次日一早﹐都聚在乘云房中商議﹐不隱道︰“乘云﹐咱們這么秘密地來到蘇州﹐是否已有目標？”
乘云道︰“目標是有﹐只是不知如何接近?！?p> 弓弦道︰“賢侄﹐咱們雖然分了幾撥來到蘇州﹐但現(xiàn)今咱們又聚在一起﹐而且又住在客棧之中﹐這里人多雜亂﹐萬一落入對方眼線﹐豈非無秘密可言？”
乘云道︰“嗯﹐這立腳之處﹐實在須另覓佳處。各位有何高見？”
東方道︰“大哥﹐不如象在京城一般﹐租一個宅院居住便好?！?p> 禤而立道︰“東方前輩之議甚好﹐賢弟﹐不如明天就在城中物色地方可好？”
乘云道︰“還是請林大哥去辦好了。林大哥﹐你到衙門去﹐就說是京中來此秘密查案﹐要住些時日﹐請衙門中捕快兄弟幫忙覓一處宅院租用就是﹐只不要說出我等來?！?p> 林煥南道︰“這個易辦﹐在下今日就去辦了?！?p> 乘云道︰“好！這居處之事定了﹐接著就是來此之目的。立兄﹐當日在甘家莊﹐與你交手的張?zhí)煊萤o便是甘莊主的女婿?！背嗽埔惶峒按耸漏o心中一痛﹐頓了頓﹐鎮(zhèn)靜一下心神﹐接著道︰“因此﹐這張家必與炎夏幫有莫大干系?！?p> 禤而立道︰“如此﹐我等便暗查這張家便是了?！?p> 乘云道︰“這張家在蘇州富甲一方﹐要找到其所在﹐必非難事。只是如何才可接近它？”
不隱道︰“讓貧僧去吧﹐貧僧扮作游方和尚﹐到他家中混上幾頓飯吃?！?p> 南宮道︰“不妥不妥﹐萬一人家打發(fā)你一碗齋飯便趕你走﹐豈不白走一趟？”
乘云笑道︰“三弟此次說的最有道理。”
楊展道︰“你們說這么多沒用的﹐不如今晚俺就來個夜探張府﹐探完就走﹐豈不爽快？”
弓弦道︰“楊大哥﹐都象你這樣﹐還用得著暗查？”望著秋實和魏彪﹐道︰“我有個主意﹐不知成也不成？”
乘云道︰“弓世伯請說?！?p> 弓弦道︰“不如請秋實﹑魏彪兩位賢侄走一趟?！?p> 乘云眼中放光﹐道︰“這個主意甚好！就請兩位兄弟扮作游學士子﹐如此這般地到那張家走上一趟?！?p> 秋實道︰“小弟愿意走一趟?！?p> 魏彪興奮地道︰“小弟保準將那張家摸個清清楚楚?！?p> 乘云道︰“好！”接著就將花憐芳告訴他有關(guān)炎夏幫的內(nèi)情﹐都說與眾人聽了﹐只將花憐芳挑逗自己一段﹐瞞了不說。
南宮道︰“想不到當日在荒野之上遇到的骷髏﹐便是這位夫人的男人﹐也算俺們做了件好事﹐因此才有這等好報。”
商議停當﹐林煥南獨自出了客棧﹐往府衙中去。
到得府衙﹐林煥南對把門衙差道︰“這位大哥請了﹐在下乃京城來的捕快﹐有事想拜見府中捕頭大哥﹐煩請引見?！闭f完﹐將自己的拜貼雙手捧上。
把門衙差上下打量林煥南一會﹐接過拜貼一看﹐只見上面寫著︰刑部司獄司字樣﹐不敢怠慢﹐連忙道︰“上官請稍候﹐小的這就進內(nèi)通傳?！鞭D(zhuǎn)身飛也似地去了。
不一會兒﹐一個捕快頭目打扮的人奔將出來﹐道︰“不知上差前來﹐失禮了?！睂⒘譄弦灰o引至衙內(nèi)偏房中坐了。
茶罷﹐那捕快道︰“小吏胡水根﹐本地人氏﹐現(xiàn)為府衙捕快捕頭﹐不知上差到此﹐所為何事？”
林煥南道︰“胡捕頭﹐在下因一件案子﹐受上官差遣﹐到此查探﹐因此案所涉甚為機密﹐只宜暗中進行﹐在下不欲過分驚動貴上。”
“如此﹐不知上差有何事需小可效勞？”胡水根道。
林煥南道︰“在下須在貴地逗留一些時日﹐居住客棧甚為不便﹐因此﹐欲請胡捕頭幫忙﹐物色一處宅院﹐替在下租將下來﹐只言替遠房親戚所租即可?！?p> 胡水根道︰“小可明白﹐都包在我身上。只是不知這宅院要大要??？”
林煥南道︰“大些也無所謂﹐只要不在熱鬧處﹐也不要太偏僻就好?！闭f完將一錠十兩銀子交給胡水根﹐道︰“這錠銀子﹐一年租金也足夠了﹐多余的﹐胡捕頭就拿去請眾兄弟喝碗水酒吧?！?p> 胡水根接了銀子﹐連聲道︰“不須這許多。小可保準替上差辦好﹐您明日此時來此﹐便有消息?！?p> 林煥南道謝了﹐約好明日此時再來。胡水根直送出府衙大門方回。
林煥南回客棧與眾人說了﹐一宿無話。
次日下午﹐林煥南到府衙﹐胡水根已在等候﹐一見林煥南﹐便道︰“上差吩咐之事﹐小可已然辦妥﹐請上差隨小可前往一觀﹐如何？”
林煥南道︰“最好！”
胡水根領(lǐng)著林煥南﹐也不帶隨從﹐從府衙偏門出去﹐左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)﹐走了半個時辰有多﹐來到一個宅子前。只見那宅子左邊臨街﹐右邊卻是一個小竹林子﹐后面卻靠著一條小河涌；白墻黑瓦﹐宅內(nèi)兩進房舍。林煥南進宅內(nèi)各房中察看﹐卻見房中家什﹐全都蒙上一層灰塵﹐便道︰“胡捕頭﹐這宅院怕是有一段時間無人居住了吧？”
胡水根道︰“上差果然神目如電。這宅子半年前發(fā)生過命案﹐死者死得甚是蹊蹺﹐至今尚未破案。主人家忌諱此事﹐認為宅子甚為不祥﹐因而舉家搬遷﹐另置宅院居住﹐因此﹐這宅院便空置至今。”
林煥南道︰“哈哈﹐我等吃這行飯的﹐倒是不怕鬼。好﹐就這里了?！?p> 胡水根道︰“上差既然相中了﹐今日便可入住?！睂㈡i匙遞給林煥南﹐生怕他忽然變卦了。
林煥南道︰“好！”將鎖匙收了﹐道︰“胡捕頭﹐事已辦妥。不如去找個酒肆﹐同飲一杯如何？”
胡水根道︰“好好！小可自當請上差飲酒﹐權(quán)作接風?！?p> 林煥南道︰“胡捕頭﹐理應在下相請﹐怎敢讓你壞鈔？”
二人說著話﹐就近找了個小酒肆﹐叫店家打了一斤酒﹐要了些雞﹑鴨﹑魚之類的下酒。酒過三巡﹐林煥南道︰“胡捕頭﹐在下此行隱秘﹐這租宅院之事﹐就你知便可﹐不要再與他人說起。如有需要﹐在下自會請胡捕頭相助。”
胡水根道︰“這個規(guī)矩﹐小可自是曉得﹐不須上差擔心?！?p> 二人又說些六扇門中趣事﹐吃了一回酒﹐末了﹐林煥南將一錠五兩銀子送與胡水根﹐權(quán)作答謝之禮。胡水根推搪一回﹐便收了。二人拱手道別﹐各自散了。
當晚﹐林煥南便引了眾人﹐進了宅院﹐各自打掃房舍﹐住將下來。