話說平明時分﹐張宗周奔至太湖邊上﹐只見湖邊有數(shù)間草房﹐房后盡是蘆葦﹐一旁系著一條小舟。張宗周徑直奔至門首﹐伸手便去拍門。不一會兒﹐門呀的一聲開了﹐一個腦袋伸出來望了一望﹐便將門打開﹐張宗周閃身進(jìn)了草屋﹐門便關(guān)上了。
乘云潛地欺近﹐離草屋約七﹑八十步遠(yuǎn)近﹐有一土坎﹐長著數(shù)叢蘆草﹐乘云將身形藏好﹐眼睛一眨不眨地盯著草屋。一個時辰過去了﹐卻全無動靜。
此時天已大亮﹐雨勢卻又轉(zhuǎn)大。乘云不敢輕動﹐只怕稍一行動﹐便即被對方發(fā)現(xiàn)。乘云一身泥濘﹐渾身濕透﹐仍伏在土坎后注視著草屋。
正午時分﹐草屋的門呀的一聲開了﹐一個漁人打扮的漢子手拿一柄木槳﹐出門四下張望了一會兒﹐便向門內(nèi)招了招手﹐只見張宗周已換了衣服﹐也是漁人打扮。二人戴上斗笠﹑披了蓑衣﹐解了系船的繩子﹐跳上船去﹐便向湖中劃去。
乘云一見﹐也顧不得許多﹐身形一起﹐掠至草屋門前﹐從門縫中往里一張﹐那屋中只有一些粗重家什﹐并無人在內(nèi)。乘云望著那小舟越劃越遠(yuǎn)﹐心一橫﹐將上衣脫了﹐又脫了鞋子﹐用衣服將鞋及佩劍捆扎住﹐折一根蘆桿﹐咬在口中﹐潛入水里﹐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著那小舟。
乘云師父水性武林中無人能出其右﹐乘云自小熟習(xí)水性﹐水中功夫深得其師真?zhèn)鳌Ｒ虼拴o這鳧水潛渡卻難不倒他。
雨勢越來越大﹐湖面涌起小浪﹐雨點打在湖面上﹐濺起片片水花﹐整個湖面水汽彌漫。張宗周怎么也想不到居然有人就潛在水下﹐跟蹤而至。
小舟劃了一個時辰﹐竟然到了湖中一個大島﹐張宗周二人將船泊了﹐走上岸去﹐那岸邊泊著四﹑五條小船﹐岸上有五﹑六間茅屋﹐卻是依巖靠山而建。
茅屋中走出三個漁人打扮的人﹐向張宗周抱拳見禮﹐便領(lǐng)了二人進(jìn)了其中一間茅屋﹐隨即將門關(guān)上。
乘云潛至一隱蔽之處﹐悄然上岸﹐將濕衣服穿了﹐穿好了鞋﹐找一處可望到茅屋的地方﹐隱好身形。不過盞茶光景﹐茅屋中出來七﹑八個漁人﹐身上都帶有兵器。一個藍(lán)衫后生從屋中出來﹐向那七﹑八個漁人說了幾句﹐眾人便分乘三條小船﹐往湖中劃去。
乘云定睛看時﹐那藍(lán)衫后生﹐正是甘家莊上見過的陳嗣漢。乘云心中大喜︰原來炎夏幫巢穴在此！又忖道︰既知此處﹐再留在這里也無甚用處﹐不如就跟著那幾個人﹐看他們?nèi)ジ墒裁矗?p> 主意打定﹐乘云復(fù)如前一般﹐悄然下水﹐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著那三條小船﹐回到適才的草屋邊靠岸。那七﹑八個人一上岸﹐便進(jìn)了草屋。乘云隱在屋后﹐細(xì)聽屋內(nèi)動靜。
只聽一人道︰“彪將軍要我們?nèi)ヌ铰爮埣夜雨P(guān)在何處﹐各位兄弟﹐有何高見？”
一人道︰“既是官軍收捕去的﹐必定關(guān)在府衙大牢中﹐我們明日就去府衙前后打探便是。”
先一人道︰“有理。不如趁天色尚明﹐咱們就趕進(jìn)城去﹐找個窯子﹐樂上一宵﹐不強(qiáng)似這鳥地方﹐連酒都沒有。”
眾人齊道︰“正應(yīng)如此。”
屋中一陣響動﹐未幾﹐七﹑八個人離了草屋﹐往城中去了。
乘云心道︰跟著這幾個人沒甚用處﹐還是趕緊回去罷。想罷﹐趁著天雨﹐路上行人稀少﹐施展輕功﹐往張家莊奔去。
卻說那晚﹐禤而立聽得乘云叫舉火﹐便即在莊內(nèi)點起火來。弓弦一見火起﹐便射了一支響箭﹐眾官兵聽得號箭響起﹐四面八方涌將進(jìn)莊﹐將莊中男女老幼盡數(shù)捉了﹐都關(guān)進(jìn)一個大院中。弓弦與禤而立等人會合﹐問道︰“乘云呢？”
禤而立道︰“乘云與楊前輩追那莊主張宗周去了?！?p> 弓弦道︰“這里如何處置？”
禤而立道︰“還是等乘云回來再說?！?p> 不隱道︰“張家號稱富甲江南﹐莊中金銀珠寶必多。嚴(yán)令眾軍不得輕取莊中一物﹐違令者重罰！”
禤而立道︰“大師此議甚好。待到天明﹐再細(xì)細(xì)搜一搜﹐必有與炎夏幫勾結(jié)﹐以及販賣私鹽﹑鐵砂之證據(jù)?！?p> 弓弦便喚領(lǐng)兵的將軍前來道︰“白將軍﹐傳令下去﹐眾軍不得輕取莊中一物﹐違令者軍法從事?！?p> 白將軍領(lǐng)命去了。眾人不敢歇息﹐便在莊中坐等天明。
黎明時分﹐楊展回到莊中﹐禤而立一見﹐便道︰“楊前輩﹐乘云呢？”
楊展便道︰“乘云追張宗周那廝去了。卻教俺回來傳話﹐教將莊內(nèi)徹底搜查一遍﹐注意有無暗道密室。”
弓弦道︰“楊大哥﹐我等亦是這么想的﹐只等天亮便搜莊?！?p> 不隱道︰“張宗周那廝功夫不怎樣﹐以乘云功力﹐怎地就追不上？”
楊展道︰“本就手到擒來﹐只是乘云臨時改了主意﹐要跟著那廝﹐看看他是否另有巢穴?！?p> 弓弦道︰“乘云果然高明。如此一來﹐恐怕沒有一天都回不來?！?p> 禤而立道︰“忙了一夜了﹐教眾軍都退入莊中﹐便打火造飯﹐飽食之后﹐弓前輩與白將軍居中坐鎮(zhèn)﹐我等每人帶七﹑八個人﹐去莊中各處搜查﹐如何？”
不隱道︰“好！最好弓前輩就守在那秘道口﹐說不定乘云就從那里回莊哩?！?p> 弓弦道︰“這個自然?！?p> 不隱道︰“西門前輩﹐不如我們?nèi)N下看看能找點什么吃的？”
西門道︰“好！”
二人起身欲走﹐魏彪道︰“大師﹐我跟你們?nèi)グ??！?p> 不隱道︰“正好！”
三人順著回廊﹐去尋廚房﹐找了一柱香的功夫﹐終于找到了。不隱并不急著找吃的﹐而是在廚房四處張望﹐終于尋到地窖入口。不隱大喜﹐道︰“西門前輩﹐快來﹐地窖在此?！?p> 西門道︰“太好了！先找壇好酒喝喝?！?p> 三人走進(jìn)地窖﹐只見那地窖頗大﹐堆滿各種食物︰油﹑鹽﹑醬﹑醋﹐腌肉﹑腌魚﹐一應(yīng)俱全。地窖一角﹐堆滿大大小小的酒壇子﹐西門大喜﹐抄起一個小酒壇﹐一掌拍開泥封﹐一股酒香便飄將出來。西門就著酒壇﹐猛灌一口﹐道︰“好酒！上好的女兒紅！”
不隱道︰“西門前輩﹐這般喝酒有失斯文。”一邊也抄起一壇酒往嘴里倒﹐一邊道︰“彪兄弟﹐你快出去尋三只碗來。”