一連數(shù)日﹐乘云白天到原野草處請安﹐晚上回下處安歇。細數(shù)白將軍往返京城日期﹐應該回來了﹐這日﹐乘云便與禤而立﹑林煥南﹑秋實﹑魏彪到府衙中﹐見過知府施樂山。
乘云問道︰“施大人﹐白將軍回來了嗎？”
施樂山道︰“大人﹐下官正要去尋你哩。白將軍昨晚已回﹐現(xiàn)正在衙中相候?！?p> 乘云道︰“快快請白將軍相見?！?p> 施樂山便喚衙差去傳白將軍來見。不一會兒﹐白將軍來到﹐一見乘云﹐便即行禮道︰“末將參見龍將軍！”
乘云道︰“白將軍辛苦了﹐見著于大人了嗎？于大人可有回書？”
白將軍道︰“末將押著贓物﹐按將軍吩咐，從水路進京﹐一路順利。到了京城﹐末將便直趨兵部﹐卻好于大人在衙﹐末將便將那十數(shù)口箱子都交割了﹐又將將軍書信呈與于大人。于大人看罷﹐便教末將等館驛中歇了。次日﹐于大人與了回書﹐便打發(fā)末將等回來了?！闭f完﹐便從懷中取出一個大信封﹐交與乘云。
乘云接過﹐打開一看﹐內(nèi)里又有兩個信封﹐乘云抽出其中一個﹐只見封皮上寫道︰乘云賢侄親啟。
乘云知道﹐這是于謙的書信﹐于是展開信箋﹐看將起來﹐書中言道︰賢侄掃蕩賊幫﹐為國辛勞﹐老夫甚是欣慰。白將軍所押財寶﹐已悉數(shù)收訖﹐盡數(shù)納入國庫之中。朝中一切安好﹐皇上英明睿智﹐從諫如流﹐國事日興﹐百姓日安。張家父子﹐結交匪幫﹐私販鹽鐵﹐圖謀不軌﹐皇上口諭︰著即就地正法﹐云云。后附言道︰隨附皇上手諭。
乘云看罷﹐連忙抽出另一封信﹐展開一看﹐上面道︰自愛卿離京﹐不覺又數(shù)月矣﹐朕時常思念之。于大人轉奏愛卿江南大捷﹐甚慰！望愛卿早日掃平賊寇回朝﹐朕與卿便可把酒言歡﹐如昔日矣。
乘云看罷﹐將書信收入懷中﹐道︰“白將軍﹐一路辛勞﹐功勞不少?！睆膽阎腥〕鰩讖堛y票﹐道︰“這兩千兩銀子﹐賞與你﹐一千兩賞與幾位小校；另外這一千兩﹐則是賞與是次有功之眾軍士。”
白將軍接了銀票﹐道︰“末將謝過將軍﹐并代各位兄弟謝將軍厚賜。”
乘云道︰“還有些須小事﹐請白將軍再辛苦一趟?！?p> 白將軍道︰“愿為將軍效勞！”
“治下眾多大小私鹽販子﹐前已派員偵知監(jiān)視﹐現(xiàn)在就請將軍率兵﹐前去擒拿。”
白將軍道︰“是！”
乘云指著林煥南﹑秋實﹑魏彪三人道︰“此三位兄弟﹐可協(xié)助將軍前往收捕?！?p> 白將軍便領著林煥南﹑秋實﹑魏彪三人﹐點起兵馬聯(lián)同眾捕快﹐不數(shù)日﹐將一眾私鹽販子盡數(shù)捉了﹐都打入大牢。
乘云又道︰“施大人﹐張家父子結交匪人﹐皇上口諭﹐就地正法。不日朝廷便有公文下達。至于張家莊院田產(chǎn)﹐造冊登記﹐一律抄沒入官。”
施樂山道︰“是！下官這就照辦?！背嗽品愿劳戤叐o自與禤而立回到師父處。
施樂山便即點起人馬﹐前往查抄張家。不久便接到刑部公文﹐命將張家父子就地正法。施樂山便教從大牢中牽出張宗周﹑張?zhí)煊痈缸萤o押往菜市口斬首示眾不題。
自此之后﹐一連十數(shù)日﹐眾人無所事事﹐乘云讓眾人或三人或兩人﹐終日到街上閑走﹐看看有無陳嗣漢留下的暗記。
這日﹐乘云與禤而立一早到師父處向師父及眾師娘問安﹐原野草道︰“乘云﹐今日你隨師父出外一趟罷。”
乘云道︰“去哪？”
原野草道︰“到時便知?！?p> 乘云道︰“好。”
采薇聽得要外出﹐便嚷著要跟著去﹐乘云道︰“薇兒﹐師父與哥外出辦正事哩﹐你就不要去了?！?p> 采薇道︰“哥﹐師父常說﹐三分功夫尚須七分歷練。你們?nèi)マk事﹐薇兒正好也跟著歷練一下嘛?！?p> 原野草呵呵笑道︰“好好﹐就帶你去吧?！眳s對禤而立道︰“而立﹐你就在家練刀法﹐晚上若我們未回﹐你就自己回去吧。”
禤而立道︰“是！”
玄靈道︰“禤大哥﹐好生用功?！苯又鴮υ安莸扩U“師父﹐都準備好了﹐走吧。”
原野草扮作老學究﹐乘云﹑玄靈扮作書生﹐采薇卻是丫環(huán)打扮﹐四人出門﹐到城中雇了一輛馬車﹐出城往西而去。走了五十多里路﹐遠遠看見一座寺廟﹐乘云道︰“師父﹐這是什么地方？”
原野草道︰“你猜猜？”
乘云道︰“難道是夜半鐘聲到客船的寒山寺？”
玄靈道︰“乘云﹐這回聰明了﹐一猜就中。”
乘云道︰“咱們來這里拜佛嗎？”
玄靈道︰“嗯﹐拜拜也無妨?！?p> 原野草由得他們姐弟說話﹐卻不出聲。采薇卻道︰“姐﹐哥﹐師父到此﹐必定有大事﹐怎會為了拜佛？”
乘云一聽頓時明白﹐便道︰“姐﹐你就會拿我尋開心?！?p> 玄靈咯咯笑道︰“誰要你這腦子轉不過彎來？”
說話間﹐已到寺門前﹐原野草下了車﹐教乘云付了車資﹐四人便往寺里走去。原野草鐘樓﹑詩碑都不去看﹐徑直往僧眾起居的后院走去。一個和尚見有生人闖進來﹐便攔住道︰“施主﹐此處乃本寺僧人起居之所﹐請施主止步。”
原野草道︰“這位大師﹐在下與懷覺禪師有約﹐煩請通報一聲?！?p> 和尚道︰“施主上下如何稱呼？”
原野草道︰“你就說故人草先生便可?！?p> 和尚施了一禮﹐轉身入內(nèi)。不一會兒﹐只聽得一聲佛號﹐一個老和尚走將出來﹐但見他身披袈裟﹐手持念珠﹐頭戴僧帽；一部銀白長須飄拂胸前﹐大有出塵之勢。老和尚健步走到原野草跟前﹐合什道︰“老衲迎訝來遲﹐草先生恕罪。”
原野草也合什回了一禮道︰“禪師風采不減當年?！?p> 懷覺道︰“請到禪房拜茶?！鳖I著原野草等人﹐來到一間禪房﹐推門進去一看﹐只見少林虛相﹑武當翠微﹑慈蓮師太﹑秋中明﹑郁天舒﹑關節(jié)達六位長老俱已在坐﹐只有麹三劍尚在京城﹐因而缺席。