秋實(shí)﹑魏彪領(lǐng)命去了。
申時(shí)末﹐乘云教眾人飽食了﹐卻教那二十名禁軍都換了平常衣服﹐先出城西五里等候。又教弓弦﹑三老等人先后出城。自己與禤而立﹐來(lái)辭了師父﹐也跟著出城了。
出城五里﹐已是黃昏時(shí)分﹐眾人都會(huì)合了﹐乘云教眾人都上馬﹐張十一等四個(gè)逃回士卒前面帶路﹐將眾人分成八﹑九撥﹐相隔百步﹐相跟著往前急馳。
于路無(wú)話﹐至第三日正午﹐來(lái)到一條山溝入口﹐張十一指著前面道︰“大人﹐前面不遠(yuǎn)﹐便是餉銀被劫之處?！?p> 乘云一夾馬肚﹐道︰“走﹐進(jìn)溝去。”一馬當(dāng)先﹐馳入溝中。
只見(jiàn)溝口似曾被堵塞﹐兩旁泥土上有火藥熏黑的痕跡；溝中橫七豎八躺著官兵及騾馬的尸體﹐因天氣炎熱﹐已然發(fā)脹腐爛；裝載餉銀的銀鞘不翼而飛；滿溝都是箭枝﹐血早已凝固變黑了；一些尸身上還留有火銃打出的鐵砂。
走到溝的另一頭﹐卻是被泥土沙石封住了﹐同樣有火藥熏黑的痕跡。
乘云等前前后后看了一回﹐弓弦道︰“賢侄﹐賊人所用箭枝﹐乃軍中所用之箭枝﹐并無(wú)特別之處。”
禤而立道︰“賢弟﹐滿溝之中只有官軍﹑騾馬尸體﹐劫匪并無(wú)留下任何死傷之人﹐看來(lái)是十分從容地撤走的?！?p> 東方道︰“大哥﹐看這情形﹐賊人起碼有二十桿火銃﹐威力極大?！?p> 乘云喚張十一前來(lái)問(wèn)道︰“張十一﹐遇襲之時(shí)﹐你們位置在哪里？”
張十一指著一處溝坎﹐道︰“小人就躲在那坎中。”
乘云相了相位置﹐道︰“不錯(cuò)﹐正好躲過(guò)了箭雨與火銃攻擊﹐不然早就沒(méi)命了。”
禤而立看罷﹐問(wèn)道︰“賢弟﹐有何發(fā)現(xiàn)？”
乘云不答﹐領(lǐng)著眾人走上兩旁山坡上﹐往溝里俯視﹐道︰“果然是個(gè)伏擊的好去處！”
弓弦道︰“賢侄﹐你看賊人是從哪里撤走的？”
乘云反問(wèn)道︰“弓世伯﹐依你之見(jiàn)呢？”
弓弦道︰“很明顯﹐賊人是從這邊溝口撤走的?！?p> 乘云道︰“對(duì)！不然他們就不會(huì)再扒開(kāi)溝口堵塞之物了。”
弓弦﹑乘云相視一笑﹐乘云便道︰“弓世伯﹐咱們就從這溝口搜起﹐如何？”
弓弦道聲好﹐招呼大伙都到溝口會(huì)合﹐順著溝口往回走。那溝口腳印雜亂﹐已然分不清哪些是來(lái)時(shí)的﹐哪些是去時(shí)的。
眾人分散了﹐仔細(xì)地辯認(rèn)﹐搜了半晌﹐走了半里路左右﹐魏彪突叫道︰“云哥﹐快看！”
乘云一聽(tīng)﹐幾步便竄到魏彪身旁﹐順著他手指處一看﹐只見(jiàn)一道清晰的腳印折向南面﹐乘云大喜﹐道︰“定是此處了?！闭泻艄药p禤而立等人過(guò)來(lái)﹐順著那腳印﹐往前追蹤。
眾人順著足跡﹐曲曲折折地向前行﹐走了兩個(gè)時(shí)辰﹐才走出五﹑六十里地。西門(mén)道︰“大哥﹐似這等走法﹐何時(shí)才走得到頭？”
乘云笑道︰“二弟﹐賊人劫得這么多銀子﹐必然也走不快﹐因此﹐按這走法﹐正合賊人行走的速度?！?p> 東方道︰“大哥說(shuō)的有理?！?p> 禤而立道︰“賢弟所說(shuō)雖然有理﹐然而也太慢了些個(gè)?！?p> 弓弦道︰“不如我先到前面哨探一回？”
乘云道︰“也好！實(shí)兄弟﹑小彪﹐你二人隨弓世伯向前哨探二十里路﹐就在那里等我們便了。”
弓弦領(lǐng)著秋實(shí)﹑魏彪縱馬去了。乘云等人則依然循著足跡前行。不到半個(gè)時(shí)辰﹐只見(jiàn)魏彪飛馬而回﹐道︰“云哥﹐弓世伯請(qǐng)你快到前面看看?！?p> 乘云道︰“有何發(fā)現(xiàn)？”
魏彪道︰“前面有座道觀?！?p> 乘云便教大伙都上馬﹐跟著魏彪馳出二十里﹐卻見(jiàn)弓弦﹑秋實(shí)立馬一處巖石旁﹐乘云問(wèn)道︰“弓世伯﹐有何發(fā)現(xiàn)？”
弓弦道︰“賢侄﹐你看前面那道觀?！?p> 乘云順著所指﹐極目遠(yuǎn)望﹐只見(jiàn)對(duì)面一座道觀﹐孤零零地座落在一道山梁上。乘云看了許久﹐問(wèn)道︰“弓世伯﹐小侄并無(wú)發(fā)現(xiàn)不妥?！?p> 弓弦道︰“賢侄再細(xì)看﹐那觀后山坡樹(shù)林里﹐似有大批牲畜。”弓弦乃神射手﹐目力遠(yuǎn)非常人可及。
乘云運(yùn)足目力﹐果然看到觀后樹(shù)林里隱約有物在晃動(dòng)。乘云道︰“弓世伯﹐果然有物在樹(shù)林里。”
弓弦道︰“一個(gè)平常道觀﹐就算飼有牲畜﹐亦不會(huì)有如此大數(shù)目?！?p> 乘云道︰“有理！你是說(shuō)這就是賊人劫掠餉銀后﹐所用的騾馬？”
弓弦道︰“可作如是想。只要去一探便知?！?p> 乘云道︰“正有此意。”
弓弦道︰“好！咱們先隱蔽前行。這里看過(guò)去不遠(yuǎn)﹐實(shí)則起碼有四﹑五十里山路哩。所謂望山跑死馬便是這般。”
乘云道︰“此時(shí)已快交酉時(shí)了﹐待我們走到那里﹐恐怕也要亥時(shí)了。”
說(shuō)話間﹐薄暮降臨﹐山嵐?jié)u起﹐夕陽(yáng)正紅。乘云無(wú)暇欣賞美景﹐教眾人尋路往那道觀去。走了快兩個(gè)時(shí)辰﹐離那道觀所在的山腳不遠(yuǎn)﹐果然已是亥時(shí)了。
禤而立道︰“賢弟﹐不宜再向前行了。如若賊人真?zhèn)€將餉銀藏于此處﹐必然在這周遭布下暗哨。”
乘云道︰“有理！”便教尋了個(gè)山坳﹐將馬匹都藏了﹐要眾人就地進(jìn)食干糧歇息。
乘云飽食之后﹐便道︰“弓世伯﹑立兄﹐你二人領(lǐng)眾人在此相候﹐待我前去一探究竟?！?p> 東方道︰“大哥﹐俺跟你一快去吧?！?p> 南宮也道︰“大哥﹐俺也跟你去?！?p> 乘云道︰“這等事情﹐又不是去打架﹐不宜人多﹐只我一人就可?！?p> 弓弦道︰“東方前輩﹐還是讓乘云一人去吧﹐以他身手﹐賊人很難發(fā)現(xiàn)他的行蹤?！?p> 乘云將皇上所賜佩劍交給禤而立﹐又將身上裝有乾坤圈的革囊解下﹐交南宮收好；結(jié)束停當(dāng)﹐只帶一把長(zhǎng)劍﹐把面蒙了﹐說(shuō)聲︰“去也！”一旋身﹐施展師門(mén)絕世輕功﹐人便如一縷輕煙﹐瞬間便去了數(shù)十丈﹐眨眼功夫就消失在黑暗中。
正是︰英雄自有孤膽﹐虎穴也只等閑。畢竟乘云此去查探結(jié)果如何﹐且看下回分解。