十里秦淮，槳聲燈影，畫(huà)舫凌波，載盡千古繁華與風(fēng)流。
溯秦淮河西上二十余里至象山，象山腳下有一村名叫沈家莊，至此秦淮的繁華已經(jīng)褪去，但在清明時(shí)節(jié)之下沈家莊遠(yuǎn)處黛綠綿綿，近處耕田已種，阡陌間新草新綠，最下面小河粼粼流淌，小河岸邊楊柳垂條，隨風(fēng)飄蕩……卻是一副江山如畫(huà)的景象。
天啟五年，傍晚，如畫(huà)的江山里，夕陽(yáng)涂紅中一個(gè)總角少年跟在一頭黃牛、一頭牛犢的后面，延著青草綿綿的小道往從沈家莊走去。
舒適的季節(jié)、優(yōu)美的景色，輕而易舉便讓人心情愉悅，此時(shí)小河邊垂落的柳條里不時(shí)傳來(lái)總角垂髫清脆的笑聲，農(nóng)夫悠揚(yáng)的吆喝聲……
但跟在黃牛后面的總角少年看上去卻并沒(méi)有因時(shí)而動(dòng)，他背負(fù)雙手，雙目沉靜，一副老誠(chéng)謀事的大人的神態(tài)……
……
沈清云認(rèn)為生活就像一個(gè)魔法，會(huì)給你許多意想不到的變化！
就拿他自己來(lái)說(shuō)，年輕時(shí)代的夢(mèng)想是做一個(gè)導(dǎo)演，然后考上了電影學(xué)院，但在橫店混跡多年，不知為何竟成了化妝師！不過(guò)最后他還是考了公務(wù)員，成了一般人眼中的精英！
但是縱然生活如此多變，沈清云也沒(méi)有想到“穿越”這種小說(shuō)里的事情會(huì)發(fā)生在自己的身上！
至于過(guò)程，從哪里來(lái)到哪里去，他因救人而泅水卻也正好穿越到被推下深潭的沈七兒身上……
而正是這個(gè)沈七兒給了他直接的煩惱！
沈七兒是個(gè)養(yǎng)子，此時(shí)叫押子。是她母親沈朱氏為了香火、為了養(yǎng)老、為了緩解膝下寂寞，為了家產(chǎn)等等因素，而讓他丈夫沈延己從外地抱過(guò)來(lái)的。
而在這種情況下沈延己夫妻也自然的把兩人未能之事寄托在沈七兒身上，因此雖然沈七兒才不過(guò)八歲，可是沈朱氏早已給他張羅起婚事來(lái)了！
而穿越來(lái)的這幾天沈清云也聽(tīng)了好幾回沈朱氏關(guān)于他未來(lái)的設(shè)想——再過(guò)個(gè)三四年，就給他娶妻，開(kāi)枝散葉，生三五個(gè)大胖小子。以后有了銀子，有合適的機(jī)會(huì)，再給他討房小妾，開(kāi)枝散葉，再生三五個(gè)大胖小子。
對(duì)于沈朱氏這個(gè)設(shè)想，沈清云認(rèn)為在現(xiàn)有條件下是完全能夠?qū)崿F(xiàn)的！
而縱然前世沒(méi)有娶妻，沈清云也無(wú)法忍受這即將到來(lái)的場(chǎng)面：十三、四歲的自己面朝黃土背朝天，鋤禾日當(dāng)午，汗滴禾下土，后面跟著一群崽……
至于解決的辦法，在來(lái)此之后的半個(gè)月后沈清云就已經(jīng)想好了，那就是讀書(shū)。
萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高！讀書(shū)不僅有遠(yuǎn)大的前程，而且沈清云認(rèn)為這還可以緩解沈朱氏迫不及待的抱孫之心。
這是因?yàn)樯蛑焓显谒幕槭律鲜呛苤v究門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，比如因?yàn)樯蜓蛹菏莻€(gè)秀才，近一年以來(lái)，沈朱氏請(qǐng)張媒婆給他所說(shuō)的親事，要么是秀才之家，要么是小戶(hù)之家。
當(dāng)然門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)也是此時(shí)世人普遍奉行的原則。
而他如果讀書(shū)好，讓沈朱氏看出他的清云之資，那么，沈清云認(rèn)為沈朱氏自然會(huì)把說(shuō)親這事后延。
此乃人之常情也！
而沈清云一直沒(méi)把這個(gè)想法說(shuō)出來(lái)，原因一是他初來(lái)乍到就落入水里，修養(yǎng)了一陣子；另外一點(diǎn)則是沈家的具體情況。
沈延己兄弟三人，老大沈延嘉、老二沈延易，此時(shí)老爺子猶在，并沒(méi)分家。沈延嘉、沈延易各有三子，沈家總計(jì)有十六口人。有十五畝地，但只有一畝水田，三畝水澆地，其余則是山地。
而沈家除了田產(chǎn)的收入以外，就是種些菜蔬，母牛下崽，以及沈延已在外做西席、清客等額外收入。
而沈延己這塊收入并不穩(wěn)定，有時(shí)有有時(shí)沒(méi)有，有時(shí)多些，有時(shí)少些，但最多時(shí)也不過(guò)四五十兩。
淺薄的地產(chǎn)，稀少的收入，如此多的人口，再加上賦稅徭役，縱然江南富庶，但這一家子是過(guò)的很拮據(jù)的，只能算是中下之家！
而讓沈清云有所顧忌的另外一個(gè)原因在于，他的兄長(zhǎng)五兒與六兒與他年齡相仿，因此在沈家斷斷沒(méi)有他去讀書(shū)而五兒與六兒在家干活的道理，而要是一下供養(yǎng)三個(gè)學(xué)生……
因此沈清云覺(jué)得這個(gè)想法不能冒然說(shuō)出來(lái)，一定要尋找合適的時(shí)機(jī)。
時(shí)機(jī)在何時(shí)，沈清云并不知曉，但他認(rèn)為時(shí)機(jī)可以創(chuàng)造——在他眼里，以上的問(wèn)題歸根結(jié)底是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。
“要搞到銀子才行！但這年齡、身子……”
一路上想著，沈清云進(jìn)入了村口……
……
聚族而聚，村道邊不時(shí)有耆老、老嫗以及孩童三個(gè)、二個(gè)立于門(mén)前樹(shù)下，享受這一天難得的清閑，按照腦中的記憶，沈清云恭敬的問(wèn)侯，遠(yuǎn)處的則一掃而過(guò)。
只是他這副恭敬里不由自主的缺少了少年的活潑，也帶著淡淡的疏離，因此在沈清云走的遠(yuǎn)些之后，議論聲便響了起來(lái)：
“這孩子比以前確實(shí)呆了，怪不得老三媳婦生氣！”
“也許是跌破了腦袋，那山巖挺高！”
“嗯……要是真變傻了，老三媳婦……哎！”
“要我說(shuō)這事也要怪老三媳婦，那么小就整天給說(shuō)親，五兒六兒聽(tīng)了能好受！”
“你說(shuō)的是，老三媳婦也是，要老了有人養(yǎng)，也不用抱外來(lái)的孩子，侄兒那么多，過(guò)繼哪個(gè)不行?！?p> “你這就糊涂了吧，老三媳婦是怕……”
“噓……小聲！”
“噓什么，他們自家人都嚷嚷出來(lái)了……”
……
原來(lái)的沈七兒正是被他的堂兄五兒、六兒推下深潭的。
直接原因是與六兒、五兒一起放牛時(shí)，玩耍時(shí)沈七兒炫耀起沈朱氏給他說(shuō)親的事，說(shuō)沈朱氏又找媒婆去給他說(shuō)媳婦，這個(gè)“又”字成功的引發(fā)了五兒、六兒的各種羨慕嫉妒恨。
各種情緒交加之下，五兒、六兒說(shuō)出他了沈廣明來(lái)歷的真相，說(shuō)他是抱來(lái)的，是野種，以及沈朱氏太傻，胳臂肘子往外拐之類(lèi)的話(huà)。
沈七兒小小年紀(jì)無(wú)法接受這樣割裂親情的話(huà)，也難以忍受其中的痛苦，拒絕這個(gè)真相，極力否決，爭(zhēng)執(zhí)之下，五兒與六兒，失手把他推下了深潭。
……
聲音變的小了，但從剛才的議論聲里沈清云還是聽(tīng)出了沈家莊人對(duì)他這個(gè)押子的冷淡疏離、甚至是抵制。
他很理解這種現(xiàn)象，世上有一種輕視，發(fā)于心，蓄于胸，平時(shí)不形于色。但是只要那層窗戶(hù)紙一被戳破，這種心理就會(huì)破胸而出，肆無(wú)忌憚。
而沈清云更是知道，即使千百年過(guò)后，世人對(duì)于押子也有這種輕視！
……
沈清云家的院子在村最西南角，一座正堂，左右兩個(gè)廂房，后面則是一排雜房，有廚房、存放糧食、農(nóng)具的收儲(chǔ)房、牛棚等等，沈延己作為沈家老爺子最小的兒子，別無(wú)選擇住在了這里。
雜院留有角門(mén)，沈清云牽著黃牛從角門(mén)進(jìn)入……