沈延易等之所以會這么認(rèn)為是因為從沈延己身上得到的經(jīng)驗，沈延己自幼上學(xué)，但一直考了五年才過了縣試。
而卞東桑這么認(rèn)為是因為他的角度更專業(yè)，清楚一個才上學(xué)一年的孩童要從一縣二百多考生中脫穎而出殊為不易。
不過即使不中，從考試中也可以一窺學(xué)生的潛力，這也是卞東桑要看的！
而沈延易的想法和卞東桑其實也差不多，即使今年不中還有來年，只要不是太差，總有機(jī)會。
當(dāng)然沈延易還是抱著僥幸心理的，因此沈清明的婚事被推到了四月初七，這樣一是為了避免打擾沈清云復(fù)習(xí)；第二則是覺得如果沈清云能夠高中，沈清明的婚事能夠風(fēng)光一些。
而在這當(dāng)中沈清明、沈延易、沈三兒依然去城里賣著盆景，還是沿街吆喝，但時值初春，盆景新芽初發(fā)，鵝黃嫩綠，恍若一片春天在其中，更招人喜愛，卻比以前賣的更好了。
也因此沈三兒回來時常常抱怨驢車太小，裝不了幾盆。
……
而在二月初八這天，縣里禮房來人，給朱樓村的學(xué)生辦理“親供”與“保具”。
所謂親供主要就是參加縣試的人的姓名、年齡、籍貫、體貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存歿履歷，過繼者則要寫本人親生父母三代。
而所謂保具，就是參與縣試者要找到與你一同參加考試的四個人，五個人互相結(jié)保，一旦作弊便要五人連坐。最后，你還要找到本縣的廩生為自己證明，證明你所提供的資料全都屬實，如此你才算有了考試資格。
而廩生自然不會無緣無故的擔(dān)保，這里面其實銀子起了很大的作用，也因此在二月初七的下午，朱明之講了規(guī)矩后就傳出口風(fēng)，縣禮房和本縣廩生黃崇禮將來，要各個參與考試的備五兩銀子作謝禮。同時讓各人回去后請長輩起名，以參加縣試。
而這里面的規(guī)定過繼者需提供本人親生父母三代的信息，來自于后世，這一點沈清云是知道的，也明白管家這樣做的目的，是為了保證人才身世的清晰，以備未來使用。而在清晰這一點上押子甚至比不過繼者。
因此這也一直是沈清云心里的隱憂——沈朱氏應(yīng)當(dāng)有他的押子單，但押子單上沈清云估計很難有沈小七親生父母三代的名字，頂多有沈小七親生父母的名字。而沈延己何時歸來，歸來時能不能證明，都是一個未知數(shù)。
這其實也是沈清云想讀社學(xué)的緣故，他認(rèn)為這樣也是和官家搭了邊，遇到問題好解決，最起碼，在這個社會里用銀子應(yīng)該能解決這樣的事！
而雖然心里早已有了準(zhǔn)備，也有了行動腹案，但事到臨頭，在要不要自己親自出面這一點上，沈清云卻猶豫了！
這是因為他若親自出面，勢必將他知道自己是押子這個事情親自獻(xiàn)與人前，但是他卻并不想讓沈朱氏知道他已經(jīng)知道沈小七是押子的事，或者說不想將彼此已知的事情說破。
這種溫煦的母子情感，他只想讓它變濃，一點兒也不想讓它變淡！
因此路上想了想，回到家后，沈清云把考試的規(guī)矩向沈朱氏詳細(xì)說了一遍，他想看看沈朱氏的反應(yīng)，然后再對癥下藥。
而沈朱氏聞言卻楞了一下，然后轉(zhuǎn)頭進(jìn)了屋，關(guān)了門，然后“悉悉索索”的在床底扒了一陣子，拿出五十兩銀子，然后對沈清云說了句我去你舅舅家有事，家里現(xiàn)在就你最有學(xué)問，你和你爺爺商議下自己起，說完匆匆的去了。
而縣禮房與黃崇禮下來就是私撈銀子的！朱明之這樣做也是因此。而且這里面的風(fēng)險在朱明之想來其實很小，第一他覺得沈清云能考上的機(jī)率只有一層，親供與保具年年更新；第二，在縣試、府試、院試的層面對親供與保具的要求其實相對較低，因為很多人終其一生也難以拿到鄉(xiāng)試的資格。而鄉(xiāng)試才是審核最嚴(yán)格的！
總而言之這種事出問題的機(jī)率不大，即使在這個階段出問題，也不是大問題，可以推諉，也不是什么大罪。
也因此第二天沈清云順順當(dāng)當(dāng)?shù)奶盍擞H供與保具。親供與保具上的名字是沈清云。如同沈朱氏所言，沈清云找到沈光遠(yuǎn)說起起名的事情的時候，沈光遠(yuǎn)重復(fù)了沈朱氏的話，你現(xiàn)在是咱家最有學(xué)問的人了，你自己起個，我聽聽就好。
填上原來名字的那一刻沈清云有一種我又回來了的感覺。
而沈五兒填的是沈清宵，沈六兒填的是沈清寒。他們的名字也是自己起的，說與沈光遠(yuǎn)聽時，沈光遠(yuǎn)也說不出好壞來，兩人就這么定下了。
如此轉(zhuǎn)眼到了二月十四，這天朱明之卻沒有講課，只是講了些考場的規(guī)矩，以及注意的事項，特別強(qiáng)調(diào)不得夾帶后，就放學(xué)了。
而到家之后，沈清云才發(fā)現(xiàn)沈朱氏正在給他收拾沈延己用過的考盒……
……
而在第二天一早，沈清云才剛剛洗漱完畢，沈六兒就跑了過來，大聲喊道：“小七，快快快。”
“六哥，什么事？”沈清云詫異道。
“爹爹讓我喊你，香案都擺好了！”沈小七說道。
沈六兒話里的意思沈清云是清楚的，古人考試前總要拜一拜魁星或者靈吉菩薩的，他所住屋子里就被沈朱氏貼了一張靈吉菩薩像。
這是迷信！但此時沈清云卻不敢說出來，更不敢大聲說出來，只能入鄉(xiāng)隨俗，跟隨著沈六兒一起來到了正堂。
一進(jìn)門他就看到正堂那個與沈光遠(yuǎn)長相廝守的八仙桌上擺滿了四色果品，而在八仙桌的正中煙霧繚繞中有兩座雕刻粗陋的木像——魁星與靈吉菩薩。
“這拜的有點多了吧！”……見此，沈清云不由的思忖道。
而這時沈光遠(yuǎn)已經(jīng)在一旁招手道：“小七、小六，快來！”
……
吃過早飯，一串炮竹響后，在沈?qū)O氏、沈李氏、沈朱氏的囑咐聲中，沈清云、沈五兒、沈六兒、沈三兒與沈清明一起上了驢車。
之所以去這么多人，這其實與縣試的考試規(guī)矩有關(guān)，縣試一般考五場，逐場淘汰制，第一場淘汰約一半，以此類推，但第四場與第五場一般合考。
而這期間縣學(xué)每場要改卷二至三天，總計一場縣試下來，總時間約需十來天左右，這期間學(xué)生要等待，要么回家，但沈家莊距離谷熟縣不遠(yuǎn)不近的，來來回回不夠麻煩的，所以沈三兒是去照顧沈清云與沈五兒、沈六兒的。
沈清明則是回頭把驢車趕回家的。