秦管家聽完李老漢的話，點(diǎn)點(diǎn)頭又回到大堂收稅去了。李老漢默默的交完稅，看到手里剩下的二兩銀子，嘆了口氣，拿了一份告示，啟程回桃村。
剛才的一切李?？丛谘劾?，也知道今年賦稅和徭役出現(xiàn)重大的變化。李老漢沒有按計(jì)劃購買糧食等物品，只到了書店購買了幾本和皮子上字跡相同的古籍。到了鎮(zhèn)西門口李牛看到悶悶不樂的爺爺，李牛也沒有心思去聽說書先生的神仙故事了。
一路上無話，不久就回到桃村，在村口的大青石上召集全村人開始繳納今年的賦稅和徭役。貼了告示，大家七嘴八舌的開始討論，沒過一會(huì)已經(jīng)成了咒罵大會(huì)，異口同聲地咒罵著里正，叫嚷著要同歸于盡。
李老漢看眾人已經(jīng)討論的差不多了，開口說道：“今年的賦稅和徭役比往年都要重，尤其是我們這些賤籍，今年的收入剛剛夠交稅的，更不用說徭役了，但我們賤籍人的生死本就在官府的手里，誰敢不交稅服徭役？”，見沒有人反駁。李老漢又說道：“我知道，有的人家壯勞力多收入多一些，有的人家少，有的家里還有點(diǎn)存銀，這樣大家都湊一下，看看夠不夠今年的稅負(fù)”。說完，李老漢從身邊掏出錢袋，向身邊的桌子一倒，有七兩銀子和六吊錢。家家戶戶都很熟悉，每家里有多少銀錢眾人心里有數(shù)，見李老漢拿出了所有的錢，眾人也從身上掏出錢袋。
不一會(huì)的功夫，桌子上已經(jīng)滿了，眾人統(tǒng)計(jì)了一下，還差幾十兩。徭役也不能全部贖，需要派出七個(gè)人，從人商量了一下，七個(gè)人也確定下了，還剩下兩個(gè)書童的徭役。
李老漢本不想讓李牛去，可是適合年齡的又識(shí)字的只有李牛幾個(gè)人，其他幾個(gè)不是家里的獨(dú)苗或者孤寡人家不適合，大家只好推選出李牛和另一個(gè)叫謝春的十一歲孩童，這次聚會(huì)才算草草結(jié)束。
李牛自從被選出來就暗暗猜測，自己將來要面對的是什么，也就是自己的生死掌握在別人的手中。李老漢也不斷的告誡李牛，在外面一定要懂規(guī)矩守禮儀，不要招惹是非，一定要活下，只有活下去才有希望。
李牛也明白，雖然對未來的生活有點(diǎn)惴惴不安，但還快這種情緒又被家人的關(guān)懷給消弭了。
七天后，李老漢帶著銀兩和李牛等服徭役的九人，一起又來到了鎮(zhèn)里。
鎮(zhèn)上還是那么熱鬧，茶坊里聽說書的人還是圍成了一圈，李牛對這些再也不敢興趣，跟著爺爺，心情忐忑的向里正家里走去。
門口依然是排著長隊(duì)，爺爺照慣和門房打了招呼，帶著幾人見過秦管家。秦管家見到李牛也來服徭役，略顯差異但還是收了李老漢的好處，面對李老漢要求照料李牛等幾人的央求也答應(yīng)了。
臨走時(shí)，李老漢悄悄拉住李牛塞給一個(gè)包裹，里面除了有一套換洗衣服幾個(gè)銅板，還有那塊皮子和譯成的書。囑咐的話已經(jīng)不需要說了，爺爺最后只摸了摸李牛的頭，就算是告別了，然后頭也不回的離開了。