宛城官府內(nèi)，丞相陸淵正和大將軍鄧光高坐于正中央，面無表情的聽著底下的王子介和周泉的匯報。
“稟丞相，大將軍！前些日子，下官派手下將軍周辛著手運糧一事，不料行至順陽城附近，糧草盡數(shù)被劫！”
鄧光不耐煩的說道：“這些我都知道了，說說當時的具體情況！”
周泉補充道：“回大將軍，末將本是駐守在武關的一位將軍，那日夜深的時候，原本早就可以達到武關的糧草，卻遲遲不在，末將遂奉張堅將軍之名出關查看，不料在順陽城附近發(fā)現(xiàn)運糧部隊的尸體?！?p> 陸淵問道：“只有運糧部隊的尸體嗎？”
周泉連連點頭：“只有一些被馬蹄踩踏過的我軍尸體，除此之外，并無其他尸首！”
陸淵將身子往前傾了一下，兩個胳膊搭在腿上問道：“也就是說你什么也沒有發(fā)現(xiàn)就斷定是魏軍劫的糧？”
周泉有些慌了，“周辛將軍武藝高強，如果不是魏軍劫的糧，僅僅依靠此地的山賊遠遠無法讓周辛將軍自殺！”
“山賊？你們明明知道此地有山賊，為何不去派兵剿除？”
王子介答道：“回丞相，這批山賊常常徘徊于齊魏的邊境，每當我們派兵去討伐之時，他們就逃至魏國境內(nèi)，姑一直未能徹底剿除！”
“你和那些山賊交手過幾次？”陸淵追問道。
王子介邊想邊說：“三次吧…不，不，四次，我們一共討伐過四次那些山賊，但由于一直沒有找到其老巢，加之他們擅長在山中藏匿，所以均已失敗告終?！?p> “依照你和他們交手的經(jīng)驗，你覺得他們有能力劫那批糧嗎？”
“可能性極小，那批山賊算不上勇武，僅僅是一群力氣大的壯漢而已，就算突襲了周辛將軍，而不可能贏的那么徹底！”
掌握了這些消息的陸淵已經(jīng)推算出了大概，隨即微微一笑，繼續(xù)問道：“不錯不錯，那是誰首先覺得這批糧是魏軍劫的？”
周泉還以為立功的時候到了，便搶先著說：“回丞相，是末將猜測的。”
陸淵怒的拍了一下椅子的扶手，站了起來，指著周泉罵道：“就是你害的我們中了魏軍的計！來人，將此人拖出去斬了！”
周泉被這突如其來的變故嚇得不輕，還沒來得及辯解，就被侍衛(wèi)拖了下去。
鄧光此時也一頭霧水，只見陸淵對著剩下的人繼續(xù)怒斥道：“一幫蠢材，連這點小小的計謀都看不出來嗎？行了，少在我面前礙眼了，都滾下去吧！”
待其他人退下后，鄧光問陸淵道：“何事讓你發(fā)這么大的火？以前還從未見過。”
陸淵解釋道：“我這是故意的，我們此行而來代表的是太后陛下，太后陛下如今最想要做的就是得天下百姓的人心，在降下恩澤的同時布下威嚴！太后唱紅臉，我們唱白臉?！?p> 鄧光看著陸淵笑了笑：“還是你心思比較縝密呀！你方才所說我們中了魏軍的計，這是何意？”
陸淵壓低了聲音說：“我也不清楚這到底是不是魏軍的計謀，我方才從他們的言語中發(fā)現(xiàn)他們不過是井底之蛙罷了，口中所說的周辛武藝高強，我看也是一般，至于糧草到底是誰劫的，我心中暫時也沒有答案。只不過為了唬住他們罷了！”
鄧光若有所思的點了點頭，“那依你猜測是誰干的？”
“如果他們所言為真的話，十有八九是魏軍，劫糧之人雖沒有明目張膽，但又很迅速的將運糧部隊消滅，其意十分明顯，就是為了讓我們懷疑是魏軍干的！也或許這是那些山賊栽贓的手段！”
“那真是魏軍的話，他們的目的又是什么？”
“故意引我們遷怒于魏軍，從而讓魏軍有對我們動手的借口！”
鄧光略顯憂愁的問道：“我們應該怎么做？總得宛城這些家伙個交代吧?！?p> “剿滅那群山賊！到時候無論糧草在不在山賊那里，無論是不是魏軍的計謀，我們都要順著自己的思維走，敵在暗，我們不能被他們牽著鼻子走！”
鄧光也明白了陸淵的意思，“那就等我們剿滅山賊之后才行商議！看看這糧到底是誰劫的！”
鄧光隨即叫來手下的眾將士吩咐道：“淳于己聽令！率五千步兵暫住于順陽城外，時刻聽候命令！宋秋，張策二將聽令！協(xié)同王子介手下士卒探清楚那批山賊究竟住在哪座山里。何禮，羅晉二將聽令！率領剩下的人馬嚴守邊境，任何人不得放出邊境！七日之內(nèi)，一定給我剿除那批山賊！”
眾將各自領命，宛城的百姓們得到消息，鄧光要去剿賊了，無不歡心雀躍，山賊的存在讓百姓們幾年以來運送貨物都只能花大價錢雇鏢局，在他們心中，鄧光是一定會成功的，所以他們紛紛出門鼓舞著那群即將出征的將軍們。
宋秋，張策并沒有像其他將領一般著急著出發(fā)，走之前先是找到了宛城太守王子介，直接了當?shù)膶λf道：“接鄧光大將軍的命令，奉命找?guī)孜皇煜じ浇匦蔚膶㈩I隨我一同進山剿匪！”
王子介自從親眼目睹了周泉被斬，愈發(fā)害怕鄧光，以至于見到鄧光手下的每個將領，無論官職大小，都要上前打個招呼。
聽到眼前的二位將軍是奉鄧光的命令來此，一點都沒敢怠慢，先是吩咐著下人去沏茶，隨后笑嘻嘻的說：“回二位將軍，我這里的每個將領都熟悉附近的地形，更熟悉那些山賊的習性，有了他們的幫助，二位將軍一定能旗開得勝！”
張策瞟了一眼王子介，取笑的說：“既然如此熟悉，那還屢次剿匪不成。罷了，我們只需要二個人為我們帶路即可?！?p> 王子介明知是在取笑自己，但也只能賠笑，連連說道：“好！我這就為將軍找人！”
隨后對著下人大聲命令道：“速速叫高銘，營峰二將來此！聽候這二位將軍的差遣！”
張策擺了擺手，起身就要走，“不必來此了，讓他們帶著各自的人馬來順陽城外即可！”
見他們要走，王子介連連挽留：“二位將軍留步，我準備了上好的酒菜，等酒足飯飽了之后再行出發(fā)?！?p> 張策沒有看他，一邊往外走去，一邊說：“留著等我們凱旋回來?！?p> 順陽城外，淳于己已經(jīng)將五千步兵駐扎在順陽城邊的華陽山腳。
淳于己見張策，宋秋只帶著自己手下的兵馬來到這里，便問道：“為何現(xiàn)在才來，王子介的手下呢？”
宋秋回道：“就是為了找他們，這才耽誤時間?！?p> 一炷香過后，高銘，營峰二將這才到來，珊珊來遲的二人連忙下馬對著淳于已賠罪道：“末將來遲，請幾位將軍責罰！”
淳于己沒有與他們計較，只是催促道：“時辰不早了，你們趕緊進山吧！”
張策鄙夷的看了看高銘身后那些萎靡不振的人馬，搖了搖頭，上馬帶著幾十個士兵向著華陽山內(nèi)部走去。高銘等人見狀連忙跟在后面。
華陽山中樹林高大茂密，刺眼陽光穿過樹林也只剩下微弱的光亮，高銘自小生活在華陽山下，又進山討伐了幾次山賊，對此地的地勢了如指掌，在高銘的帶領下，眾人也不至于迷失在這片叢林里。
不過走了多久，眾人來到一處開闊的地方，與周圍茂密的叢林格格不入，這里四處的樹木都被人刻意砍伐了，依稀可以看出這里曾有人居住過。
高銘見張策疑惑便解釋道：“這人曾是山賊以前居住的地方，自從他們于我們交手后，這里也就被他們荒廢了，太守大人便讓我們將這里全部的建筑全部拆了，所以成了現(xiàn)在的這個樣子?！?p> 此地向北走有條不太寬的山路，東邊則是一道垂直的山壁，張策看了看周圍說：“這里有道天然的防線，選這里當作大本營也是不錯?！?p> 宋秋回頭看了看多數(shù)士兵都已經(jīng)累的疲憊不堪，便下令道：“所有人聽令，在此地休整一炷香的時間?！?p> 可他們不知道的是，不遠處的樹上正趴著山賊的探子悄無聲息的觀察著他們的一舉一動。
那探子仔細觀察了一番張策眾人，只認出了老對手高銘，營峰二將，看著士兵不過百人的隊伍，那探子心想這也太不自量力吧，就憑這點人手也敢來找自己的麻煩。
隨后對著身后的叢林中長長的吹了一聲口哨。
還坐在原地的張策眾人聽到口哨時，都意識到了事情的嚴重性，張策連忙抄起武器，大喊：“備戰(zhàn)！”那些士兵迅速的圍成了一個圈，個個手持長槍，做好御敵的準備。
只見叢林里沖出一群身穿布衣，手持大砍刀的山賊向他們沖了過來，為首的壯漢手持雙斧，大聲喊道：“高銘，你個手下敗將還記得你爺爺我嗎？”
高銘聽完大怒，拿起武器就朝他沖了過去，那壯漢雖沒有鎧甲護身，可和高銘交手起來，二人遲遲未能分出勝負。
正當二人交戰(zhàn)正酣之時，山賊里又沖出一人手持大刀，向周銘身上砍去，周銘對于這突如其來的一刀顯然沒有防備，只是下意識的向左側(cè)閃躲了一下，這一躲，正好讓大刀砍向他的右臂，只一瞬，周銘的右臂就被砍了下來。
那人冷笑了一下，揮刀就往高銘的頭上砍去，就在這危急關頭，宋秋手持長槍將那一刀攔了下來，那人看著宋秋陌生，便問道：“你是何人？為何之前沒有見過你？”
宋秋只是冷冷的說了句：“死人不配知道我的名字！”
隨后，便向那人身上刺去，后者連連格擋，不出十招，那人就被宋秋打的有些招架不住，一旁本來還在看戲的壯漢眼見形勢不對，便提著雙斧上前助陣，宋秋雖一人之力對抗兩人，但依然不落下風。
站在宋秋身后的張策就靜靜的看著，一旁的營峰在救出高銘后便焦急的對張策說道：“將軍不去助陣嗎？”
張策瞟了一眼營峰后，不屑的說道：“就憑這些山賊的那點本事，再來十個也不是宋將軍的對手！”
在宋秋和他們交手不過二十招時，宋秋就瞅中手持大刀之人格擋的空隙，舉槍刺去，正好刺中那人的脖子，壯漢見自己的兄弟已死，連忙抽身退去。
宋秋看了看地上那人的尸體，笑著對壯漢說：“再來呀，我還沒有熱身夠呢！”
那壯漢看著周圍，自己帶過來的手下少說也有三百，但才過了一會兒，就幾乎全軍覆沒了，剩余的幾個山賊向著壯漢的方向靠了過來。
壯漢看著眼前宋秋，明顯的要比自己以往碰到的任何一個將軍都要厲害些，加之自己的手下又在如此短的時間內(nèi)就慘敗！這一切還都是建立在偷襲的基礎上！
意識到事情不對的壯漢，轉(zhuǎn)身就要逃去，張策掏出弓箭，向壯漢方向射去，一箭正中他的腿部。
那壯漢吃了一箭，瞬間倒在地上，捂著腿部不停的哀嚎。
剩余的山賊紛紛扔下武器，跪在地上投降，張策將弓箭扔到一旁的營峰手中說：“這些山賊就交給你了！”說罷，便和宋秋一起朝著壯漢的方向走去。
那壯漢看見二人越來越近，連連求饒：“小人有眼不識泰山，望二位大人高抬貴手，放了小的吧?！?p> 宋秋蹲在壯漢面前問道：“放了你可以，你先告訴我你叫什么？”
“小的名叫曾兵，以前家就住在宛城?！?p> “既然你家在宛城，那你為何做山賊？”
“小的因為賭博欠了人家錢，走投無路才進山當?shù)纳劫\！”
“我問你，宛城的那批糧草是不是你們劫的！”
曾兵連忙擺手：“小的只是在寨中做一先鋒官，對于其他事一概不知。”
張策見曾兵不肯說實話，便威脅道：“你知道我們是誰嗎？我們是接了誰的命令嗎？”
“小的不知！”
張策揪著曾兵的頭發(fā)，把他的頭抬了起來說：“我乃朝廷大將軍鄧光手下的討虜將軍，奉的乃是當今太后的命令！這下你總肯告訴我了吧?！?p> 先前曾兵只知道張策他們不是宛城將領，以為是武關來的人，但絕沒有想到他們的來頭這么大！
見曾兵沒有說話，張策從懷中掏出一把匕首，抵在曾兵的脖子處惡狠狠的說：“你若還是不說，我要你求生不得，求死不能！”
曾兵怕了，抬起顫巍巍的手試圖推開張策的手，但只是讓張策更加用力了一些。
面對著死亡的威脅，曾兵還是妥協(xié)了，“沒錯，糧草是我們劫的?！?p> “那你們的山寨在哪里？”
“還在深處，小的可以給你們帶路！”
張策這才松開了曾兵，看著宋秋，宋秋隨即轉(zhuǎn)身命令營峰道：“你速去稟報淳于己將軍，將其先帶到這里，把這個廢物也拖出去！”說著，指了指躺在地上的高銘。