深夜，云層厚厚地堆在天上，月隱星藏。北風(fēng)從天上落下，砸在榮國(guó)府中，四濺起磅礴的冷流。
西院，正屋內(nèi)，憐月同晴雯圍坐在書(shū)案邊寫(xiě)字，廳里爐子散著熱氣，將滿(mǎn)屋子烘得溫暖舒適。
案上兩張大紙，規(guī)規(guī)整整地各寫(xiě)了四五排字，將整張紙鋪得滿(mǎn)滿(mǎn)的。仔細(xì)看去，竟全是“李瑜”二字。
憐月靠在晴雯肩膀旁，笑道：“旁的沒(méi)學(xué)多少，這兩個(gè)字倒叫你寫(xiě)得有模有樣的。等會(huì)公子回來(lái)了，你拿去給他看，他定是要夸你的。待問(wèn)你要不要什么賞，你就說(shuō)賞你暖床去，如何？”
晴雯聽(tīng)她說(shuō)什么“暖床”的話(huà)來(lái)，知憐月平日里總是揶揄自己，也不惱。只也拿話(huà)去笑她。道：
“好妹妹，這話(huà)你可說(shuō)著了。就你這小身段，怕也暖不了那么大的床呢！”
邊說(shuō)著，拿手去憐月身上比劃。
憐月聽(tīng)了，臉一紅，又見(jiàn)晴雯伸手來(lái)戲弄她，忙把一臂抱住胸前，另伸出一只手去打她，嬌嗔不斷，一時(shí)間兩人鬧成一團(tuán)。
忽聽(tīng)門(mén)口響動(dòng)，二女忙松開(kāi)來(lái)，整理衣服頭發(fā)。
待過(guò)了一會(huì)，正看見(jiàn)李瑜穿過(guò)門(mén)簾走了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)二女滿(mǎn)臉緋紅的，書(shū)案下紙張亂作一團(tuán)，李瑜不禁笑道：
“你們倆現(xiàn)在是玩鬧得沒(méi)個(gè)正形了，每日都要互相作弄一番。不過(guò)也好，姐妹情深，待我離京下?lián)P州去，家里也不必?fù)?dān)心了?！?p> 說(shuō)罷，撿起散落在腳邊的紙，只見(jiàn)上面工工整整、一筆一劃地寫(xiě)滿(mǎn)了“李瑜”二字。
李瑜心知憐月和晴雯一心想同自己去揚(yáng)州，只是也不提，卻說(shuō)道：
“這看來(lái)是晴雯寫(xiě)的，不錯(cuò)，一日好過(guò)一日了，不像憐月，總是偷懶?！?p> 二女也是聰慧懂事的，心知李瑜不愿提及揚(yáng)州一事，也不去說(shuō)來(lái)讓他心煩。因此只又問(wèn)他些讀書(shū)時(shí)不懂的問(wèn)題來(lái)。
翌日，李瑜仍舊早早地進(jìn)宮。待巳時(shí)初刻，探春和湘云領(lǐng)著侍書(shū)翠縷過(guò)院子來(lái)了。
憐月和晴雯在屋里沏茶，晴雯問(wèn)道：“三姑娘帶來(lái)的那小姐是誰(shuí)？往日里不曾見(jiàn)過(guò)的?！?p> 憐月小聲說(shuō)道：“那是老太太的內(nèi)侄孫女，閨名喚作湘云，我們叫她史大姑娘的。乃是史家的千金小姐，可惜也是早沒(méi)了父母的。不過(guò)她性子爽朗，不拘小節(jié)的，待人也很好。”
那邊湘云和探春坐在書(shū)案邊上，探春正翻看《三字經(jīng)》，盤(pán)算著今日要教些什么。
卻聽(tīng)湘云探著身子過(guò)來(lái)問(wèn)道：“那個(gè)便是老祖宗賜給瑜哥哥的丫鬟么？當(dāng)真是好標(biāo)致的人兒。我看府上的丫鬟們，沒(méi)一個(gè)比得上她的，就是嫵媚了些，不過(guò)看著倒是很聰明伶俐。”
探春悄聲回道：“當(dāng)日里二哥哥向老祖宗討要來(lái)著，不成想沒(méi)答應(yīng)他，倒賞給瑜大哥了，說(shuō)是院子里少人伺候，怕不方便。她天資很好，學(xué)起東西來(lái)都很快。”
兩人說(shuō)話(huà)間，晴雯和憐月各奉了一盞茶過(guò)來(lái)，憐月笑道：
“不想今兒個(gè)史大姑娘也來(lái)給我們做個(gè)先生，這茶便算作拜師用的吧?！?p> 湘云笑回道：“人拜師都要酬金若許，三叩九拜，莫非你也與我么？”
晴雯道：“大姑娘不是我們爺聘請(qǐng)來(lái)的，算不得是正式的先生。倒只能算是自投羅網(wǎng)，如今有茶水喝，也算是不虧待你了?！?p> 眾人聽(tīng)了，都笑了，湘云捧腹，道：“合著我倒成自投羅網(wǎng)的來(lái)了？待瑜哥哥回來(lái)，說(shuō)不得也找他討一份工錢(qián)來(lái)。”
眾人說(shuō)了會(huì)話(huà)，也熟絡(luò)高興起來(lái)。探春便將書(shū)翻來(lái)，同她們講起《三字經(jīng)》。待有不懂的，便和湘云一起釋惑。
如此二人一起，效率有了很大的提高。晴雯和憐月學(xué)得興致正高，幾人都沒(méi)注意時(shí)候，一個(gè)時(shí)辰恍然間便過(guò)去了。
待講完了，探春才驚道：“誒呀，已經(jīng)午時(shí)了，我們便先走了。”說(shuō)完便起身，要和湘云往賈母那里去。
待走出屋門(mén)到院子里，卻正逢著李瑜回來(lái)。
只見(jiàn)他玉冠白氅，內(nèi)里穿著暗紅色的麒麟袍，俊美瀟灑，昂首闊步地走進(jìn)院子。
李瑜見(jiàn)了她們，當(dāng)先開(kāi)口說(shuō)道：“今日湘云妹妹怎的同三妹妹過(guò)來(lái)了？這又是要往哪去？”
探春道：“瑜大哥，湘云妹妹請(qǐng)了老祖宗的話(huà)，要在府上住到過(guò)年。因聽(tīng)我說(shuō)來(lái)這里教憐月她們讀書(shū)，便跟了我過(guò)來(lái)幫忙。如今午時(shí)，正要回老祖宗那里用飯呢。”
李瑜看了一旁的湘云，明眉皓齒，落落大方，想起昨日里也不曾同她說(shuō)幾句話(huà)，因此留她們道：
“既然到了用飯的時(shí)辰，不若便在我這院子里用過(guò)再走也不遲。況且昨日是我的生，湘云妹妹特來(lái)看我，也好叫我做個(gè)東道?！?p> 湘云見(jiàn)李瑜回來(lái)了，正不想走，聽(tīng)他說(shuō)留飯，因此笑說(shuō)道：“今兒個(gè)幫了忙，便打你個(gè)秋風(fēng)也是應(yīng)有之義，快快將好飯好菜上來(lái)?！?p> 眾人聽(tīng)罷，也都笑了。
李瑜笑說(shuō)道：“湘云妹妹倒是一日比一日更像個(gè)女中豪杰了。屋外涼，快先進(jìn)屋里坐，想要吃什么，只管說(shuō)來(lái)。老太太那里，我再命人去說(shuō)便是?！?p> 于是叫她們先行回屋，乃吩咐了范二去賈母院子里傳話(huà)，說(shuō)留了湘云和探春二位妹妹在院里吃飯，不必?fù)?dān)心等待。
李瑜邁進(jìn)屋子里，湘云和探春都除了身上的大氅，圍坐在一旁的桌子邊上說(shuō)話(huà)。
李瑜道：“兩位妹妹想著吃些什么，吩咐人去做。我知道湘云妹妹愛(ài)吃鹿肉，便先點(diǎn)一道烤鹿肉來(lái)，其余的你們?cè)傧?，我換身衣服再出來(lái)?！?p> 說(shuō)罷便進(jìn)里屋去，憐月跟著他也進(jìn)去了。
探春見(jiàn)李瑜走了，打笑道：“到底是你們兩個(gè)自小感情好，他還記得你愛(ài)吃鹿肉，卻也不管我們?！?p> 湘云自然心里高興，臉上不由也浮現(xiàn)出笑容來(lái)，說(shuō)道：“只是我從小總纏著瑜哥哥玩鬧，他也讓著我，因此提的要求沒(méi)有不應(yīng)的，倒像是對(duì)親妹妹那般好呢?！?p> 探春聽(tīng)了，不免有些羨慕。因自小便常同迎春惜春一起，性格尚且靦腆，不像湘云這般不管不顧的。因此不如他們二人這樣親密。
探春收斂情緒，暗暗思索了一陣，又小聲笑道：“怕不像是親妹妹，倒像是情妹妹了。”
湘云雖則平日里直爽，總是大大咧咧的，只是說(shuō)到這話(huà)，難免也羞澀不已起來(lái)。
只見(jiàn)她雙頰飛紅，星眼晶亮，嗔道：“呀！三姐姐說(shuō)的什么話(huà)來(lái)，讓人聽(tīng)見(jiàn)，不定怎么嚼舌頭呢！”
探春見(jiàn)她那眉目含情，半喜半羞的樣子，不消她多說(shuō)，便也知曉她五分的心意了。
如今不過(guò)小小地詐她一句，倒得了這么個(gè)結(jié)果，心里不由得暗暗嘆息。