轉瞬兩月便過，期間李瑜從太子宮中休假出來，不必每日早往宮中陪伴。
只是仍舊早起，習武健身，即便下過幾場雪來，亦是始終不輟。白日里便在屋中讀書，偶爾與湘云、探春同教晴雯憐月學習。
每日午后李瑜便往秦府去尋可卿，二人本就是情投意合的，如今正是熱戀之時，如膠似漆，難舍難分。
因為年關將近，湘云在臘月十五便被接回史家了，往后李瑜也停了憐月晴雯的課，使探春也自在歇息一陣。
咸臨八年臘月二十九日。
頭幾日落了場大雪，神京城內(nèi)外茫茫一片，銀裝素裹。
賈府那邊開了宗祠，打掃房屋，收拾神器。寧榮二府內(nèi)外皆是忙碌非凡，李瑜便也少往賈母處請安問候了。
這邊西院，李瑜也早吩咐了郝伯陳嬸打掃院角的那間小屋。因是舉家寄寓榮府，因此簡單陳設了一間角房，權作祠堂之用。
百年前有中原亂世，李瑜祖上為避難奔走各處，斷了宗脈，及至如今，各家了無音訊，倒也尋不到族人了。
自李瑜往上，百余年間不過四代，至李瑜祖父一代，不過一個獨子，名諱李阜。起于鄉(xiāng)野之間，從軍遠征北疆，幸而得了軍功回來，因此家道遂有好轉。
李阜早亡，底下育有同胞兄弟三人，取名忠、謇、良三字。李謇天資最高，功業(yè)最甚，爵封高陵侯，官至征北都督。
其兄李忠、弟李良則資質(zhì)平平，跟隨李謇從軍，也只混了個游擊將軍。
李忠、李良未育子嗣，不料一戰(zhàn)過后，兄弟三人盡歿于沙場。李家一脈僅余李瑜一人。
所謂煢煢孑立，形影相吊，便是李瑜幼年景象。
臘月二十九日，寧榮二府換過門神、聯(lián)對、掛牌，油了桃符。
寧國府大開中門、儀門直至正堂，階下兩側朱紅燈籠高懸，直亮了整日。
次日，臘月三十，除夕。
皇家祭祀于太廟，又于奉天殿受百官朝賀。
賈府之中有封誥者，皆依品級著朝服，乘轎依次進宮朝賀。
李瑜早于西院換上暗紅色麒麟袍，也不與賈赦、賈珍同行，自顧打馬去了。
大明宮，奉天殿。公侯等爵及一品、二品文武官員于東西角門依照品階班立，其余在殿外排好，文官在東，武將在西。
待咸臨帝臨朝升座，內(nèi)相戴權宣召，百官魚列入殿，分侍左右，跪拜行禮，山呼萬歲。
各家命婦由內(nèi)廷女官指引，入內(nèi)至坤寧宮中朝拜皇后。
至午間，內(nèi)外朝留命婦、百官用宴，禮至申時方散。
李瑜出宮，打馬回了榮府門口，卻見不遠處寧國府門口，以賈敬為首，賈璉、賈蓉、寶玉等賈府諸子弟，皆是未隨入朝的，在府門口排班等候。
李瑜心知其皆是等待賈母等人回府祭祖的，也不管他們，徑直入榮府西角門，往西院去了。
待回至西院，有憐月晴雯等來伺候梳洗，仍不換衣物，靜坐于屋內(nèi)，待吉時祭祖。
說是吉時，不過是待賈府那邊先行起儀式。因著自家是借居的，恐怕有喧賓奪主之意，因此要待主家先祭。
西院李瑜家的一干仆從，以郝伯、陳嬸為首，各于堂屋中分立。李瑜居首座，屋內(nèi)眾人神色莊嚴，靜默不語。
卻說賈府那邊，賈母等人于宮中宴畢，乘轎回來，直抬至寧府暖閣落轎。
賈族子弟依序入內(nèi)，至寧府西邊一個院子。有黑油柵欄內(nèi)五間大門，懸了“賈氏宗祠”四字的匾額，乃衍圣公孔繼宗所書。
入院，順白甬道過去，正殿前懸青匾，題“慎終追遠”，是御筆親題。
賈府眾人分班立定，先于正殿內(nèi)祭拜神主，由賈敬主祭。
所謂神主，即是祖宗牌位。那賈家家世顯赫，殿內(nèi)香燭光耀，錦帳紛叢，諸多牌位列得齊整。
祭拜神主只由府中男丁操持，以族中長房長男主持祭拜。因此賈珍之父賈敬，雖不理寧府事務，潛心修道，但在這祭祖大典上，仍要回來料理。
待奏樂、獻爵、禮拜、焚帛奠酒后，眾人方才退出，轉隨賈母至正堂，祭拜祖先影像。
卻說李瑜這邊，方隱隱聽見遠處寧府傳來樂聲，心知其儀式已啟。也不再顧慮，乃站起身來，當先領著奴仆往院中祠堂去了。
待行至院內(nèi)，祠堂門早大開著，內(nèi)有香燭林林，供果菜品酒水等已經(jīng)擺放整齊。
上供奉著五個牌位，最上乃李瑜曾祖，其下為祖父李阜。最下一排，依次為李忠、李謇、李良。
李瑜邁步進去，諸仆在堂外分立，微微躬了身子等候，以示尊敬。
寧府那邊，正堂內(nèi)。
此刻正在傳擺貢品。女眷在檻內(nèi)，男主在檻外，家人小廝們列在儀門之外。
一道道貢品由儀門傳至檻外，遞至賈敬處再傳至檻內(nèi)，由各女眷傳至供桌前。
王夫人接過遞與賈母，方在供桌上擺放整齊了。
于是族人分列，左昭右穆，男東女西。賈母先拈香下拜，眾人才集體參拜。烏壓壓一大片人跪倒在地，口呼敬頌之辭，氣勢浩大，嚴肅凜然。
西院內(nèi)，李瑜神情肅穆，孤身一人站立在祖宗靈位前，心中悵然。
乃從一旁取香九根，點燃了，躬身虛拜了三拜，又跪立殿中，拈香叩首三拜。
站起身來，將香插在牌位前的香盒中，李瑜又躬身虛拜了三下。方從袖中取出一篇祭文來，是昨日晚間草擬好的。
李瑜展開絹布，朗聲念道：
“維：咸臨八年臘月三十祭日
堂下裔孫李瑜謹祭告于李氏歷代列祖列宗之靈前曰：
古之謂溯源追根，源遠流長。前歷四十年大亂，后經(jīng)百余載長治。因故明之衰，及后漢之興，根不可考，源非及察。子孫不孝，望乞原宥！
先祖考諱阜公者，起于鄉(xiāng)野，終遠番疆。功在兵事，家道始昌。光前裕后，祖顯宗揚。
先考諱謇公者，武運昌隆，謀定北疆。內(nèi)安諸眾，外揚國光。御彼胡虜，衛(wèi)戍家邦。威傳塞外，身許沙場。青山巍巍，忠志瑯瑯?；曩馇Ч?，青史昭彰！
裔孫李瑜，謹奉祭日。盛備酒饌，敬告宗祠。
瑜命多艱，先嚴早棄。未及榮養(yǎng)，故慈無依。感君殊遇，家爵得襲。恩承耋老，撫教不離。斯長于今，家業(yè)不齊。茍存盛朝，寸功未立。
仰愧天玄，俯怍魚淵。其行思遠，伏維恭鑒。砥礪廉隅，篤慎彌堅。志隨家祖，學效先賢。赫赫宗靈，垂佑家田。示諭苗裔，瓜瓞綿綿。
孤子謹拜，具表焚香。恭申祭告，敬獻瓊漿。列祖列宗，來格來嘗。福蔭子嗣，垂范明堂！
伏維，
尚饗?！?p> 祭文念罷，李瑜將之收攏，頓首再拜者三，伏身慟哭。
堂外眾仆婢早已失聲痛哭，齊拜于地，涕泗不止。
半晌，李瑜淚止，起身行禮，將祭文置于一旁爐內(nèi)燒了。
至此西院祭祖禮畢，屋外北風呼嘯，宛若哀鳴。
從榮府之中，隨風漸漸傳來鋪天蓋地的慶賀之聲。
原是那邊的鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，合府上下拜過賈母，祭祀禮畢，正安排合歡宴。