榮國(guó)府。
賈母后院。
自聽(tīng)了婆子通報(bào)，說(shuō)秦可卿在府外求見(jiàn)，賈母便心中疑惑，不知其來(lái)此所為何事。
于是吩咐婆子出去，將可卿迎至內(nèi)院屋里說(shuō)話(huà)。
屋內(nèi)眾人也是心思不一。
探春頭月方知李瑜與別家女子立訂婚約，當(dāng)時(shí)便心神震動(dòng)，愁緒滿(mǎn)懷。
雖在人前表現(xiàn)無(wú)異，只是入睡前、夢(mèng)醒時(shí)，苦淚奔涌，情思惆悵，又不為外人所知。
她還道競(jìng)爭(zhēng)李瑜之人僅有個(gè)湘云，哪想到早被人捷足先登了。
時(shí)過(guò)一月，她如今也心緒平靜了，只是今日聽(tīng)說(shuō)這秦家小姐登門(mén)而來(lái)，心中起了兩分比較的心思，也不知她是如何的女子，竟能與李瑜結(jié)訂姻緣。
另有一心思活絡(luò)的，乃是賈母懷中的寶玉。
自除夕那夜見(jiàn)過(guò)秦家姐弟之后，他時(shí)常念想。
一為秦鐘本就是罕有的少年風(fēng)度，寶玉同他交往不過(guò)一刻，就暗暗將他引為知己。
二為那天在夜色朦朧中驚鴻一瞥，窺見(jiàn)過(guò)可卿相貌，神仙妃子、絕世佳人，不足以描繪其萬(wàn)一。
只是寶玉因賈蓉之事，被其父賈政嚴(yán)厲看管了一月，不得空閑去找秦鐘，至今不曾再見(jiàn)過(guò)可卿姐弟。
若是不提還好，如今聽(tīng)說(shuō)其就在府外，一顆心便揪起來(lái)，便連臉色都紅潤(rùn)光澤了許多。
賈政起身向賈母道：“母親，如今伯璋未婚妻深夜過(guò)府，想來(lái)必有要事。兒子不便在此，便先告退了。”
賈母點(diǎn)頭道：“正是此理，你便先走吧。另外瑜哥兒的事，你們自個(gè)兒聽(tīng)了就好，莫要出去閑扯?！?p> 賈政應(yīng)下了，見(jiàn)寶玉猶在賈母懷中不起，皺眉道：“寶玉與我同走?！?p> 寶玉聽(tīng)了，哪里肯依？乃拉著賈母衣袖撒嬌求道：“老祖宗……”
賈政斥道：“你瑜大哥未婚妻來(lái)了，你在此待著，豈不失禮？還不快給我起來(lái)！隨我往書(shū)房背書(shū)去！”
賈母聽(tīng)了，竟也沒(méi)有依了寶玉，道：“我的兒，你實(shí)不便在此，且出去另尋地方玩耍，便是不背書(shū)也可的。”
說(shuō)罷，又責(zé)令賈政不許逼迫寶玉背書(shū)，任由他自己歇息去。
寶玉無(wú)奈，只得耷拉著腦袋起身，同賈母行禮作別，隨賈政出門(mén)。
迎春領(lǐng)著惜春起身，也要同賈母請(qǐng)辭，賈母本要應(yīng)允，卻聽(tīng)探春笑道：“老祖宗，我們女孩子又不妨什么的。正借這個(gè)機(jī)會(huì)，認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)未來(lái)嫂嫂?！?p> 賈母想著也是無(wú)礙，便笑道：“也好，叫你們看看她是怎么樣的與眾不同來(lái)?！?p> 于是探春姐妹三人便在一角桌椅旁安靜地坐了。
寶玉隨著賈政掀簾子出了里屋，繞過(guò)山水屏風(fēng)，一前一后步出屋門(mén)。
待出了院子，隱隱見(jiàn)遠(yuǎn)處打燈籠走來(lái)一群人。寶玉正探頭張望，卻被賈政呵了一聲，令他不要逡巡。
寶玉緊跟著賈政，眼見(jiàn)著那一隊(duì)人將至院內(nèi)，其中一個(gè)披朱紅色斗篷的，窺其背影，定是秦鐘阿姊無(wú)疑。
只是漸行漸遠(yuǎn)，那人早消失在視野之中，寶玉回頭輕嘆一聲，滿(mǎn)目悵然。
卻說(shuō)可卿領(lǐng)著寶珠、瑞珠二人一路隨著賈母院內(nèi)婆子進(jìn)了內(nèi)院，在其引領(lǐng)下進(jìn)了賈母正屋內(nèi)。
賈母眾人在屋里等候，聽(tīng)見(jiàn)外面聲響，便隔著簾子往外看。
只見(jiàn)一只白皙小手掀開(kāi)簾子，露出半個(gè)身子來(lái)，卻不往里進(jìn)，只是將簾子又挑開(kāi)許多，讓至一旁。
又見(jiàn)一女子進(jìn)來(lái)，衣著翠綠紅花，嬌小可愛(ài)，將另一側(cè)簾子挑起。
隨后步入一個(gè)少女，身材高挑，體態(tài)勻稱(chēng)，不增不減，纖儂合度。
頭簪白玉點(diǎn)金釵，如霞光一線(xiàn)，穿峰而過(guò)。耳垂翠柳連云墜，似月華萬(wàn)頃，搖曳成串。
柳眉細(xì)長(zhǎng)，情目光潤(rùn)，點(diǎn)點(diǎn)相思，落在眼中，絲絲愁緒，縈繞眉間。膚如玉白，潔凈瑩潤(rùn)。
身穿石青色紅牡丹壓肩對(duì)襟褂，下著青綠色粉梅花垂地裙。腰系一枚錦鯉涌泉玉佩，外罩朱紅色百花爭(zhēng)艷大斗篷。
只可惜面前罩了一層薄紗，不可窺見(jiàn)其真容。
屋里眾人只見(jiàn)其風(fēng)姿綽約，裊娜娉婷，便已是心神飄蕩，暗嘆不已。
可卿款款步至屋內(nèi)，左右打量了一番，見(jiàn)無(wú)外男在場(chǎng)，只有小姐和丫鬟婆子們?cè)凇?p> 便伸出玉手，輕取下臉上紅紗，朝軟榻上坐著的賈母笑語(yǔ)盈盈，聲如泉水涓然，拜見(jiàn)道：“小女可卿，拜見(jiàn)老太太，愿老太太春安喜樂(lè)、百順無(wú)憂(yōu)。”
眾人見(jiàn)可卿摘了面紗，露出真容，仿佛幽谷仙子，出塵降世。見(jiàn)其語(yǔ)笑嫣然，宛若春花秋月，爛漫無(wú)雙。
探春不由嘆服，生不起比較之心，暗道如此絕世佳人，正合李瑜之品貌無(wú)雙。
迎春惜春兩人，心中也起了自慚形穢之感，滿(mǎn)懷只有溢美之詞。
陳嬸在一旁見(jiàn)了，歡笑起來(lái)，心想這樣風(fēng)度氣質(zhì)的女子，正當(dāng)做李家的夫人。
賈母久而不見(jiàn)可卿，今見(jiàn)其風(fēng)姿更甚以往，更加地憐愛(ài)起她來(lái)。笑道：“誒喲，我的好姑娘，快來(lái)老身邊上坐?！?p> 可卿低頭說(shuō)是不敢，賈母便叫鴛鴦去扶她過(guò)來(lái)。
于是鴛鴦下至屋中，將可卿扶到賈母邊上落座。
賈母拉著可卿的手，笑道：“我來(lái)同你介紹認(rèn)識(shí)。這三位妹妹自小是同瑜哥兒長(zhǎng)大的，親如兄妹，乃是迎春、探春、惜春?！?p> 三春即起身同可卿見(jiàn)禮，口稱(chēng)見(jiàn)過(guò)姐姐。
可卿也便起身回禮，道：“我常聽(tīng)李郎說(shuō)起，府上有三位妹妹，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦皆精研的。今日一見(jiàn)，果然都是氣質(zhì)脫俗、萬(wàn)中無(wú)一?！?p> 賈母又指著陳嬸道：“這位嬸子你且去行禮見(jiàn)過(guò)，瑜哥兒自小孤苦，家里留下一對(duì)夫婦看顧，這便是將瑜哥兒帶大的陳嬸子?！?p> 可卿鄭重地走下臺(tái)階，來(lái)到陳嬸跟前欠身施禮，道：“可卿見(jiàn)過(guò)嬸子。以往聽(tīng)李郎說(shuō)起，在西院中最為敬重嬸子。我一向仰慕，不想今日見(jiàn)了，卻了了一樁心事?！?p> 陳嬸扶住可卿，左右打量了，嘆道：“姑娘真是好靚麗的風(fēng)采！我家大爺能與姑娘作配，真是有幸了?！?p> 同眾人見(jiàn)過(guò)禮后，賈母又叫可卿坐在身邊，問(wèn)她道：“可卿這么晚來(lái)找老身，可是有什么要緊事？”
可卿答道：“自上月見(jiàn)過(guò)老太太后，感您厚愛(ài)，每日思念。
因我自小沒(méi)有母親看顧，經(jīng)歷了老太太苦心教誨，恨不能常常陪在您身邊。
老太太不嫌我出身低微，肯認(rèn)我做孫媳，可卿感動(dòng)不已，每每記掛著您的好，若能同李郎廝守，都是老太太的恩典。
只是日子長(zhǎng)了，興許老太太仔細(xì)想過(guò)，便又再看不上我了，有意剪斷紅線(xiàn)，斷絕姻緣。
故而可卿來(lái)府上一問(wèn)，可是老太太真有此心？
倘若果是此意，則不消老太太擔(dān)著悔婚的惡名，我秦家愿做不信之人，送還婚書(shū)。可卿自尋個(gè)荒野，三尺白綾，吊死枯樹(shù)，從此一拍兩散，再不相關(guān)！”
可卿說(shuō)至情動(dòng)，悲聲哭泣，切切凄婉。
眾人不料可卿竟說(shuō)出這等話(huà)來(lái)，都迷惑不解，驚訝不已。
賈母更是一臉茫然，只是見(jiàn)可卿哭得叫人難過(guò)，乃急忙問(wèn)道：“我的好孫媳，哪里有這樣的造謠！
老婆子我最是看好你。叫你做瑜哥兒的媳婦，既是他真心喜愛(ài)你，也是老婆子打心里憐惜你。
怎么如今說(shuō)出這番話(huà)來(lái)？若說(shuō)我家有悔婚的念頭，那更是萬(wàn)萬(wàn)不能的。
我的兒，這是聽(tīng)了誰(shuí)亂嚼舌頭，要壞我們祖孫的情意？”
可卿聽(tīng)了，泣道：“老太太既無(wú)悔婚之意，為何叫寧府的父子來(lái)我家里攪鬧，要我父親送我到他府上做妾？
老太太是賈族的五岳高尊，我與李郎的婚事是您做主，想必府上一定知曉的。
如今寧府上門(mén)欺凌，若非得了老太太默許，哪里敢做這樣的事？”
可卿的話(huà)出，滿(mǎn)屋子人都震驚當(dāng)場(chǎng)。
惜春聽(tīng)得自家兄長(zhǎng)不長(zhǎng)記性，又在暗中使壞，小臉煞白，面含悲苦。一雙玉手緊緊攥在一起，輕咬薄唇，茫然無(wú)措。
探春聽(tīng)了可卿的話(huà)，柳眉倒豎，眼中含怒，義憤填膺，慨嘆不已。
賈母更是驚得頭暈?zāi)垦＃镁貌荒芷届o。
她自不知賈珍往秦府胡鬧，這一月來(lái)寧府閉門(mén)，主子奴仆皆是甚少出府。她還道是賈珍知錯(cuò)，正在苦心悔過(guò)。
誰(shuí)成想今日就從可卿口中聽(tīng)了這樣駭人聽(tīng)聞的故事來(lái)。
賈母自不信可卿出言欺騙她，見(jiàn)可卿在身邊猶自泣涕如雨，摟住她唉聲嘆道：“我的兒！此事我也不知的，真是苦了你了，今兒老婆子便給你做主！”
說(shuō)罷，怒從心頭起，拍案喊道：“將東府的主子給老身叫過(guò)來(lái)！”
有丫鬟聽(tīng)得賈母怒火沖天，應(yīng)了聲是，忙出院里指使了一個(gè)婆子，朝寧府傳話(huà)去了。