就在昨日，荒野間落下了今年第一場(chǎng)大雪。
自打初春夜里的那場(chǎng)談話起，一直挨到隆冬時(shí)節(jié)。猶豫已久的護(hù)吉郎打算聽從兄長的推薦，一不做二不休索性離開那片被稱為故土的地方。動(dòng)身前往遠(yuǎn)在千里之外的奈良東大寺出家，了卻身為纏豚的此生。
所謂“纏豚”是鄉(xiāng)人們特意為護(hù)吉郎取得諢名，單從字眼里一瞧便知道里面盡是戲謔之味。意為終日囿于一地，專門養(yǎng)膘的家豬，對(duì)于他這一身膘肥體壯的巨人來說想必在貼切不過。
挑著行囊離家的路途，遠(yuǎn)比想象中的要舉步維艱許多——因?yàn)樗麩o從知道自己的選擇是否正確。久久地，在夕陽映下前方的雪原青黃混為一談，就還差一步之遙，那北國疆域就永遠(yuǎn)要消失在視線中了，他止步于靄靄白雪的山丘陰面上，在枝椏割裂間，回首注目著，余生將要以另一副面孔歸來的極寒之地——陸奧國。
想來亦無盡感慨，從小到大，父親的酗酒加之繼母的冷漠，讓他對(duì)家的概念從來都是分外模糊的。唯一比較慶幸的是他那同父異母的兄長對(duì)其格外的照顧，兩人的感情比之親兄弟，也差不到哪去。
兄長獨(dú)自一人在外漂泊，闖出了一片自己的天地，專營往來日本與中國福建，或與葡萄牙商人之間的走私生意。一身行頭雖不帶半點(diǎn)珠光寶氣，但氣宇軒昂的氣質(zhì)總隱約透得一種不凡的闊綽。
“太郎已經(jīng)不是從前那個(gè)被父親借著酒勁殘暴訓(xùn)斥的，愛哭流鼻涕的小屁孩了”。鄉(xiāng)人們用鼻子想也知道每次太郎回家，必定是出于生意緣故順道探望，或暫時(shí)避避風(fēng)頭。要不然有哪個(gè)兒子愿閑著沒事專門回來陪一個(gè)酒鬼和一個(gè)怨婦，外加一頭“纏豚”的呢？
自遠(yuǎn)方，太郎帶回來的可不光有上乘的佳釀（他老爹從來不敢喝，這些佳釀最終的去處往往是自家的地窖，而且每回在與鄉(xiāng)人們吹噓時(shí)還美其名曰：收藏）、做工精美的扇子、或新奇的玩具。之外還有他在睡前為護(hù)吉郎娓娓道來的一連串，路上的諸多見聞，與鬼怪故事。精彩紛呈之程度就連天性稍顯木訥的護(hù)吉郎都不禁陷入聯(lián)想。
唯獨(dú)這次有些不同。
“對(duì)了給你看樣?xùn)|西”太郎故作神秘地借著燈光，在自己包裹中翻找起來。
“哥，你在找什么？”護(hù)吉郎半張著嘴巴，眼巴巴樣眺望著太郎的方向。
“噓…次郎小點(diǎn)聲，別讓他倆聽到”“誒！找到了，次郎快把眼睛閉起來”
“哦哦哦”護(hù)吉郎猛地閉起眼來。
“你先來摸摸看”太郎牽過護(hù)吉郎的右手來，輕輕撫摸起那物件。
物件不大，是金屬所特有的溫度，只不過質(zhì)感比之自家蒼老的犁鏵來說，倒是絲滑了不少。護(hù)吉郎自上而下猜著，將自己的感觀一五一十吐露。當(dāng)屋外起了一陣風(fēng)的動(dòng)靜時(shí)，他摸到了…等等，這是……摸到了瘦骨嶙峋的肋骨？莫非是一幅完全向世人敞開的肋骨，而且右邊有一點(diǎn)十分明顯的凹痕，好似傷口，手也不知不覺地在那上方徘徊了幾番。到此他徑直向上探去，想盡快離開腦海中某幅構(gòu)想出來的恐怖畫面?？勺罱K臨到上方，等候他的是一簇更為棘手的針圈。夠了，心中泛起黑紅地吶喊道。在他突然睜開雙眼之際，額頭已沁出來一層油光樣的薄汗。
“原來是一條項(xiàng)鏈啊，嚇壞我了”仔細(xì)瞧來不過是一十字形狀的架子上掛著個(gè)小人像罷了。
護(hù)吉郎長吁一口氣，只要不是什么恐怖玩意就放心了。緩緩淡定之余，護(hù)吉郎打量著周圍，只瞬間就瞥見了兄長的神情。他驚訝了？！自打護(hù)吉郎懂事起，就不曾見過太郎這種常人的驚訝模樣。今日怎會(huì)如此反常？兩張?bào)@訝的臉如劍戟對(duì)峙般愣在那里。
“次郎，你難道知道這是什么嘛？”
“不知道啊，不就是一個(gè)小小塑像嘛，干什么大驚小怪的。”
“那你怎么說起來……”太郎脫口而出半句話，便趕忙住嘴了。“也難怪，興許是你小子有圣蔭吧”
“圣蔭是啥？”
太郎見護(hù)吉郎的興趣不減，便接著剛才的興奮介紹著?！按卫?，這是主哦，是PAPA，可不敢妄言的?！?p> “你這樣一說，我更糊涂了，什么主什么PA啊的？”
太郎見護(hù)吉郎這么不伶俐，趕忙用手擋住護(hù)吉郎的嘴，隨即作了個(gè)噓聲狀。
“你喊啥?。可聞e人不知道是不是？這都不懂，主就是至高無上的天主，是世間萬物的父親?？取乱阎链?，我也不瞞你了，你哥我現(xiàn)在是一位虔誠的吉利支丹了?！?p> 太郎不解釋也罷，經(jīng)他這么一解釋，護(hù)吉郎更一頭霧水?dāng)嚥磺辶恕！澳阄叶加懈赣H了，為什么還要認(rèn)他人為父呢？”
“你說一個(gè)酒鬼么？”太郎用拇指擦拭著十字架，言語輕蔑。
“對(duì)啊，難道不是這樣么。雖然愛喝酒可也是父親啊?！?p> 太郎沒有理會(huì)他，聽完只顧縮肩回頭巡視兩眼，一種商賈獨(dú)有的謹(jǐn)慎銳利地直插入燈光所不及的虛空處。
他小聲說：“聽著次郎，此事我只向你提一回，以后和誰都不要再聲張，特別對(duì)他倆。他倆一知，官府即日便會(huì)來拿人。咱倆現(xiàn)在是一條繩上的螞蚱，你將我供出，到時(shí)，我也會(huì)把你也捎帶進(jìn)去，聽懂了嗎？”
這是何等冷酷的警告呢，護(hù)吉郎眼神不敢和其對(duì)視，只顧四下回避時(shí)微微向被窩旁退去。
“好了，不要怕。老哥我也是的，非得給你看。”看來太郎已將商人變臉的絕技掌握的爐火純青了。
“哥，我也可以信主的，對(duì)吧？”
太郎瞥了眼護(hù)吉郎：“暫時(shí)還不能，你還有其他的使命呢。次郎，我問你你有過離開這個(gè)鬼地方的想法沒？”
“我應(yīng)該有過吧”
“什么叫應(yīng)該?。磕愀试冈谶@里囚一輩子，永遠(yuǎn)都會(huì)被那些螻蟻恥笑，我也不攔你?！?p> “關(guān)鍵我沒有地方可以去啊，跟你出外做生意，你肯定會(huì)嫌我笨?！?p> 聽罷，太郎得意一笑：“放心，有你老哥我在呢？既然我向你建議，肯定早就為你覓得了好去處。”
“去哪？”
“奈良東大寺！”
“??？！你想讓我出家？”
“次郎，你有什么顧慮么？”太郎依然垂眼，欣賞著自己所尊重的“父親”。
“你認(rèn)為他倆會(huì)放我走么？當(dāng)年得知你逃出去時(shí)，他倆第一件事就是回來把我鎖在屋里，生怕我也隨你逃走，你可知那種壓抑太要命了…”
“嗯，也是。對(duì)于真正的窩囊廢來說，總得有人要留下來當(dāng)出氣包才行。就像酒鬼離了酒，跟要了他的身家性命是一樣的。那這樣吧，我給你大半年的時(shí)間，不著急。等今年十一月初五，想清楚了可以來找我?！?p> “十一月初五，你離開的那天？”
“是啊?！?p> “可那時(shí)節(jié)大雪封山的，我上哪去找你??？”
“還記得咱兒時(shí)在后山上砍柴時(shí)的坡地么？”
“本來坡”
“沒錯(cuò)”太郎對(duì)護(hù)吉郎肯定樣點(diǎn)了點(diǎn)頭?！按蟾旁谠鄢？巢竦姆轿?，向東走一里左右，有一條小徑。我每次都從那串回來，保證自己能隨時(shí)逃脫。記住了，我已從一枝樹杈上綁了個(gè)紅結(jié)，你夕陽時(shí)分循著爬上去，走過半里會(huì)遇上一樵夫家。我從那等你兩個(gè)時(shí)辰。不來的話，你想必再也沒有機(jī)會(huì)了…”。
“想必…再也沒有機(jī)會(huì)了?！弊o(hù)吉郎一邊匍匐身子拖著門廊地板，一邊還不忘嘟囔著哥哥那略帶挑釁意思的話語，哪怕是遭到師兄們的戲耍也全然不理不睬。本來是想跟老哥學(xué)做生意的，實(shí)在不行做苦力也行啊。非得信他的鬼話，找什么寶物，現(xiàn)在可好，栽到這里了吧，活該我上當(dāng)。向來干凈肅穆的寺院，一點(diǎn)財(cái)寶的邊也不沾。
其實(shí)護(hù)吉郎此言差矣，諾大的寺院還愁沒幾件寶物不成，見不著的緣由無非是護(hù)吉郎下等僧人的身份。依他目前最重要的營生，就只有拖地，種菜，燒火做飯這種苦活計(jì)，其他不必也無法多慮。
可…凡事就怕巧。
是夜，在護(hù)吉郎點(diǎn)數(shù)明早起做飯的柴火時(shí)，有些慌了神。自己辛辛苦苦打來得一堆柴火，不知是哪個(gè)挨千刀的倒了鬼，足足少了一大半。他雙手扶著膝蓋蹲在那里良久，倒吸了一口怨氣，沒辦法，舒服都是留給那些長老的。
“這深更半夜的，上哪找那么多柴火的，太難為人吶”。但沮喪歸沮喪，深山老林逢孤魂豺狼，任他護(hù)吉郎在高大威猛，不過是給畜牲改善伙食罷了。只得披好衣裳，到別的院里找找看了。
可天豈有半點(diǎn)通達(dá)愛人的意思呢？兜來轉(zhuǎn)去，幾圈下來全無所獲，護(hù)吉郎沒有法子了索性席地而坐，揮起袋袖扇起風(fēng)來，燜熱中稱了幾兩他的懊惱，直待困意上頭?！按蟀胍?，也就我不睡覺，跑出來找木頭”。
“咳，不就是木頭么，早晚讓你搬個(gè)夠?！?p> “你說得倒輕巧……嗯？！”護(hù)吉郎聞聲，圓睜開眼跳將起身。四下打量卻空無一人。