應雨猜測，遠處叢林中的那團篝火這回貌似是徹底被撲滅了。當初滿臉的火光正褪去，人們慶幸之余，簇擁著踏上松軟的灰燼堆，唯有應雨悄無聲息地掉下隊伍來?；鹦遣粩鄰难サ滓绯?，空氣中那極微弱的噼啪聲好似竊竊私語，升騰后隨即啞然，遠不及之前聲勢浩大的叫囂樣。
緊接著，原本尾隨其身后的一條黃狗同一群烏鴉超過他去，放眼遍地焦土，幾經(jīng)覓尋過后，氣喘吁吁的黃狗終于從廢墟里叼出半截黑炭，沒有任何吠叫和聲張。趁其大快朵頤一陣，應雨才發(fā)覺那只幾乎碳化的手上恰巧缺了根指頭，且手心處被剜下了大塊呈佛像狀的血坑。
然而，他的眼光并未來得及過多逗留，唯恐被走在前面的家康所發(fā)現(xiàn)。此情此景，令他的心得以確信：“這場動亂，果真如家康所言，源自于那段曾設想的對話”
正好在應雨一行人于尾張啟程歸途的當晚，駿府城
“照你這么說，竹千代那小子已經(jīng)到了連裝都不想裝的地步了”氏真慵懶地掏了掏耳朵后，將小指挪于唇邊吹了吹。
“大人，這事實不都明擺的嗎？好好的安生家主不當，偏偏近期對內(nèi)大舉檢地，”賴名氏俊焦急地說“對外又同尾張媾和，此舉簡直膽大妄為，目中無人至極啊”
“難道…我不比你清楚他的所思所想嗎？”氏真冷言道。
“這…臣當然明晰，只不過他現(xiàn)在名叫家康，從前義元大人賜予之元字都可棄之如敝履……”氏俊繼續(xù)毫無顧忌地傾吐著，涶星橫飛，直至濺到眼前高貴之人的臉上。
“等等，你剛才說是誰賜予的？”氏真攥起袖子，不慌不忙地抹抹臉頰，臨近此話末尾之際，他早就直戳戳地盯死氏俊，再沒轉(zhuǎn)移視線。
“大人，是臣失禮了，”氏俊乖乖識相賠罪“請您責罰”
“哼，如果換作別人這當真是失禮，可對于你來說嘛，”氏真深吸口氣“反是聰明的不加掩飾”
既然話都說到此等地步，原本表現(xiàn)冒失的氏俊，此刻也不必在費力表演什么，他的臉瞬間似風雨后重新斂蓄洶涌的海面般，平靜了下來。面無表情順著氏真的步伐，沒入門外的昏黃。他看到自己的主公停在欄桿處端詳起斜陽，月的輪廓依稀可見，其體積之膨脹眼看就要將不斷萎縮的太陽所吞噬，之后，星星也被放逐出來。
“氏俊，你可知對太陽來講，星宿縱然有威脅，可也遠不及月的野心”氏真說“還是早些分清主次為好，北方的猛虎正有下山之意，至于竹千代嘛，我的精力總是有限”
“您的意思是還沒想好應對他的法子嘛？”氏俊問。
“法子肯定是有，不過想徹底前后無憂很難，”氏真說“眼下這局面只能設法將其削弱，其實我也在賭”
“？”氏俊不解。
“我也說不好，誰才是將來最具威脅者，”氏真說“只能將就應對眼下的這盤棋，走一步看一步了，在說了，他們本身也不是鐵板一塊嘛”
“您是說，添把柴，讓鐵板的裂紋日漸瓦解鐵板，”氏俊說。
“是啊，檢地一事事關(guān)多方利益，難免舊恨添新仇，”氏真嘖了下嘴說“況且，就算松平家內(nèi)部也不是所有人都信服清康一脈”
“主公，道理是這么個道理，可總歸缺少一個由頭能將分散的勢力串聯(lián)起來，”
“哎，這由頭嘛，又有何難呢？”
星宿在月影映襯下一覽無余，置身庭院的氏真露出了狡黠的笑容，同時一陣佛號的吟詠聲猶在耳畔，辯不清從何而來。
回到自己領(lǐng)地的那段日子，擺在家康眼前的有兩件要事：首先是安頓好應雨的康復事宜，剩下的則是趕忙召集家臣，商討結(jié)盟成果以及檢地進度等諸多事項。這此后整整三日，家康都未曾睡得個囫圇覺，這倒并非是政務有多繁忙，事實上哪怕困意十足，他都極少合眼，只怪有種東西在黑暗的角落里隱隱作祟，如石塊般在家康每每即將入夢之際狠狠叩擊其心門，并在瞬間激起窒息的漣漪。
此刻正值午間，他用以按壓頭顱的手下移進而抵住胸口，試圖使自己的氣息平穩(wěn)下來。眼見他愁苦的樣子，石川數(shù)正一反常態(tài)地未予以理會，僅自顧自地收拾著幾秩文書，然后一個不小心，竟掃倒了手邊的水杯。
“你有什么心事嗎？數(shù)正，”家康問“像我一樣?！?p> “您最近思慮太多，我正為無法為您解憂而苦惱，”數(shù)正答。
“哦？這話雖說得中聽，但仍是繞彎子，”家康瞇著眼“其實不單是你，還有吉信、以及……，要不見不著人，要不就似你我般另有所思”
“我隨您剛回來不久，坦率的講，對那些人的舉止也不甚明晰，”數(shù)正接著說“主公還是召他們過來，當面詢問為好”
“但要是不來呢？”家康立馬換了副陰沉的腔調(diào)。
“……您既然已經(jīng)有答案了，大可不必再問臣了。”
家康聽完笑了笑：“咳，既然這樣，等這段時間忙完，一切自有分曉。畢竟是我的家，不可操之過急，容他們多歇息幾日吧”
然而，這無論事亦或人，往往不是你想寬限便能寬限的，你要做好一旦你施以寬容，對方就要蹬鼻子上臉，一讓再讓的準備。
在錐心的疼痛中醒來，那份尖銳總是在翻轉(zhuǎn)著鑿裂夢境。應雨想，既然都醒了，那不妨趁家康還沒來的時間，叫人將最近的公文副本拿來重新閱覽了一番，好在待會家康看望他時，有個聊天的話頭。
拿筆圈圈點點大半天，趁這工夫一股不對勁的感覺油然而生，應雨強行打直的腰現(xiàn)終于有些把持不住了。他咬了咬牙，心中不解每天這時候家康理應都打道回府了，為何今日卻遲遲不到呢？
于是乎，手中的筆被徑直放回桌上，發(fā)出的一記悶響被門外傳來的腳步聲所掩蓋。一名下人呼吸急促，在錯亂的話語中，應雨勉強聽出了一句話。
“大人…大事不妙！領(lǐng)地里的百姓全都蜂集于城門外，拉開架勢與主公對峙。”
“？！什么？！”
“更離譜的是…更離譜的是?！?p> “哎呀！可讓你急死了，你可倒是說呀！”
“打頭的是守綱大人，正信以及吉信大人也都有參與??！”
“最近風平浪靜，這幫人是發(fā)了什么瘋病？”
“好…好像是因為佛祖?！?p> “嗯？因為誰？”
“佛祖??！”
盡管腰背受不得轎子長久的顛簸，應雨也盡力咬碎牙挺過來了。途中他一直在心中責怪著家康為鎮(zhèn)壓民變而不惜出動軍隊一事，他想：”何必要如此刁鉆地斷絕百姓的生路呢？”
然還沒等到見到家康本人，他就頓感到自己的想法顯然過于天真來。人群此起彼伏的叫嚷聲，鐵器碰撞刮擦出的火花率先濺入耳蝸，這一切組合成的騷亂不亞于一場成建制的討伐與戰(zhàn)爭。家康身先士卒穩(wěn)守陣前，盡管沒有助威的加持卻也是臨危不懼。此刻，對立于他的正是有譽為“槍之半藏”的渡邊守綱。
兩人皆互不相讓的奮力吼叫著。至于內(nèi)容嘛，應雨只模糊得聽得個大概，其實他更關(guān)注的是對面荒野上數(shù)倍于己方的“兵力”，他們每人擇一草窠立足（甚至可以說有多少荒草便有多少亂民）方寸之間居然不覺絲毫束縛，密密麻麻鋪展開來，絕尾于遠處山頭之上。有點條件的富農(nóng)揮舞著鐮刀，草叉，而貧農(nóng)呢則寒酸地手執(zhí)棍棒，老老實實窩在后方。
忽然，應雨從人群中掃視一圈，認出了幾個熟悉的身影：是…是百還有他的幾個伙伴。他們雖沒有參與叫嚷，氣勢卻較他者毫不遜色，在應雨眼中，相比于其他荒草更似浮萍的他們，漂泊于大地時間久了，如今有了目標，目光之堅定已宣告了其勢要掃清任何障礙的決心。在上下翻飛的鐮刀下等待收割自己的時刻。
“家康，你我雖有君臣之誼，但永遠也不及佛祖于我等的恩惠，”守綱正色道“我勸你早些迷途知返為好，早些收起暴戾之心，還大家一個安康太平，不然的話佛祖自會降懲戒于你??！”
家康還沒等他把話說完，就自顧自地不屑道：“哼，佛祖？試問你們之中誰親眼見過他？”
“笑話！佛祖圣體豈是凡人可見的，尤其你等藐視佛祖者更不可能，”
“哦？那既然佛祖見不得，你怎么就能確定你們現(xiàn)在的所作所為合他老人家的心意呢？怎么證明我所做的都是錯的？”
“自是有佛祖顯圣，委托人間圣人教誨我等?！笔鼐V打了下哏，又繼續(xù)補充道。
“請問委托于誰？”
“……這你管不著”
“那換言之，你們都稱我是暴君，那身為君主，我對自己的臣民有何善待不周之地嗎？”
“我實言相告，最近你大興檢地，造成三河境內(nèi)人倫散亂，功德盡失，民不聊生，還說自己沒有罪過??！”
“哦~~，照你這么一說，我也就大體知道是誰在搗鬼了。不就是我動了他們的根基，假神明之言，護己私利嘛~可笑你們分文不值，還要被人當槍使??！”
“家康，你狂妄?。〈蠹也灰麖U話了?。∑湫囊褟氐妆荒躐輮Z，趕緊沖?。 ?p> 只見在守綱氣急敗壞下，一眾荒草隨風調(diào)準葉尖的方向，徑直向這邊逼來。
“我看誰敢！！”家康僅大喝一聲，便迫停了這幫外強中干之輩“檢地一事確是我所頒行的，但要明白這于公于私皆有天大的好處。守綱，你我暫且不提。你身后的諸位百姓可要聽好了，佛祖的職責是要讓你們脫離苦海，我清丈所有田地，就是為了將為非作歹之徒所侵奪的土地，收歸上來重新分配，讓大家得以溫飽減輕痛苦?！?p> 家康傾訴著所思所想，同時觀察著荒草們的頹勢。
“所謂蕓蕓眾生卑賤榮華，各有其命各司其職，當然也謹記互相兼濟。我身為國主，盡管懷有強大自身的考量，然這也正是我的職責所在，強大的前提是大家安居樂業(yè)后才能達成的，如此不也是佛祖所希冀的？莫非大家真的會認為，誤信圖謀不軌的謊言，痛快一時，把我家康拉下馬就能擺脫困境了嗎？你們痛苦的來源恰恰是他們。佛祖看到你們生于天地間，只大肆胡鬧不知生產(chǎn)置業(yè)，難道會不傷心嗎？”
經(jīng)過一番慷慨陳詞，事態(tài)逐漸穩(wěn)定下來?；囊邦j態(tài)盡顯，任由風透過去，大家的頭顱和兵器乖乖垂下，置于腰間作出收割自己狀。見此情形，家康清楚收網(wǎng)的時機到了，于是高舉軍配一揮，身后整裝待發(fā)的軍士如蓄勢滿盈的箭鏃，迅速分成幾路出擊，將對方分割包圍…
“萬不可殺害他們?。 睉旮吆糁爸袂А〔?，主公??！請您放開幾個闕口吧?！?p> 家康并未理會應雨，放任后者徒勞地嘶啞著。至于結(jié)局究竟如何，只能瞅準主公的下一步動作了。這時濃煙四起，籠罩整片原野，家康被煙霧撇在一旁，孤獨的期盼世界復歸寂靜。他在反復斟酌著是否要實施下一步的計劃，亂民人數(shù)眾多又有何用，到頭來各個淪為喪家之犬，潰逃中冷冽的鐮刀沾染了同伴無辜的血，唯恐火勢殃及到自己。
望著他們跑遠，應雨的吼聲像雨過天晴般平息，濃霧隨之收攏。家康手中的軍配悄無聲息地掉落腳邊……
“你實不該在緊要關(guān)頭搶先插足的，”家康為應雨敷著藥說道“再怎么樣這些人都是我的子民，一人為螻蟻可隨意收拾，但三人聚集便成虎，無論如何我都不會輕舉妄動的?！?p> “人一旦氣急敗壞，做出玉瓦盡碎的事都是很常見，”應雨趴在被窩里憋氣道“何況你身為一方大名，就算醉酒屠村也說得過去?！?p> “夠了！！松千代，”家康聲嘶力竭，用力將藥盤擲碎在角落“正因為我是三河領(lǐng)主，才盡量顧全大局，結(jié)果得來的卻是眾人的反咬一口，眾人的背叛?。 ?p> 空氣瞬間凝結(jié)。
“你的心緒我大抵能理解，起初發(fā)愿用心對每個人，到頭來沒光榮死于敵人的刀下，反倒是差點葬送于自己人的手中。”
“只怪我沒把雪齋先生的話當回事，方釀下此等苦果?！?p> “什么話？也沒聽你提及過?！?p> “人與人的關(guān)系本就是馴化與被馴化的關(guān)系，我卻天真秉持惠濟他人，實是笑話…不論用什么手段，只要得到這些人的心，是非對錯就變得微不足道。即使拿他們作惡，依然可獲歌功頌德。所以，若不想被別人所控制就勢必要搶先掌控他人。”
“誒~聽你這口吻可真像個怨婦一樣?！?p> “總不能我當著你的面，也不能宣泄一下吧？”家康面朝墻壁，估計是油燈將要燃盡的緣故，光線極其微弱，使得他的影子已吞噬了大半個房間。
“我剛不是說了嘛，誰遇到這種事都難以忍耐，”應雨勸慰道“打個不甚恰當?shù)谋确?，就好比尋常百姓家，男主人好心收容友人，可最終結(jié)局是，平白遭到友人嘲諷不說，還要任憑那奸人串通其妻子，一人踩著一邊肩膀出雙入對，接受世間的祝福與理解，世人大快之際獨留那孬種如敝履般棄之糞水當中。”
“是呀，事已至此，繼續(xù)自欺欺人也于事無補了，”家康百般思索，豆大的汗粒浸潤眉梢，連帶著澆滅了那盞燭火。
他如是說道：
“過了今日，明天你我要爭取換個活法了…”