業(yè)乃無論如何無可避免無可超脫之有所為，不生不滅不垢不凈不增不減，觀億萬劫內(nèi)，凡取捷徑者亦取暗道，究竟往返。
不多時，斷崖的上方劃過了一陣風(fēng)的蹤跡，倏忽然以兩聲嘶吼作為結(jié)尾（事后據(jù)身在當(dāng)場的九三郎回憶，那后一聲吶喊定出自應(yīng)雨之口。）
且說這一路當(dāng)真是不易，一行人披星戴月長途輾轉(zhuǎn)，狼狽而不知目前淪落至何處。途中，對于危險的感知全靠護(hù)吉郎那仿若野獸般靈敏的知覺，由他帶領(lǐng)眾人到達(dá)一處陡壁之下。
“瞧瞧，遇上難辦的家伙了，”護(hù)吉郎抬起手臂比對起峭壁的斜度來“若不想困囿于此，非攀援不可。”
“桐野大人，你我攀上去自不在話下，”九三郎的目光從崖壁頂端移開“可嵐泉大人傷勢較重，恐有閃失?！?p> “怕什么？！他不正由我背著了嗎？難不成還能丟下他嗎？？”
“在下說的正是憑您兩人的重量，崖體是萬難承受的，加之嵐泉大人氣力孱弱……”
“無礙，無礙，”護(hù)吉郎嘴唇微歙，似寬慰自個般喃喃起來“法子總歸是有的……”
“護(hù)吉郎!”應(yīng)雨忽地插嘴道“實在無法，你等二人就丟下我，自己回去吧！”
此荒唐話即出，本該慌張些許的氛圍霎時遭到空氣中濕氣的凝結(jié)，銀光泛泛下，使得護(hù)吉郎未予以正面回應(yīng)，良久低下頭來才繼而揚起聲。
“瞧瞧，總有那拆臺的，”護(hù)吉郎責(zé)備應(yīng)雨道“無論怎樣經(jīng)歷戰(zhàn)場的磋磨，都改不了你這說喪氣話的臭毛病，如真為人著想，你應(yīng)當(dāng)知曉獨撇下你一人容易，卻斷無法叫我倆如何回去交差?！?p> “我只擔(dān)心連累你們，”應(yīng)雨捂著腰際狠狠地“一切皆因我而起，以死謝罪不為過?！?p> “連累我們?”護(hù)吉郎側(cè)身繞過應(yīng)雨，略帶厭煩地?fù)崦茉獾臉涓伞按_實，你的浮躁害得我們不淺，為了防止一錯再錯，所以更該將你帶回去，別忘了，你此次孰功孰過尚無定論…”
“哼，功過?護(hù)吉郎，先想法把你我?guī)先ピ僬f吧，”應(yīng)雨不耐煩著。
“法子肯定有，”護(hù)吉郎揉搓著下巴“然得受點皮肉苦。”
“比如?”
“比如。”
方才撫摸的粗壯樹干之上，老邁的褶皺橫生，甩開臂膀擺出副連槍炮都不可傷其半毫的頑固樣子。但就有人不信邪，偏要啃啃這把硬骨頭，比方說他護(hù)吉郎。
鐵板一塊的表面漸漸被嵌入，一如翻耕的水田樣松軟妥協(xié)，干燥的粉末次第掉落淹沒了他深埋的手爪。
不多時，一股新鮮的樹汁味萌發(fā)出來。
“九三郎，對不住了，”那頭巨熊吠道“上去記得找個結(jié)實物綁好?！?p> “?什…什么？”九三郎頓感不妙。
然而退卻已經(jīng)來不及了，一雙合十的熊掌正奮力將掌心里夾著的幾縷條狀物攆纏，只瞬間一根繩索便成型，他護(hù)吉郎褪去了往日的親和，不由分說地揪住九三郎并捆綁起來。
“記住，找個結(jié)實物綁好!”護(hù)吉郎沖被他拋出去的星點招呼道。
“你確定這樣穩(wěn)妥?”應(yīng)雨甚是惶惶地詢問正在攀援的護(hù)吉郎。
“我，你還不信，”護(hù)吉郎不耐煩地回復(fù)著。
腳搭扣緊絆著下方的繩子，身子每往上驅(qū)一步，光掃過的塵埃便次第打在肩上。從風(fēng)的角度看，這兩人的側(cè)影頗像是佝僂的老翁馱著身后的肉胎包袱，自落生跋涉耕種而后至天國，亦生亦死者若即若離。
距登頂懸差一步，于是，風(fēng)飄搖著茍活卻滑稽的浮萍，開始作祟。
“瞧，應(yīng)雨君，我沒騙你吧，”護(hù)吉郎胸有成竹地欲要扒上頂邊的石塊。
“嗯?！?p> 此刻，憋屈了一生的佝僂老翁預(yù)感到大限將至，臨死前不由得作出自娘胎臨盆之際的嚎啕，渾身疏散又?jǐn)€足了勁伸展腰肢。
但自此，他就要墜入深淵了。
“不好!!”背上的應(yīng)雨依稀聽見何物松斷之音，寒戰(zhàn)傍隨。
“可惡，”護(hù)吉郎同感不妙“邪風(fēng)使壞?！?p> 風(fēng)的勁頭蓋過緊繃的神經(jīng)，擺動幅度愈來愈夸張，僅差一毫就要扭斷繩子的頭顱。
“護(hù)吉郎!”
“走你!!”
“?”
憑空的，谷間頓響起第二記嘶嚎。
然后，撲通一聲銳利的刀刃頃刻生鈍，重重砸在地上。
“護(hù)吉郎!!”上岸的應(yīng)雨未有懈怠地趴向崖邊，搜羅起護(hù)吉郎的身影。
“瞎嚷什么？！”單手扒著崖邊的護(hù)吉郎埋怨道“趕快叫九三郎過來，你倆拉我一把呀！”
“哎，跟你走真是倒了血霉了，虧我剛剛還那么擔(dān)心你。”
短短半個時辰的事，應(yīng)雨的態(tài)度來了個極大的轉(zhuǎn)變，他自顧自地撇下身后二人，滿腹怨氣的朝前方湖邊走去，不再瞧身后岔開又至此匯合的兩條小徑哪怕一眼。
“放著別的路不走，偏選那險地，差點把命落下，”應(yīng)雨啐了口唾沫“照我看，枉費他人擔(dān)憂，不如任你吊崖邊上吹吹風(fēng)?！?p> “你就說帶你脫險沒有?”
“脫了，咋?別以為這樣我就得感激你?！?p> “切，保命就成，世人都像你娘們唧唧的還得了?”
“你說什么？！有種再說一遍！！”
“好了好了，二位大人，毋為此等事傷了和氣，既然全無大礙，趕路要緊?！本湃刹暹M(jìn)話題打圓場道。
“我……”
按理說依應(yīng)雨的脾性是萬不會為此大為光火的，催使遇事讓三分的他發(fā)作的還要歸功于護(hù)吉郎的那句孰功孰過。
本該往臉上貼金的事卻淪個亡命歸途的下場，且歸去亦不知前方有何處置等候自己。
應(yīng)雨驅(qū)動上身，有股子不饒人的勁道勢要擊到一點。眼神上挑，嘴角微顫地張開架勢，但接著卻是眼前一黑，人沒了蹤影。
“喏，換上這套行頭，”一身粗布衣裳猶甩抹布般蓋在應(yīng)雨臉上“換完再跟我分個高下也不遲?！?p> “這是?”應(yīng)雨胡扯下臉上的粗布疑道。
“馬上到他人的地盤，不可太過招搖?！弊o(hù)吉郎早早換好裝束，并有模有樣地學(xué)著應(yīng)雨朝前走去，對他者不予理睬。
所謂的湖泊是無須擺渡過去的，風(fēng)隔在山那邊，令湖面收斂起粼粼結(jié)晶，始終柔和涌動，借著光其邊緣近在咫尺。
“繞過去便可?！?p> “成天七繞八繞轉(zhuǎn)圈，”應(yīng)雨不屑地?fù)哿藫坌⊙F上的灰塵“糊里糊涂栽到敵兵懷里。”
一進(jìn)這地界，萬物起伏更迭極快，過了湖又遇峽谷，然所幸其上竟浮有一所吊橋?qū)９┤颂用撋臁?p> “你在干什么？”應(yīng)雨催促止護(hù)吉郎“抓緊點，對面就是你口中近江的地界了?！?p> “堪忍……堪忍幾度，”吊橋入口處的一座石碑引起了護(hù)吉郎的注意“應(yīng)雨君，不知生逢這世道，你我還能忍耐多久？”
肉胎自打落地起便是搖搖晃晃的，生于吊橋這端，亡于吊橋彼端，向來撲朔，任誰也道不明?？捎幸稽c屬應(yīng)雨最清楚，無論如何結(jié)果盡是墜入由未知鋪就的故鄉(xiāng)。
“已…已經(jīng)快堅持不住了，”應(yīng)雨沒有回頭，攙扶著他的九三郎只能從其側(cè)臉上看到淡淡的冷笑。
“二位大人，荒郊野嶺中突遇此一般人力所無法架設(shè)的吊橋，恐是有詐……”
“誒~莫慌，待俺來打頭陣，”對于石碑上的字，護(hù)吉郎認(rèn)識的不多，只一個堪忍念叨長了，難免生倦，他略敞了敞懷快步越過其余兩人。
如此眼見有人打頭陣，九三郎逐漸放寬心，開始繼續(xù)攙著應(yīng)雨邁開步。
待行至中途，他回過頭，瞥向可疑的風(fēng)刮過的那團(tuán)草叢。