“燕雀落幾許？”
“枝頭三兩只?！辈芩反鸬?。意為此是民鏢而非官鏢，價(jià)值也并非斐然。
“哪處枝頭？”
“望朔家。”
壯漢聽(tīng)到這話(huà)，默不作聲，這沉默令姜澤的心臟怦怦直跳。
忽然，壯漢哈哈大笑，張開(kāi)雙臂走了過(guò)來(lái)。
“原來(lái)是曹兄啊，我還尋思是誰(shuí)呢！敢走兄弟我的道?！?p> 曹朔勾起一點(diǎn)笑容，稍微地和這位“兄弟”抱了抱。
“我也是懷壽來(lái)的，說(shuō)起來(lái)我們還真有可能是兄弟啊。小弟我啊，老早就聽(tīng)說(shuō)您的大名，懷壽以前什么樣子我最清楚，嘿大哥您去一趟立馬翻個(gè)樣，這衙門(mén)里是條好漢，出了衙門(mén)也不一般哪，若是手下兄弟得罪，大哥可別跟我一般見(jiàn)識(shí)啊，我是第一等尊敬您的?！?p> 壯漢握住曹朔的手，朗聲就是一通馬屁，還滿(mǎn)臉笑容好似喜逢多年老友。
“呃，知道大哥還要忙，小的我就不耽擱了哈，大哥慢走?！闭f(shuō)著，他便揮了揮手，姜澤立刻察覺(jué)到那幾盞“燈”散了。他讓出道路，車(chē)隊(duì)便繼續(xù)走。
就這樣走了數(shù)十尺，姜澤才終于放下戒心，卻是滿(mǎn)心狐疑。
“就這？”
他拍了拍同行的錢(qián)同轍的肩膀，“怎么回事？怎么就讓我們走了？”
他這話(huà)一出，就聽(tīng)見(jiàn)后面一聲慘叫?！鞍パ剑 ?p> “怎么了？！”戒心再次提起，姜澤瞬間抽棍出來(lái)。
可回過(guò)頭卻只看到扎頭巾的杜雁北一臉痛苦。
隊(duì)伍忽然爆出一串串大笑，特別是曹戎平，不僅笑得最大聲，笑聲間還夾雜著歡呼?！皢韬?！賺大啦！”
杜雁北快步走到姜澤面前，氣呼呼地打了一下他的肩膀。“哎呦！”
“你小子！能不能有點(diǎn)出息！”
“啊？”姜澤有些摸不清楚情況。
“對(duì)不住啊楊琢，我跟老杜打了個(gè)賭，賭你會(huì)不會(huì)問(wèn)。噗哈哈哈！”曹戎平好不容易直起腰來(lái)，解釋了一下，又大笑起來(lái)。
“什么啊？什么問(wèn)不問(wèn)的？”姜澤有些反應(yīng)過(guò)來(lái)，但沒(méi)完全反應(yīng)。他還是有點(diǎn)云里霧里。
“聽(tīng)著，咱們走鏢的，跟那幫土匪沒(méi)有說(shuō)一碰上就得拼命的曉得不？動(dòng)動(dòng)腦子也曉得的嘛，大家都是混口飯吃，動(dòng)不動(dòng)鬧出條人命多不值當(dāng)，又不是為老爺干活。你干啥子問(wèn)這種傻問(wèn)題喲?！倍叛惚钡暮掼F不成鋼不知真假，或許他只是心疼那三百文錢(qián)。
“別聽(tīng)老杜瞎說(shuō)，呃，有這個(gè)，求知精神是好事。”曹戎平的手搭上姜澤的肩膀。姜澤看他那副得意洋洋的樣子，總感覺(jué)自己被當(dāng)猴耍了，很不爽。
“誒，你也別不爽，這趟結(jié)束了，我請(qǐng)你吃好的！烤肉怎么樣？”
姜澤拍開(kāi)肩膀上的手，“回去再說(shuō)吧?！?p> “好了，別鬧了啊，接著走。”曹朔任由隊(duì)伍開(kāi)著姜澤的玩笑，他覺(jué)得無(wú)傷大雅，但路還得繼續(xù)走。
曹朔坐在馬車(chē)上，剛剛那漢子前倨而后恭的模樣讓他想起一開(kāi)始走的那趟，是一伙山賊細(xì)作的剿滅名單。那當(dāng)真是一路血拼，晚上睡覺(jué)都不安穩(wěn)，隔一個(gè)時(shí)辰就得換班看守?，F(xiàn)在盜匪的恭敬，完全只是懾于鏢局的實(shí)力而非把他們看作吃同一碗飯的。
“吃哪家的飯？”
“吃朋友的飯?！?p> “穿哪家的衣？”
“穿朋友的衣。”
那時(shí)曹朔剛剛背會(huì)了春典，那時(shí)手下的兄弟還沒(méi)有一個(gè)折過(guò)。
對(duì)面那人滿(mǎn)身的傷疤袒露在陽(yáng)光下，抱著膀子，兩眼兇狠。對(duì)春典自然是對(duì)過(guò)了，不過(guò)他似乎沒(méi)有挪開(kāi)腳步的意思，相反，他露出一個(gè)殘忍的笑容。
“我可不記得有你這號(hào)朋友啊?！?p> 曹朔還沒(méi)來(lái)得及下令，就覺(jué)后腦一陣劇痛，同時(shí)還有些許潮濕的感覺(jué)，他急忙轉(zhuǎn)身，卻只來(lái)得及看清一個(gè)面孔。
被他從乞丐窩里撿來(lái)的手下，半分惶恐半分欣喜握著一根沾血的棍子。
后來(lái)的事他記得有些模糊，聽(tīng)陳刀子添油加醋地說(shuō)，他當(dāng)時(shí)是離自己最近的，手起刀落便斬了那叛徒，繼而扛起昏過(guò)去的自己，叫兄弟們趁匪徒還未從林子里沖出來(lái)刺馬狂奔。一直奔逃到幾里外他才醒過(guò)來(lái)。
現(xiàn)在想起來(lái)曹朔心底還是有股涼意，他不知道那幫匪徒為什么不認(rèn)他，或許是還有人對(duì)他這個(gè)已卸任的知府不死心，亦或許，只是單純地想要打點(diǎn)而已，想到這，他的心又熱了起來(lái)。同流合污這種事，哪怕他潦倒至此，也是做不得的。要他低下頭與這幫草寇對(duì)暗號(hào)已是勉強(qiáng)。
四十多歲的身體里的那個(gè)魂，或許還沒(méi)那么快老。
披星戴月，一路辛勞，終于是順利回來(lái)了。
“又有單子？”
時(shí)隔四天，鏢局門(mén)前，又是一隊(duì)車(chē)馬準(zhǔn)備上路。
“嗯，這一單是褚州一位老爺指定要我們送的。”
曹朔已經(jīng)上馬，妻子邱玉瓊叉著腰，臉上帶著不滿(mǎn)。
“這幾個(gè)月來(lái)都沒(méi)吃上幾口家里的飯。”
曹朔剛想說(shuō)什么，曹戎平就已經(jīng)代他說(shuō)了。
“媽?zhuān)皇遣恢?，我們這行不愁活多，就愁沒(méi)活，而且這是老爺指定我們送的誒，這不說(shuō)明我望朔鏢局聲名遠(yuǎn)揚(yáng)嘛。您就別擔(dān)心啦。等咱們回來(lái)再聚也不遲嘛?！?p> “唉，你們是爺們，說(shuō)不過(guò)你們?！鼻裼癍倗@了口氣，回屋了。
這次車(chē)隊(duì)里只有兩輛馬車(chē)，一車(chē)糧食，另一架車(chē)上只有一件蓋著黑布的貨物，而那貨物連車(chē)廂的一半都沒(méi)有。
“就這么點(diǎn)？啥東西啊還要專(zhuān)程請(qǐng)鏢?！?p> “大哥，你說(shuō)不會(huì)是啥邪乎玩意吧?！?p> “別壞了規(guī)矩，不該問(wèn)的別問(wèn)。”曹朔既然這么說(shuō)了，鏢師們自不再多言，他們相信曹朔的判斷。
“上路吧?！?