第一章 田園將蕪故人歸
垣城是個(gè)什么地方？天下三分之一的玉從這里出，玉行三分之二的錢往這里進(jìn)。雖說是普天之下莫非王土，垣城的主子只有梁府一家。梁府三位少爺，十行有九的生意由家族共同打理，玉器則只聽一人——垣城誰人不識君？
梁府三少爺城內(nèi)私宅三進(jìn)三出，占盡風(fēng)水，城外人卻道他是只進(jìn)不出，奸商一個(gè)。饒是多少閨秀小姐日思夜想，為人父母的也不愿與他做樁“人口買賣”。
外姓生意中做到頂天的當(dāng)屬棲梧閣，翠竹所筑，共有三層，前后喬木掩映，春而開花，夏而結(jié)果。此閣老板姓徐，娶妻賢良，善做些稀罕的茶水點(diǎn)心，三教九流的客人常呼朋引伴上門吃茶，一層二層客滿，卻不見得邀人上三層。
今日，三層有客。
瞧見窗邊氣質(zhì)清冷的綠衣公子，三少爺脫掉麻布斗篷遞給伙計(jì)，露出一襲繁復(fù)黃衫，腳踩得臺階吱呀作響。
徐老板耳朵靈，起身拱手：“三少爺，生意興隆。”
三少爺?shù)目吞自挷宦淙撕螅骸靶炖习?，?cái)源廣進(jìn)?！?p> 徐老板生有福相，身材微胖，他向左挪了一步，打算為兩位客人相互引見，怎料身后這位正看著窗外，只好默念一句和氣生財(cái)：“兩位慢聊，我去催催廚房?！?p> 三少爺目送了他去，才向那頭寒暄道：“俗務(wù)纏身，公子久等?！逼鋵?shí)早有小廝告知此人行蹤，他卻是故意拖了些時(shí)辰。
綠衣公子收回游離的目光，不著痕跡打量來者：“無妨，青玉與徐老板聊得投機(jī)，不覺時(shí)間流逝，三少爺請入座?！彼m聲色溫潤，自報(bào)家門，仍給人深不可測之感。
青玉？玉行內(nèi)未曾聽過這號人物，且試他一試。三少爺應(yīng)聲坐下，隨意一伸腿，踹得桌案輕輕震動(dòng)。
“口渴了。”
“那封信——”
兩人不約而同開口，三少爺一臉童叟無欺，教人無法拒絕。
青玉亦不急于一時(shí)：“煩勞伙計(jì)上茶?！?p> 第一盞茶奉上桌案，名曰“梅子黃時(shí)雨”，顧名思義以酸梅的酸為茶水點(diǎn)睛，可店家不去梗不去皮不去核，放一整顆梅子在杯盞中與茶客大眼瞪小眼。
“此等茶水倒是別致?！鼻嘤裰鲃?dòng)品了品，齒間余味無窮，示意三少爺也嘗嘗。
三少爺撇了茶末，勉強(qiáng)試之，初呷時(shí)開胃生津，滑入口中卻叫苦澀刮掉一層舌苔。
“咳，咳?！彪S手丟在一旁，險(xiǎn)些弄翻茶杯。
青玉并不在意他的失態(tài)，詢問伙計(jì)道：“可有甜食？”
“老板娘聽說今個(gè)稀客來，早已親自下廚房備好?！被镉?jì)當(dāng)即麻利布桌，少頃，案上整整齊齊擺了三種點(diǎn)心。
三少爺看著點(diǎn)心皺了皺眉：“我一向只吃三星齋?！?p> 青玉好言相邀：“既是老板娘特地做的，一試何妨？”
三少爺?shù)降撞幌敕髁舜朔囊?，只得依次?dòng)箸。
白的是“玲瓏骰”，四四方方，晶瑩透亮，糯米為皮豆沙為餡，入口綿軟不失清爽，偏偏塞了幾顆生紅豆在里面，叫人吐也不是，咽也不是。
三少爺掀開剛才的茶碗：“呸?！?p> 黃的是“憔悴損”，依菊花的樣子壓了模，條條花瓣紋理清晰，一團(tuán)富貴祥和，應(yīng)是道拔絲山藥。
筷子夾起糖絲拗不斷，三少爺尷尬地將點(diǎn)心放回原地。
綠的是“楊柳岸”，匠心巧具，層層酥皮裹挾了五六種果脯、果仁，約莫嘗出有杏、梅、松子，咸甜迭代，唇齒留香，讓人挑不出什么毛病。
“水……”酥皮的碎屑有如天女散花噴薄而出，三少爺老實(shí)閉嘴。
青玉袖擺一揚(yáng)，碎屑不曾沾身，不等他發(fā)話，伙計(jì)識相上前幫忙收拾。
樓梯傳來聲響，徐老板親自為貴客們端上第二盞茶，介紹說是“空翠濕人衣”，須伙計(jì)每日清晨以竹器從后院桐葉上收集露水泡茶，原料來之不易，一天里往往只有兩三位有緣人得以品鑒。
三少爺才揭開蓋碗，一只小蟲掉進(jìn)去，想都不想潑了茶水到閣外，及閣高的一棵梨樹生受了滿懷，教人再不想見什么嬌羞的梨花帶雨。
“三少爺何必糟蹋了老板娘的手藝。”青玉瞧著戲碼逐漸離譜，無意奉陪，“信中所言還請慎重考量，玉另有要事一樁待辦，后會(huì)有期?！?p> 三少爺單手敲著茶杯，頭也未抬：“慢走不送?！?p> 徐老板讓開樓梯，敬送這位客人下樓，轉(zhuǎn)了身，卻是迎另一位客人上樓。三少爺反客為主推開一道暗門，從三樓上到頂樓?；镉?jì)重新端出一份“憔悴損”，配了小碗清水，杯盤碟盞均換作成色上等的羊脂白玉。
“徐秉，告訴桂花是他潑的茶，我不能再得罪你家悍妻了?！睗姴鑸D了一時(shí)爽快，三少爺已后悔不迭。
“早知如此，何必當(dāng)初?！毙毂辉贁[出待客姿態(tài)，撩衣坐下，“他此番相約，絕非空穴來風(fēng)。前日你去礦上，城中確有兩人生了病，與其說生病，倒不如說中邪，咳出的盡是些粉塵?！痹瓉硇炖习迮c三少爺私交甚篤，垣城人只顧眼紅棲梧閣的生意，卻不曉得他們的關(guān)系。
“裝神弄鬼，居心叵測。我昨晚去看過，聽說喝了江湖郎中的藥好了，靜養(yǎng)即可?！比贍敳唤只叵肓艘槐槟欠饽霈F(xiàn)在自己袖袋里的信箋——“門戶有變，鬼怪為患，明日鳳臺，愿指仙路?！兵P非梧桐不棲，鳳臺即是棲梧閣了。可笑，當(dāng)他是信男善女么，想到這里，他小聲嘀咕：“世上哪來那么多仙，一個(gè)兩個(gè)與人過不去?！?p> 徐秉還在琢磨青玉的出現(xiàn)：“以他的談吐舉止，倒有些不食人間煙火的味道，約你在棲梧閣，莫不是為躲什么眼線？府上二位少爺……”伸手夾起一筷“憔悴損”，蘸了水，糖絲即斷，“依我看，事不宜遲，當(dāng)斷則斷?！?p> “當(dāng)斷則斷么……尚差了一碗水。不甚明了對方的背景就合作容易被漫天要價(jià)，且靜觀其變?！贝_認(rèn)身上的“楊柳岸”抖摟干凈了，三少爺披起斗篷，從后院另辟蹊徑出了棲梧閣。
伙計(jì)奮力清理著桌案，一副恨不得多生出幾只手的樣子，邊忙邊說：“老板真乃料事如神，換了白水在三少爺?shù)牟柰搿！?p> 徐秉沒有回應(yīng)，默默望著好友離去的背影——人世間有酸中帶苦的閑愁，也有吞吐不得的相思，有難堪一提的憔悴，更有無法言說的風(fēng)情。這幾樣茶點(diǎn)原是三少爺?shù)膭?chuàng)意交由桂花烹制，他卻要故作糊涂給誰看呢？
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另一邊，三少爺未至府上便被荊虹堂的小廝攔下，直道有貴客來訪，因華掌柜外出采辦，特傳信請東家接待。
進(jìn)了荊虹堂的門，管事的垂手問候：“劉先生正在后堂等您?！?p> “劉先生？”三少爺撩開后堂門簾，甫見一個(gè)書生側(cè)影，眸色轉(zhuǎn)深。
書生姓劉名染，白袍白褂白扇，眉清目澈，彬彬有禮，橫看豎看都是位年輕雅客。他到了有一會(huì)兒，上下打量過堂內(nèi)鋪設(shè)陳列，伙計(jì)們也給他問候個(gè)遍，管事欲呈幾樣把玩之物，書生卻直言村鄙之人，不甚了了。發(fā)覺有人看他，書生抬眉展顏，正對上心有千結(jié)的主人。
三少爺?shù)难孕信e止已與在棲梧閣判若兩人，不怒自威：“原來是劉先生。華桑在外公務(wù)，待明日歸。學(xué)生愿先盡地主之誼，請先生上街走走。”
“如此也好。”劉染收起折扇，扇骨擊在手掌一聲悶響，“叨擾諸位多時(shí)，還請見諒?！?p> 管事的聽東家自稱“學(xué)生”，大吃一驚，哪還受得住書生的客套：“我等招待不周，先生有空盡管再來?！?p> 二人從后堂出來，經(jīng)過一處小天井，金邊吊蘭掛了半扇花架，石潭里錦鯉翻個(gè)清亮的水花。劉染生得纖細(xì)，一陣清風(fēng)吹了他滿袖，淡雅的香味暈開，三五步外猶可聞。日光和煦，三少爺望著檐牙高啄，竟有了生疏之感。
見他駐足，劉染抬手比了一個(gè)請。
三少爺并不直視他，大步邁出了院門。
荊虹堂門開大路，一條街車水馬龍好不熱鬧，商品琳瑯滿目，說到底卻是一家生意。三少爺不帶旁的跟班，親自領(lǐng)著劉染挨家挨戶串門。掌柜們安敢怠慢，有什么精巧新鮮的禮物一律和盤托出。
劉染所到之處熱情洋溢，眾星捧月。商人皆圓滑得很，一會(huì)兒送他一方端硯，一會(huì)兒又贈(zèng)他幾尺錦繡，反復(fù)推拒不得，只好一一收下。他被圍在人堆里暗自叫苦，三少爺卻端坐得冷清，一邊一目十行過賬，一邊叫人口述商情，核實(shí)無誤的朱筆簽字準(zhǔn)許入檔，尚待考究的圈圈點(diǎn)點(diǎn)做下備案，掌柜均唯唯諾諾畢恭畢敬。
行至街尾，看得見白袍外一雙素手，抱著禮盒，抓著白扇，看不見臉上的表情。
苦也好，笑也罷，相見爭如不見。
“若玩夠了，請恕失陪，這些東西任你處置?！比贍斞援厪阶噪x去，黃衫與黃昏相襯兩相宜。
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華燈初上，棲梧閣頂樓人影依稀。
“聽管事說，竟是位年輕書生？”華掌柜風(fēng)塵仆仆，顯是匆匆趕回。三天前，一張拜帖幾經(jīng)周轉(zhuǎn)到了他手里，落款單一個(gè)“染”字。因一時(shí)抽不開身，只得吩咐先行的伙計(jì)，若貴客來了，可去尋三少爺。
“是啊，他捧著一堆禮盒尋宿，叫伙計(jì)取了最上面的當(dāng)作小費(fèi)，正是三星齋的點(diǎn)心。旁的機(jī)靈鬼湊過去沾光，他又客客氣氣賞了一個(gè)盒子，我這才看全他的臉，不曾衰老半分，只恐有什么隱情，未敢擅自問安。”
“被你一說，莫不是先生成了仙？我直當(dāng)他這些年真的云游四海去了?！?p> 徐秉變戲法似的端出一盤點(diǎn)心：“快吃，難得借先生之手嘗一回三星齋，切不可叫桂花知道?！?p> 二人你一言我一語，你一口我一口，仿佛閣內(nèi)不曾有第三個(gè)人。
徐秉探身向窗外：“唐偶，你說是不是有人找了位相像的，故意試探我們？”
閣內(nèi)不曾有，閣頂上坐的人一襲黃衫，伸手邀了明月入樽——梁府三少爺正是姓唐名偶。
“你若是看了拜帖，定會(huì)打消此念?！比A桑說著掏出帖子遞予徐秉。
上下簡明兩句：田園將蕪，歸我可好？
徐秉啞然失笑，展開桌上揉作一團(tuán)的信箋，字跡隨性，如出一轍：“難怪他與那青玉公子話不投機(jī)，原來是怨先生不肯親自出面。”
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十年前，綠君村長為學(xué)堂請來兩位先生，一位毛先生教授數(shù)理，眉宇間英氣逼人，對待學(xué)生往往疾言厲色；另一位教些經(jīng)史子集、詩詞歌賦，斯斯文文，正是劉染。
村長的兒子“餅鐺”是唐偶的“勁敵”，凡事皆愛與之一較。賣耕牛家的“花生”與唐偶交好，卻也遵照家中告誡，不敢惹惱了“餅鐺”。
唐偶有一枚玉墜，材質(zhì)平平，內(nèi)嵌一片純白花瓣。一日，“餅鐺”對玉墜打起主意，硬是要看。唐偶起初不理不睬，最后“餅鐺”竟伸出“鍋把”來搶——
毛先生背對他們在石板上繪了一個(gè)方形?！岸?，哆”，手中石筆輕敲兩下，眼尖的唐偶發(fā)現(xiàn)石板已被砸出瓜子狀的小坑。
“屢教不改，難成氣候?！泵壬D了頓，添上兩條線，把方形分成三份。
趁“餅鐺”走神之際，唐偶毫不猶豫拍落“鍋把”。
“華桑，一百畝田地均分給你、徐秉、唐偶，每人應(yīng)分多少？”毛先生目光銳利如鷹隼，直盯得“花生”瑟瑟發(fā)抖。
“每人，每人……三十三畝。”華桑性子雖軟，腦袋不笨。
毛先生眉頭緊蹙：“每人三十三畝，三人九十九畝，還差一畝分給誰？”
華桑一愣，瞅瞅唐偶，又瞅瞅徐秉，一閉眼一咬牙一跺腳：“分給徐秉。”
徐秉很是得意，沖唐偶做個(gè)鬼臉，毛先生卻面帶慍容：“徐秉，華桑答的不對，你說分給誰？”
徐秉嚇得緊忙站起，椅子帶倒也不敢扶，吞吞吐吐道：“分，分給先生……”學(xué)生們皆哈哈大笑。
唐偶回敬他一個(gè)挑釁的眼神，暗中有人敲了他的腦袋，回過頭去桂花姑娘笑得正甜。
毛先生不理會(huì)徐秉，任他愁眉苦臉站著，目光掃向其他學(xué)生：“唐偶?！?p> 唐偶自信滿滿應(yīng)聲而起，答案即將脫口而出：“是——”
“慢?！泵壬驍嗨拔仪覇柲?，徐秉緣何答不出此題？”
唐偶一時(shí)未想到什么更好的詞落井下石：“徐秉他沒有認(rèn)真聽講。”
毛先生再問：“那華桑有沒有聽講？”
唐偶看一眼華桑，有點(diǎn)惱他剛才叛變，終狠不下心：“有吧。”
“你們?nèi)齻€(gè)到一邊去?！泵壬庳?zé)之余，又用石筆在圖上打了一個(gè)大叉，“這堂課就站著聽?！?p> 唐偶、徐秉、華桑皆面面相覷。
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閣內(nèi)二人看不慣三少爺獨(dú)自喝悶酒，徐秉把梯子架好，與華桑一同爬上屋頂，三人躺成一排。
“真討厭你們議論這些神仙鬼怪?！弊焐险f著討厭，唐偶坐起身斟了三杯桂花釀，“我們到垣城七年了吧，唯愿明月常有好友常在?！?p> 七年，可以改變一個(gè)人多少——徐秉已為人夫，娶了桂花為妻，想必不久也將為人父，樂享天倫；華桑則成了梁府玉器生意的肱骨之臣，荊虹堂上下尊稱一聲掌柜。一切還要從唐偶痛失雙親，輾轉(zhuǎn)來到垣城說起。
梁老爺相中的是唐偶識玉的本事。鋪里錦衣華服一人對著美玉拍手叫好，宰相府的生意也教他攬進(jìn)門。梁府高調(diào)宣稱收他為義子，“三少爺”從此一鳴驚人。回鄉(xiāng)喚了總角之交，明薦華桑獨(dú)當(dāng)一面，暗助徐秉自立門戶，兒時(shí)的伙伴才又重聚。
桂花佳釀，一醉方休，三人做了同一個(gè)夢。
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十年，也未必能改變一個(gè)人多少——十年前一人踏進(jìn)學(xué)堂，白袍白褂白扇，學(xué)生們恭敬起身問候：“劉先生好?！?p> 毛先生一下下磨著石板：“劉先生有何指教？”
“不敢當(dāng)，數(shù)理高深，還請毛先生為在下解惑。”劉染的聲音溫吞如水。
“百畝之田，一分為三，每人三十三畝，最后一畝，應(yīng)各分得兩千平方尺。”毛先生如是解答。
“毛先生善于換算，在下衷心佩服，學(xué)生們有您栽培一定受益匪淺?！眲⑷竞鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，“敢問最后一畝是水田還是旱田？”
堂下學(xué)生啁啾如雀。
毛先生已將石板上的線條磨得快要看不清楚：“你說什么？田就是田……”
“若是水田，華桑家的耕牛派不上用場，唐偶家采藥為生更不必說，村長家卻雇有許多善于插秧的長工。分給徐秉，種得糧食，一部分養(yǎng)活長工，剩余的存入村內(nèi)糧倉，積少成多，可備不時(shí)之需。華桑所答沒有錯(cuò)?！痹捯袈涞?，鴉雀無聲。華桑不好意思地紅了臉。
劉染肯定地看了華桑一眼，繼續(xù)說：“若是旱田，華桑家的確能耕種出糧食，而徐秉作為村長的兒子，何嘗不能勸父親把它捐給村里缺少土地的農(nóng)家？這一畝地或許能多養(yǎng)活一戶人，使他們過上溫飽的生活。如今綠君雖不是富饒之鄉(xiāng)，然自在一方，衣食無憂，村長亦可把它用作搭建醫(yī)所和學(xué)堂，身體上免除病痛，精神上授業(yè)解惑，雖用不了一畝那么大，徐秉說是分給老師，也無不妥。”
徐秉剛露出開心的表情，又怕毛先生不悅，蔫蔫垂下頭。
“而唐偶，您并沒有問他，想必知道他所想的答案是正確的。”劉染一雙眼睛通透明澈，誠心勸道，“既然三個(gè)學(xué)生都沒答錯(cuò)，就讓他們坐下聽課吧?！?p> “我原以為你是個(gè)酸腐書生，不過多讀了幾本書，懂得討巧，今日見倒是另有一番趣味?！泵壬靡滦浞魇玫羰迳系姆蹓m，“無論文學(xué)、數(shù)理，萬不能脫離生活，脫離了生活，再深?yuàn)W的知識也是無用?！闭f罷瞪了三人一眼，“還不謝過劉先生?！?p> “劉某替他們謝過毛先生。”劉染向一旁遞個(gè)眼色，“快回座位吧。”
三人很有默契地齊聲說：“謝毛先生，謝劉先生?！?p> “且慢，我可沒說罰站是因?yàn)榇鸩怀鲱}，謝他不過是因?yàn)樗探o你們道理。徐秉頑劣，華桑窩囊，唐偶自負(fù)，希望你們好自為之。”毛先生瞧著墻根下堆的厚厚幾摞石板，“既然劉先生見不得學(xué)生罰站，就改為放學(xué)后把學(xué)堂里用過的石板磨平?！?p> 三人連同劉先生都泄了氣，你看看我，我看看你，啞口無言……
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徐秉、華桑酒喝得少，月未落已經(jīng)醒了，推了推唐偶，見他死賴著不起，三下五下脫了外袍拋在他身上，各自回家睡去了。
唐偶翻個(gè)身，一枚玉墜從胸口滑出，胡亂塞回懷里，旁邊衣物隨手扯過裹個(gè)嚴(yán)實(shí)，繼續(xù)做夢。
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依稀是紅日西斜，兩道人影迎著晚霞并排走著，左邊的雙手在背后按摩，不時(shí)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)頭頸，右邊的白袍白褂，白扇掩面打個(gè)呵欠。
“現(xiàn)在沒人，你可以不用保持劉先生的樣子了。”左邊的人拖慢步伐。
“不怪我害你磨石板？”右邊的人走在前面，布卦漸漸變作及地長裙，發(fā)髻輕輕松落披散至腰。
“毛先生本來也沒打算輕易罷休。你是不是隱身偷偷幫華桑磨了兩塊，他竟傻傻感嘆神仙顯靈?！?p> “華桑這小子倒有幾分可愛?！?p> “他可愛？妖精的眼光果然別具一格。”左邊的人追上去捉住她的手腕，翻看掌心，不好意思地放下。奇怪，明明曾聽到她“啊”的一聲，還以為傷到了手。轉(zhuǎn)身背對她道，“那你便去找他吧，莫要一路跟著我，偷吃了院里的雞，管你是妖是仙，阿娘一律不會(huì)放過?！?p> 右邊的人低頭看看鞋面，心想今天確實(shí)該回去休息了，幸好沒人知道她搬起石板砸了自己的腳。
微風(fēng)習(xí)習(xí)，暗香浮動(dòng)，知是她乘云離去，他忍不住回頭看看——小路上空無一人，霞光下的山坳中，幽悠的情愫悄悄滋長蔓延，如春藤覆著白絨搔癢感官。
你……為什么不說一聲就走。