江華島行宮。
李倧來到高臺之上。這幾天，他每天都會來此。他向江華海峽望去，看到楊重的那些紅帆黑船還在，焦慮的心方才寬慰了些。
他視線又向高臺下瞟去，發(fā)現(xiàn)一個傳話的內(nèi)侍太監(jiān)正匆匆進入殿內(nèi)，便知道是來了消息。他不禁內(nèi)心祈禱起來。
大殿中，內(nèi)侍向李倧說道：“啟稟王上，韃虜派來了使者?！?p> 李倧感到松了口氣，但又略微感到失望。他最期盼的是消息是楊重能有次大捷。但無論如何，這也算是個好消息，畢竟是韃虜主動派人出使了。
他隨即吩咐道：“去，召集大臣們來商議?！?p> 很快，朝鮮王廷的臣子們在大殿云集。大家都已被預(yù)先通告了此事。其中一名主戰(zhàn)派官員搶先發(fā)言道：“大王可立斬來使，以彰我國與韃虜不共戴天之志?！?p> 剛剛趕到江華島的府院君崔鳴吉立刻反駁道：“不可！兩國交戰(zhàn)不斬來使。況且當(dāng)下平山之戰(zhàn)尚未有結(jié)果。如此處置，就是自斷后路，我與后金再無回旋余地了。”
議政府右贊成李貴清了清嗓子道：“王上切不可斬殺來使。至少我們得清楚韃虜?shù)挠靡狻r且這來使原本是姜弘立的一家奴，一個微不起眼的小人物，殺他又有何用？”
聽李貴這么說，李倧有點驚訝的道：“李貴，此前你不是一直主戰(zhàn)嗎？怎么現(xiàn)在又是如此觀點？”
李貴答道：“王上誤會臣了。臣并非一味主戰(zhàn)。而是主張見機而行。臣雖不主張輕易向韃虜妥協(xié)，但更不主張無謂的與韃虜死戰(zhàn)。若是今天斬了來使，雙方便再無回旋余地。臣自是要反對?！?p> 李倧心中本就拿定主意，見多數(shù)人意見和他一致，便說道：“那就宣韃虜使者入殿，孤倒要看看他想說什么？”
片刻后，一名三十來歲，留著建虜發(fā)辮的剃發(fā)男子，昂首闊步的入得殿來。走到大殿中央?yún)s不下跪。此人姓姜名過，以前是姜弘立的家奴，但現(xiàn)在卻只是姜弘立在后金的下屬。
已有朝鮮內(nèi)侍喝道：“來者見到王上為何不下跪？”
姜過用流利的朝鮮語答道：“我乃大金使節(jié)，只會向大金汗王跪拜，豈有向朝鮮國君王叩拜之禮？”
殿下朝鮮群臣頓時顯露出忿忿不平之色。即使那些主和派官員也不例外。
崔鳴吉冷笑道：“你一個朝鮮人，卻為韃虜供事，侵襲朝鮮，殺我臣民，分明是一數(shù)典忘宗的無恥小人?！?p> 姜過哈哈大笑道：“朝鮮是李氏王室的朝鮮，并非常人白丁的朝鮮。更何況我此前只是一個奴仆。即便贖身，也是個白丁之下的賤民。不能科舉，不能與賤民之外的人聯(lián)姻。賤民連人都不算，又何來朝鮮人？”
眾臣頓時啞口無言，只有李貴呵呵冷笑兩聲道：“你如今還不是個韃虜身下的包衣奴才？與你在朝鮮又有何差異？按你的道理，那金國豈不也是愛新覺羅的金國？難道是你的金國不成？”
姜過收住笑容，正色道：“我現(xiàn)在確實是汗王旗下的包衣，但地位并不低于絕大多數(shù)其他金國人。
大金確實是我主子愛新覺羅家族的，而我是我主子的家奴，那金國也就是我家的。一定要譏諷我是奴才，諸位所謂士大夫又何嘗不是李氏王室的奴仆？”
這話戳到諸官痛處，有人高喝道：“大膽賤奴！我君臣關(guān)系如同父子，豈是你這韃虜?shù)闹髋P(guān)系所能類比的？你這賤奴當(dāng)奴才還當(dāng)出榮耀感來了??？”
李倧皺著眉，將衣袖一揚止住眾臣的喧嘩，而后說道：“勿需爭論這些沒用的廢話。直接說正事，姜過，你主子要你來是想說什么？”
“大金南征主帥阿敏貝勒差遣在下前來，只是想給大王帶個話和封信。
這話就是，我大金對朝鮮領(lǐng)土沒有興趣，并不想吞并朝鮮。只是你們朝鮮對我大金不甚友好。
除屢屢怠慢于大金外，還為我大金敵國明國提供幫助，給毛文龍，楊重兩名賊將提供進犯我大金的基地。如此我大金方才出動大軍討伐于你。
這些理由都詳細的寫在這封信上。解決的方法也寫在這些信上。只要大王答應(yīng)大金這些條件，阿敏貝勒說了，可即刻退兵?！?p> 姜過邊說邊取出了懷中信件。一旁的內(nèi)侍接過，呈給了李倧。李倧正要拆開看時，又一名內(nèi)侍來到他身旁，對他耳語了幾句。他臉上頓時流露出喜色。
李倧將那封信放回到托盤中，喝道：“你金國無故犯邊，掠我朝鮮，豈有和談之理？要談也可以，爾等須先將兵馬撤出朝鮮?！?p> 姜過眉頭一皺道：“大王。您可知若不與大金和談的后果如何？當(dāng)下，我軍前鋒已抵達距此百余里的平山，兩天之內(nèi)便能殺入江華島。大金的軍隊還能繼續(xù)南下，一直打到你們的全羅道！那時，你們還有何處可逃？”
李倧態(tài)度的突變讓他的臣子俱為一愣。尤其是崔鳴吉，不停的對李倧使著眼色。李倧卻沒加以理會，反而慢條斯理的對姜過道：
“哦？你們的前鋒兵馬真到了平山？”
姜過冷哼一聲道：“當(dāng)然。豈止平山，若不是阿敏貝勒克制，現(xiàn)在漢城，江都也應(yīng)該有大金的駐軍了。”
李倧哈哈笑道：“你們前往平山的兵馬并沒有到達平山，而是去閻王爺那了?！倍笥终珜?nèi)侍說道：“帶上來！”
姜過正在狐疑間，只見幾十名朝鮮兵士抬著十幾個大筐上來。大筐放下，遮布打開，全殿皆驚。竟然是整筐整筐的人頭，看那些人頭的辮發(fā)，顯然是建虜?shù)念^顱。
李倧又冷聲道：“看吧，這就是你們派往平山的兵馬?！?p> 姜過嘴角的肌肉抽搐了幾下，半天才反應(yīng)過來道：
“大王。你們可能只是僥幸殲滅了我們前鋒的小股兵馬。我五萬大軍主力現(xiàn)在還屯在平壤，只要阿敏貝勒一聲令下，就能踏平朝鮮剩余的半壁江山，并能攻入這江華島。
我勸大王還是識實務(wù)為俊杰，答應(yīng)了大金的條件，兩國化干戈為玉錦。”