劉備定睛一看，那人一對(duì)烏溜溜大眼，眉目迤邐，睫毛修長(zhǎng)。云鬟玉臂，鴛釵翠翹，著一身秋香色玉袖裳服，非是旁人，小婦人閻婆惜也。
“冤家知道回來(lái)，怎地不住在廳上？”
婆惜雖口里尖酸，眼中竟早已朦朧，終不似前番無(wú)情，怕是街邊乞討的瞎子，也看得出她此時(shí)心意。
可那劉備卻道：
“我便回衙里?！鞭D(zhuǎn)身欲走。
小婦人一把將他抱住，哭道：
“不許走，三郎昨夜便似換了個(gè)人兒，教奴家如在夢(mèng)中，今番是要夢(mèng)醒了不成？”
劉備微微一笑，輕輕拭去她面上淚水，同時(shí)將一件物事塞進(jìn)她手。小婦人低頭看時(shí)，竟是一本柳七的詞集。
須知宋時(shí)經(jīng)濟(jì)繁榮景氣，秦樓楚館發(fā)展前景、更是一派欣欣向榮，雖然上等行院依舊開(kāi)銷(xiāo)不菲，然普通行院消費(fèi)還算比較“親民”。
而如果閣下是有那真才實(shí)學(xué)的，逛一遭秦樓非但花不了幾個(gè)錢(qián)，甚至倚著姑娘們喜歡乞詞的性子還能賺錢(qián)。
街知巷聞的大才子柳七便是個(gè)中翹楚，雖然科舉落第，卻在秦樓楚館中得了個(gè)白嫖的狀元。
閻婆惜自小在行院里串，深知那柳七的詞集，任你花多少銀子，也不見(jiàn)能買(mǎi)得，往常更是想也不敢，如今得宋江贈(zèng)她一本，真?zhèn)€是歡喜無(wú)地，便就他黑臉上親了一口，兩個(gè)攜著手歸在家中。
畫(huà)閣一雙人影，銀塘幾個(gè)繁星。劉備吃酒，婆惜唱曲，琴瑟和鳴。
又是一番云雨，兩個(gè)才沉沉睡去。
直到三更鼓響，劉備這才起身，看了看一旁山枕上濃睡淺笑的婆惜，悄悄地披衣下地。
點(diǎn)起油燈，劉備重又翻看史書(shū)，看到《三國(guó)志》乃暗忖：
“陳壽？既為漢臣史官，卻枉顧事實(shí)，多有粉飾曹魏，蔑污故國(guó)之記載，天下史書(shū)，豈有篡改一國(guó)國(guó)號(hào)之理？”
劉備先是憤怒，然看及《后主傳》時(shí)，轉(zhuǎn)念一想，便就釋然：
“陳壽既已仕晉，難免為求自保，示好新主，亦是人之常情。能略敘漢史，已是大功，古來(lái)成王敗寇，無(wú)可厚非，歸根結(jié)底，是我兒無(wú)能，負(fù)了大漢臣民，非漢臣民負(fù)我也?！?p> “我兒斡旋于派系之間，教他相互制約三十余載，雖屬不易，然鄧艾兵到，成都輜重，尚可堅(jiān)城死守，只待各部回援，如何便要降賊？
便是譙周等人力阻，豈可從之。淪為笑柄事小，漢室斷于我父子之手，何其悲哉。”
看罷《諸葛亮傳》，劉備不禁大慟：
“孔明，于我大漢，義不亞云長(zhǎng)，忠不遜比干。鞠躬盡瘁、死而后已，真古今之盛軌也。如今我雖有重生之幸，無(wú)孔明輔佐之福矣。惜哉孔明，痛哉孔明，哀哉孔明。”
及看晉史、十六國(guó)書(shū)、不由得須發(fā)皆張，怒不可遏：
髯胡安敢如此！
又看罷唐史，方微微點(diǎn)頭：
李二有勇略，重用魏征等隱太子余黨，足見(jiàn)胸臆。奈何手足相殘，較曹公諸子甚矣。然李唐之盛，或比肩于漢，此李二不世之功也。
最后看到五代十國(guó)，遼宋并立，非但并不躁怒，更愈發(fā)沉寂：
我一生南征北戰(zhàn)，天下間只曹公入得我眼。
然邊地群胡之害，對(duì)于漢人，不亞于中原割據(jù)之苦，觀之后世諸國(guó)歷史，皆不能鑒之前車(chē)。如今強(qiáng)敵環(huán)伺，趙宋暗弱，久必為胡兒所圖。
劉備想到此處，心下一動(dòng)，不免猶疑起來(lái)：
趙宋重文輕武，用更戍法，興科舉制，刑不上士大夫。想來(lái)應(yīng)是庶族仕途光明，士家門(mén)楣昌盛，怎地凋零如此？
且不說(shuō)士人中難尋臥龍鳳雛、公瑾文若一般奇才，便是審配逢紀(jì)之流，也難尋得二三，士人雖滿腹錦繡，竟不知兵。豈非兒戲？
劉備此時(shí)雖約略看些史書(shū)，畢竟對(duì)科舉不甚了解。作者按：
縱觀中國(guó)歷史，有才學(xué)一石，唐宋或占七斗，此皆科舉之功。唐宋人才輩出，道一句門(mén)羅吐鳳，人擅握蛇，絲毫不為過(guò)也。
然科舉之于天下文人，所涉未免狹斜窄仄，過(guò)于注重文章之錦繡，辭藻之華麗，理法之嚴(yán)謹(jǐn)，品德之仁厚。既壓抑住了術(shù)數(shù)的發(fā)展，又磨洗去了民風(fēng)的驍悍。
所以中國(guó)文壇旖旎之風(fēng)，起于魏晉，盛于兩宋。學(xué)子以弱為美，渾不見(jiàn)秦漢雄風(fēng)。此光景以滿清八股至甚，于是宋明清終不免蹈兩晉覆轍，遭外敵鯨鯢之蕩汨。
言歸正傳，劉備整日勞神焦思，精神困頓，不知覺(jué)間，竟睡著在桌上，至次日醒來(lái)，還是樓下閻婆輕輕推醒，而那小婦人竟猶自在床上鼾鼾的睡著。
“小賤人恁地?zé)o理，怎敢教押司睡在桌上？”
劉備道：
“不打緊，休驚擾了她，有甚么事么？”
閻婆道：
“門(mén)外朱都頭帶著兩個(gè)公人，說(shuō)有案子煩請(qǐng)押司同去?！?p> 劉備不敢怠慢，便一邊穿了長(zhǎng)衫，一邊由閻婆引著下了樓來(lái)。
才一下樓，見(jiàn)門(mén)口一個(gè)大漢，身長(zhǎng)八尺四五，有一部虎須髯，長(zhǎng)一尺五寸，面如重棗，目若朗星。
劉備先是一愣，接著幾步搶上前去，拉住他手，眼中淚花滿溢，不由得道了聲“是二弟么？”
這一句把那都頭也是喚了個(gè)沒(méi)頭沒(méi)腦，唱了個(gè)喏道：
“押司，小弟朱仝，怎地就忘了么？”
閻婆也在一旁圓場(chǎng)，說(shuō)押司卻才睡醒，錯(cuò)認(rèn)了都頭。劉備這才退了幾步，上下打量一番，乃暗自思忖：
“這漢子雖形似二弟，然舉止親和，儀態(tài)謙卑，氣度全不似二弟霸道威勢(shì)，空有形而無(wú)神?！?p> “想來(lái)是我思念云長(zhǎng)心切，錯(cuò)認(rèn)了他，原來(lái)是本縣的都頭，美髯公朱仝?！?p> 這朱仝乃鄆城縣本地人氏，因生得紅面長(zhǎng)須，酷似關(guān)羽，人稱美髯公。原是富戶出身，疏財(cái)仗義，武藝超群，后在縣中擔(dān)任巡捕馬兵都頭。
劉備心下一時(shí)傷神，須臾便恢復(fù)如常，雖知這朱仝非比二弟，但僅僅因他與云長(zhǎng)容貌相似，便不由得喜歡愛(ài)惜，乃攜了他手，并肩而行。
卻說(shuō)朱仝引著劉備，并未上得公廳，一路向北，路上打諢了幾句，也不說(shuō)案情，不到半個(gè)時(shí)辰，來(lái)在街北一座行院，喚做“醉仙樓”。
劉備四下看了一番，心中不免猶疑：
“醉仙樓”是鄆城第一的煙花之地，既往便是白天，樓前也必定是門(mén)庭若市，今日卻不知怎地，眼看就到午時(shí)，竟然冷冷清清，渾不見(jiàn)半個(gè)人影，更遑論些兒個(gè)鶯鶯燕燕了。
劉備跟著朱仝進(jìn)來(lái)樓里，一樓也只幾個(gè)公人，都挎了腰刀列在兩旁，二人不上二樓，徑直奔向后邊園子。
這園子有個(gè)名堂，喚做“武陵園”，劉備對(duì)此園雖略有印象，此番進(jìn)來(lái)猶不免暗自贊嘆，但見(jiàn)：
白石崚嶒，或如黠鬼，或似狡獸，縱橫拱立，上面苔蘚成斑，藤蘿掩映，兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，皆隱于石山樹(shù)杪之間。
朱仝使腰刀將那藤蘿分開(kāi)兩旁，其中竟露出一條羊腸小徑，甚為隱蔽。
劉備心中詫異：
“我竟不知有這個(gè)去處?！?p> 朱仝引著劉備自小徑入，不稍片刻，便來(lái)在園子深處一座偌大高閣，匾額上金字寫(xiě)著“采蓮軒”三個(gè)大字，門(mén)外亦立著幾個(gè)公人，各按腰刀。
上了二樓一間華屋，里邊早坐著都頭插翅虎雷橫，縣尉碎石刀趙隘并兩個(gè)生人。
雷橫是鄆城縣人，膂力過(guò)人，能跳過(guò)二三丈寬的山澗，所以人稱插翅虎。他原是鐵匠出身，早年曾開(kāi)設(shè)碓坊，殺牛放賭，后在縣中任巡捕步兵都頭，與馬兵都頭朱仝專(zhuān)管擒拿賊盜。
趙隘也是鄆城縣人，原是趙家莊大戶，雖然武藝平平，因他善使一口家傳寶刀，那刀削鐵如泥，碎石成粉，所以人都喚他碎石刀。在縣里做個(gè)縣尉，專(zhuān)掌治安捕盜之事，是雷橫朱仝的頂頭上司。
雷橫趙隘與一個(gè)矮個(gè)子生人紛紛起身，與劉備互相引薦過(guò)了，都唱了喏，原來(lái)這人是蘇州應(yīng)奉局提舉，姓鄒名衍。
另一位未起身的，上身著一件牙色上領(lǐng)短袍，頭戴一頂渾青抓角軟頭巾，腰間系一條通天犀帶，裙擺落地看不見(jiàn)雙足，生得劍眉英挺，環(huán)眼威風(fēng)。虬髯偉干，顧盼驍雄。
劉備心中不悅，乃問(wèn)詢趙隘漢子姓名，方知他姓陳名通，表面上是蘇州府里一個(gè)虞侯，實(shí)則是禮部尚書(shū)蔡翛的三子，蔡溫家的打行頭領(lǐng)（也就是保鏢頭子）。
幾個(gè)人相互客氣幾句，便都各自落座。
其他做公的職位低微，都退了出去。屋中只剩下劉備，朱仝，雷橫，鄒衍，趙隘，陳通六個(gè)，趙隘這才向最后到場(chǎng)的劉備敘述案情：
原來(lái)昨夜鄆城縣中，釀出一起大案，四個(gè)事主，一個(gè)是這醉仙樓背后的東主，劉備也曾聽(tīng)說(shuō)，諢號(hào)喚做落地金蟾，姓譚名靖。
另一個(gè)，乃是禮部尚書(shū)蔡翛的三子，蔡溫。而這蔡翛，更是當(dāng)朝太師蔡京的三子。除此之外，還有另外兩個(gè)，都是鄆城縣里的富戶。
劉備微一皺眉，這事主來(lái)頭不小，轉(zhuǎn)念一想，乃開(kāi)口問(wèn)道：
“敢問(wèn)少府（縣尉別稱，此指趙隘），那譚老板素來(lái)便謹(jǐn)慎的緊，小衙內(nèi)又有陳兄弟這般高人護(hù)著，是什么人如此了得？”
趙縣尉一笑：“他們自己?！?p> “自己？”
劉備聽(tīng)完他說(shuō)，不由吃了一驚，追問(wèn)道：
“少府是說(shuō)？他們是自戕？”
這時(shí)鄒衍搶先替趙隘答道：
“也不是?！?p> 一句話聽(tīng)得劉備甚沒(méi)來(lái)由，頗不耐煩，此正是：
一遭云雨才唱罷，又見(jiàn)迷離大案來(lái)。
畢竟案情究竟如何，且聽(tīng)下回分解。