劉備驚喜各半，當(dāng)下問道：“卻是誰人？”
薛弼如實答道：“那人正是本縣步兵都頭，哥哥的老相識，‘插翅虎’雷橫?！?p> 劉備聞言，一時不解：“雷橫不是前者才說不愿上山？要侍奉他老母百年以后么？”
薛弼笑道：“此事說來話長，還請諸位同到宅中再敘?！?p> 劉備點頭，乃先與眾好漢引薦登州一干弟兄，都見禮畢，同入宅中正廳坐定。薛弼這才把雷橫事細(xì)說與劉備等人知曉。
原來雷橫自公干歸在鄆城，連日無事，偶聽得縣里一個幫閑，喚做李小二的，言說新來個行院，色藝雙絕，叫做白秀英。雷橫一時興起，乃至東首勾欄里來看。
不想那日正巧忘帶了賞錢，被那白秀英父女把來冷言冷語戲弄一番。
雷橫何等脾氣？登時大怒，一拳打翻了那妮子老父，滿口七八顆牙齒，打落了五六顆，僅剩下上邊一顆虎牙，下邊一顆槽牙。
白秀英當(dāng)即告上了公廳。縣老爺本不欲重責(zé)雷橫，只要從中調(diào)解，不久便放歸他去。
誰知這白秀英往日里與知府相公有情，暗地里買通上下，教知縣復(fù)將雷橫拿回，杖責(zé)一通，將他發(fā)在街上掤扒。
雷橫老母得知兒子受苦，前來送飯，正撞見白秀英羞辱雷橫，是以大罵白秀英，惹得她急，遭她一頓撕打。雷橫盛怒，一枷往她頭上砸去，不想?yún)s打死婦人，隨即便被下在獄中。
要說雷橫原本是必死無疑。
哪料當(dāng)牢節(jié)級“美髯公”朱仝，為了兄弟義氣，將雷橫偷偷放了，自己擔(dān)下這樁罪責(zé)。是以雷橫星夜帶著老娘，投梁山而來。
劉備聽罷微微點頭，想起當(dāng)初自己輕易走脫，也全賴朱仝義氣，今日自擔(dān)罪責(zé)，私放了雷橫，真?zhèn)€有二弟云長華容道風(fēng)范……
思量到此，劉備晃了晃頭，淡淡道：“我等歇息片時，便同回梁山，擇日去探朱仝。宋家莊自留楊志、薛弼看顧便了?！?p> 話休煩絮，劉備等人于宋家莊歇息一夜，次日來在梁山。
晁蓋等好漢早在金沙灘迎迓，見劉備又引登州八位好漢歸來，自是各生歡喜。
都見禮畢，同上聚義廳來，劉備乃先回后山，見過太公，李逵老娘并雷橫老母，向后歸在前寨。晁蓋則教殺牛宰羊，大擺宴席，與宋三郎接風(fēng)。
筵席上眾人各敘近日事宜，石秀稟說祝李扈三莊結(jié)盟順利，戴宗報說五百神行軍擇揀已罷，已著手傳授神行術(shù)。劉備則復(fù)述了宋家莊與登州行樁樁故事。除此之外，更著重提及朝廷假作商船販馬，往來于宋金兩國一事。
眾好漢雖皆猜不出宋庭究竟作何打算，但劉備、黃文炳等人卻都心下清楚，宋庭與眼下風(fēng)頭正盛的金人來往密切，無異于與虎謀皮。
是以如今留給他們壯大梁山的時限，愈發(fā)得不堪一用了。
劉備當(dāng)即與晁蓋商議，在山上少歇幾日，便復(fù)啟程下山去。
只是此一行不同前者，須兩隊人馬分頭行走。
劉備將自引一隊，意在招攬江湖上的白身為己所用。這等白身妙便妙在方便四下行走，幫助梁山打點關(guān)系。
這一隊許是將與官府打交道，是以同去者須相貌周正，官府里名聲不顯之人。似黃文炳、李逵、武松這種榜上有名的，顯然不大合適。
最后擬定，由扈三娘、欒廷玉、時遷、石秀、樂和五個好漢與劉備同去。
另外一隊則需要江湖上甚有威望的好漢帶隊，專要聯(lián)絡(luò)各州山嶺大寇，能招攬的招攬，能聯(lián)合的聯(lián)合。劉備建議，此行先由山東河北著手，向后再向陜西江南。
山東自不必說，今時梁山的威望實力在山東來看當(dāng)是無可撼動；河北卻是不同，不說眼下勢力甚壯的高托山、田虎兩股大寇，便是太行山一帶的小寨，那也是相互之間誰也不服。所以此一行，屬實頗為兇險。
商議由誰帶頭時，一度教晁蓋頗覺苦惱，他曾欲自走一遭，被劉備等人及時止住。最后決定，勞煩軍師吳用親自下山。吳用久未立功，自是欣然答允。
這路同行好漢分別是：花榮、武松、魯智深、劉唐、孫立、鄒淵、鄒潤、施恩，外加軍師吳用，一共九籌好漢。
當(dāng)下計議已定，眾人繼續(xù)吃酒，飲至三更才散，歸至下處，劉備夜不能寐，乃反復(fù)思量下山之事。
蓋因此行將要見面的人中，便有那個教他日思夜想的二弟，岳飛岳鵬舉。
此時離兄弟倆上次分別，轉(zhuǎn)眼將滿兩年，想來岳飛已從一位青澀稚嫩的十七歲少年，成長為一條稚氣未脫的十九歲漢子。本領(lǐng)見識，必將是更上一層樓。
劉備一時想起麒麟村一起生活的朝朝暮暮，想起年紀(jì)輕輕的岳飛，向來桀驁霸氣的神色，想起每至深夜，岳飛亦素喜燈下翻看春秋。
劉備有些迫不及待，能讓昭烈帝這般按耐不住的，這一世里、恐怕也只岳飛一人而已。
不過要去相州之前，劉備還有兩個人要親自去見，他兩個都在滄州，雖無岳飛那般親近，卻也都是交情莫逆，而且都算是有恩于劉備。
……
此后一連三日，劉備都于后山寨中陪伴親眷，養(yǎng)精蓄銳。
至第四日卯時，劉備與扈三娘、欒廷玉、時遷、石秀、樂和五籌好漢早早收拾已定，都帶了趁手家伙，揀了駿馬，準(zhǔn)備足了銀錢。別過晁蓋等人，先一步下山而去。
話休煩絮，一行六人下了梁山，出了水泊，一路曉行夜宿，不日便到滄州城中。
找了個靜潔的客店住下，教火家拴了馬，劉備先與眾人都沐了浴，吃得腹飽，好好歇息了一夜。次日清早，都吃過早飯，乃命時遷前去打探朱仝所在。
時遷午后方回，打探得清楚。說朱仝平日里無甚繁務(wù)，時常多看顧知府相公家小衙內(nèi)上街閑耍。
劉備當(dāng)即搖頭嘆道：“朱仝這般人物，教他任當(dāng)牢節(jié)級馬軍都頭已是屈才，不想如今淪落成帶娃的婆子。”
眾人亦都覺惋惜。
劉備又道：“既是他整日里帶那小衙內(nèi)閑耍，明日五月初五，他必然是要出來，我等只在客店中再等一夜，明日卻好尋他。”
……
一夜無話，次日清早，劉備幾個早早便出來街上，只留鐵叫子樂和于客店里看顧銀子、包裹。
須知今日正是端午時節(jié)，滄州遠(yuǎn)處城堞上才染紅霞，城中街坊里卻早已是行人如織。但見街坊中：
行人皆系百索，過客都插艾花。貨郎架里畫扇花巧，稚子口中糖果黏牙。蒲葉葵花門上掛，白團果子手中拿。滿街香氣無人問，只把甜粽抱回家。
扈三娘一對大眼早看得花了，一會兒看看那個，一時兒瞧瞧這個。
只片刻工夫，時遷、石秀兩個懷里便抱得滿了。
兩頭銀墜的鼓兒、雙面雕鏤的團扇、各色各法的香藥、花樣繁多的百索?？芍^應(yīng)有盡有。
便是劉備不問，也好似聽得哥幾個心下嘀咕：俺滴娘！這姑奶奶是來采買來了？還是來辦事來了？
劉備獨自個也覺過分，當(dāng)即重重咳嗽一聲……
爭奈街坊里人多口雜，聒噪喧嘩，扈三娘對他好心提醒竟是全無知覺。
劉備看著她歡快雀躍的倩影，恨得咬牙，再回頭瞧瞧兄弟們一個個滿臉苦相，忽然心生一條上計。
到底是兄弟如手足！
……
扈三娘當(dāng)頭行在前邊，哪有興致看顧后頭，瞧著街邊一鐵匠鋪里熱鬧，心下歡喜，便入將去瞧看。
不多時，看中一把短劍，砍得相當(dāng)?shù)膬r錢將要付賬，曉得自己身上是沒銀錢的，這時卻才想起回頭去尋劉備。
這一看不要緊，當(dāng)即氣得俏臉緋紅，不由得大罵：
“宋公明！你個夯貨！”
列位要問是甚緣故？
蓋因宋公明這大娘子身后，哪里還見得眾人
——半個身影！