且說李逵正要拳打祖士遠(yuǎn)，拳頭才落，忽被一只大手擒住手腕。
眾人齊齊看去，正是“南離大將軍”石寶。李逵雖教他捏的手臂發(fā)麻，卻猶自不忿，乃擰眉喝道：“干你這廝鳥事？要打架怎的？”
劉備急忙來在兩人近前，呵斥李逵道：“你這黑廝，險(xiǎn)些錯(cuò)打好人，這地圖乃稀世珍寶，豈可任人胡畫？還不撒手?！?p> 李逵不敢不聽，只好放下祖士遠(yuǎn)，忿忿地退在一旁。
劉備撫慰他道：“鐵牛休生怨憤，須知此乃地圖，并非肖像。鐵牛若喜畫畫，回頭我令釧兒教你?！?p> 李逵嘟噥道：“釧兒尚不及鐵牛畫的好看。”
劉備無奈一笑，也不理會(huì)李逵，忙來給祖士遠(yuǎn)、石寶賠禮，祖士遠(yuǎn)雖叫李逵嚇得不輕，二人卻也都曉得這黑大漢實(shí)則并無惡意，當(dāng)即一笑了之。復(fù)指著圖上江南一帶低聲道：
“諸位請(qǐng)看，這廂一帶，便是我南國曾經(jīng)疆土?！?p> 眾人仔細(xì)看去，見他手指所示，山東南面、江南地區(qū)好大一片土地。不由都是詫異：不想我八百里水泊梁山若與那江南方臘轄地相比量，真?zhèn)€似陳太尉所言一般——彈丸之地。
劉備微微點(diǎn)頭：“南國若再西進(jìn)，拿下淮南、荊湖，便可以學(xué)做當(dāng)年孫吳故事?！?p> 祖士遠(yuǎn)聞言苦笑：“宋公明說的極是，奈何如今這片疆域，已丟過半，急需你等梁山義士相助?！?p> 晁蓋驚異道：“人都說南國猛將如云，如何教朝廷打的節(jié)節(jié)敗退？”
祖士遠(yuǎn)、石寶聽他這般說話都是略覺不悅，不過轉(zhuǎn)念一想，卻也心知他所言并非全無道理，石寶嘆聲道：
“實(shí)不相瞞，我圣公麾下雖是猛將無數(shù)，奈何畢竟大多出身綠林，知兵者確是寥寥。你等莫看當(dāng)今蔡京高俅之流遍布朝野，其實(shí)軍中確也不乏一些忠義的能臣良將，只是狗皇帝向來寵信奸佞，不能重用也?！?p> 聽了石寶所言，劉備心頭不由一顫，乃忽地想起一人：也不知我那二弟在軍中是否遭人排擠。
石寶繼續(xù)道：“據(jù)我這一年來與官軍數(shù)次交手來看……各路官軍中以如下幾位宋將尤其難纏?！?p> 劉備猛然抬頭，與其他好漢一般無二，都屏息盯著石寶，生怕錯(cuò)聽一句。
石寶道：“馬軍副都指揮使劉延慶，世為將家，雄豪有勇，是個(gè)人物，而更麻煩的是這廝不但自個(gè)厲害，其手下猛將卻也不少。
其中以楊可世、高世宣兩位尤其出眾，另外兩個(gè)隨軍出征的公子也都有些本事，長子喚做劉光國、次子喚做劉光世。”
祖士遠(yuǎn)在旁補(bǔ)充道：“此外宣撫司都統(tǒng)制王稟、河南河北兩節(jié)度使王煥、西軍右軍都統(tǒng)制楊惟忠、熙河前軍統(tǒng)領(lǐng)辛興宗，亦都不是等閑之輩。若與之?dāng)?，須倍加小心。?p> 劉備微微點(diǎn)頭，教蕭讓當(dāng)場取來筆墨，將祖士遠(yuǎn)方才所提之人，一一記錄在冊(cè)，向后若與交兵，當(dāng)傳閱一眾好漢，萬不可輕敵大意。
祖士遠(yuǎn)、石寶兩個(gè)見此則不免心下佩服，祖士遠(yuǎn)暗忖：
梁山看似晁蓋為主，實(shí)所仰仗者——宋江也，梁山如若做大，到時(shí)梁山之主，亦只此人可擔(dān)。此人向后必是我圣公心腹大患，若果真退去官軍，吾必設(shè)法除之。
劉備才轉(zhuǎn)頭看了看祖士遠(yuǎn)，見他一時(shí)出神，當(dāng)即好言提醒：
“祖相？”
祖士遠(yuǎn)這才意識(shí)到自個(gè)失態(tài)，連忙謊稱：
“哦，失禮失禮，本官恰在思量梁山義士該如何援助南國，畢竟梁山與江南，中間隔著千里之遙，且途中隔著一個(gè)淮南東路。”
劉皇叔何許人？極擅察言觀色，豈看不出他在扯謊？他只是無意揭破罷了。劉備只稍動(dòng)腦筋，便將這廝揣摩之事猜了個(gè)七七八八，畢竟有前車之鑒：
當(dāng)年赤壁大計(jì)未成、孔明才借得東風(fēng)之時(shí)，周郎便已先起殺心！只是此處是梁山腳下，任他祖士遠(yuǎn)本領(lǐng)通天，也奈何不得自個(gè)，向后若下江南，倒是得小心這廝。
劉備當(dāng)即只微微一笑：“無妨，不知祖相可曾思量清楚？”
眾人聞言皆把目光投向祖士遠(yuǎn)來，但見他指著地圖上的淮南東路區(qū)域繼續(xù)道：“諸位請(qǐng)看，官軍由童貫、譚稹各引一路大軍，從東西兩面南下。
兩浙路制置使譚稹引東京禁軍十萬，由東面揚(yáng)州渡江攻占我軍潤州、常州，如今太湖以北，已悉數(shù)落入官軍之手，我南國三大王方貌正率八驃騎死守蘇州與其對(duì)峙，南面湖州守將則是弓溫、葉貴、吳成。
而江、淮、荊、浙四路宣撫使童貫，亦引十萬西軍由西邊江寧府走陸路南下，攻占我軍宣州，直逼歙州。若官軍順利拿下歙州，將順勢攻打我南國都城所在——睦州。歙州守將乃是我南國兵部尚書大將王寅。
若依本官之見，梁山義士還是須由西面直插童貫身后，與我家王尚書南北夾擊，必可大敗童貫。而一旦童貫兵敗，我南國東面危機(jī)得解，向后再打東面的譚稹，便易如反掌耳?！?p> 廳上許多好漢見他舌燦蓮花，說得恁地?zé)狒[，一時(shí)紛紛點(diǎn)頭附和，劉備卻只是搖頭不語。祖士遠(yuǎn)問道：“宋公明莫非另有主意？”
劉備微微笑道：“祖相確是為難得辯才，可惜不知兵也。”
祖士遠(yuǎn)、石寶皆面露不悅，祖士遠(yuǎn)道：“宋公明何出此言呢？”
劉備以手指淮南一帶，由北向南劃過，最后手指落在江南宣州。
“祖相方才也曾說過，我梁山距你南國千里之遙，若直下偷襲童貫，你瞧這如此距離，可能成功？大軍南下，沿途州縣拿是不拿？倘或拿時(shí)，這一路多少州縣，須得枉費(fèi)多少時(shí)辰？
倘或不拿，我等繞路而行，但被官軍知覺，放我前軍過去，后頭截?cái)鄽w路，兩面夾擊，我梁山義軍恐怕尚未到得江南，先盡喪于半路之中。”
祖士遠(yuǎn)、石寶聞言，不由都瞪大雙眼，心中確是嘆服。劉備又將手指指于蘇州北面長江一帶，繼續(xù)道：
“你等且看，若我梁山義繞過官軍南下路線，多走水路南下渡江，卻在江陰發(fā)起進(jìn)攻，屆時(shí)南國蘇州、湖州同時(shí)發(fā)兵相助，三面夾攻，旦夕可奪回常州、潤州。屆時(shí)再分兵揮師西進(jìn)，大事可成矣?！?p> 梁山好漢們自是都站在公明哥哥這邊，紛紛點(diǎn)頭附和，連稱妙極！祖士遠(yuǎn)卻是仍有顧慮、吞吐道：
“宋公明所言雖是不假，只是我恐西面歙州，堅(jiān)持不了許久?！?p> 劉備連連擺手：“祖相差矣，我且問你，你家圣公起事至今，攏共歷經(jīng)幾載？”
石寶不假思索：“宣和二年十月至今……整一年半。”
劉備微微一笑：“都城固然重要，不過你南國僅僅定都一年，相比眼下正值危急存亡之秋，哪個(gè)更為間深，顯而易見也?！?p> “南國之根基在圣公，而不在都城睦州?！?p> 祖士遠(yuǎn)恍然大悟：“既恁地，便就聽宋公明安排，本官明日便回，教蘇州一帶準(zhǔn)備接應(yīng)大事?！?p> 劉備與晁蓋相視一笑，便就當(dāng)即決定如此。
大事既成，眾人再無顧及，當(dāng)下敞開肚皮、開懷暢飲，這頓酒直吃到五更方散。翌日午時(shí)才起，劉備安排了飯食，教祖士遠(yuǎn)吃得腹飽便就準(zhǔn)備啟程。
既是連和，圣公處留下了石寶，梁山也須差人與祖士遠(yuǎn)一道。劉備稍作思量，乃教竺文敬與祖士遠(yuǎn)同去。一則因他勇武過人、二則因他脾性沉著。
午時(shí)一過，劉備、晁蓋親率眾頭領(lǐng)將二人送到金沙灘前。祖士遠(yuǎn)臨行前對(duì)著劉備、晁蓋深施一禮，顫聲道：
“恁地本官先行一步，望眾頭領(lǐng)、早日揮師南下，一旦打退官軍，我家圣公必然——
另有重謝！”