沈林溪腳下并未因沈冬芷的話停頓，只是覺得有些可笑，前幾日心心念念要嫁蕭王爺?shù)目墒撬约海趺慈缃褚宦犝f禮成后要去那什么東山郡又不樂意了，頭也不回的向自己偏院走去。
沈夏琬來到主屋門口，正準(zhǔn)備開口喚大姐沈林溪，卻發(fā)現(xiàn)她不知何故走的極快，眼巴巴看著她的背影行過廊道拐角，喃喃自語說了一句“奇怪”。
回過頭踏入主屋，沈夏琬發(fā)現(xiàn)爹、娘和二姐沈冬芷也很古怪，個(gè)個(gè)臉上愁云慘淡。
沈夏琬不知發(fā)生了什么，疑惑的問：“爹、娘，你們?cè)趺戳?？?p> 一家人還是要有商有量，謝秀蘭只好招呼女兒坐到身旁，說那前幾日來府上議親的蕭王爺，現(xiàn)在又請(qǐng)了旨，成婚后就要去東山郡駐守一年。
沈冬芷坐在一側(cè)的矮凳上，被迫又聽了一遍這于己而言天大的壞消息，郁悶的不行，委屈巴巴的似要落下淚來。
聽完謝秀蘭所言，沈夏琬想起議親那日沈冬芷拉著自己偷偷去瞧蕭王爺?shù)哪?，不由得口直心快說：“議親那日，二姐你分明很期待嫁給蕭王爺?！?p> 沈冬芷聽完沈夏琬的話，忍住想對(duì)她翻白眼的沖動(dòng)，她這親妹妹真像是撿來的。
想起冬青那日在庭院提過沈林溪是沈府長(zhǎng)女一事，沈冬芷靈機(jī)一動(dòng)，假意設(shè)身處地為沈林溪著想說：“爹、娘，我不嫁蕭王爺，我也不想離開你們。民俗論長(zhǎng)女先嫁，我若是先嫁，大姐定不好擇婚，所以這蕭王妃還是讓大姐去當(dāng)吧?！?p> 沈夏琬在一旁聽了，嫌棄的看著親姐沈冬芷這避猶不及的模樣，不顧及爹、娘也在場(chǎng)，當(dāng)面置喙說：“二姐真是習(xí)得一身趨利避害的本事，別忘了，先生教學(xué)所授嫁夫從夫，夫妻二人理當(dāng)在一處。即便嫁給蕭王爺去那郡城又如何，又不是受了流放，日后自會(huì)回都?！?p> 沈冬芷一貫不滿親妹沈夏琬這胳膊肘往外拐的毛病，不客氣的回懟：“三妹你若是這么洞若觀火，要不然這蕭王爺你去嫁好了。”
真蠢！沈冬芷在心里暗罵三妹是個(gè)傻妞，雖然她知道嫁給王爺乃是光耀都城的美事，但她不傻，這蕭王爺都不提前知會(huì)爹娘，還沒成親就定了去那東山郡，顯然是不把他們沈府放在眼里，也不知道安的什么心。
這萬一蕭王爺待夠了東山郡，一年后又要去別的郡縣長(zhǎng)住，那時(shí)她沈冬芷又該如何應(yīng)對(duì)，她好歹也是御史之女，州官外孫女，容顏也生的不丑，娘更是為她已備好豐厚的嫁妝，何愁覓不得良人，又何必去那僻遠(yuǎn)之地受苦。
謝秀蘭頭疼的看兩個(gè)女兒屢次三番吵的家煩宅亂，出聲制止說：“夠了，成日爭(zhēng)吵不休成何體統(tǒng)，都回房去，此事我與老爺自會(huì)定奪。”
沈夏琬賭氣“哼”了一聲跑出門去，她本是好意分析，倒惹的被娘說，不服氣的跑出門，打算去側(cè)院尋大姐沈林溪。
沈冬芷見爭(zhēng)執(zhí)至此也未出結(jié)果，不甘心的對(duì)沈逸清和謝秀蘭行禮說：“爹、娘，女兒已決意不嫁，若是你們怕得罪蕭王爺，那女兒便自行去城郊山寺出家好了”，說完神情沮喪的退下。
謝秀蘭現(xiàn)在也不知道如何應(yīng)對(duì)了，估摸著蕭王爺這幾天該派人來取紅帖了，沈冬芷是她身上掉下來的一塊肉，她怎么能狠心對(duì)她不管不顧就這樣把她嫁出門。若提議由沈林溪作為長(zhǎng)女循禮出嫁，老爺怕是會(huì)誤解自己偏疼親生女兒，沒有盡到為人大娘的本分。
沈逸清和謝秀蘭相伴這么多年，怎么會(huì)猜不到夫人心中所想，不容分說直接開口打消謝秀蘭的心思：“夫人你莫要忘了，當(dāng)初我們已經(jīng)允諾了慧煙，不干預(yù)林溪的婚事?！?p> 謝秀蘭聽到自家老爺斬?cái)嗔讼Ｍ查g眼眶泛紅，強(qiáng)忍哭腔說：“我自是明白。”
可沈冬芷是誰？是她謝秀蘭心頭肉。
謝秀蘭終是情不自己，控制不住當(dāng)下的情緒對(duì)沈逸清埋怨道：“老爺，議親那天，你難道沒有動(dòng)過嫁林溪去蕭王府的心思嗎？”
老實(shí)說，沈逸清當(dāng)真動(dòng)過嫁沈林溪給蕭云崢的心思，這么多年他心中始終覺得虧欠林慧煙，想著若是沈林溪能嫁個(gè)好人家有個(gè)依靠，也是彌補(bǔ)了她們母子。
不過，沈逸清也必然守約不干涉沈林溪婚嫁之事，若是女兒不愿意嫁，定也不強(qiáng)求逼迫她。
如今圣旨已下，蕭云崢要去東山郡鎮(zhèn)守的事情板上釘釘，沈逸清突然很慶幸一開始沒有提出讓沈林溪嫁去蕭王府。
沈逸清一直努力做一位公正、合格的爹，如果可以，他更希望蕭王爺未曾與他沈府議親，如此他可以好好為女兒們挑個(gè)好郎婿，全了日后自己告老還家，得享天倫之樂的愿景。
沈逸清不敢看夫人的眼睛，隱忍對(duì)謝秀蘭留下話匆匆逃去書房，他說：“就當(dāng)這是冬芷的命吧?！?p> 沈府側(cè)院。
沈夏琬熟門熟路的走到沈林溪房前，推門而入看見紅霜和書翠正在收拾地上曬的書，沈林溪?jiǎng)t靠坐在軟塌上看書，聽到門邊聲響三人不約而同抬頭看向她。
沈林溪放下書說：“夏琬，你怎么來了？”
沈夏琬神秘兮兮從背后拿出一個(gè)木盒，坐在沈林溪軟塌邊，湊近討喜的笑著說：“自然是日常給大姐送零嘴。”
沈林溪瞧沈夏琬靈動(dòng)的模樣甚是可愛，雙手接過她手中的捧盒，開心的打開，拿出里面一粒堅(jiān)果放入口中咀嚼，夸贊說：“夏琬你真厲害，每次給我送的果子點(diǎn)心比西街那個(gè)趙家點(diǎn)心鋪都好吃?！?p> 沈夏琬聽罷得意的說：“當(dāng)然啦，都城內(nèi)哪家鋪?zhàn)有鲁隽撕脰|西，我總是第一個(gè)知道的?！?p> 不過，沈夏琬聽到沈林溪夸自己買的果子比趙家點(diǎn)心鋪好吃，別提有多高興了，要知道沈林溪從小到大最是鐘愛那趙家點(diǎn)心鋪。
沈夏琬笑了沒幾秒，很快臉色萎頓說：“還是大姐好，早知道剛才就不去主屋了，凈找不痛快?！?p> 沈林溪暗自思忖，明了三妹所指何事，但還是出聲安慰沈夏琬說：“三妹為何不痛快？”
沈夏琬隨手拿著身側(cè)的書隨意快速翻看，一臉委屈說：“還不是二姐，突然又說不想嫁那蕭王爺，我好心好意開解她，她竟不領(lǐng)情，娘還說我?！?p> 沈林溪知道沈夏琬的性子最是活潑率真，定是直言直語惹的沈冬芷和大娘不高興了，從小沈夏琬就和自己關(guān)系親近，不怎么親近沈冬芷，好在她是謝秀蘭親生女兒，沈林溪倒也不擔(dān)心她會(huì)在沈府受什么欺負(fù)。
沈林溪看著沈夏琬又放下手中的書，去翻另一本，感慨她真是小孩心性，分明她一字都未看進(jìn)心去，按住沈夏琬好動(dòng)的手說：“三妹何必費(fèi)心此事，爹和大娘自會(huì)權(quán)衡，吃不吃桃酥？”
沈夏琬聽到桃酥二字后兩眼放光的說：“是紅霜做的嗎？”
沈林溪寵溺的揉了揉沈夏琬的頭發(fā)，對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭，再看向一旁的紅霜，紅霜在聽到小姐提到桃酥后，習(xí)以為常的從書堆里站起身，不用小姐開口安排，自覺退下凈手、去取點(diǎn)心。
西街酒樓，二樓雅座。
沈冬芷心有郁結(jié)難解，酉時(shí)在錦玉樓約見許久不見的三個(gè)姐妹餐敘。
這三位都是朝內(nèi)官員家的千金，入席后免不了客套寒暄和場(chǎng)面話，其中一名姑娘佯裝責(zé)備沈冬芷許久不聯(lián)絡(luò)她們，是否因?yàn)榧磳⒓奕胪醺床簧纤齻兗沂馈?p> 沈冬芷連忙擺手說“沒有、沒有”，在家里與沈林溪和沈夏琬關(guān)系親近不起來，從小便只有這幾位年齡相仿的姐妹能說幾句知心話，這也是她不舍離開都城的另一層原因。
幾位姑娘笑作一團(tuán)，另一名姑娘提議以茶代酒恭喜沈冬芷即將成為蕭王妃，聽到此，三位姑娘一齊舉杯祝賀，卻見沈冬芷神情落寞，遲遲不端起面前的茶盞，惹的三位姑娘疑惑的看著她，紛紛察覺好友表情不對(duì)，連忙柔聲細(xì)語詢問。
沈冬芷頓時(shí)感覺從內(nèi)心深處生出一股自救的急切，猶豫了一下對(duì)姐妹們說：“其實(shí)你們弄錯(cuò)了，要嫁給蕭王爺?shù)氖俏掖蠼悖皇俏?。?p> 沈冬芷話剛說完，不遠(yuǎn)處廂房傳來瓷器落地的巨響。
幾個(gè)姑娘偏頭看了一眼，面面相覷，不過馬上恢復(fù)神態(tài)開心的安慰好友沈冬芷，說這也還是沈府的喜事，反正是沈家姑娘當(dāng)了王妃，為沈家開心。
沈冬芷這才如釋重負(fù)舉起茶杯和姐妹對(duì)飲，吃飯閑聊。
不遠(yuǎn)處的廂房?jī)?nèi)，伙計(jì)驚慌的看向今日來酒樓查賬的陸穆白，不敢說話。不知怎的剛才少爺沒站穩(wěn)，扶住旁邊的松木香幾，將上面放置的紋青花罐碰倒，碎了一地。
沈冬芷渾然不知廂房?jī)?nèi)發(fā)生了什么，同幾個(gè)姐妹歡聚散場(chǎng)后打道回府，那三個(gè)姑娘卻是沒有直接回家，各自繞路串門去分享這聽到的一手消息。
翌日，前幾日傳遍都城的沈府千金即將嫁入蕭王府的傳聞，到早晨已更新到具體版本：沈府大小姐即將嫁給蕭王爺，無人不曉。
沈林溪早晨醒來后，得知這個(gè)消息感覺天都塌了，匆忙穿上鞋，不待紅霜取來罩衫就出門跑向中廳，路上險(xiǎn)些摔倒。
中廳內(nèi)燈籠復(fù)明，滿堂通亮，身著華服革履的年輕男子長(zhǎng)身鶴立。
沈林溪只隱約聽到大娘謝秀蘭介紹說這是蕭王府派來取紅帖的人，環(huán)顧四下卻并未看見她爹沈逸清的身影。
沈夏琬和沈冬芷各懷心思的立于一旁，沈夏琬在內(nèi)心祈禱紅帖上寫的是沈冬芷的名字，沈冬芷則擔(dān)憂被爹娘知曉城內(nèi)新傳言是從自己這流出的。
傅長(zhǎng)暉今日奉命來沈府取紅帖，看見身側(cè)原地發(fā)懵的沈林溪，又是心虛怕被沈林溪認(rèn)出議親那日初見害她跌倒之人是自己，又是惋惜這沈大小姐離近了看倒是長(zhǎng)的花容月貌，與他家那英俊瀟灑的王爺?shù)挂蚕嗯?，可惜人家已有心上公子?p> 門外腳步聲響起，一行人皆回頭看去，沈逸清攜許久未出后院的林慧煙走入中廳，他們比肩站定后一齊偏頭看了眼沈林溪，眼神里似有情緒萬千，讓沈林溪有很不好的預(yù)感。
只見沈逸清恭敬的將拜匣交予傅長(zhǎng)暉，倆人謙讓又客套的相互拜別。
沈林溪眼睜睜看著傅長(zhǎng)暉的背影消失在視線前方，轉(zhuǎn)身看站在側(cè)前方的沈逸清、林慧煙，許久沒見爹娘出現(xiàn)在一處了，莫名感到好不習(xí)慣。
沈林溪又看了眼身側(cè)的大娘謝秀蘭，她這一臉的愧疚加深了她心中的懷疑，再回頭看向沈夏琬、沈冬芷，眼神在二妹沈冬芷身上停留，可沈冬芷卻別過頭躲避她的視線。
沈林溪深吸一口氣，轉(zhuǎn)身看向沈逸清，聲音冰冷卻帶著顫抖問：“爹，你沒有什么要對(duì)我說嗎？”
蕭王府。
傅長(zhǎng)暉下馬后，一路直奔王府書房，敲門得到準(zhǔn)允后，進(jìn)入室內(nèi)將拜匣呈給蕭云崢說：“王爺，已從沈府取回紅帖?！?p> 蕭云崢表情淡定的放下手中的書卷，探手伸向傅長(zhǎng)暉放至桌面的拜匣。
骨節(jié)分明的手打開木蓋取出內(nèi)里的紅帖，隨手緩緩展開，右上角所書的字一點(diǎn)點(diǎn)露出。沈，林，在讀到第二個(gè)字時(shí)蕭云崢表情驟變，蹙眉快速鋪開紅帖，內(nèi)頁(yè)首段赫然寫著沈林溪的名字。
蕭云崢低頭沉思，怎么會(huì)是她的名字？這是怎么一回事。
腦海中浮現(xiàn)沈林溪站在書舍閣樓的笑顏，那張臉現(xiàn)在是什么表情呢？