這日，晨昏定省之時。
賈母院內(nèi)。
賴嬤嬤坐在賈母身前的小馬扎上。
笑道：“我也喜，主子們也喜。若不是主子們的恩典，我們這喜從何來？昨兒太太又打發(fā)周瑞家的賞東西，我孫子在門上朝上磕了頭了?！?p> 邢夫人、王夫人笑道：“多早晚辦事？”
賴嬤嬤笑道：“都是他老子娘在忙，就在本月二十二，他自己倒跟沒事人似的，前兒在家里給我磕頭，我沒好話，我說：哥兒，你別說你是舉人了，就忘了自己的跟腳！
你今年活了二十歲，雖然是人家的奴才，一落娘胎主子恩典放你出來，上托著主子的洪福，下托著你老子娘，也是公子哥兒似的讀書認字，也是丫頭，老婆，奶子捧鳳凰似的，長了這么大。
你那里知道那奴才兩字是怎么寫的！只知道享福，也不知道你爺爺和你老子受的那苦惱，熬了兩三輩子，好容易掙出你這么個東西來。
如今又蒙主子看得起，肯給你定下這件喜事，你一個奴才秧子，仔細折了福！
你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你?！?p> 賈母笑道：“老妹妹！我看你是多慮了！我看那孩子倒好，在學堂里教書盡心盡力，處理起事情來也是頗有章法?！?p> 李紈笑道：“可不是嗎！我前兒總說一直沒機會謝謝他教導蘭兒，這回總算得了個機會！”
鳳姐打趣道：“他這一是喜事，正該你樂呢，乘著現(xiàn)下還算得閑你只受用你的就完了，只怕明兒添了重孫子，可未必還記得過來陪老太太斗牌，說話兒了?！?p> 賈母笑道：“那些瑣事由著他們?nèi)ゲ傩?，況且不是還有他老子娘嗎！咱們這把年紀正該想想清福，閑了坐個轎子進來，陪我解個悶兒。”
正說著，只見賴大家的進來。
鳳姐笑道：“媳婦來接婆婆來了?！?p> 賴大家的笑道：“不是接他老人家，倒是打聽打聽老太太、奶奶、姑娘們得不得閑！”
賈母笑道：“你婆婆剛才都問了，旁人我管不了，反正我是一準去！”
賈母都說去，旁人自然跟著附和，只有鴛鴦神思不屬，怔怔的發(fā)呆。
賈母等人覺著自家外放的奴才，能娶尤氏妹妹為妾，面上有光。她卻憂心自己身份如何能與尤二姐相提并論，不免擔心那良妾之說，還作不作數(shù)。
…………
皇宮，御書房內(nèi)。
正隆皇帝坐在炕上，對面三把凳子上坐著忠順王，錦衣衛(wèi)指揮使齊寧，還有一個儒生打扮的中年男子。
“田嘗，這么些日子了，那改良造紙術到底進行的如何了？”
儒生打扮的中年男子，躬身道：“回皇上！用蒸汽機確實可以節(jié)約些人力，可怎么算也沒有忠順王爺說的那么多。而且，以木材為原料，是可以節(jié)約原料成本，但去除雜質(zhì)費時費力?！?p> “哦？”正隆皇帝看向忠順王。
“回皇上！臣弟測算絕對沒有問題，或許這里頭還有什么沒弄清楚的地方。要臣弟說，咱們不如直接拿人，憑錦衣衛(wèi)的手段，還有什么弄不到的！”
正隆帝搖了搖頭，指了指齊寧。
“你跟他說說吧！”
“是，皇上！”
齊寧頓了頓道：“今年三月賴尚榮被工部員外郎賈政，點名進入賈家族學授課，同月他購買了皇上交托工部定制的蒸汽機，同時在城外秘密改良造紙術。”
“皇上的意思他是受賈政指使改良的造紙術？”
忠順王隨即醒悟道：這倒也說得通，他一個舉人四體不勤、五谷不分，又怎么懂得什么造紙，反倒賈政即便自己不懂，借職務之便從工部弄幾個匠人出去卻是輕而易舉。
正隆帝點了點頭道：“以往只重視吏部、戶部，倒是忽略了工部這塊！齊寧你繼續(xù)！”
“上月底那造紙作坊將囤積的紙張，以市面八成的價格，分給了四王八公一系的幾家書局?！?p> “啊！難道是他們合伙弄出來的？”
正隆帝笑了笑道：“若是以田嘗測算的成本倒還有可能，若是以你算出來的，只怕未必。”
忠順王瞬間想出了其中的關鍵，笑道：“皇上英明！那咱們要不要將這事宣揚出去？他賈家吃獨食，咱們能借機離間他們關系也是好的?！?p> 田嘗忙道：“王爺！您這想法只怕不妥，這個價格本就比市面低了兩成，咱們畢竟還未摸清內(nèi)情，若是貿(mào)然行動只怕打草驚蛇。”
“那怎么辦？林如海已經(jīng)死了，鹽稅那塊算是徹底斷了！眼見著這塊肥肉咱們碰不得，反眼睜睜看著他們賺錢？”
正隆帝擺了擺手，不耐道：“只是賺錢倒也還好，朕只怕他們不只是想要賺錢！”
齊寧驚呼一聲：“皇上您是說他們想借機博取名望，名利雙收？”
正隆帝點頭道：“就怕他們想要借機養(yǎng)望于士林！”
“聽皇上一說，臣倒是記起來了，那賈政是勛貴里的異類，他受太上皇恩典入仕，并非科舉正途，所以在衙門里那些清流文官對其敬而遠之，他偏偏還悶頭往里湊。”
正隆帝再無遲疑，吩咐道：“齊寧！盯緊賈家和那個賴尚榮，時機成熟就先將人控制住，也好到太上皇跟前對峙！”
“是皇上！”
“那不正要乘早解決？”
“畢竟沒有實據(jù)，這次你借身份、輩分故意與水溶爭鋒，要壓他一頭，你當父皇真的沒看出來？若是再被反咬一口……”
…………
“你們說說這次到底是誰占了上風？”
暢春園二樓包房內(nèi)，薛蟠一臉疑惑的看向賴尚榮和馮紫英。
馮紫英沉吟道：“總得來說還是忠順王爺占了上風，畢竟是皇家血脈，又高著輩分，北靜王爺畢竟只是外戚，太上皇也不想失了皇家體面?！?p> 薛蟠不解道：“那為何又要忠順王給北靜王十萬兩銀子？”
賴尚榮笑道：“應該是故意敲打，這琪官畢竟是北靜王先看上的，太上皇多半知道忠順王借機生事，但顧及皇家體面人給了忠順王，北靜王一分錢沒花，雖然丟了面子但落了實惠，算是各打五十大板吧！”
衛(wèi)若蘭笑道：“不過這事北靜王也不算丟了面子，如今誰還不知道忠順王為了一個戲子，送了十萬兩給北靜王！要我說這次北靜王里子面子全都得了，忠順王只得了一個戲子！”
“哈哈哈……”
“這倒也是！”馮紫英附和道。
賴尚榮笑了笑，雖然看似這次北靜王占了上風，可他卻并不這么想。
太上皇之所以讓忠順王得人，就是為了顧全皇家體面，所以那十萬兩也是私下給的，北靜王倒好，拿著十萬兩到處宣揚，鬧得人盡皆知。
看似里子面子全占了，可太上皇難道就沒有一點想法？皇家的體面難道就不要了？
長久看來只怕未必是好事，北靜王到底還是太年輕??！