72 亂局的前奏（上）
梨香院。
薛姨媽和寶釵正在苦口婆心的規(guī)勸薛蟠。
“我看賴家哥兒未必就那么小氣，年前他在老太太屋里見(jiàn)著你妹妹和香菱，還送了兩塊香皂。正巧明兒元宵又要給你姨父踐行，你借著機(jī)會(huì)道聲謝順便再探探口風(fēng)，看能不能弄些香皂給咱家鋪?zhàn)哟?！?p> 薛蟠一扭頭：“兒子都無(wú)顏見(jiàn)賴兄弟，又怎么好意思再麻煩他什么生意！”
寶釵知道薛蟠死腦筋，靈機(jī)一動(dòng)，笑道：“哥哥！咱家只幫他賣貨分文不取，這總成了吧！”
聽(tīng)寶釵這樣一說(shuō)，薛蟠埋頭沉思。
薛姨媽見(jiàn)狀怕他還有猶豫，便也跟著幫腔道：“是??！兒?。≈灰窍阍砟苓M(jìn)了咱家鋪?zhàn)?，那些鋪面也都盤活了，這是多好的事兒！”
寶釵一聽(tīng)知道要糟，果然薛蟠立即賭氣道：“不去不去！我都沒(méi)臉見(jiàn)人了，哪還好意思求人幫忙！明兒晚上我也不去了，省得你們?cè)谶@里攛掇我！”
說(shuō)著便轉(zhuǎn)身出門，留下薛姨媽哀聲嘆氣。
“唉！多好的機(jī)會(huì)??！都怨我！若不是我非要拉他回來(lái)……”
寶釵安慰道：“人無(wú)前后眼，誰(shuí)知道賴大哥剛改良了造紙，竟又弄出這么個(gè)香皂?！?p> 薛姨媽拍著胸脯懊惱道：“話雖如此，可一想到白白錯(cuò)失了這個(gè)機(jī)會(huì)，我這心口就堵得慌！”
二人正說(shuō)著，只見(jiàn)香菱走了進(jìn)來(lái)。
“太太、小姐……”
見(jiàn)香菱支支吾吾，薛姨媽問(wèn)道：“香菱你可是有事？”
“前陣子跟林姑娘學(xué)詩(shī)，遇到送香皂的賴大爺，他講的比林姑娘還好懂，臨走時(shí)說(shuō)若有不懂的可以去問(wèn)他，想求太太準(zhǔn)我時(shí)常去賴家……”
“這……”薛姨媽剛準(zhǔn)備喝斥，忽然想到了什么，話鋒一轉(zhuǎn)道：“這有什么準(zhǔn)不準(zhǔn)的，就在對(duì)面也沒(méi)兩步路。蟠兒素來(lái)敬重他，你去問(wèn)問(wèn)倒不打緊，只是千萬(wàn)別惱了人家?！?p> “噯！”
香菱答應(yīng)一聲，喜滋滋的離開(kāi)。
香菱走后，寶釵忙道：“媽媽！這樣不妥吧？”
薛姨媽道：“有什么不妥的，向來(lái)爺們不方便出面的，不都是家里女眷走后門？你爹在世時(shí)甚至還買過(guò)青樓女子往人家里送，就為了以后方便走動(dòng)，咱們對(duì)外就說(shuō)香菱是去找賴家姨娘的，也就是了！”
寶釵嘆道：“可哥哥那邊若是知道了？”
“嗨！你哥哥那脾氣你還不了解？你看他那樣兒，就說(shuō)將香菱送給賴家，他都未必不肯！”
寶釵低頭忖度片刻，覺(jué)得確如母親所說(shuō)，也就不再多言。
…………
鳳姐院。
自打那日賈璉逃出家，就搬去了外書房住。
鳳姐起初只當(dāng)他怕了自己選擇逃避，還等著他主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，可這幾日讓平兒傳話安排的幾個(gè)差事，都被他給駁了回來(lái)，漸漸的也回過(guò)味來(lái)。
許諾出去的差事一樣沒(méi)有落實(shí)，而那些送了禮的三番兩次的到跟前打探，讓她不厭其煩。
況且賈璉回來(lái)攏共才一月不到，連虧空都沒(méi)補(bǔ)得回來(lái)，就雞飛蛋打，叫她如何甘心。
不由后悔當(dāng)日盤剝的太狠了些，只是要她拉下臉去找賈璉，卻也忍不下這口氣。
“奶奶！二爺說(shuō)只要奶奶親自去接他回來(lái)，一切都好商量！”
被打發(fā)去外書房傳話的平兒，回來(lái)后小心翼翼道。
“想瞎了他的心！明兒他要是還不給辦了看我怎么收拾他！”
“明兒元宵節(jié)，又要給二老爺踐行，奶奶若是將事情鬧大，只怕不好收拾?！?p> “怕什么怕！我又不是真鬧，不過(guò)是嚇唬嚇唬他，只要他乖乖的把事情辦了，再認(rèn)個(gè)錯(cuò)就成！”
平兒不解道：“這會(huì)子是奶奶找二爺辦事，他怎么就肯乖乖認(rèn)錯(cuò)了？”
鳳姐冷笑道：“就他那樣顧頭不顧腚的撈銀子，我隨便瞅兩眼就能揪出一把錯(cuò)來(lái)，明兒隨便挑幾處給他遞個(gè)話，要是還敢跟姑奶奶拿喬，我就捅到太太那里，看他還往哪撈！”
平兒慌忙道：“奶奶這要是讓太太知道，將二爺置于何地??！”
“喲！你倒是會(huì)心疼你二爺！”
接著審視著平兒道：“你辛辛苦苦的跑了這么些趟，你二爺就沒(méi)讓你多留一會(huì)，好生憐惜憐惜你？”
賈璉何止是想要她多留一會(huì)，甚至為此不惜揚(yáng)言這次非要打翻這個(gè)醋壇子，也好讓鳳姐知道他的厲害，可平兒知道鳳姐算著時(shí)辰哪里敢久留。
平兒知道鳳姐疑心病又犯了，暗自叫苦的同時(shí)，不忘奉承鳳姐道：“二爺正為惱了奶奶發(fā)愁如何挽救呢！哪里顧得上奴婢了！”
鳳姐冷笑道：“你少幫他說(shuō)好話，只怕這會(huì)子以為抓著我的軟肋正得意呢！看我明兒怎么收拾他！”
平兒急道：“奶奶三思??！這事要真鬧到太太那里……”
鳳姐一擺手，不屑道：“不過(guò)是嚇唬嚇唬他，就他那膽子，一嚇唬還不乖乖的給姑奶奶賠罪？”
接著吊梢眉一挑，喝道：“我可警告你，你要是敢通風(fēng)報(bào)信，可仔細(xì)你的皮！”
平兒原是擔(dān)心鳳姐將賈璉鬧得下不來(lái)臺(tái)，聽(tīng)說(shuō)只是嚇唬，便將心收回了肚子里。
笑道：“奶奶這話說(shuō)的！我只是擔(dān)心奶奶和二爺鬧生分了，這才多了兩句嘴，又怎么會(huì)去通風(fēng)報(bào)信！況且我就是去說(shuō)了，二爺指不定還以為我和奶奶合起伙來(lái)誆騙他呢！”
鳳姐笑道：“正是這個(gè)理，他那個(gè)瞎了心的，只當(dāng)外頭那些臟的臭的是個(gè)寶，反拿咱們兩個(gè)真心實(shí)意的當(dāng)仇人似的?！?p> 平兒見(jiàn)她去了疑心，忙道：“明兒還有的忙，我先服侍奶奶早點(diǎn)安歇吧！”
鳳姐的丹鳳眼內(nèi)，一對(duì)漆黑的眼珠子轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，將鬢角的一縷發(fā)絲勾于耳后。
旋即來(lái)到平兒身前，抬手捏住她尖俏的下巴，宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)道：“那個(gè)狠心賊不知道憐惜咱們，咱們可不能虧待了自個(gè)，去吩咐外頭打水，一會(huì)你陪我沐浴?！?p> 見(jiàn)平兒紅著臉往外走，又笑道：“那香皂還真是個(gè)好東西，換上最大號(hào)那個(gè)浴桶，一會(huì)你跟我一起洗，讓我也伺候伺候咱們平姑娘！”
少頃。
…………