第二十四章 陰魂客棧在江都
臨近子夜，安靜的街道上只有一輛牛車(chē)在緩步前行。
周實(shí)扶著一個(gè)齊腰高的柜子，坐在車(chē)夫后面。
“前面拐過(guò)彎就是?！?p> 在他的指引下，牛車(chē)在豐德樓門(mén)前停下。
豐德樓的門(mén)板已經(jīng)合上了，周實(shí)跳下車(chē)，在門(mén)上連叩了六下。
不一會(huì)兒，門(mén)里傳來(lái)了劉小四的聲音：“誰(shuí)？”
“我，掌柜。”
劉小四把門(mén)打開(kāi)，他和掌柜約定了晚上在前堂里等敲門(mén)，一直等到了現(xiàn)在。
“來(lái)，搭把手，幫我把這柜子弄進(jìn)去。”
“掌柜的，這是……”
“我從家里帶來(lái)的東西，來(lái)，你扛那邊?！?p> 小四給牛車(chē)的主人結(jié)了賬，和周實(shí)一起抬著柜子進(jìn)入后院，安放在周實(shí)的房間。
“得，放這就行，你趕緊休息吧?！?p> “掌柜的，我給您燒壺水，您洗一洗吧。”
“不用不用，我將就一下就得?！?p> 劉小四作為跑堂伙計(jì)，沒(méi)有自己的房間，平時(shí)就把前堂的桌子拼在一起當(dāng)床，連睡覺(jué)帶看門(mén)。所以周實(shí)要晚歸時(shí)都是和劉小四打招呼，讓他給自己開(kāi)門(mén)。
周實(shí)在炕上坐下，擦了擦汗，確認(rèn)劉小四離開(kāi)后院后才把柜子的鎖打開(kāi)。
“莫老，您還好吧？”
一個(gè)披散著稀疏的長(zhǎng)發(fā)，長(zhǎng)著一只怪眼和一只瞎眼，臉部嚴(yán)重變形的老人慢慢地從柜子里爬了出來(lái)，不是陰魂客棧的東家莫老還能是誰(shuí)！
周實(shí)扶著莫老在板凳上坐下，讓他好好喘口氣——他太矮，腿又瘸，爬不上炕。
“莫老，委屈您了?！?p> “咳，我們走馬客，一雙赤腳踏陰陽(yáng)，沒(méi)什么委屈的?！?p> 要把陰魂客棧搬到豐德樓，最要命的問(wèn)題就是莫老。他瞎了一只眼，瘸了一條腿，這上百里的野路根本走不得，只能坐車(chē)。可他這副模樣要是讓人看到，誰(shuí)還敢拉他們？再說(shuō)豐德樓只有一個(gè)門(mén)，他又翻不了墻，只能和周實(shí)一起進(jìn)門(mén)，所以必須要騙過(guò)開(kāi)門(mén)的劉小四。
他們最終敲定的辦法是，把陰魂客棧的柜臺(tái)改裝一下，讓莫老藏在里頭，一路直達(dá)豐德樓。
“旗子呢？”
“您放心，我隨身帶著呢?！?p> 周實(shí)從懷里拿出陰魂客棧的“酒”字旗。
“嗯，明晚把這個(gè)掛上，陰魂就知道上這兒來(lái)了?！?p> 酒字旗，作為客棧的表示，常用黑底紅字。而陰魂客棧的酒字旗卻是白底黑字。這是因?yàn)榛钊丝醇t色最醒目，死人看白色最清楚。
“我睡哪？”
“我都給您安排好了。您來(lái)這兒?！?p> 周實(shí)走到墻邊，摸索一陣，拉開(kāi)一道暗門(mén)。
“這是酒樓藏錢(qián)的密室，除了我和東家沒(méi)人知道。我在里頭給您放了被褥，保準(zhǔn)冬暖夏涼?！?p> 豐德樓草創(chuàng)之時(shí)，江都深受土匪侵?jǐn)_，這密室還有在土匪來(lái)?yè)尳贂r(shí)藏人的功能，所以透氣方面也不成問(wèn)題。
“真有你的，得，那我就住這兒了。”
此時(shí)已過(guò)子夜，莫老在密室里睡下，周實(shí)則在炕上又練了一陣碑手。
經(jīng)過(guò)幾天的修煉，他已經(jīng)隱隱感受到了些內(nèi)力，只要按《碑手》上記載的方式呼吸吐納，就能感受到一股暖流隨自己的心意在體內(nèi)流動(dòng)。
他伸出一根手指，猛地捅向糊窗戶(hù)的紙。
第一指節(jié)明明已經(jīng)穿過(guò)窗戶(hù)紙，再抽回來(lái)時(shí)，那紙上竟然沒(méi)有一個(gè)破口！
這就是碑手三式中最奇妙的一式——穿碑手！
不過(guò)，以周實(shí)的程度，只能算掌握了些皮毛，要達(dá)到讓整只手穿過(guò)碑石的程度，還需要勤加修煉。
他心滿(mǎn)意足地躺在炕上，心說(shuō)這豐德樓的條件可比那鄉(xiāng)野間的客棧要強(qiáng)多了。
不過(guò)，回想起昨天晚上的一戰(zhàn)，他還是心有余悸。
“要不是小林及時(shí)出現(xiàn)，就我這三腳貓功夫，根本對(duì)付不了那毒師。被這樣的家伙惦記上，真教人寢食難安。
“他有多少同伙？他們的目的是什么？這都是未知數(shù)。再加上鐵算盤(pán)的詛咒……真是一團(tuán)亂麻。
“還是要以提升實(shí)力為重，幸好江都城這么大，不愁沒(méi)有死人賬算……”
這么想著，周實(shí)慢慢步入夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天中午的營(yíng)業(yè)證明，豐德樓確實(shí)在逐漸回歸正軌。上次那桌老主顧吃完回去后，又帶了不少熟面孔回來(lái)，點(diǎn)了一大桌子。
“掌柜的，看啊，就是他，上回說(shuō)什么‘再也不來(lái)豐德樓啦’，結(jié)果這回吃得比誰(shuí)都?xì)g?！?p> “哎喲掌柜的，真是對(duì)不住，我哪知道你們的師傅生病了。得，這頓算我的！”
“怎么就算你的，說(shuō)好我請(qǐng)！”
這一桌老主顧都是附近的生意人，在豐德樓少說(shuō)吃了有十來(lái)年，能得到他們的認(rèn)可，說(shuō)明豐德樓的出品算是過(guò)關(guān)了。
周實(shí)找老趙要來(lái)賬本，發(fā)現(xiàn)這兩天又有了盈余，再過(guò)些日子應(yīng)該就能還上上個(gè)月的賬了。
晚上歇業(yè)后，周實(shí)看著小四和阿貴收拾前堂，又和老趙把今天的賬記好，才把門(mén)板合上。
作為掌柜，有些事可以交給下面人去做，自己只要負(fù)責(zé)柜臺(tái)上的事情就好。但周大掌柜素來(lái)親力親為，周實(shí)暫時(shí)不打算改變這個(gè)習(xí)慣。
他以上茅房為借口，溜到自己的房間給莫老報(bào)信，說(shuō)馬上大家就歇下，可以準(zhǔn)備“開(kāi)張”了。
周實(shí)出來(lái)，正好撞見(jiàn)劉小四拿出被褥準(zhǔn)備睡覺(jué)，于是叫住他，說(shuō)：
“小四，我和阿貴說(shuō)過(guò)了，以后你倆睡一屋?！?p> “??？那誰(shuí)看著前堂？萬(wàn)一來(lái)賊了呢？”
“什么賊會(huì)從大門(mén)進(jìn)來(lái)？直接翻墻不好嗎？再說(shuō)你這身板兒，就是進(jìn)賊了，你能攔得??？”
“呃……”
“你在前堂睡了這么多年，進(jìn)過(guò)賊嗎？你把桌子上弄得都是汗，你讓客人怎么想？”
“那，那我去和阿貴哥睡了。”
周實(shí)之前就和阿貴商量過(guò)，劉小四在豐德樓的年頭也不少了，一直盡心盡責(zé)，不能老讓人家睡外面。阿貴表示同意，這樣前堂就能空出來(lái)了。
聽(tīng)到門(mén)外打更的聲音，他連忙到店外等著。
不一會(huì)兒，一輛驢車(chē)出現(xiàn)在街角，周實(shí)趕忙迎上去。
“阮前輩，一路辛苦了。”
客棧里的陰酒帶不過(guò)來(lái)，在豐德樓現(xiàn)做又來(lái)不及，莫老只好給阮魂雄發(fā)信，請(qǐng)他從自己的客棧拿些現(xiàn)成的陰酒來(lái)，算是借的。
周實(shí)把十壇子陰酒搬進(jìn)店里，小聲道：“多謝阮前輩！”
阮魂雄點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“后天我來(lái)拿錢(qián)?！?p> 說(shuō)罷，他拿鞭子捅捅驢屁股，走了。
這個(gè)前輩還是老樣子……
夜半三更，周實(shí)把陰魂客棧的“酒”字旗放到門(mén)外，莫老出來(lái)，坐在柜臺(tái)后，這就算開(kāi)張了。
陰魂很快填滿(mǎn)了一樓，周實(shí)還真沒(méi)想到會(huì)有這么多客人。
吃過(guò)豆子——莫老解釋說(shuō)，這東西叫“死人米”，吃了能在體內(nèi)產(chǎn)生陰氣，從而接觸陰魂——周實(shí)開(kāi)始一桌一桌地給它們上酒，同時(shí)注意聽(tīng)他們談話。
“兄弟打哪來(lái)??？”
“西邊兒，前兩天洗澡的時(shí)候被水草纏住，淹死的?！?p> “唉，我是發(fā)燒燒死的……”
“沒(méi)想到死了還能喝上酒，來(lái)來(lái)，再來(lái)一碗。”
拉車(chē)的三位前天就沒(méi)來(lái)，看來(lái)是“散了”……聽(tīng)著陰魂們的談話，周實(shí)不禁回憶起幫他扮鬼嚇唬張員外的三位老哥。
能來(lái)客棧喝酒的，都是死后有人燒紙錢(qián)的。那些死后沒(méi)人牽掛的陰魂大多對(duì)陽(yáng)間也沒(méi)什么牽掛，所以一般不會(huì)停留多久。
卯時(shí)三刻，陰魂離去，只有一個(gè)身材肥胖的中年男性留在店里。
來(lái)活了！周實(shí)拿著鐵算盤(pán)，上前詢(xún)問(wèn)：“這位客官，你還有什么塵事放不下？”
“呃，所以我真的死了？”
“如假包換?！?p> 那男子的臉上有淚痕，分明是剛剛哭過(guò)。
他嘆了口氣，道：“唉，早知如此，昨天就不該去那怡春苑……”
怡春苑？
周實(shí)來(lái)了興致，把胳膊支在桌子上，道：“細(xì)說(shuō)。”