38.螭蜜
八屬地之中，螭族以族成國(guó)。
這原本就是大氏族所統(tǒng)治的領(lǐng)地，領(lǐng)地中的子民姓氏也全部為螭。
螭族位于唐國(guó)東南，民風(fēng)在所有國(guó)家中最為保守，保持著千年前的風(fēng)貌形態(tài)，并極少與外族有往來(lái)，因此此次螭族未遞國(guó)書(shū)，直接帶著使團(tuán)闖過(guò)邊關(guān)并在此過(guò)程中起沖突死傷多人的行為，在第一時(shí)間用最快的速度被送到了長(zhǎng)安。
嘉寧被連夜召到宮中，面對(duì)著這個(gè)消息也一時(shí)有些無(wú)措。
正是她要對(duì)氏族動(dòng)手時(shí)，此時(shí)若再有什么邊亂，都會(huì)打亂她的計(jì)劃。
“張將軍說(shuō)，雖然初始雙方各有損傷，但之后螭族就遞了國(guó)書(shū)要正式出訪(fǎng)唐國(guó)，之所以會(huì)有紛亂，是因?yàn)橹岸Y數(shù)不周所致，螭族愿意承擔(dān)一應(yīng)賠償。”
張子玉的魁末軍原本在西南，只是正常調(diào)防到了東南，恰好遇到了這事兒。雖說(shuō)雙方各有死傷，但人數(shù)并不多，螭族的態(tài)度又很友好，且是帶著使團(tuán)國(guó)書(shū)，因此張子玉未就此事追究，而是將之?dāng)r在邊關(guān)，等長(zhǎng)安的消息。
“螭族向來(lái)封閉且自我，維持著原始的形態(tài)，此時(shí)突然出訪(fǎng)，你覺(jué)得會(huì)是什么意思？”文帝使信兵下去安歇，將原始的龜甲國(guó)書(shū)遞給了嘉寧問(wèn)道。
嘉寧望著手中物什，仔細(xì)思索了一番才道：“螭族極少與他國(guó)建立邦交，脾氣執(zhí)拗古怪，現(xiàn)在突然出使，極有可能是想要打破舊俗開(kāi)新規(guī)?！?p> “嗯！不錯(cuò)！”文帝贊許了一聲，接著問(wèn)道：“那你認(rèn)為，他們?yōu)槭裁赐蝗灰淖兣f俗呢？又想開(kāi)何種新規(guī)呢？”
“這……”
嘉寧猶豫著，一時(shí)之間回答不上來(lái)。她了解唐國(guó)運(yùn)作，文帝對(duì)她放心且寄予厚望，但這些都是文帝曾手把手一點(diǎn)點(diǎn)教出來(lái)的。而面對(duì)螭族，因?qū)Ψ介L(zhǎng)久封閉，因此她確實(shí)未曾想過(guò)如何接觸對(duì)付。
“孤從前教過(guò)你，知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝。你如今想不出來(lái)如何面對(duì)螭族這種場(chǎng)面，是因?yàn)槟銢](méi)有把他們當(dāng)成對(duì)手。你可知你這種心態(tài)，會(huì)讓東南陷入多么大的危機(jī)之中？若此次螭族不是帶著善意而來(lái)，而是惡意，你覺(jué)得，死的還會(huì)只有這十九人么？不，屆時(shí)，死亡的可能就是一千九百人，甚至一萬(wàn)九千人！”
嘉寧噗通一聲下跪，神色愧悔而懊惱。
“一國(guó)之君，不要只著眼在國(guó)內(nèi)那些事兒上，氏族于唐，不過(guò)芥蘚之痛，而東周西夏北越和八屬地，才是虎狼之?dāng)?。月兒，孤?duì)你寄予厚望，將唐國(guó)交由你統(tǒng)治，希望這葬身東南的十九條男兒性命，能給你提個(gè)醒：把眼界放寬，看看周?chē)吞炜?，別只盯著腳下！”
嘉寧跪拜下去，神色愴然，“兒臣受教！”
“起來(lái)吧！”文帝嘆息一聲，嘉寧是有天賦的，一點(diǎn)即通，只是這些年被氏族拖累，在這些蠅營(yíng)狗茍之間跳不出來(lái)。
“你要做好準(zhǔn)備，螭族前來(lái)不算壞事，或許還有助你更快的清除氏族?！?p> 嘉寧不解問(wèn)：“父皇是指？”
文帝目光穿過(guò)空曠的大殿望向深沉黑夜，帶著莫名笑意道：“螭族的那位大長(zhǎng)老壽限將至了吧！”
螭族沒(méi)有王，彌渡的王喜歡自稱(chēng)先生，螭族的喜歡稱(chēng)大長(zhǎng)老。
嘉寧倒是知道這件事，但從前未曾了解過(guò)，因此此時(shí)也無(wú)法多加猜測(cè)。
長(zhǎng)安的夏日倒是一天天熱了起來(lái)，嘉寧先前還擔(dān)心兩個(gè)孩子，但看雷芳并未有其余動(dòng)作，心下便多了些念頭。開(kāi)始吩咐姬符在北方給氏族施壓，試探他們反彈的底線(xiàn)。
同時(shí)張子玉雖然在東南，但驚神城卻還在張齊眼中，西南關(guān)于氏族的貿(mào)易往來(lái)開(kāi)始頻頻出事，都拜張家父子所為，只是這些暗中的行為都不被氏族所知。
六月底，雷芳離開(kāi)了長(zhǎng)安回到北方宗族所在地，七月初，螭族使團(tuán)入長(zhǎng)安。
令人意外的是，帶領(lǐng)使團(tuán)的竟然是一男一女一對(duì)年輕人。
螭棲是大長(zhǎng)老次子的長(zhǎng)子，螭蜜是螭棲的幼妹。按照螭族的傳統(tǒng)，螭棲算不得嫡孫，但是大長(zhǎng)老的長(zhǎng)子并無(wú)親子，只有一名養(yǎng)子，身份雖是嫡孫，血脈卻不是。
因此螭族如今的爭(zhēng)權(quán)陷入了僵局，大長(zhǎng)老之位若是傳給長(zhǎng)子，將來(lái)就沒(méi)有了嫡親血脈為繼。但若是傳給了次子，又不符合螭族一貫的傳統(tǒng)。
在這種情況下，大長(zhǎng)老原本是想舉行祭祀儀式來(lái)獲得神明啟示，但是令人驚愕的是，每次要舉辦祭祀時(shí)大祭司便無(wú)法起身，連續(xù)三次皆是如此，大長(zhǎng)老便改變了心意。
神靈不愿意在繼承人上給予啟示，那就讓他們自己想辦法，誰(shuí)能讓更多人信服，誰(shuí)便登上大長(zhǎng)老的位置。
嘉寧分析著手中的信息，不由露出苦笑來(lái)，這繼承人，好隨便??！
嗯——
算了，她不便置喙。
“殿下，螭蜜小姐送來(lái)的請(qǐng)柬?！秉S云將手中帛書(shū)交給嘉寧，有些好奇問(wèn)道：“她怎么會(huì)單獨(dú)給您遞請(qǐng)柬呢？”
嘉寧看了一遍交給了蒼竹，露出了思索神色道：“或許，并不是螭蜜想見(jiàn)我，而是螭棲想見(jiàn)我呢？”
長(zhǎng)安城北第一坊有家張記茶樓，是長(zhǎng)安最好的聽(tīng)書(shū)消閑之所。二樓的雅間中，嘉寧如約而至，果然見(jiàn)到了螭蜜兄妹二人都在，不過(guò)她今日做男裝出行，又帶著斗笠薄紗，倒也不用避諱什么，只是身后的青銅面男子有些引人矚目。
面具在大多時(shí)候作為祭祀儀式上的用品，普通人鮮少能用到，何況是價(jià)比黃金的青銅面，更加難得了。
“公主殿下！”螭棲兄妹二人見(jiàn)禮，螭族雖然封閉循舊，卻也并非不通禮儀。
“大公子，二小姐！”嘉寧回禮，螭族沒(méi)有王位名分，因此不稱(chēng)殿下，只尊稱(chēng)公子小姐。
“不知二小姐下請(qǐng)柬邀我何事？”嘉寧知這二人不是喜歡兜圈子的人，因此投其所好，講話(huà)也直來(lái)直去不拖泥帶水。
果然，螭蜜看著雖才十六七歲，但性子直爽可愛(ài)，講話(huà)帶著清脆的聲音道：“公主殿下，我和哥哥想跟你結(jié)盟！”
“哦？”嘉寧挑眉，未做回答，眼神卻看向了螭棲。
螭棲約莫二十來(lái)歲，看著有些少年老成，臉上總是平靜無(wú)波，在過(guò)往幾天的接觸中，嘉寧覺(jué)得他是個(gè)很難纏的人物。
他一方面講話(huà)很直，直指目的，但另一方面，他不想講的，一個(gè)字別人都聽(tīng)不到，嘉寧略微覺(jué)得他有點(diǎn)溝通障礙，很是頭痛。
果然，螭棲道：“是的，我們想和你合作?！?p> “是和我合作，還是和唐國(guó)合作？”嘉寧端茶慢飲，見(jiàn)沈靖佇立在門(mén)口跟守衛(wèi)一般，不由覺(jué)得好笑。
“首先是跟你合作，其次才是和唐國(guó)合作！”螭蜜當(dāng)了螭棲的嘴替，但小姑娘講話(huà)語(yǔ)氣輕快又脆響，嘉寧還是很喜歡和她說(shuō)話(huà)的。
“愿聞其詳?！?