魯王府。
在大殿上當(dāng)著宮內(nèi)眾人的面終于互訴了衷腸的兩人，讓操心了許久的聶景遲終于松了口氣。雖然失去了宮內(nèi)最重要的好友，但倘若他的犧牲能換來嫣兒終生的幸福，他這個親眼瞧著她長大的哥哥，便也覺得值得了。
“沈副相當(dāng)真要離開宮去？他在宮內(nèi)地位非常，他若走了，殿下在黨爭之中必會更加勢微。”沈余嬌雙手揣在袖間，低垂著眼眉開口，“臣妾并非不信任梁大人，只是……梁大人畢竟一個新上任數(shù)月的侍御史，在朝堂之上，終究是比不上從少傅坐上副相之位的沈大人的。”
聶景遲挑了挑眉：“無礙?！?p> “畢竟時移勢易，未來究竟如何尚未可知，阿嬌要相信梁侍御，更應(yīng)相信本王才是。”
沈余嬌陷入了沉默，聶景遲轉(zhuǎn)過身子，仔仔細(xì)細(xì)端詳著她的面容和神色。
一如既往的平靜優(yōu)雅、沉穩(wěn)自持。分明還是他的那個阿嬌，可他卻總覺得，她有些變了。
他定了定神色，攬著她的腰進(jìn)了內(nèi)殿，在床榻上坐下。
“阿嬌，你且如實告訴我，你……同皇兄可有私交？”聶景遲微蹙著眉，緊盯著她那雙桃花眼。確實是好看的眸子，他那年尚且對她一見鐘情，更遑論……
沈余嬌垂了垂眸，而后瞧著他道：“殿下，臣妾同太子殿下，確實有幾分交情。不過，只是一些老友的寒暄罷了?！?p> “朋友？阿嬌同皇兄之間，何來‘朋友’的說辭？”他忽地挑眉一笑，語氣里有些難以置信，卻又夾雜著幾分懷疑。
“瓊玉樓本就是太子殿下所管的地界之一，臣妾自小在瓊玉樓長大，當(dāng)然是見過太子殿下的?！鄙蛴鄫奢笭?，牽起聶景遲的手繼續(xù)道，“只是那時年幼，后來再見便是在成親的婚宴上了。十余年未見，有話聊聊也未嘗不可。如今話都說完了，便也沒什么交集了?！?p> “那些流言……”
“興許是有誰瞧見了臣妾同太子殿下的談話，便胡亂猜起來了。說到底，還是臣妾這官伎的身份實在……”她低著頭，聲線有些哽咽。
沈余嬌話音未落，便被聶景遲一下?lián)霊阎校骸鞍?，莫要再說了，本王信你。”他頓了一頓，“記住，如今你是堂堂正正的魯王妃，是我的妻子，再不是瓊玉樓里賣藝討笑的官伎了。你同那些姑娘不一樣，生來便不一樣。”
“若是你我并非如此身份，我定會帶你四海遨游、浪跡天涯。但如今，我們有更重要的路要一起走。”他緊緊抱著她，并未察覺她在他懷里，已經(jīng)不知何時濕了眼眶。
這是沈余嬌與他初見以來，第一次在他面前這般落淚。溫?zé)岬臏I水混雜著無數(shù)情感，隨著漸冷的溫度洇濕了他的衣衫。
她的眼淚，可以讓他堅定一切。后面少了沈瑀的這條漫長的路，他要緊緊牽著她一起走。
他要讓她，做他的皇后。
依偎在他溫暖寬厚的胸膛里的沈余嬌眼眶里雖氤氳著淚水，瞳眸卻有些空洞，甚至帶著些別樣而復(fù)雜的情緒。她知道，聶景遲其實自始至終不曾對她懷有過真正的疑心乃至恨意，他愛她愛的真切，他對她所有的好她都分明看在眼里。
就像她曾對金奴說過的那樣，女人的眼淚，確實是一定程度上能夠讓男人心軟甚至心疼的厲害武器。但這樣示弱的、帶著討好意味的眼淚究竟能夠適用多久，便要因人而異了。
思及金奴，沈余嬌忽然垂了眸去，而后突然開口道：“殿下，臣妾……想去瑞王府里瞧瞧金奴姐姐?！?p> “阿嬌怎么突然……”
“只是有些時日未見，想再敘敘舊、談?wù)勑牧T了。”
……
沈瑀同聶婉嫣之事在大殿上過去之后，聶擎淵竟一病不起，朝政之事已幾乎全權(quán)交到了如今三十三歲的太子聶景琛手里。二人的年紀(jì)差距巨大，成親怕是難事，卻也只能依著沈瑀的話，擇日安排宮人將沈副相同五公主送出宮去。貴妃楚盈兒承皇后白瑢之鳳詔，在揚州為她這小女兒在瘦西湖畔安排了一處宅邸，作為二人未來的住所，權(quán)當(dāng)是她這生母給她的嫁妝。
畢竟她這番出了宮去，未來怕是再不得相見了。
至于朝堂之上，大臣們背地里議論紛紛，有擔(dān)憂聶景遲或者聶凡篡位的，也有扳著指頭算太子何時即位的，眾人各懷心事，讓暫坐在大殿之上的聶景琛不覺蹙緊了眉。雖說心底里確實難掩興奮，但他對自己的繼位有著絕對的自信，也足夠沉得住氣。
一切都只是時間問題，而他的胞弟聶景遲，如今似乎已經(jīng)對他再構(gòu)不成威脅。
那邊完成了任務(wù)的柳凝煙已經(jīng)借著假死，被聶景琛暗中差人從北疆接了回來。她住在東宮隱秘的偏殿里，被聶景琛好生嬌養(yǎng)著，仿若一只精致高貴的金絲雀。
她是他的奇珍秘寶，是他的秘密武器。
但這份珍奇，卻還是偏偏叫人發(fā)現(xiàn)了。
“你便是凝煙姑娘？”
她不過是悶得慌出到后院來透透氣，卻被身后一人忽然叫住了姓名。柳凝煙回轉(zhuǎn)過身去瞧了眼來人，忽地嬌笑起來，穿著紅衣的她在晌午的陽光之下，仿佛一枝盛放的罌粟。
“原來，您便是魯王妃娘娘，真是百聞不如一見呢?！彼謱⒍叺陌l(fā)絲撩到耳后，“魯王殿下的眼光真是好，千挑萬選，選中了娘娘這樣一個‘臨川第一美人’?！?p> “凝煙姑娘生得，與本宮倒是相似?！鄙蛴鄫呻p手抱胸、面色平靜，只是微微歪了歪頭，“可惜這樣一個美艷女子，只能被太子殿下藏起來?！?p> “凝煙姑娘對于太子殿下來說算是什么呢？珍藏？還是……替代品？”
“你！”柳凝煙秀眸微瞪，很快卻又平靜下來，不置可否地露出一抹微笑，“奴家若是能有幾分像魯王妃娘娘，進(jìn)而留在太子殿下身邊，那也算是一種福分?！?p> “凝煙姑娘覺得，這天下最后會在誰手里？”
“君王何人，與奴家何干？不過是太子殿下先前救過奴家性命，奴家便留在東宮，報答太子殿下的恩德罷了?！?p> 沈余嬌莞爾，仔細(xì)端詳著柳凝煙的眉眼，而后緩緩開口。
“……本宮，想和凝煙姑娘合作。”