聶景遲被囚入天牢之后的數(shù)月里，聶景琛放慢了步調(diào)，開(kāi)始仔仔細(xì)細(xì)安排其他大小事務(wù)，逐漸將其余的勢(shì)力合并過(guò)來(lái)，順道安排了許多朝廷官員的調(diào)動(dòng)。
一些鞠躬盡瘁數(shù)十年的大臣開(kāi)始告老告病、辭官歸家，卻無(wú)非是對(duì)聶景琛的一些安排有所怨言，又不敢開(kāi)口，只得稍稍避上一避，免得招致災(zāi)禍，擾一族安寧。
東宮之內(nèi)的沈余嬌，亦有著自己的盤(pán)算。
柳凝煙住在她隔壁的廂房，兩個(gè)廂房之間被沈余嬌親手鑿出一個(gè)小洞來(lái)，平日用書(shū)架掩之，如需傳遞特殊消息或物件，便經(jīng)由這個(gè)小洞口交到她手上。
入秋汴京城漸涼，院中的各類珍奇樹(shù)木亦黃了葉子，夾帶著些許成熟卻無(wú)法食用的小果子，隨風(fēng)飄落在青石地面上。
“阿嬌?！?p> 這日，她正坐在房中讀著坊市里新上的話本，忽聽(tīng)見(jiàn)輕輕的叩門(mén)聲，隨之而來(lái)的是聶景琛帶著試探的呼喚。
她前去開(kāi)了門(mén)，將他迎進(jìn)廂房里來(lái)，旋即閉了門(mén)道：“我瞧太子殿下面色紅潤(rùn)，想是這些日子心情不錯(cuò)?！?p> 聶景琛拎著楠木食盒款款落座，將那食盒擱在桌案上：“我差人送了新上的桂花糕到宮里來(lái)，阿嬌且嘗嘗，合不合你的口味？”
沈余嬌笑著在他對(duì)面坐下：“太子殿下實(shí)在愛(ài)答非所問(wèn)。”
“今年全國(guó)各地收成不錯(cuò)，本王的心情自然就好?！彼呎f(shuō)著邊打開(kāi)食盒的蓋子，沈余嬌卻留意到，他右手小指?jìng)?cè)邊有一道不深不淺的傷痕。
“太子殿下受了傷？”
“被花刺劃傷了而已?！甭櫨拌∠乱庾R(shí)撫上那道傷口。
沈余嬌笑著捻起一塊桂花糕端詳著：“花刺哪有那樣大的威力，竟能傷到太子殿下？”
她將它放入口中，輕咬下一角。這是金秋新上的第一批桂花，想是聶景琛為了她，特意叫糕點(diǎn)匠人趕工做好了送進(jìn)宮里來(lái)的。清新的桂花香氣混雜著米香在她口中蕩開(kāi)，的確是上品。
聶景琛不語(yǔ)，只瞧著她低眉細(xì)細(xì)品味桂花糕的樣子。無(wú)論是濃而細(xì)的柳眉、纖長(zhǎng)的眼睫，還是柔軟的櫻桃口，她的一切都讓他動(dòng)情。
若是他們二人并非如此針?shù)h相對(duì)，若是沒(méi)有那樣多的權(quán)謀爭(zhēng)斗，一切或許應(yīng)該是現(xiàn)在這般模樣。
“……太子殿下？”
待聶景琛回過(guò)神，只見(jiàn)沈余嬌挑眉笑看著他：“太子殿下似乎總是容易在臣妾面前出神呢?！?p> “阿嬌，莫要這般生疏地叫我?！彼Ⅴ玖缩久?，卻并無(wú)惱意。
“那該如何稱呼？”她笑得狡黠，顯然是為了引他的話。
“……阿嬌私下里，想如何喚我都可以?！?p> 沈余嬌沒(méi)再說(shuō)話，廂房里霎時(shí)安靜下來(lái)。
要想讓他入她的圈套，不必操之過(guò)急，畢竟言多必失。但好在，只要有她對(duì)他放松下來(lái)的警惕心理和緩和的態(tài)度，本就饑渴的孤狼自己便會(huì)上鉤。
她料他不會(huì)一輩子心狠手辣下去，人皆有軟肋。
而她的軟肋，他到死也不會(huì)明白。
魯王府。
空出來(lái)的這幾個(gè)月里，初鶯一直里外操持忙碌著，保持著府內(nèi)的整潔。但畢竟下人們之間閑談的話題無(wú)非那么些家長(zhǎng)里短抑或街坊巷弄的瑣碎雜事，久而久之，眾人之間也就沒(méi)了話聊。
“……初鶯姐姐?！?p> 傍晚的西廂房偏院里，一眾侍婢們正坐著閑話，忽然，貴妃府里的小婢女小雁開(kāi)口道，“初鶯姐姐，魯王妃娘娘嫁進(jìn)宮里之前，在瓊玉樓里的生活是什么樣的？”
貴妃府里的侍婢們因著聶婉嫣，多年來(lái)同魯王聶景遲交情深厚，對(duì)這位魯王妃卻是知之甚少。如今這位陪嫁侍女初鶯就在身邊，她們可得好好問(wèn)個(gè)明白。
聽(tīng)見(jiàn)小雁發(fā)問(wèn)，其他侍婢們亦紛紛湊過(guò)頭來(lái)，想要將故事聽(tīng)個(gè)仔細(xì)。
“此事已經(jīng)過(guò)去這么些年，你們?cè)趺催€對(duì)它感興趣？”初鶯啞然失笑。
有人笑道：“魯王妃娘娘嫁進(jìn)宮里之后，魯王殿下的變化可是翻了天似的。再說(shuō)，魯王殿下這幾年的路，可都依靠著娘娘在背后幫扶呢。娘娘若真是普通官伎，我們才不信呢?！?p> “是呀是呀?！北娙它c(diǎn)頭附和道。
“唔。”初鶯低頭沉思著，“娘娘當(dāng)年身經(jīng)戰(zhàn)亂，顛沛流離從臨川一路逃到汴京來(lái)，是被我娘燕姐兒收留，方進(jìn)瓊玉樓做了官伎，一切皆是身不由己。”
“不過(guò)我從小便侍奉她，那時(shí)她就和樓里其他姑娘不一樣，無(wú)論是學(xué)琴、學(xué)舞、譜曲，還是吟詩(shī)作賦，都較旁的姑娘更有天賦。我娘猜，她先前在臨川，想必也是個(gè)官宦人家的大小姐，若非那時(shí)屠城，也不至淪落于此?！?p> 屠城之事便是大瓊覆滅那日，始作俑者是何人，在眾人心中不言自明。為保一條小命，她們也不敢再對(duì)前塵往事議論下去，便紛紛噤了聲，只為沈余嬌幼年孤苦流離的經(jīng)歷深感唏噓。
“不過(guò)，我們聽(tīng)說(shuō)娘娘同太子殿下交情匪淺，此事……”有人壓低了聲音悄悄問(wèn)道。
“噯呀，你怎么還提這事兒呢？小心掉腦袋！”有其他小侍女被嚇了一跳，忙不迭捂住問(wèn)話姑娘的嘴。
初鶯攤了攤手，嘆道：“瓊玉樓本就是官產(chǎn)，由太子殿下全權(quán)負(fù)責(zé)，娘娘同太子殿下有交集也是在所難免。莫說(shuō)娘娘，瓊玉樓里現(xiàn)下當(dāng)紅的幾個(gè)姑娘，也難免同太子殿下有些合作。”
聶景琛利用那些姑娘，無(wú)非是借著美人計(jì)，側(cè)面窺探朝堂文武大臣們的私心。只消幾句甜言蜜語(yǔ)、幾口灼喉的烈酒，他們趨炎附勢(shì)的嘴臉、攀附權(quán)貴的欲望、權(quán)謀爭(zhēng)斗之中的站隊(duì)傾向，甚至有誰(shuí)曾意圖謀反，便都能盡數(shù)叫他看在眼里。
但沈余嬌，在一眾貌美又多才多藝的姑娘們之中，于他而言是個(gè)意外。
他沒(méi)有料想到，在數(shù)十年前，他的父親聶擎淵亦是在上朝覲見(jiàn)、為大瓊皇帝祝壽之時(shí)，在紛涌嘈雜的人群之中，對(duì)皇帝最為疼愛(ài)的表妹白瑢一見(jiàn)鐘情。
而她和他的母后，他那鮮少關(guān)注他、給他偏愛(ài)的母后，曾長(zhǎng)著一雙極相似的眉眼。
他注定要栽在她手里，一切都是天意使然、造化弄人。