為何左超會(huì)突然出現(xiàn)于此？
這要說回三天之前，左超得文剛指示后，當(dāng)即啟程下山全速追趕馬羽的蹤跡，希望能在馬羽抵達(dá)高崗城前將其攔住。可惜他下山之時(shí)終究是要晚了馬羽一步，且馬羽為了避人耳目，又是專門走人跡罕至的羊腸小道，饒是左超快馬加鞭，卻依舊沒能在進(jìn)入高崗城前攔下馬羽。
而高崗城內(nèi)魚目混珠，左超又是被通緝之身，為了不打草驚蛇，只能孑身一人前往，他甚至能在高崗城的城墻上看到自己的懸賞畫像，無法堂而皇之地在城中尋找馬羽的蹤跡。
幸好，左超心知馬羽此行的目的，是為了能在拓跋戍壽宴之時(shí)刺殺于他，也清楚馬羽必定會(huì)想方設(shè)法進(jìn)入將軍府內(nèi)，因此干脆轉(zhuǎn)換思路，提前在將軍府周圍隱蔽之處潛伏下來，靜觀其變。
果然不出其所料，在拓跋戍壽宴當(dāng)日，將軍府內(nèi)鼓瑟齊鳴、談笑聲半個(gè)高崗城都能清晰可聞，可偏偏短短一個(gè)時(shí)辰之后，將軍府內(nèi)的鼓瑟之聲突兀地停歇，而原本的談笑聲也變成了驚慌尖叫。
左超心中一動(dòng)，有所猜測(cè)，抬頭向著將軍府望去，卻見駐守在府門之外的守衛(wèi)們個(gè)個(gè)面色凝重，忙不迭地往府中沖去。而之前還意氣風(fēng)發(fā)的高官貴族們，卻是面色慘白、兩腿無力地被各自的仆人從將軍府中攙扶而出，顯然是受驚不輕。
莫非馬羽真的敢刺殺拓跋戍？左超忍不住心里暗自喝彩一聲：“好膽色！”
繼而面色轉(zhuǎn)憂，無論馬羽刺殺之事功成與否，在單槍匹馬面對(duì)上百名全副武裝、武功非凡的親衛(wèi)時(shí)，似乎都很難保得住性命。
左超自然是不忍見馬羽身死，且不說他下山前向文剛保證定會(huì)保馬羽性命無虞，單從他個(gè)人來說，雖然他與馬羽相識(shí)的時(shí)日不長(zhǎng)，但他很是欣賞馬羽的潛力與膽氣，彼此意氣相投、頗覺相見恨晚，也更不樂意見到馬羽死身亂中。
于是他當(dāng)機(jī)立斷從藏身處走出，毫無保留地朝著將軍府內(nèi)沖去，希望能趕在馬羽危難之前，殺入將軍府中，保住馬羽一條小命。
可還沒等他靠近將軍府的大門，卻見到將軍府頂樓突然火光四起，火勢(shì)迅速蔓延，將半個(gè)將軍府波及其中，沖天的火光亮如白晝，整個(gè)高崗城都看得清清楚楚，兇猛的火勢(shì)似乎要連天上烏云一起燃燒殆盡。
左超不知將軍府內(nèi)究竟發(fā)生了什么，見到此情此景，也是心里一沉，驚疑不定。這種程度火勢(shì)若是自己冒然闖入，且不說還救不救得下馬羽，就連自己能不能脫身都值得商榷。
他駐足原地，一時(shí)之中進(jìn)退失據(jù)，糾結(jié)萬分之余也不知該如何是好？
又在這時(shí)，左超眼尖地瞥見將軍府頂樓那沖天的火光之中，似乎有一道人影一躍而下，也不知他是怎么做到的，居然并未徑直落地，反倒是如同飛鳥一般在空中滑翔了一陣，借助雷雨的掩護(hù)，施施然降落在高崗城中。
雖然并未看清那人的面容，但直覺告知左超那人定然就是馬羽，于是他立刻打消了想要冒險(xiǎn)進(jìn)入將軍府內(nèi)的念頭，轉(zhuǎn)身迅速朝著馬羽降落的位置奔去。
也正是這個(gè)決定，在親衛(wèi)即將抓獲馬羽的千鈞一發(fā)之際，他從暗中成功殺出，打了親衛(wèi)們一個(gè)措手不及，僅僅是一個(gè)照面，親衛(wèi)們甚至都沒來得及看清楚左超隱藏在黑袍兜帽下的真面目，便已然踏入西天。
救下馬羽之后，為了避免拓跋戍封鎖城門，在城中大肆搜索他二人的蹤跡，落得個(gè)插翅難飛的尷尬場(chǎng)面，即便馬羽渾身是傷，左超也不敢在高崗城內(nèi)過多停留，立刻扛起早已昏厥的馬羽，飛速逃出高崗城，一路狂飆奔向高崗山。
終使沿路有站哨阻攔，但文剛早已派出接應(yīng)，暗地解決了所處的羈絆，左超才能順利把馬羽送回了高崗山。
此時(shí)的馬羽早已是氣若游絲，半只腳踏入了鬼門關(guān)，傷勢(shì)竟比他之前戰(zhàn)場(chǎng)上幸存那次，還有嚴(yán)重得多。
但幸得文剛、葛溫及成武等人都是久病成醫(yī)，身上常備著各種治療傷勢(shì)的特效藥，義軍之中也有涉獵醫(yī)道的軍醫(yī)，兩者相合力之下，足足一整夜時(shí)間的全力救治，終于，馬羽才得保住了性命。
見馬羽的傷情穩(wěn)定了下來，文剛一直緊鎖的眉頭也舒展開來，長(zhǎng)舒了一口氣。
正是這時(shí)，他看到了戰(zhàn)斗后的馬羽衣衫襤褸，不經(jīng)意間發(fā)覺馬羽的胸襟內(nèi)一直貼身深藏著一封被牛皮包裹的信函。
文剛心中好奇微動(dòng)，取出那封被血液浸濕大半的牛皮包裹，只見上面畫標(biāo)印著一個(gè)簡(jiǎn)易的刀馬花押。
文剛認(rèn)不出這個(gè)花押，可一旁的陶老四一看卻是直了眼，驚呼道：“刀馬花押？此人與我們馬首領(lǐng)是何關(guān)系？”
旁觀在側(cè)的義軍聞言皆是滿臉驚訝，他們從文剛手中接過牛皮包裹，細(xì)細(xì)辨認(rèn)，確實(shí)是刀馬花押無誤：“此信函從何而來？為何上面有刀馬會(huì)的花押？”
“父親！你別有事！”只聽馬羽昏迷吞吐著。
“我要報(bào)仇......！”只見馬羽臉色發(fā)紫，冷汗在額頭上直冒。
“莫非，這小子是刀馬會(huì)兄弟的故人？”義軍們中有人認(rèn)了出來。
“真沒料到，緣哉至極！”
“應(yīng)該是！我知道馬首領(lǐng)有個(gè)年紀(jì)相約的兒子?！碧绽纤男廊欢穑跋惹按诵∽由仙脚c我交手，便發(fā)覺他好生若熟，我就心里嘀咕，沒料到居然真是馬躍馬首領(lǐng)之子！”
義軍們又是喜悅，又是擔(dān)憂，時(shí)而爭(zhēng)論、時(shí)而輕聲交談，也不知在說些什么。
“馬躍？”文剛聞言，皺眉輕聲嘀咕了一下此二字，總覺得這個(gè)名字自己似乎有些耳熟。
“莫非是你們先前刀馬會(huì)組織的‘馬躍’馬首領(lǐng)嗎？”
在文剛所有認(rèn)識(shí)的人中，只有一人名為馬躍，且也與高崗山上的義軍有些淵源，因此他內(nèi)心里也篤定了三分。
昏睡中的馬羽并未聽到他們的談話，他只覺得自己的身體仿佛飄在水面上，隨著波濤起伏，猶如浮萍無根，全然無法控制自己的身軀。
自己這是死了嗎？他記得在拓跋將軍府親衛(wèi)們的圍攻之下，他已是身受重傷，卻不知好像感覺到身上沒有絲毫疼痛。
若是死了，那也罷了，唯一讓馬羽遺憾的是，他終究是沒能將仇人拓跋戍擊殺，這下只怕是有愧于父母、鄉(xiāng)親們的冤魂吧。
突然之間，天旋地轉(zhuǎn)、時(shí)光倒流，馬羽昏昏沉沉間仿佛又回到了那一幕。
菊澤村發(fā)生大事，鮮少歸家的父親馬躍難得歸來。出現(xiàn)一刻，父親卻是滿臉凝重地遞給母親一封牛皮信涵，并囑托他們立即動(dòng)身，逃離此地。
緊接著士兵的收邏聲更甚，一隊(duì)打著抓捕失竊案中“叛國(guó)者”旗號(hào)的士兵隊(duì)伍洶涌而至，伴隨而來的便是村民們的痛苦哀嚎、嬰孩哭啼......！
父親聞聲色變，將他們母子倆推出后門讓其趕快逃跑，接著便折返走回前門，獨(dú)自引開士兵，從此馬羽就再也沒有見過父親。
雖然父親為他們母子二人爭(zhēng)取了逃命的時(shí)機(jī)，連夜來趕來，饑餓加操勞過度，出了菊澤村，再跑出不到十里地，母親卻就再也無力前行。
在距離大通河的支流路段，面對(duì)尾隨而來的追兵，母親毅然地將馬羽藏于難民當(dāng)中，叮囑他一定要保住自己的性命。
但不多久，來到北塔巡邏渡口被士兵發(fā)現(xiàn)，母親為了不拖累兒子而掩護(hù)馬羽從河流中逃離，接著便沖向追兵，馬羽親眼目睹母親慘死在士兵的矛刺之下。
“母親！母親！”目睹這般慘狀，遙向母親，馬羽心如刀割，他在河流中伸出手臂哀聲呼喚，可聲音卻被河流聲覆蓋，還有暗夜而來的風(fēng)響。
緊接著，眼前的景象迅速遠(yuǎn)離，恍惚間馬羽發(fā)現(xiàn)自己又變回了總角之年，靠坐在長(zhǎng)白書院的大槐樹下，一旁粉雕玉琢、少女模樣的曼堯紅著臉躲開馬羽的目光，語(yǔ)氣卻是異常堅(jiān)定地說道：“待到婚嫁之年，我定要取你為妻！”
下一秒，少年時(shí)的二人已搖身一變，各自出落成青年，可這一回，曼堯的身邊卻多了個(gè)蕭陽(yáng)，他一如既往地的囂張跋扈，一手?jǐn)堊÷鼒虻睦w細(xì)腰肢，一手拿著折扇遙指馬羽，用鼻孔視人，嘴里不屑地道：
“我才是曼堯的未婚夫！你一個(gè)區(qū)區(qū)鄉(xiāng)下賤民，也妄圖染指曼堯小姐？真是不知天高地厚！你自己看看你自己，哪一點(diǎn)配得上曼堯？”
馬羽勃然大怒，就要怒罵，卻發(fā)現(xiàn)自己無論怎么張口，都說不出一個(gè)字來。
此番長(zhǎng)白書院的場(chǎng)景再度遠(yuǎn)離，只留下馬羽獨(dú)自站在漫無邊際的黑暗之中，黯然神傷。
父母慘死，馬羽在這個(gè)世上已無親情可言。如今曼堯也即將嫁為他人，年少時(shí)青澀的愛情，也無疾而終，馬羽只覺得自己的心碎裂成渣，疼得無以復(fù)加。
“老天！我究竟做錯(cuò)了何事，你需要這般懲罰于我！”一股委屈、憤懣的情緒油然而生，馬羽忍不住揚(yáng)天長(zhǎng)嘯，卻發(fā)現(xiàn)身邊無盡的黑暗已消失不見，自己正從床榻上驚起，在一間陋室中蘇醒過來。
與此同時(shí)，渾身刺骨的痛楚如同潮水一般再次洶涌而來，讓馬羽不禁倒吸一口涼氣，他低頭一看，身上的傷口已被包上傷布，隨著他的舉動(dòng)，還在向外滲出血液。
可見此情形，馬羽心頭卻是一驚喜，這豈不是意味著他還活著？
“醒了？”突然，房間里一道沉聲傳來。
馬羽循聲望去，只見文剛身穿一身黑色長(zhǎng)袍，負(fù)手站在窗邊，窗外陽(yáng)光傾灑在他的身上，氣若出塵仿佛世外隱士一般。
既見文剛，先前昏迷時(shí)模模糊糊看到左超的臉龐，并不是自己的錯(cuò)覺，自己的的確確是被左超所救，如今所處的位置，也確是高崗山無疑。
果然，聽到文剛淡淡地說：“你已被左超救上高崗山，拓跋戍并不知你的蹤跡，性命無虞了，且好好養(yǎng)傷吧，你此次傷得不輕，沒個(gè)旬月的修養(yǎng)，可別想好了。不過你小子倒是膽大包天，敢于在將軍壽宴、滿座賓客、戒備森嚴(yán)的情況下眾目睽睽地行刺之舉。雖沒能成功，卻斬?cái)嗔送匕鲜鶅晒?jié)手指，并且還火燒將軍府，若非巧合下雨，這個(gè)將軍府還真被你給燒個(gè)精光！”
馬羽聽聞文剛這番仿佛夸贊般的言語(yǔ)，確實(shí)沒有半點(diǎn)得意的神情，反倒是苦笑著搖了搖頭：“我選擇在拓跋戍壽宴之時(shí)動(dòng)手，并非是我膽大包天，而是實(shí)在別無他選！”
文剛聞言，卻只是捋了一下須根輕輕地笑著，這毫不意外，反倒是對(duì)馬羽的誠(chéng)實(shí)和自知之明頗為贊賞。
壽宴之時(shí)看似高堂滿座、介備森嚴(yán)，但對(duì)馬羽而言卻是假扮家仆混進(jìn)府內(nèi)的好機(jī)會(huì)，若是平常之時(shí)，馬羽別說是扮作家仆，就連想靠近將軍府一里外都異想天開。
所以，無論是左超或是他人，馬羽選擇在壽宴上動(dòng)手之時(shí)，都曾覺得他膽大，可馬羽那是膽大啊！只是正如他自己所說，沒有其他更好的選擇罷了。
文剛又淡淡詢問：“火起之時(shí)，你位于將軍頂層空廊，尋常人若是從那跳下，不死也殘，可我卻聽左超所說，你竟是在空中如燕滑翔，飄飄然落于城中，這又是如何做到的？”
早在他們?yōu)轳R羽治療之時(shí)，就曾看過他身上的神翼鏢，心中有所猜測(cè)，如今再問，只不過是為了證實(shí)心中想法罷了，也沒什么好隱瞞的，馬羽如實(shí)說道：“只不過是借助了些身外之物，和文剛大人的真功夫相比起來，算不上正途?！?p> 文剛輕笑著搖頭，并不認(rèn)可馬羽的想法，人類的發(fā)展進(jìn)程少不了“身外之物”的輔助，能把身外之物用好、用妥當(dāng)，又怎么算不上正途呢？只是他也并未和馬羽爭(zhēng)論，只是沉吟片刻，伸手輕輕敲了敲身前的木桌，將馬羽的目光轉(zhuǎn)移了過去。
只見木桌上擺著一封染血的牛皮包裹，看上去很是眼熟，馬羽愣了愣，下意識(shí)往身上摸去，貼身的信函已不翼而飛，他不著痕跡地瞥了一眼文剛的臉色，心頭一跳。
父親曾讓母親叮囑過自己，這封信涵除了那位止止道人，不容讓任何人查閱，也不知文剛看過信函的內(nèi)容沒有？
馬羽腦筋飛轉(zhuǎn)，良久不語(yǔ)。
文剛卻知其心思，直接開口道：“你大可放心，沒有任何人看過你的信函，你可以收回去?！?p> 馬羽聞言，松了口氣，輕聲道謝后將信涵重新收到懷中，靜靜等待著文剛的提問，可文剛一開口，卻問了一個(gè)出乎馬羽預(yù)料的問題：“你的父親，名叫馬躍？”
馬羽心中疑惑，仔細(xì)看看文剛略有所思的表情，他有了些許猜測(cè)，抿著嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
果然，只見文剛輕聲一嘆，喃喃道：“我與你父親，雖并不相識(shí)，但經(jīng)常有聽說過他的名字。”
馬羽大生好奇，萬萬沒想到他在山中偶然遇見的文剛，居然知道自己父親的名字？這是為何？他滿心的疑惑想問，卻是一時(shí)哽住，不知道該從何問起，面露茫然。
好在文剛心思穩(wěn)重，善解其心意，他轉(zhuǎn)身望向窗外的高崗山，輕聲問道：“要說起認(rèn)識(shí)，你的父親馬躍，和這高崗山以及山上的義軍，倒是有著不少淵源？”
父親不止一次和自己說過高崗山，與高崗山有淵源自然不奇怪，只是為何說父親和義軍也有淵源？馬羽很是不解，在他的印象里，父親忙于生計(jì)經(jīng)常離家外出，終日不歸，有時(shí)個(gè)月都不一定能回家一趟，但無論如何，父親似乎都與高崗山的義軍沒有任何關(guān)聯(lián)？
見馬羽一臉困惑的表情，似乎一直都被蒙在鼓里，文剛又是幽幽一嘆，馬躍此舉甚是謹(jǐn)慎，為了保住兒子的安危，也算得上是煞費(fèi)苦心了。
但如今馬躍已然逝去，獨(dú)留馬羽在此亂世中漂泊，有些事情卻還是得讓他知道的為好。
思量至此，文剛從窗邊探出半個(gè)身子，將等候著門外的高崗山義軍暫代首領(lǐng)陶老四給喚了進(jìn)來。
與陶老四對(duì)視一眼，馬羽心中越發(fā)疑惑。他第一次上山之時(shí)，就讓這陶老四吃了癟，且陶老四因?yàn)轳R羽曾加入探馬赤軍中的緣故，一直以來都十分不待見他，每每在山中相遇，要么就是直接無視，要么就是眼神冷漠，如同看待仇人。
可如今再見，馬羽分明感受到陶老四眼中的排斥與淡漠全然消失不見，取而代之的，是凝重、悲痛、憐憫，甚至還有些親近之感，這番巨大的轉(zhuǎn)變，著實(shí)讓馬羽有些摸不著頭腦，正疑惑時(shí)，卻聽陶老四喟嘆一聲：
“你的父親馬躍，曾是一支名為刀馬會(huì)的首領(lǐng)，昔日他尚未身死以前，我們便是他的手下，跟隨他義舉起事已有很長(zhǎng)一段時(shí)間了，你那份牛皮包裹上的刀馬花押，是我們刀馬會(huì)特有標(biāo)志！可我卻是不知，你居然是他的兒子?！?p> 聽聞此話，馬羽表情有些呆滯，自己的父親是義軍，還是一支小部隊(duì)的首領(lǐng)？這怎可能？馬羽心中第一感覺就是不相信，可仔細(xì)想想過去父親過去的言行舉止，卻又說不出反駁的話來。
陶老四站在門邊，遙指向北面的遠(yuǎn)處：“昔時(shí)，我與你父親，以及其他義軍兄弟們，都曾在數(shù)十余里外的帝國(guó)工場(chǎng)做事，明面上為元邦國(guó)辦事……”這些情況馬羽聽得如云煙霧里，心里一團(tuán)亂麻，不知該作何表態(tài)，只是靜靜聆聽。
“……實(shí)際上，我們隱藏著身份暗地里為義軍主部收集情報(bào)，這才是我們真正目的！那一天，我們得知帝國(guó)工場(chǎng)即將從河道運(yùn)送一批黑火藥南下的消息，便聯(lián)合其他義軍在河道上設(shè)伏，將黑火藥盡數(shù)劫走?！?p> “事后，負(fù)責(zé)此地管核的拓跋戍受到鎮(zhèn)南王的斥責(zé)。因此拓跋戍惱羞成怒，貼出全國(guó)緝布令，但消息一度無果。后來，不知怎地？拓跋戍派遣精兵搜捕，帝國(guó)工場(chǎng)的弟兄們各自分散而逃，我們相約在高崗山相聚，卻遲遲不見你父親到來！后來方知，你父親等一眾竟已慘遭毒手，菊澤村也因此被屠殺！”他突然停了下來，臉色有些暗沉。
“也沒想到，當(dāng)中有人卻出賣了我們?！?p> “誰……？”馬羽之前有所聞，急于追問。
“一個(gè)曾經(jīng)是海盜轉(zhuǎn)入義軍當(dāng)中......名叫沙胡的人。”
“沙胡？”
馬羽雖是第一次聽到這個(gè)名字，但如雷貫耳！