就在二人對峙之時，忽聞林中好一陣沙沙的腳步聲傳來，緊接著數(shù)十道人影同時出現(xiàn)在視野中，卻是佃云和精兵們，以此還有以虎印為首的獨夫騎士團(tuán)，兩方人馬同時趕到。
見林中二人遙相對峙，兩方人馬迅速轉(zhuǎn)而來到二人各自身后：
“教皇大人，小的有罪，未能將那小子斬殺，還望大人恕罪！”
虎印滿臉慚愧，低著頭甕聲道。
他一開始可是在黃金大人面前拍著胸脯打包票，說自己一定會為黃金大人斬殺馬羽、并奪走馬羽手中的黑火種子，雙手呈給黃金大人。
而如今他不僅被區(qū)區(qū)一群愚民百姓給拖延住，險些讓馬羽得以救出同伴安然離去，也導(dǎo)致黃金大人不得不親自出手，他這臉上，實在是有些臊得慌。
可黃金大人此時哪有閑心離他，雙目直勾勾地盯著馬羽手中的黑火種子，眼神中滿是毫不掩飾的貪婪光芒，嘴角露出一抹陰險的笑意，冷聲道：
“你考慮得如何？是用黑火種子換取你兄弟的性命？還是眼睜睜地看著你兄弟死在你的面前？你兄弟的這條命，可就在你的一念之間?！?p> 說話間，他掐住左超喉嚨的指節(jié)還在不斷地發(fā)力合攏，窒息般的感覺讓左超整張臉都憋成豬肝色。
拿一條人命作為要挾，可真是卑鄙無恥之人！
不僅馬羽氣得臉色一陣青一陣白，就連身后的佃云等人也是個個義憤填膺。
馬羽遲遲無法下定決心，左超對他來說是亦師亦友的關(guān)系，在他父母去世后，是左超的友誼伴他度過那段孤獨寂寥的時光，讓他絕望的內(nèi)心不再彷徨無措，他自然是不忍見左超之死的。
而黑火種子既是止止道人與焦玉打造的心血，而且還事關(guān)全天下百姓的命運，擁有著毀天滅地之威能，歷朝歷代因為黑火種子而導(dǎo)致國破家亡、百姓血流漂杵的鮮明例子何其常見，若是落入到黃金大人這般野心勃勃之人的手中，會是怎樣的下場，馬羽想都不敢想。
兩者馬羽皆是無法割舍，他實在難以做出決定。
而就在此時，被鉗住喉嚨的左超竟是拼命掙扎，向著馬羽從喉嚨里擠出幾句話：
“馬......馬羽，快走！不必理會我！今天我即便是死在此地，也絕不能讓黑火種子落入黃金大人這種亂臣賊子之手！”
剩下的話還沒說完，黃金大人手掌猛一用力，便將左超的話盡數(shù)堵回腹中。
而聽著左超正義凜然的話語，看著他視死如歸的眼神，原本還在猶豫的馬羽，卻突然間做出了決定。
他深深長吸了口氣，冰涼的北風(fēng)夾雜著霜霧直灌入他的鼻腔，讓他精神為之一振。
接著馬羽面色凝重，緩緩抬起握著黑火種子的手臂，遙向黃金大人伸去，咬牙切齒地說道：
“你先放了他，然后再答應(yīng)放我等離去，否則，我就是拼上這條命，也絕不會讓你得到黑火種子！”
話里的意思已經(jīng)是在明顯不過，馬羽愿意用黑火種子，來換左超一命。
“馬……羽……萬萬……不可……！”
此言一出，左超登時目眥欲裂，拼命掙扎著擠出幾個字，就連馬羽身后除去佃云外的眾人，也都是個個面露不解。
可馬羽已下定決心，那便不再遲疑，誰勸都已無濟(jì)于事。
他之所以會做出這樣的決定，一來是因為黃金大人和他身后的獨夫騎士團(tuán)虎視眈眈，若是不答應(yīng)，恐怕每一個人能夠活著走出這里，因此交出黑火種子，不僅是在換左超一命，也是在換他們一命。
二來，若是有左超在，他自信終有一天，能與左超一同，將黑火種子從黃金大人手中重新奪回來；而若是左超逝去，即便是有著黑火種子，一切也都將毫無意義，他這是用黑火種子，去賭一個未來。
正如先前，他明知上都法場會布下天羅地網(wǎng)在等著自己，他也一定要北上來此之時，對艾杰夫說的那番話：
“若是我連自己的親友都無法守護(hù)，還談什么守護(hù)全天下呢？”
因此，馬羽寧愿將黑火種子交到黃金大人手中，也要保住左超的性命。
聽到馬羽的話，黃金大人臉上頓時揚起貪婪的笑意，看向黑火種子的眼神萬分炙熱。
他竟像是全然不擔(dān)心馬羽會出爾反爾一般，真就照馬羽所言，松開了鉗住左超咽喉的手，任憑他步履蹣跚地走回到馬羽身后。
只是始終對準(zhǔn)左超背影的權(quán)杖，才能透露出他表面并非是那般毫不擔(dān)憂。
“走！快走！你們先走，我隨后跟上，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)！”
見佃云成功接應(yīng)到搖搖欲墜的左超，馬羽忙壓低聲音催促著眾人先行離開。
黃金大人雖是答應(yīng)會放他們一馬，但誰也不能保證黃金大人定會信守承諾，不如讓他留下拖延一陣，為其他人爭取多一些逃跑的時間。
反正只要自己手中的黑火種子還未交出，黃金大人應(yīng)當(dāng)不會有閑心去為難其他人。
佃云看向馬羽的眼神滿是擔(dān)憂，但她也知道此時可不是矯情拖沓的時候，只得強忍著心中的酸楚扭過頭，在精兵們護(hù)衛(wèi)之下逃出密林，迅速往南逃去。
黃金大人果然是沒有阻止，目光灼灼地盯著馬羽手中的黑火種子，他舔了舔干燥地嘴唇，低聲道：
“你的要求，我都已答應(yīng)，現(xiàn)在，可以把黑火種子交給我！”
佃云等人退去，馬羽也無后顧之憂，他深深吸了口氣，猛地將手中的黑火種子拋向黃金大人，與此同時身形迅速后撤，避免黃金大人出爾反爾，向他發(fā)動攻擊。
然而這卻是馬羽多慮了，只見黃金大人連看都沒看他一眼，直接一把接住拋飛而來的黑火種子，細(xì)細(xì)端詳。
這看似一顆圓球的黑火種子，入手卻是如玉般溫潤，隱隱有些灼燒感的熱流瞬間從手掌心蔓延至全身。
他的眼神有些癲狂，似乎已經(jīng)看到野心實現(xiàn)之日，就在眼前。
黃金大人仰頭一陣歇斯底里地狂笑，緊接著將兩道黑火種子狠狠對碰。
頃刻間，在場所有人眼前似乎只剩下黑、白兩種顏色的強光，黑與白不斷變換閃爍，慢慢的光芒開始收斂、糾纏、盤繞，竟是在半空中勾繪出一道陰陽圖的模樣。
而隨著光芒的繼續(xù)收斂，就連陰陽的團(tuán)案也隨之消失，盡數(shù)融入到半空中的那顆黑色圓球之中。
這已是馬羽所見的最后一幕，下一秒，他的身形便隱入到密林的陰影之中，消失不見。
“大人，是否要趕盡殺絕？”
虎印見馬羽等人平安離去，心中很是憤恨，湊到黃金大人身邊低聲問道。
可如今的黃金大人那還顧得上他，正愛不釋手地把玩著手中的黑火種子，滿面紅光。
融合之后的黑火種子，體積只是比之前大不了多少，但結(jié)實了許多，眼色也是更加深邃，一眼望去，簡直就像是個無底洞一般。
而順著黑火種子之上的孔洞往里看去，從不同的孔洞，竟能看到其內(nèi)的黑火，呈現(xiàn)出不同的形態(tài)來，真是奇異萬分。
黃金大人這才心滿意足，隨口回答道：
“我有完整的黑火種子在手，天下眾生在我面前皆為螻蟻！如今當(dāng)務(wù)之急，乃是盡快掌握黑火種子的真正力量，區(qū)區(qū)幾只螻蟻是死是活，又有何干？”
黃金大人都這么說了，虎印哪還敢有異議？當(dāng)即領(lǐng)著獨夫騎士團(tuán)一眾精銳拜倒在地，口中連呼：
“恭喜教皇！功蓋千秋！賀喜教皇！德芳萬世！”
伴著獨夫騎士團(tuán)們的喧鬧聲，馬羽逃出密林，稍辨別一下方向，剛欲繼續(xù)逃命就聽到頭頂傳來一聲尖嘯，抬頭一看，鬼梟的身影正飄然而至，振翅間掀起落葉紛紛。
它的尖喙和利爪上滿是鮮血，細(xì)看卻未發(fā)現(xiàn)任何傷痕，向來應(yīng)當(dāng)全是那異獸的血跡，能振翅高飛的鬼梟，異獸確實難以與之匹敵。
見到鬼梟那一刻，馬羽心中頓時安定不少，有它相伴，朝廷追兵想斬殺自己，只怕得掂量掂量。
他帶上鬼梟，迅速往南邊撤離。
佃云等人逃亡的速度可真不慢，眨眼間便已不見蹤影，但好在馬羽的速度更快，還不到半個時辰，便已在上都郊外追上眾人。
見馬羽同樣安然無恙，眾人心中都有種劫后余生的后怕之感。
這一趟可真是兇險萬分，一群人個個都身上帶傷，特別是被囚禁久矣的左超三人，身上更是新傷疊著舊傷，渾身上下看上去沒一處完好的皮膚，看上去很是駭人。
就連馬羽身體被左超所傷的巨大創(chuàng)口，和他們?nèi)讼啾绕饋矶际怯行┫嘈我娊I。
只是他們?nèi)缃襁€在朝廷的地盤之內(nèi)，危機仍未解除，也無法養(yǎng)傷，只得由佃云為眾人簡單醫(yī)療過后，繼續(xù)拖著受傷的身子持續(xù)南逃。
馬羽等人先是經(jīng)過夷陵附近，與艾杰夫派來協(xié)助的精兵們辭別，一個不漏盡數(shù)歸還，然后委托精兵們向艾杰夫報上安全而退，次日便南渡大江，星夜兼程，一刻不停地趕回高崗山。
無論是對于馬羽、左超，或是對于大陶青、小陶白，甚至是對于佃云而言，唯有高崗山，才是他們能夠安心休養(yǎng)生息的家。
這里承載著他們太多成長、與回憶，斷難舍離。
說起來，馬羽曾在下山北上解救左超三人以前，曾與成武在山上作別，并要求對其承諾，希望馬羽能成為傳頌文剛、葛溫大義之人，以此來讓成武保留對生的希望。
如今一個月，馬羽如約歸來，能在山巔看到坐著木椅，笑著迎接眾人回歸的成武，馬羽心中真是有著說不出的安寧。
雖然丟失黑火種子的疑慮尚且縈繞在心頭，但似乎一切，都開始往好的方向發(fā)展。
俗話說：“傷筋動骨一百天?！?p> 等馬羽幾人將傷勢養(yǎng)得利索，已是冬去春來之時，這個冬天，對誰而言都不好過。
前線義軍與朝廷仍是戰(zhàn)爭不斷，卻沒有一方能真正討到好處，受苦的，只有尋常百姓罷了。
這天，本是立春，卻剛下過一場春雪，倒春寒的春風(fēng)冷得刺骨，鬼梟卻全然不懼，傲然挺立于枝頭，慢條斯理地清理著羽翼。
高崗山上的兄弟們倒也是個個正值壯年，一襲單薄的長衫也覺著冷，反而饒有興致地聚在山巔觀雪。
山間皚皚白雪還未消退，新萌的枝丫卻早已是綠意盎然，好一派生機勃發(fā)的景象。
“馬羽，可是有何心事？”
小陶白心思活泛，擅于察言觀色，一眼就看出來馬羽雖眼睛看著雪景，實則神思不屬，心事重重的模樣，便開口問道。
馬羽輕聲一嘆：
“師父去世前，曾試圖組建刺客聯(lián)盟，也曾邀我加入其中，而被我拒絕。惜乎直到師父去世，刺客聯(lián)盟也未能組建成型，現(xiàn)在想想，深為拒絕師父而感到后悔?！?p> “這些天我一直想著，既然我要繼承師父的遺志，何不按照師父生前的愿望，重新組建刺客聯(lián)盟，只是我身邊可用之人不多，只有各位兄弟罷了，不知各位可愿助我一臂之力？”
他目光掃過，左超和佃云自不必多說，他們一個是文剛親生女兒，一個是久伴文剛的護(hù)衛(wèi)，自然不會拒絕，只是馬羽卻拿不準(zhǔn)陶家兄弟是否愿意。
他二人以前和父親陶老四跟隨父親馬躍，乃是義軍刀馬會的一員，如今要成為一名刺客，恐怕并非他們的志向。
可令馬羽沒想到的是，陶家兄弟不過是對視一眼，當(dāng)即便答應(yīng)下來。
大陶青性格憨厚老實，不善言辭，只是憨笑著點頭。
而小陶白性格就開朗得多，看出馬羽的顧慮，當(dāng)即便笑道：
“義軍也好，刺客也罷，能為天下正義、蒼生百姓而戰(zhàn)，方才是我兄弟倆的志向，又何必拘泥于什么身份呢？”
他二人看得倒是很開，馬羽心中大喜，既然如此那便擇日不如撞日。
他們抬來一張長桌，放于師父文剛的遺物七本器前。
《天地循》
天，山高之遠(yuǎn)，忽明忽暗，風(fēng)之行無物不遇，泄于柔，泰若處之！地，水往之際，忽冷忽熱，蓄之勢萬物歸焉，折于曲，任由自如！故天下有山，藏于胸，嚴(yán)于惡，君子以任道重遠(yuǎn)。地上有水，恒無欲，漸于行，君子以固守正樸！而地沼水溢，則魚鱉無居，蒿草衰敗。而山荒林枯，則鳥獸哀鳴，唯有獨沙!古有金城鐵郭，以夫為關(guān)，藩屏獨峙，自衛(wèi)無患！循之咸，野有所積，嗇人所取，步步厚畜，不逢虎狼，幕歸其宇！
在成武的見證下，由馬羽起頭，輪著對天地燃香敬酒，接著便在眾人的對視之下，在指尖沾上牲畜的血液，涂抹于唇上。
然后各自抬起酒碗一飲而盡，仰頭對著長空齊聲道：
“殺知扶度，民之大義。
愿以此軀，砥礪先行。
潛匿黑暗，心向光明。
刺客之志，為國為民?！?p> 立春時節(jié)，刺客聯(lián)盟于高崗山之巔，正式成立！