“刺殺拓跋戍？艾兄為何會(huì)突然有此想法？”
艾杰夫突然說(shuō)起要刺殺拓跋戍一事？馬羽有些摸不著頭腦，可細(xì)想起來(lái)，艾杰夫會(huì)有如此決定倒也順理成章。
艾杰夫身為一路義軍首領(lǐng)，與朝廷將領(lǐng)自然是勢(shì)不兩立，他的父親艾仕成也因拓跋戍的追捕而死，無(wú)論于公于私他都有刺殺拓跋戍的動(dòng)機(jī)和理由。
然而馬羽很是了解艾杰夫，知其為人雖是豪放不羈，但實(shí)則是粗中有細(xì)，其人自年少時(shí)起便一直在軍中為將，為其父艾仕成統(tǒng)領(lǐng)麾下義軍。
因久經(jīng)歷練的緣故，艾杰夫可比同齡人要成熟不少，行事向來(lái)是有勇有謀頗有大將之風(fēng)，馬羽自愧不如也。
是以，馬羽并不相信他是那種會(huì)因一時(shí)私情，為報(bào)自己之仇，而沖動(dòng)得去刺殺他人之人，艾杰夫會(huì)有刺殺拓跋戍的想法，必定是思慮周全，在心中有一番自己的考量的。
果然，便見(jiàn)艾杰夫端正面色，正襟危坐，雙手拄著兩膝：
“刺殺拓跋戍的想法，并非是突發(fā)奇想，此事，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?p> 接著他口中沉吟片刻，在腦海里將事情的來(lái)龍去一一脈理清之后，方才朗朗道來(lái)：
“父親不幸去世，夷陵上下皆是震蕩不已，我先前久任軍中尚能穩(wěn)住軍心，可民心的動(dòng)搖我卻無(wú)能為力。夷陵位于大江以北，深處朝廷軍隊(duì)腹地，朝廷若發(fā)兵來(lái)襲夷陵短時(shí)內(nèi)便是三面受敵，堪稱孤城，這也越發(fā)加重了民心的動(dòng)搖?！?p> “這些天，不斷有百姓拖家?guī)Э谔与x夷陵，若是放任不管，夷陵將來(lái)必將會(huì)成為一座死城。因而為讓百姓知道，夷陵并未是沒(méi)有后援的孤城，在兩個(gè)月前，我去信小明王、甘瑞將軍等人，與主部義軍結(jié)下同盟關(guān)系，若夷陵受敵，他們必將發(fā)兵來(lái)援?！?p> 實(shí)際上，艾杰夫與小明王、甘瑞結(jié)盟一事，馬羽也知曉，當(dāng)初他為救被俘虜?shù)淖蟪热?，暫借住在夷陵時(shí)，就曾聽(tīng)聞過(guò)艾杰夫的打算。
只是他不知刺殺拓跋戍一事，為何會(huì)與他們結(jié)盟一事產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，但也并未出言打斷，只是靜靜聆聽(tīng)。
“與主部義軍互通有無(wú)之后，我方知義軍大部隊(duì)近幾個(gè)月來(lái)，一直在圖謀反攻朝廷。實(shí)際上，若非去年小明王兵敗被擒，而我軍又受迫于拓跋戍、蕭琸聯(lián)軍南下的威勢(shì)，放棄高崗城重歸夷陵，讓朝廷軍隊(duì)借助高崗城，重新取得與南方朝廷軍隊(duì)的聯(lián)系，義軍早已經(jīng)北渡大江反攻朝廷了?！?p> “只是高崗城被拓跋戍、蕭琸重新奪回后，寇達(dá)的軍令得以借由拓跋戍之手傳遞于南方朝廷軍隊(duì)之手，義軍唯恐北上之后，南方的軍隊(duì)會(huì)趁虛而入包抄義軍身后，那義軍必將陷入兩面包夾的不利局勢(shì)之中。”
“所以，北上反攻一事便被擱置下來(lái)，直到今年開(kāi)春之后，方才復(fù)又提起?！?p> 說(shuō)到這，艾杰夫抬起眼眸看向馬羽、左超二人，突然出聲問(wèn)道：
“二位兄弟，可知最近高崗城有何變動(dòng)？”
變動(dòng)？
馬羽、左超聞言，彼此面面相覷，不明白艾杰夫所言究竟是何意。
如今高崗山上人手不足，全無(wú)情報(bào)來(lái)源，對(duì)于高崗城的變動(dòng)還真是一無(wú)所知。
艾杰夫也明白二人當(dāng)下面臨的窘境，便也不多問(wèn)，直接自問(wèn)自答道:
“如今中原交戰(zhàn)不休，東海的海盜抓住此機(jī)會(huì)大肆劫掠，發(fā)展自身實(shí)力，儼然成為東海一大禍患，令沿海城市的百姓、官員皆是叫苦不迭?！?p> “為了遏制住海盜的勢(shì)頭，同時(shí)又為了分化拓拔戍和蕭琸的聯(lián)盟，寇達(dá)以封賞為由，下令將蕭琸調(diào)往溫陵，高崗城中只留下拓拔戍，這簡(jiǎn)直就是天賜良機(jī)！”
“若能成功除掉拓拔戍，斬?cái)嗄媳背④婈?duì)之間唯一的溝通渠道，那屆時(shí)義軍北上反攻之時(shí)，定然不會(huì)再有后顧之憂，是以義軍便將刺殺拓拔戍一事提上日程，擇能人來(lái)行此事。”
說(shuō)到這，艾杰夫倒是想起一些關(guān)于此事的旁枝末節(jié)來(lái)。
起先，幾個(gè)義軍領(lǐng)袖都是想從義軍中選擇武功高強(qiáng)之人，來(lái)刺殺拓拔戍，畢竟義軍知根知底，不必?fù)?dān)憂會(huì)橫生枝節(jié)。
可他們思來(lái)想去，卻始終未能選出合適的人選，畢竟義軍雖人多勢(shì)眾，但他們中絕大部分人都是出身自窮苦百姓，沒(méi)什么武力，只是被壓榨剝削得走投無(wú)路，才會(huì)選擇加入義軍，讓他們隨大部隊(duì)沖鋒還行，讓他們?nèi)ゴ虤⒁卉娭鲗?，卻是無(wú)論如何也指望不上的。
而就在這時(shí)，艾杰夫提出不如讓馬羽試一試的建議，而這也在義軍之中造成很大分歧。
若是文剛尚且在世，以他鬼魅莫測(cè)的身法、獨(dú)步天下的武技，刺殺拓拔戍那不過(guò)是手到擒來(lái)，義軍諸位首領(lǐng)也不會(huì)猶豫不決。
只是馬羽雖為文剛愛(ài)徒，也曾做過(guò)幾件驚天動(dòng)地的大事，但馬羽每次行事為防暴露身份，都是易容化名，絕大部分人都不清楚馬羽的事跡與能力，即便有艾杰夫?qū)⑺墓?jī)?yōu)楸娙嗽V說(shuō)，他們也仍是半信半疑。
但好在有諸如艾杰夫、甘瑞、小明王等知曉馬羽能力的人據(jù)理力爭(zhēng)、力排眾議之后，方才定下請(qǐng)求馬羽協(xié)助的計(jì)策，并由艾杰夫來(lái)與馬羽溝通此間細(xì)節(jié)，這才有了艾杰夫放下繁忙公務(wù)，隱姓埋名來(lái)此拜訪馬羽的行程。
“不知馬羽兄弟，對(duì)此有何看法？刺殺拓拔戍一事，可有成功的把握？”
艾杰夫拄著膝蓋，上半身朝著馬羽微微前傾，眼神之中滿是殷切的盼望。
馬羽卻并未第一時(shí)間回話，反而是捏著下巴沉思良久，在心中盤(pán)算著一切得失。
其實(shí)說(shuō)起來(lái)，不止艾杰夫于公于私有刺殺拓拔戍的動(dòng)機(jī)，馬羽更是一直將拓拔戍視為眼中釘、肉中刺，恨不得除之而后快。
拓拔戍身為朝廷的將軍，或親自為之，或縱容手下，也干過(guò)不少魚(yú)肉百姓的骯臟事，與馬羽為天下蒼生而戰(zhàn)的理想相背。
拓拔戍還是菊澤村慘案的罪魁禍?zhǔn)?，馬羽的父親母親、菊澤村無(wú)辜的父老鄉(xiāng)親們，皆因他的令下而付出生命的代價(jià)，與馬羽之間的血海深仇，全無(wú)調(diào)和的可能。
馬羽曾無(wú)數(shù)次在夢(mèng)中手刃拓拔戍，用拓拔戍的血告慰逝去者的在天之靈。
可如今的他，也不知是因?yàn)槟隁q、閱歷見(jiàn)長(zhǎng)，而變得成熟穩(wěn)重;還是因?yàn)樗缃裆頌榇炭吐?lián)盟的領(lǐng)袖，行事不能全憑自己喜好，需得為弟兄們多做考慮，再提起誅殺拓拔戍一事時(shí)，他心中雖仍是充滿熱血，卻也沒(méi)有一口答應(yīng)下來(lái)，反倒是不斷在心中權(quán)衡著利弊。
艾杰夫同樣身為義軍首領(lǐng)，能理解馬羽心中的顧忌與考量，因此也不催促，只是靜靜等候著馬羽做出決定。
也不知過(guò)去了多久，高崗山顛微風(fēng)徐徐，吹落梨花如雪，落滿三人的肩頭，仿佛給他們披上一件潔白的紗衣。
馬羽這才從沉思中回過(guò)神來(lái)，抬起頭，眼神逐漸變得堅(jiān)定，他與正目光灼灼望向自己的艾杰夫?qū)σ曇谎?，緩緩言道?p> “如今我刺客聯(lián)盟人手不足，收集情報(bào)之事無(wú)以施展，耳目閉塞如同無(wú)頭蒼蠅，若想成事，恐怕還得求請(qǐng)艾兄相助?！?p> 此話雖并未明說(shuō)究竟是答應(yīng)還是拒絕，但話里話外的意思已是再明顯不過(guò)，艾杰夫心中登時(shí)狂喜，仰頭便是一陣豪邁地笑，震得身上的花瓣紛飛四散，心中的大石頭也終于放下來(lái)，整個(gè)人看上去輕松許多。
他信誓旦旦地拍著胸膛，大聲地打著包票道：
“情報(bào)之事？那有何難？別說(shuō)是我麾下斥候，就連義軍大部隊(duì)的斥候，都能為你所用，助你搜集一切你想要得到的情報(bào)！”
一邊說(shuō)著，他一邊朝伺候在身后的兩個(gè)親信們招招手，其中一人迅速上前，艾杰夫便指著那人對(duì)馬羽道：
“我會(huì)留此人在你山中，專門(mén)助你協(xié)調(diào)、統(tǒng)籌每一路斥候的情報(bào)諸事，定能讓你事半功倍！你有任何需求和需要我配合的地方，也可通過(guò)他傳信于我，我定會(huì)全力相助?！?p> 馬羽點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)有拒絕，義軍人數(shù)眾多，路子也廣，能得到義軍在情報(bào)方面的援助，那可是求之不得，刺客聯(lián)盟在情報(bào)方面的薄弱，定能得到極大的緩解。
他又道：
“情報(bào)搜集需要些時(shí)日，刺殺拓跋戍一事兇險(xiǎn)萬(wàn)分，稍有不慎定會(huì)落得個(gè)尸骨無(wú)存的下場(chǎng)，切不可操之過(guò)急，必須得先謀而后動(dòng)、萬(wàn)事機(jī)密周全，確保萬(wàn)無(wú)一失后，方才能付諸行動(dòng)，因此……”
馬羽看向艾杰夫，朗聲道：
“我雖知義軍對(duì)于反攻之事等待已久，但既然已經(jīng)等待這么長(zhǎng)時(shí)間，那便也就不差這一時(shí)半會(huì)兒，需得耐住性子，等待萬(wàn)事俱備之時(shí)?！?p> 馬羽答應(yīng)刺殺拓跋戍一事，又擔(dān)憂義軍會(huì)耐不住性子提前發(fā)動(dòng)反攻，這樣一來(lái)勢(shì)必會(huì)陷入兩面包夾之中。
若義軍一敗，很有可能會(huì)直接一敗涂地，斷送了義軍如今來(lái)之不易的，與朝廷軍隊(duì)與大江兩岸分庭抗禮的局面。
屆時(shí)即便馬羽再怎么有解天下蒼生之倒懸的理想與愿望，也會(huì)因?yàn)楠?dú)木難支而走上革新派覆滅的老路，這是馬羽所不想看到的，因此必須得在他成功刺殺拓跋戍之前，穩(wěn)住義軍。
艾杰夫聞言，心中其實(shí)也知道這一點(diǎn)，他當(dāng)即搖搖頭：
“馬羽兄弟不必?fù)?dān)憂，義軍之中雖確實(shí)有不理會(huì)高崗城拓跋戍，直接仗著人數(shù)眾多的優(yōu)勢(shì)北上反攻的聲音，但也不乏有甘將軍、關(guān)先生等諸多有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)之人，不到萬(wàn)事俱備之時(shí)，定然不會(huì)輕舉妄動(dòng)。”
馬羽便也沒(méi)有了顧慮，與艾杰夫、左超一邊于樹(shù)下對(duì)飲，一邊交流著這些日子以來(lái)，中原所發(fā)生的的變動(dòng)，為他二人補(bǔ)足著已滯后許久的情報(bào)信息。
艾杰夫確實(shí)是公務(wù)繁忙，此行喬裝南下，已是從百忙之中抽出空閑來(lái)，不可在此地久待。
于是乎，他僅在高崗山上住過(guò)一晚，在馬羽的引薦下，和這支新生的刺客聯(lián)盟其余弟兄們見(jiàn)個(gè)面，彼此間認(rèn)認(rèn)臉，第二天早上便匆匆辭別而去。
馬羽將其送至山腳下，依依惜別，臨行前艾杰夫輕拍著馬羽的肩頭，輕聲道：
“馬羽兄弟，刺殺拓跋戍一事的確兇險(xiǎn)萬(wàn)分，你可有把握？”
馬羽苦笑著搖頭，有沒(méi)有把握他還真說(shuō)不準(zhǔn)，只得等到時(shí)候見(jiàn)機(jī)行事。
而艾杰夫見(jiàn)狀也是微微嘆息，但還是收斂起表情正色對(duì)馬羽道：
“無(wú)論有沒(méi)有把握，馬羽兄弟此行都應(yīng)萬(wàn)分小心，不要輕身犯險(xiǎn)，來(lái)日方長(zhǎng)，保住你的性命，方才是重中之重?！?p> 馬羽同樣肅然答應(yīng)，艾杰夫這才翻身上馬，遮掩住臉龐，辭別過(guò)馬羽之后北上而去。