浩瀚長(zhǎng)空傳來(lái)一聲鷹唳，陶家兄弟從案牘中抬起頭來(lái)，唯見(jiàn)鬼?xiàng)n盤(pán)旋在藍(lán)天之上，又驟然間似是見(jiàn)到獵物一般順著山道直沖而下，眨眼間便消失在高崗山顛。
陶家兄弟彼此對(duì)視一眼，皆有些面面相覷，不知該如何是好？
要知道，鬼?xiàng)n除了有大事發(fā)生，或是收到命令有敵來(lái)犯之外，平日里都基本是停駐在高崗山頂一顆蒼天大樹(shù)的枝條上，鮮少會(huì)盤(pán)旋于天際，因此甚少為外人所知，也正因這種古怪的性格，方會(huì)有世人傳言:“鬼?xiàng)n出現(xiàn)，附近三十里內(nèi)必有異象。”
而自從陶家兄弟二人受馬羽囑托，將鬼?xiàng)n帶回高崗山這么些天以來(lái)，也都是頭一回看到鬼?xiàng)n做出這般俯沖而下似是狩獵般的姿態(tài)，二人心中都莫名地掀起一絲不祥的預(yù)感來(lái)。
陶家兄弟對(duì)視一眼，小陶白當(dāng)即站起身來(lái)，向后退出幾步，身影混入屋內(nèi)的陰影之中，向著山下摸去。而大陶青面色沉穩(wěn)地收拾好桌上這些日子以來(lái)收集的情報(bào)，安坐于椅上不動(dòng)如山，坐鎮(zhèn)于山巔以防不測(cè)。
小陶白的身影在林中悄無(wú)聲息地穿梭著，他并非是懶散之人，自打與馬羽在溫陵港一別回到高崗山后，小陶白也并未荒廢自己的武技，是以分別這么些時(shí)日，小陶白的實(shí)力反倒是精進(jìn)不少，在林間隱蔽穿梭的身影也沒(méi)了往昔的那般青澀，反倒是顯得頗為游刃有余。
當(dāng)他急速趕至高崗山山腳下，隱蔽在陰影之中，一眼就看到在唯一一條通往高崗山山巔的山道前，兩道身影并肩而立，皆身披寬大的黑袍，面戴黑巾，壓根就分辨不出來(lái)者的身份。
只有兩個(gè)人？眼前的一幕，讓本以為是元邦王朝大軍來(lái)襲的小陶白頗感意外，區(qū)區(qū)兩人似乎難以對(duì)如今的高崗山刺客聯(lián)盟造成威脅吧？為何鬼?xiàng)n會(huì)展現(xiàn)出那般急不可耐的姿態(tài)？
還未等小陶白想清楚究竟是怎么一回事，忽見(jiàn)那先一步趕到山腳的鬼?xiàng)n正繞著來(lái)人直打轉(zhuǎn)，姿態(tài)頗顯親昵，同時(shí)聲聲尖嘯不斷，可小陶白在它的尖嘯聲中所聽(tīng)出來(lái)的情緒，分明是欣喜與興奮，絕非是面對(duì)敵人時(shí)的那般敵意。
陶家兄弟還以為鬼?xiàng)n如此火急火燎飛下山，是來(lái)御敵的，沒(méi)想到竟是趕著來(lái)會(huì)見(jiàn)故人的，小陶白搖頭失笑，在當(dāng)今世上，能夠讓鬼?xiàng)n做出這般親昵姿態(tài)的人，恐怕沒(méi)幾個(gè)，那來(lái)者的身份，只怕是已經(jīng)呼之欲出了。
他也不再繼續(xù)隱藏在山林之中，反倒是大大方方地走出陰影，一邊朗笑著朝山道前的二人迎了上去：
“我本以為你外出找尋古跡，沒(méi)有個(gè)三年五載恐怕是回不來(lái)的，沒(méi)想到這才沒(méi)幾天時(shí)日，你已歸山，莫非是此行并不順利？”
鬼?xiàng)n停在其中一人的肩頭，愜意地享受著此人伸手在它脖頸間輕捋，口中發(fā)出如同鴿子叫般的咕咕聲，聽(tīng)聞小陶白的笑語(yǔ)，此人也是朗笑著回答：
“此行有所收獲，說(shuō)不上不順利，倒也說(shuō)不上順利，半途而歸，倒是有些事情需得弄弄清楚，否則我心中著實(shí)難安?！?p> 一邊說(shuō)著，他一邊摘下頭上兜帽、除下面上的黑巾，露出自己的廬山真面目，果如小陶白所料，此人正是馬羽。
小陶白說(shuō)是馬羽離開(kāi)沒(méi)幾天時(shí)日，但實(shí)際上自從溫陵港一別，至今滿(mǎn)打滿(mǎn)算也已有近一年光景，不僅昔日初出茅廬、頗顯稚嫩的小陶白都成熟起來(lái)，就連整個(gè)高崗山都發(fā)生了翻天覆地地變化，只是對(duì)此小陶白卻并未細(xì)說(shuō)，留待馬羽自己去發(fā)覺(jué)。
而在這一年時(shí)間里，馬羽卻大半時(shí)間都花在趕路之上，整個(gè)人胡子拉碴、較之先前要黑瘦不少，灰頭土臉地模樣少了幾分英姿。
而馬羽身邊的另一人，卻并非是小陶白所猜測(cè)的焦玉，而是一個(gè)頗為面生、容顏卻足以?xún)A國(guó)傾城的絕美女子。
小陶白本想問(wèn)問(wèn)能讓馬羽心中不安的，究竟是何事，可當(dāng)女子的容顏映入眼簾，一番話早已被他忘到了九霄云外，整個(gè)人呆若木雞，張嘴瞪眼的模樣看上去頗為滑稽。
對(duì)于梅少姬，馬羽卻并未向小陶白過(guò)多介紹她的身份，只是淡淡地說(shuō)起她日后便是刺客聯(lián)盟的新成員，讓小陶白在山上為她尋一住所，對(duì)于梅少姬殺手的身份，他卻是只字不提。
一來(lái)梅少姬的殺手身份有些敏感，難免會(huì)讓小陶白等人對(duì)其心生戒備，馬羽無(wú)意橫生枝節(jié)；二來(lái)梅少姬也渴望擺脫自己過(guò)去的殺手身份，告別過(guò)去的生活，馬羽此舉也正合梅少姬的心意。
三人結(jié)伴往山巔走去，剛一踏足山巔，馬羽卻是當(dāng)場(chǎng)怔愣住，有些不敢相信自己的眼睛。
當(dāng)初刺客聯(lián)盟東在出東海之時(shí)，高崗山上正值百?gòu)U待興，昔日的戰(zhàn)友伙伴皆死于摩格征伐，整個(gè)高崗山上盡是殘枝敗柳、斷壁殘?jiān)?，唯有身?fù)殘疾的成武獨(dú)自留守在這一方廢土之上，看不到前路。
整個(gè)刺客聯(lián)盟即便是算上成武，也不過(guò)只有六人，行事上處處捉襟見(jiàn)肘，就連自己的情報(bào)系統(tǒng)都無(wú)法支撐起來(lái)，還得倚靠義軍的臉色。
而如今，時(shí)隔多年再度返回高崗山，不僅昔日的殘破民房盡數(shù)被翻新重建，就連土地都被重新犁過(guò)一番，看上去整個(gè)高崗山看上去干凈整潔，煥然一新，與之前那副殘破落敗的景象相比，簡(jiǎn)直是天壤之別，讓馬羽甚至一度有些陌生。
除此之外，高崗山上還多出不少讓馬羽有些面生的身影，這些人年紀(jì)并不相仿，看上去卻都很是年輕，他們之間年歲最長(zhǎng)者，也不過(guò)和小陶白年歲相仿，正是加冠之年。而年紀(jì)小的，看上去才四五歲，吱吱呀呀地連話都說(shuō)不清楚。
一眼望去，面生之人恐怕不下近十余來(lái)人。
年紀(jì)大些的，正齊聚在山頂空地，七嘴八舌地說(shuō)著些近期山下的見(jiàn)聞，便有人以紙筆記錄下來(lái)，給里屋的大陶青送去。
而年紀(jì)小的，就在山后的校練場(chǎng)中，由成武安坐于椅上，監(jiān)督他們?cè)R步，苦練基本功，佃云也懷抱著嬰孩，陪坐在成武身旁，神情很是閑適。
好一派欣欣向榮、熱鬧非凡的景象！
“這是……這是？”馬羽有些懷疑自己走錯(cuò)了地方，結(jié)巴著想要問(wèn)問(wèn)究竟是怎么一回事，心情激蕩之下卻怎么也說(shuō)不清楚。
小陶白知其心意，笑著解釋道：“你吩咐我等重建高崗山的情報(bào)系統(tǒng)，免得獲取情報(bào)還得倚仗他人鼻息，而重建情報(bào)系統(tǒng)自然是需要不少人手，這些都是我兄弟倆找來(lái)愿意為刺客聯(lián)盟效力的幫手?！?p> 空地上的眾人一見(jiàn)順著山道行來(lái)的小陶白等人，皆是笑著上前與小陶白行禮打招呼，看上去彼此間頗為熟稔。
小陶白顧不上與眾人寒暄，將馬羽推至眾人跟前：“你們不是一直嚷嚷著要看看刺客聯(lián)盟領(lǐng)袖的廬山真面目？這位便是我們刺客聯(lián)盟的領(lǐng)袖——馬羽！”
眾人自打被陶家兄弟拉入刺客聯(lián)盟之后，對(duì)馬羽的事跡是深有耳聞，只是他們雖知馬羽之名，卻從未見(jiàn)過(guò)馬羽的真容。
如今親眼目睹，只覺(jué)得馬羽籠于黑袍之下的身姿挺拔、面容俊毅如刀削，目光銳利如刀，與之對(duì)視只覺(jué)得雙眼刺痛，讓人莫敢直視；馬羽如今早已是身經(jīng)百戰(zhàn)、絕非昔日那個(gè)初出茅廬的吳下阿蒙，渾身氣勢(shì)渾厚懾人心魄，又有肩上的鬼?xiàng)n相稱(chēng)，更讓人覺(jué)得他像是虎臥山林，不動(dòng)則已、一動(dòng)定是百獸爭(zhēng)逃。
眾人紛紛行禮，望向馬羽的眼神之中滿(mǎn)是敬畏；馬羽此前何曾有面對(duì)過(guò)這般情形，一時(shí)間有些手足無(wú)措，不知該作何反應(yīng)。
小陶白看出馬羽的局促，便以馬羽長(zhǎng)途歸來(lái)，身上有傷，需得安心靜養(yǎng)為由，讓眾人散去。
馬羽連連深呼吸幾番，這才緩過(guò)神來(lái)，恢復(fù)到往常的沉穩(wěn)，眉頭輕蹙，略有些擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道：“這些人，是否可信？若是其中混入元邦王朝的細(xì)作，我怕將來(lái)刺客聯(lián)盟恐會(huì)再遭遇一次滅頂之災(zāi)?！?p> 馬羽此行被梅少姬假扮民女，搞得他與焦玉短暫反目成仇一事弄得有些心理陰影，此時(shí)也難免會(huì)再往那個(gè)方向多想一番。
“不必?fù)?dān)憂(yōu)。”小陶白似乎也有考慮過(guò)此事，聞言收斂起臉上的笑意，輕嘆著搖了搖頭，聲音有些低沉：“這些人，大半是昔日刀馬會(huì)兄弟們的遺孤，另外大半，則是臨近幾個(gè)村落里失去至親的孤兒，若是放任他們獨(dú)自謀生，而坐視不理，恐怕他們?cè)缤頃?huì)一命嗚呼?！?p> “我等一開(kāi)始也對(duì)是否收留這些孤兒有過(guò)猶豫，最終還是佃云姑娘力排眾議，將他們留了下來(lái)?！?p> 聞聽(tīng)此言，馬羽不再多言，對(duì)于高崗山收留遺孤一舉，也頗感認(rèn)同。
馬羽重建刺客聯(lián)盟，承襲的乃是師父文剛以民為本的遺志，若是眼看著那些孤兒踏上絕路而袖手旁觀，又如何對(duì)得起師父他老人家的在天之靈？
想必佃云做主收留下那些孤兒，也是出于這一方面的考慮吧？
人群散去，小陶白領(lǐng)著梅少姬去為她尋一良宅，而屋內(nèi)得到消息的大陶青也趕出來(lái)與馬羽相見(jiàn)，自然是少不了一番寒暄，等他終于抽出空來(lái)趕到校練場(chǎng)與佃云、成武相見(jiàn)時(shí)，竟已是夕陽(yáng)西下，漫天晚霞之時(shí)。
分別一年，馬羽整個(gè)人都削瘦、滄桑了不少，滿(mǎn)身風(fēng)塵仆仆怎么也遮掩不住；反觀佃云卻沒(méi)什么變化，依舊是清雅美麗，落落大方，讓人心神蕩漾，歲月似乎不能在她臉上留下任何痕跡一般。
也不知是不是這一年照看曼堯女兒的緣故，讓佃云也褪去少女的青澀，臉上多出一抹母性的光輝，卻讓她的美麗不減反增，更是讓馬羽看得挪不開(kāi)眼。
她對(duì)著馬羽淡然一笑，沒(méi)有只言片語(yǔ)，可那笑容卻像是春日午后的陽(yáng)光一般和煦，讓馬羽渾身都暖洋洋的，動(dòng)力就如同泉涌一般源源不斷地從心底噴涌而出。
站在佃云面前，只若春風(fēng)拂面而過(guò)，那因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉和傷勢(shì)未愈而帶來(lái)的身體上的疲乏，與因突然現(xiàn)世的殺手而不安的心，都在此刻得到撫慰，讓馬羽只覺(jué)得渾身上下都是一陣輕松與愜意。
笑著與佃云交談幾句，曼堯之女在她的懷中含著指頭熟睡，粉雕玉琢、與曼堯有幾分相似的臉蛋看上去很是可愛(ài)，讓人總想要輕咬一口。
馬羽將她從佃云懷中接過(guò)，陌生的氣息讓她眉頭輕皺，但嬰孩多乏，縱使感覺(jué)不對(duì)，她也只是不安地動(dòng)動(dòng)腳，并未醒來(lái)。
又與她二人溫存一陣，佃云看出馬羽有事找成武相談，雖有意與馬羽多說(shuō)些體己的話，但還是善解人意地將孩子從馬羽懷中接過(guò)，安靜地站到一旁。
成武這才出言，滄聲問(wèn)道：“馬羽兄弟，你有事找我？”
馬羽點(diǎn)點(diǎn)頭，面色逐漸變得嚴(yán)肅，也不避諱一旁的佃云沉聲問(wèn)道：
“你可知世上除了我們刺客聯(lián)盟，還有與我等幾乎師出同門(mén)的殺手組織？對(duì)葵月嵐此人，你是否了解？”
話音剛落，便見(jiàn)到成武的神情倏地一斂，陷入沉思，眼眸微瞇，整個(gè)人都變得有些不可捉摸起來(lái)......