蕩平海盜堡壘、試驗過火炮的神威，大明艦隊在正式出使西洋前的一大目的已然圓滿達成，大明艦隊當即繼續(xù)整隊南下，先抵福州太平港，進行物資采補、船員休整等逐項事宜，同時將俘獲的海盜一并交到官府手中，由官府來定罪發(fā)落。
當艦隊將海盜押送回福州官府，得到消息的百姓們自發(fā)前來，夾道歡迎，看到昔日飛揚跋扈、橫行無忌的海盜們?nèi)缃褚粋€個被帶上枷鎖，淪為大明的階下囚，如同待宰的羔羊一般，再也沒有了以前那股囂張氣焰，曾飽受海盜摧殘的百姓們個個欣喜若狂、奔走相告。
沿路的百姓們或與親友們相擁慶賀、或振臂歡呼老天開眼、或喜極而泣以至于聲淚俱下、或面紅耳赤地叱罵海盜的惡行、或豎起大拇指高聲稱贊押送海盜的兵將之威武、或淚流滿面地朝著京城的方向跪倒，連連叩首，涕淚交加地歌頌永樂皇帝、歌頌大明的功德。
如此喧鬧的場面，實令大伙心潮澎湃，海盜們灰敗著臉面，只覺得羞于見人，再也抬不起頭來，大明兵將們卻是引以為榮，個個昂首挺胸、目不斜視，更顯威儀。
三保和馬羽等人站在船頭，看著城內(nèi)的眾生百態(tài)，心頭只覺得亦是欣慰、又滿是感慨，此等為民除害的大事，可真是沒有做錯，只可惜做得太晚了，百姓們等得何其苦也？
好在漫長的等待之后，終于是見到了希望的曙光升起的這一天，以大明如今強盛的國力，尋常海盜哪敢來犯？待三保率領(lǐng)艦隊出使西洋，除掉西海霸王這一海上首惡，百姓們受到海盜欺凌的日子，定將一去而不復(fù)返。
大明艦隊此番在太平港停靠了足足大半個月，讓福州的百姓們好好瞻仰了一回大明艦隊的威風，經(jīng)過百姓口口相傳，幾乎大半個中原的百姓們都知道了大明艦隊即將出使西洋一事，民心幾乎鼎沸到了一個前所未有的高度。
三保這才施施然率領(lǐng)大明艦隊揚帆起航、繼續(xù)南下。
自馬羽和三保認出彼此的身份之后，曾彼此抱有戒心的二人，竟開始顯出幾分忘年之交的模樣。原本三保對馬羽的態(tài)度可以說是既敬又畏，敬他一生戎馬、自前朝起，便始終奮戰(zhàn)在敵后，協(xié)助甚至是引導著義軍推翻元邦王朝的統(tǒng)治，為百姓生民而拋頭顱灑熱血，足以稱得上是真正的義士。
而畏他又是因為馬羽的身份乃是個神出鬼沒、殺人于無形的刺客，縱使你的身邊有著千軍萬馬、精兵強將、高城深池，卻仍是無法高枕無憂，再多的艱難險阻也難擋刺客的身影，他若想取你的性命，那簡直就如同探囊取物一般輕松。
而馬羽與陛下互生間隙，三保又是深得陛下器重的大臣，是以三?？偸菗鷳n馬羽會遷怒于他，對馬羽抱有畏懼之心。
此番情緒影響之下，三保對馬羽的態(tài)度始終是若即若離、既不親近也不疏遠，只是敬而遠之，馬羽對三保亦是如此。
可自三保知曉馬羽曾在東海之上與流兒一同并肩作戰(zhàn)、間接致使沙胡敗離東海、讓東海的海盜勢力日漸式微之后，三保對馬羽的態(tài)度可謂是發(fā)生了翻天覆地的變化。
他對待馬羽之時不再疏離，不僅對馬羽敬重有加，而且更顯親昵，就如同對待自己的兄長一般，與馬羽之間既像是朋友，又像是兄弟，對馬羽可謂是知無不言、言無不盡。
而馬羽亦是投桃報李，在經(jīng)過一番慎重思量之后，將手中的《馬可軸卷》贈送給了三保。
《馬可軸卷》之中不僅記載著藏有黑灰鑰匙的古跡的位置，還有大量南洋與西洋潛藏的寶藏、各國風土人情、海上潛在的威脅等等皆是紀實詳盡，不僅能夠讓大明艦隊提前了解西洋的海況，做好充分準備，更能讓大明艦隊此番出使西洋的途中少走大量彎路。
對比起三保手中那份粗略的海圖，《馬可軸卷》對于大明艦隊而言，無疑是一份不可或缺的至寶。
有此寶貝，三保既是既是激動，又滿是感激，想將金銀珠寶贈予馬羽，已報他贈送卷軸之恩，可馬羽卻是一概推辭、拒不接受。
自大明建立之后，他的朋友諸如艾杰夫、甘瑞之人，大都因為各種緣由而先繼已去，如今能稱得上是他朋友的，不過是寥寥數(shù)人，他自然是不希望這難得的友情變質(zhì)，成為一場交易，見他態(tài)度堅決，三保也只能就此作罷。
有了《馬可軸卷》的加持，大明艦隊南下之路可謂是順風順水，乘著信風、鼓滿船帆，短短十日，便一路暢通無阻地抵達了第一個目的地——占城國。
占城國位于中原大海以南，其國境以北毗鄰安南國、以南毗鄰真臘國、以西與交趾接壤，而在占城國的東方，即為中原之南海，與中原相距并不算遙遠。
在占城國東北百里之外，有一巨大的?？诰薷?，占城國當?shù)匕傩諉局靶轮薷邸?，新洲港海岸邊以石塊砌筑高塔作為標識，往來占城的船舶皆?？坑诖?，海運極甚之時，新洲港千帆競發(fā)、舳艫千里，熱鬧非凡；新洲港西南百里便至王城，這便是占城國。
占城國的歷史悠久，且向來與中原各王朝交好，乃是中原西南一大友好藩屬，當初明皇推翻元邦王朝，建立起大明不久后，占城國即派遣使者前來朝貢。而在燕王繼位為帝之后，占城國同樣派出使者來為永樂皇帝慶賀。
是以，當三保率領(lǐng)大明艦隊出使西洋首個到訪的國家，永樂皇帝自然是傾向于選擇一個對大明更加友好的國家，將占城國定為首要的目的地，自然是再合適不過。
而實際上，大明艦隊到訪占城國，除去正常的國事訪問之外，還有一大重要目的，那便是為了給占城國助長聲勢而來。
早在燕王與時為皇帝的皇太孫內(nèi)戰(zhàn)四載之時，占城國便不斷地受到北部安南國的侵擾，以訓練有素的精兵強將，在多年之間奪走了占城國北部大片國土，占城國百姓久受戰(zhàn)火牽連，同樣是過得民不聊生。
占城國王就曾為此遣使北上向大明求援，希望與之友好的大明能夠派出援兵，來助占城國奪回失去的土地。
說起來，地處大明以南的安南國以南與占城國接壤，以北便是大明的國境。安南國國土面積不大，可野心卻不小，不僅向南搶占占城國的國土，還趁著中原內(nèi)亂、戰(zhàn)火不斷之際，屢屢向北騷擾大明的邊境，大明可以說是不堪其擾，援助占城國并敲打一下安南國這個禍患，看起來也是理所應(yīng)當。
可由于當時西海霸王手下海盜勢力猖獗，占城國派出的使者少有能夠抵達大明境內(nèi)的，即便是經(jīng)過千難萬險來到中原，可彼時燕王與皇太孫之間的戰(zhàn)爭正處于白熱化階段，彼此集結(jié)大量軍隊試圖將對方攻克，中原亦是戰(zhàn)火迷茫，大明自己尚且自顧不暇，又如何能夠抽出手來援助占城國？
只是隨著大明戰(zhàn)事一切塵埃落定，燕王最終打敗皇太孫登基為帝，大明的民生經(jīng)過幾年發(fā)展又重新達到鼎盛，那援助占城國一事自然是可以提上日程來。
因此當三保率領(lǐng)大明艦隊抵達占城國的新州港，在此一停便是兩個月時間，在此期間三保不僅帶領(lǐng)大明使節(jié)團進見占城國王，進行國事訪問交流，接收占城國對大明的朝貢，還與商隊一同在當占城國采購當?shù)氐奶禺a(chǎn)，諸如烏木、伽藍香、觀音竹、降真香等，又如犀牛角、象牙等中原罕見之物。
這些特產(chǎn)在《馬可軸卷》上也多有記載：
“占城國氣候暖熱，草木常青而不敗，國中盛產(chǎn)烏木、伽藍香、觀音竹、降真香；烏木色澤圓潤而黝黑，遠勝于他國所產(chǎn)；伽藍香唯有此國中大山出產(chǎn)，四海之內(nèi)再無其他出處，其價之貴，金銀亦不足道；觀音竹形似細藤，色澤如同金鐵，同樣是他國所絕無僅有……”
而從中原隨著大明艦隊所帶來的茶葉、絲綢、瓷器等，在占城國當?shù)匾彩菑V受歡迎，雙方彼此交換了各國特產(chǎn)，可以說是主客盡歡。
除此之外，大明艦隊停泊在新州港的這兩個月時間里，三保屢屢?guī)ьI(lǐng)大明艦隊在安南國、占城國沿海一帶游弋，大肆造出一派要從海上協(xié)助占城國進攻安南國的聲勢。
暫且不提如今的大明不僅境內(nèi)戰(zhàn)事盡皆消弭，國力較之前朝鼎盛之時也不遑多讓，單論此番三保率領(lǐng)出使西洋的大明艦隊，陣中艦船便高達兩百余艘，艦中訓練有素的兵將更是有著足足兩萬余眾，這等兵力要攻下整個安南國或許有些勉強，但要讓整個安南國從此一蹶不振，卻是易如反掌。
受到這等聲勢脅迫，安南國不得以只能從占城國退兵，并將此前攻占的占城國土盡數(shù)歸還，同時更要向占城國付出天價賠償。
占城國所面臨的的威脅就此消弭，三保拜訪占城國的目的盡數(shù)達成，便不再過多停留，在占城國王親貴族的歡送之下，于新州港再度揚帆起航，南下而去，而下一個目的地，乃是南洋的一大島國——滿者伯夷王朝。
滿者伯夷王朝，在中原又稱之為爪哇國，分為東爪哇與西爪哇兩大邦國。在前朝時，爪哇國與占城國一樣，乃是中原的藩屬國。
可隨著滿者伯夷王朝國力的不斷增長，而中原陷入到王朝更迭的漫長戰(zhàn)火之中，對下屬藩國的管控日漸稀松，滿者伯夷王朝也生起了別樣的心思，不再如往常那般對中原畢恭畢敬，近些年甚至再也沒有朝貢過中原，對雖并未明說，可獨立于中原之外的心思可謂是再明顯不過。
因此大明艦隊此番出使?jié)M者伯夷王朝，也存有敲打王朝當權(quán)者的心思。
“爪哇國獨立之心昭然若揭，此番出使爪哇國，必定不會像出使占城國那般順利，正使可要做好心理準備?！?p> 三保與馬羽杵著船舷立于船頭，向南眺望，馬羽眉間輕皺，向著略比他向前半個身位的三保的側(cè)臉輕聲道。
這一日的大?？刹黄届o，頭頂陰云密布，仿佛大雨將至，如墨一般的云霧被強勁的海風吹動著，一層裹著一層，連太陽光都無法穿透厚厚的云層一絲一毫；本是正午時節(jié)，可海天之間卻陰暗得如同午夜將至一般，壓抑得讓人胸口發(fā)堵，只覺得喘不過氣來。
海上浪花一浪高過一浪，原本清澈的海水也在這種天氣的映襯下，顯出如同墨汁一般的漆黑色澤，浪花重重地沖擊在艦船船身上，發(fā)出陣陣擂鼓般的巨響，船只顛簸得如同山崩地裂，若是手上不抓些什么東西，就壓根不可能在船上站得穩(wěn)。
聽聞馬羽之言，三保的臉色亦顯得十分慎重：
“大人所言極是，我定將謹慎行事；在大明艦隊靠岸上港之前，我已遣出上百兵將先我等一步上岸觀察情況，若是有什么突發(fā)狀況，大明艦隊定能第一時間做好準備?！?p> 既如此，馬羽也不再多言，轉(zhuǎn)頭遙望向前方的爪哇國海港，眉頭不僅沒有絲毫放松，反倒是更將緊鎖了幾分，只覺得心中有種說不出的古怪，一時間卻又想不清楚，這種感覺究竟是從何而來。