茲達明白過來，他是怕在大家面前說出這個消息打擊士氣。
“說說吧?！?p> 獸人從背上解下一個小包袱，遞過來。自打他回來時，茲達就注意到了。他走的時候身上可沒背東西。
包袱里面是一塊單手小圓盾，由三塊橡木板拼成，正面雕刻著聯(lián)盟的獅頭。茲達把這面小盾牌拿在手里翻來覆去的看，似乎想能從里面看出什么似的。他把盾遞給霍恩，巨魔接過去，研究了半天先是一臉的茫然，最后滿臉疑惑地還給茲達。
這面小盾牌沒什么特別之處，只是一面普通的單手盾牌而已。但它詭異之處就在于，它實在是普通的過了頭。普通到不應(yīng)該出現(xiàn)在這里，出現(xiàn)在戰(zhàn)場上。沒人打仗會帶這種盾牌上戰(zhàn)場，除非他是誠心來尋死的。茲達在腦海里，把他多年的從軍生涯，仔細過了一遍。它唯一能合理出現(xiàn)的場合，就是新兵營里的訓(xùn)練場。供那些連隊列都站不好的新兵蛋子們，拿在手里相互比劃，感受一下手握武器的感覺。
“有什么看法嗎？”茲達問霍恩。
巨魔眉頭緊鎖，沉吟道：“這不是聯(lián)盟的制式武器……”話說一半便沒了下文。他也被這東西弄得摸不著頭腦。
這面盾牌做工還算上乘，首先面板上的聯(lián)盟徽記一看就是機器雕刻的，說明它被大批量生產(chǎn)。盾牌表面的弧形打磨的很光滑，摸上去沒有一點毛刺。背面為了讓持有者拿著更舒適，還貼心的蒙上一層皮子。雖然是便宜貨，邊沿還箍上一圈鐵皮，使其更加堅固?？稍僭趺凑f，它終究還是一個，嗯……升了級的、制作精良的，玩具。
茲達的腦筋飛速旋轉(zhuǎn)，聯(lián)盟為何要大批量制造這些低級裝備？究竟是什么樣的隊伍在使用？這地方還沒有聯(lián)盟正規(guī)部隊出沒的跡象，如果有，那也只是單獨行動的斥候。可是，哪有斥候會帶著盾去搞偵查。
半晌霍恩打破沉默：“難道這里除了聯(lián)盟的探子還有別的部隊？”
“除了斥候和執(zhí)行特別任務(wù)的小隊，可以肯定，就在這銀松森林里還藏著另外一支部隊。只是目前為止我們還沒遇上，不過那是遲早的事。”茲達百思不得其解，“究竟是一支什么樣的隊伍，會裝備這種劣質(zhì)武器？而且這支部隊既沒有在開戰(zhàn)時襲擊部落后備軍，也沒有在戰(zhàn)敗時對我們圍追堵截，哪怕我們現(xiàn)在已經(jīng)山窮水盡了，也沒有進攻的意象。他們好像在刻意躲著我們。”
茲達轉(zhuǎn)頭問偵查的獸人：“除了這塊盾牌還有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”
獸人回答道：“有零星幾處人類活動的痕跡，不過不是新的。還有一些獸人和別的部落種族的留下的腳印?！?p> “有交戰(zhàn)過嗎？”
“不。很奇怪，我并沒有找到交戰(zhàn)，或者沖突的痕跡。那只是一個很簡陋的小營地，這個營地被廢棄沒多長時間。”
茲達閉眼扶額，情況愈發(fā)的撲朔迷離起來。一個藏在暗處的古怪部隊就已經(jīng)夠叫人頭疼了，現(xiàn)在怎么部落也牽扯進來。他從來沒聽說過幽暗城要在這里部署兵力的消息，難道是逃兵？這種情況不是不可能?；蛘哒f，有隊伍在執(zhí)行秘密任務(wù)？可什么機密任務(wù)要和聯(lián)盟一起安營扎寨？聽探路獸人的描述他們雙方在一起似乎相處的挺愉快，絲毫沒有受到當前大戰(zhàn)的影響。
霍恩再也坐不住了，站起身說：“我們得盡快離開這個地方。這里有部落的叛徒?！?p> 茲達被逗地噗呲一笑，想不到這種這沒頭腦的話會從一向冷靜的巨魔嘴里說出來。
“噗…哈哈……你冷靜一下，兄弟，冷靜一下?！逼澾_連連擺手，讓巨魔坐下，“你有點反應(yīng)過度了。這個時候一個部落的種族去給聯(lián)盟當叛徒，這和送死有什么區(qū)別？”
巨魔也反應(yīng)過來，自己說的話有多搞笑。可他還是堅持自己的看法：“不管怎么說，還是走的好?，F(xiàn)在的情況越來越復(fù)雜，我們沒有義務(wù)去管這些，還是躲開的好。”
“說的沒錯，但我們?nèi)ツ?？?p> “……”
看來指望他們兩個人是討論不出什么了。于是茲達把大伙召集起來商討對策
他向大家公布了探子的發(fā)現(xiàn)，面對一支潛藏在自己身邊的謎一樣的部隊，眾人坐在地上議論紛紛。有人認為應(yīng)該趕緊走，有人覺得從裝備和他們的所作所為來看，沒必要擔驚受怕，避開他們就好。還有些人一口咬定那些人就是部落的叛徒，破口大罵。
“好了——！行了——！都閉嘴！”茲達看他們吵個沒完不禁頭大，擠進人群中間，大吼道：“都給我閉嘴！聽我說！”
眾人安靜下來。
茲達清了清嗓子說道：“這種無意義的討論到此為止。你們就是吵到明天也吵不出個所以然來。我和霍恩已經(jīng)決定離開銀松森林，但問題是去哪還沒定下來。你們有閑工夫討論那些無關(guān)緊要的東西，不如讓自己的豬腦子轉(zhuǎn)起來，好好想想有什么可以落腳的地方。”
此話一處，不出意外的一片沉默。有人埋頭苦想，有人一臉呆滯。
一位戰(zhàn)士舉手，摸著腦袋說：“前面的瑟伯切爾也許……”
“那里已經(jīng)毀了，下一個?！逼澾_直接打斷他。
“不止是瑟伯切爾，”之前一直閉目養(yǎng)神的術(shù)士開口說道。雖然他現(xiàn)在還是很虛弱，但肉眼可見他的氣色已經(jīng)好了許多。他接著那名戰(zhàn)士的話頭繼續(xù)說道：“既然那里被廢棄，那就可以認為那邊沒有部落的勢力駐扎了。翻過一個山頭，再往南走就是焚木村，看現(xiàn)在的情況看難保不會碰上狼人。平時那一帶都不時有狼人出沒的報告，別說現(xiàn)在這種無人值守的時候了。我甚至可以肯定地說，自打戰(zhàn)爭籌備開始，焚木村以南就再也沒人去看過一眼，是吧?！?p> “是的，沒錯。”茲達承認。
“那么，銀松森林的南面就不用考慮了?！毙g(shù)士說道，“或許我們可以往東去，先往回走，沿著洛丹米爾湖的湖岸，從奧特蘭克山腳橫穿過去，進入希爾斯布萊德丘陵。這樣最起碼能脫離戰(zhàn)場?！?p> “不行，”茲達搖搖頭，“我和霍恩討論過，希爾斯布萊德丘陵那邊的情況還是未知數(shù)，憑我們這點人太冒險了。再說隊伍里還有傷號，他們可走不了那么遠的路。”
“但是我們可以從那里的小路去瘟疫之地，那邊說不定能碰上和我們一樣的小隊伍。”
坐在一邊一直沒開口的牛頭人說：“放棄吧，朋友。以目前的情況來看，走陸路是死路一條。幽暗城陷落意味著在東部王國，至少在阿拉希高地以北，已經(jīng)沒有部落的落腳之處了。單憑我們這只小隊連瘟疫之地都走不出去。而聯(lián)盟卻可以隨時從陸地和海上不斷地增援兵力?！彼蛄藗€噴嚏，繼續(xù)慢悠悠地說：“我有個提議，往西邊的海岸線走，那里一路都有森林遮擋?，F(xiàn)在聯(lián)盟的艦隊大多都集中在北邊，我料想之前在碼頭的那支艦隊不會再往這邊來了。他們肯定會去和大部隊匯合。我們只要想辦法搞到一艘船，一旦進入無盡之海，聯(lián)盟的威脅就約等于無了?！?p> “說的對。有了船，我們就可以直接回卡利姆多。”旁邊的戰(zhàn)士插話道。
“哦？不錯，很有想法?？赡阌袥]有想過，我們上哪去找一條船呢？現(xiàn)在海面上除了聯(lián)盟的軍艦，連塊木板都沒有?？偛荒苤煌覀冞@點人強奪軍艦吧。”茲達反問道。
牛頭人無言以對。甩動著大腦袋，狠狠打了個響鼻。坐在那兒悶不做聲。
正當茲達還想說話的時候，有人喊了一聲：“偵查的人回來了?！?p> 抬頭一看，地精身著輕裝，一路小跑往這邊趕。由于他穿了一身黑，遠遠地只能看見，一塊黑斑在樹干間穿梭。不知他用的什么身法，幾個彈跳間就來到眼前。
“前面情況怎么樣？”茲達迫不及待地問道。
地精并沒有急著回話，調(diào)勻了呼吸，把礙事的短劍解下來仍在一邊，他的匕首已經(jīng)之前海灘上的獅鷲一起隨著爆炸消失了。
“我們不能在往前走了?！彼瓌蛄藲庹f道，“前面有聯(lián)盟的步兵?！?p> 這句話如無聲的驚雷在小隊里炸開，沒有人叫嚷，每個人都屏住呼吸，好像只要自己發(fā)出一點動靜，就會有無數(shù)利刃捅進他們的后背。
霍恩還保持冷靜，他問地精：“當真？你確定沒看錯？”
“我親眼所見。我繞過瑟伯切爾的時候搞錯了方向，誤打誤撞跑到了大路上。遠遠的就聽到馬蹄聲和整齊劃一的腳步聲。當時我離得太近了，想跑已經(jīng)來不及了。于是我急中生智，一頭鉆到旁邊厚厚的松針堆里。我躲在那兒，從縫里數(shù)了一下，大約二十多人，個個都是全副武裝。”
“這里為什么會出現(xiàn)一支聯(lián)盟的隊伍？”茲達問道。
“一支？你可真是樂觀，伙計。當你發(fā)現(xiàn)一位聯(lián)盟士兵的時候，說明在你不知道的地方已經(jīng)駐扎一支軍隊了。”地精嘲弄茲達，“開始我也覺得奇怪。我躲在那兒，等他們走遠后沿著大路繼續(xù)走。嗯，大約快到焚木村吧，你猜我發(fā)現(xiàn)了什么？哼哼，那里居然有一座聯(lián)盟的營地！”
“什么！”
聽得這話，茲達和霍恩汗毛倒豎。
“看把你兩嚇得，我又沒說他們馬上要打過來。那支隊伍一看就是剛剛登陸，正在搭建營地。我們不能在往前走了，不然非得和他們正面撞上?！?p> 茲達把那面圓盾遞給他。
地精接過去端詳一番，問道：“你從哪弄來的？”
“他撿的。”茲達指指那位獸人，“你怎么看？”
“沒什么大不了的，”地精像丟飛盤一樣丟回去，“這不過是聯(lián)盟配發(fā)給后勤的裝備罷了?！?p> “聯(lián)盟怎么會用這么劣質(zhì)的武器？我甚至可以用手把它掰開。”
“根據(jù)我們的情報，戰(zhàn)前聯(lián)盟動員了太多人去前線，以至后勤空缺。不得已讓牢里的犯人在后方干一些體力活。這盾牌就是他們用的裝備之一?！?p> “那你知不知道，這里開戰(zhàn)前有部落的人和聯(lián)盟暗通曲款，甚至長期來往？”
“嗯……這和我們現(xiàn)在的困境有關(guān)系嗎？”
“這個時候就不要藏著掖著了，前面發(fā)現(xiàn)有聯(lián)盟和部落活動的痕跡。我得搞清楚，這些人究竟是逃兵還是干什么的。”
地精閉著眼，想了一會說：“開戰(zhàn)前，逃兵是有一些，基本都被我們順手解決了。聽你的描述，那個營地應(yīng)該是聯(lián)盟的后勤，借機倒賣物資的一個據(jù)點。這些負責押運貨物的犯人經(jīng)常會做些‘小買賣’。不止是對部落，任何種族他們都樂于接待?！?p> 茲達把下一步的計劃告訴他。地精聽完后說：“至少有一點你說對了，東部王國已經(jīng)成了死局。那個牛頭說的有道理，出海才是我們唯一的生路?！?p> “說得容易，那船怎么弄？”
“這個嘛……沿著海岸走，離你說的營地不遠，有一片紅樹林你知道吧。那里水網(wǎng)密布，聯(lián)盟的小型貨船經(jīng)常躲在里面，交易走私的貨物。我們?nèi)ツ桥雠鲞\氣，對付幾個犯人還不是手到擒來?！?p> 沙棘·斯坦聽著點點頭，看著茲達，用眼神征詢他的意見。
“不管怎么樣我們都要試一試，他們還不至于蠢到把貨船開到前線去?！逼澾_起身拍拍衣服，大聲吆喝道：“全體出發(fā)！我們就是在這坐到天黑也不會有人來救我們的。想活命的趕緊跟上，別指望聯(lián)盟會給你牢飯吃！”