第二十五章 白瓶有隙
哀風(fēng)吹得吳凝眼眶發(fā)冷，徐越卿緊緊攥住她的手掌良久卻始終捂不暖歷經(jīng)死去十多年的行尸走肉。
對(duì)吳凝來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)自揭傷疤不過(guò)是以物換物，既徐越卿愛(ài)看錦王有可能卻并未施展在她身上的手段，那吳凝就盡情地展示自己的所經(jīng)所歷。
徐越卿抬頭看向神情漠然的女子，她是說(shuō)了這些事情不是自己做的所以無(wú)需自責(zé)，可與她重逢時(shí)是如何能夠竭力勸誡自己寧做個(gè)不聲不響不作為的泥人只求自保的？為故去的年少的情分，自己也該問(wèn)一問(wèn)、也該......
“長(zhǎng)孫大人已踐諾，降霜相信徐姑娘也是個(gè)守信的人?！?p> 徐越卿不由攥緊幾分：“吳姐姐。”
吳凝離開(kāi)錦王府后一直承蒙長(zhǎng)孫畏照顧，日子并不太艱難，成為舞動(dòng)京師的降霜也不過(guò)是自己所愿，最苦的熬過(guò)去了，想來(lái)也釋然許多：“徐姑娘見(jiàn)也見(jiàn)了，到底也是遂了大人、姑娘愈加堅(jiān)定的心意?！?p> “我知道姐姐的意思?！?p> 前兩面的不歡而散因徐越卿明確的一句應(yīng)允而消逝，吳凝終于軟下臉面，指尖點(diǎn)點(diǎn)面前之人的淚痕，淡笑：“小時(shí)候倒是不曾見(jiàn)過(guò)你哭?！?p> 徐越卿低頭用袖子拭淚，她幼時(shí)也是哭過(guò)的且常哭，可總是無(wú)人過(guò)問(wèn)她為何哭，久而久之好似不會(huì)流淚了。
院內(nèi)二人好容易緩和下來(lái)，吳凝也堪堪坐下要同徐越卿說(shuō)幾句體己話(huà)，院門(mén)被敲響了。
來(lái)人是堆云，在院門(mén)外秉道：“姑娘，吳小公子到了?！?p> 剛放松下來(lái)的吳凝瞬間皺起眉頭起身，揉著手中帛絹，匆匆拿上帷帽又躲回屋內(nèi)。
吳朝在院外笑著高喊：“姐姐！”
他人已堵在門(mén)外，縱使吳凝生出翅膀飛出去也要驚動(dòng)他的，無(wú)法徐越卿只好叫二人進(jìn)來(lái)。
收到回禮的吳朝難掩欣，估摸著徐越卿散值的時(shí)辰便過(guò)來(lái)了，聽(tīng)徐越卿應(yīng)答便興沖沖地推門(mén)而入，捧著裝著禮物的木匣奔到徐越卿面前：“姐姐選的甚合我心意。”
當(dāng)日結(jié)交徐越卿身上除了幾兩銀子和自己所佩刀劍并無(wú)他物，只得拿出幼年時(shí)師兄贈(zèng)她的一套似袖套實(shí)則是袖箭的圖紙托長(zhǎng)孫畏找了好的工匠打造了兩只贈(zèng)予吳朝。
畢竟是暗器，出其不意是最重要，師兄設(shè)計(jì)之時(shí)便在外觀(guān)上頗為用心，選取了淡雅的木蘭花樣，內(nèi)行人也不見(jiàn)得一眼便能識(shí)別這東西是什么。
與吳凝一番交談耗去徐越卿諸多精力，可又不能叫吳朝看出些什么，她便耐著心同吳朝細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，見(jiàn)他以為自己送的是袖套，從匣子中抽出一個(gè)佩戴在手上，有些分量的金屬壓在手腕上，按下凸起的木蘭花蕊，噌地一聲，袖套靠近手臂的異端蹦出含有三個(gè)箭殼的箭床：“這是暗器，在里面放上合尺寸的箭便能使用了。”
“于你而言并無(wú)什么不同，收著吧，萬(wàn)一以后用得上。我起步晚，師兄怕我學(xué)不好武藝給我防身用的?！?p> 吳朝小心翼翼拿過(guò)來(lái)放回匣子里，徐越卿起步雖晚可并非弱者，那日一身輕功飄逸非常，自然是用不上了。
“青微山上精通武器鍛造的好似只有那位蘇悼，傳聞他消失許多年了，可是真的？”吳朝亦非草木，徐越卿心緒低沉肉眼可見(jiàn)，他便有意要逗她多說(shuō)些話(huà)。
“是?！?p> 原本是想叫徐越卿舒心的話(huà)好似叫她愈加沉重，吳朝蹲下身子湊到她跟前，自下而上地看著她，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她微紅的眼眶刺：“姐姐適才哭過(guò)?！闭f(shuō)著難以自禁地要抬手去撫她的臉。
徐越卿眉頭深皺，垂在身側(cè)的五指已并起呈掌狀，若吳朝再近分毫，她便會(huì)毫不猶豫地出手。
一旁的堆云輕咳兩聲，吳朝恍然醒悟，心中大叫“失禮”，慌張地紅著臉站起身子坐到一旁。
堆云從袖中拿出帕子走到她近旁：“姑娘這幾日不大好過(guò)，總是咳，只怕是在風(fēng)頭里吹久了，有些迎風(fēng)淚?！?p> 本只是局促的吳朝順時(shí)又擔(dān)憂(yōu)起來(lái)：“那可曾看過(guò)大夫、飲過(guò)湯藥了？這時(shí)節(jié)寒涼入體可是大事?！?p> “倒叫吳小公子擔(dān)憂(yōu)了，姑娘身子無(wú)礙，京中干燥咳嗽?xún)陕曇彩浅Ｓ械??！倍言撇粍?dòng)聲色地端起吳朝面前那杯已冷透的茶杯，“我去倒?jié)L滾的茶來(lái)，也好暖暖身子?！?p> 吳朝待徹底不見(jiàn)堆云后，沉吟良久還是問(wèn)道：“姐姐可是在執(zhí)明府里受了什么委屈，可需要我做些什么？”
徐越卿盯著他，并未答話(huà)，眼神疏離冷淡。
“你是知道的，我沒(méi)有親生的姐妹，更不想重蹈父兄的覆轍，但凡你說(shuō)了，我總是要盡力而為的?！?p> 重蹈父兄的覆轍？徐越卿眼生愈發(fā)冷，微微啟唇，但聞屋內(nèi)一聲脆響。本想順順利利應(yīng)付遮掩過(guò)去的徐越卿不由覺(jué)得可笑，時(shí)過(guò)境遷，吳凝竟還會(huì)為了吳家這幫人而慌張失措，想來(lái)大概是最親近之人的背棄才最傷人。
吳朝見(jiàn)她并無(wú)一絲愕然，也平息了方才的驚嚇：“姐姐屋里是誰(shuí)，何不請(qǐng)出來(lái)一見(jiàn)？”
徐越卿垂下眼瞳，收斂起險(xiǎn)些脫口而出的冷言冷語(yǔ)：“故友?！焙?jiǎn)單搪塞一句便起身入了屋子查看吳凝是否傷著自己。
吳朝未免失禮，只站在門(mén)外等候：“打碎了什么，人可傷著了？”
“只是破了個(gè)青瓷瓶，”徐越卿提高聲音應(yīng)答吳朝，兩指調(diào)開(kāi)吳凝帷幔上層層疊疊的紗，輕聲問(wèn)到，“姐姐要出去見(jiàn)一見(jiàn)嗎？”
“我也該走了，就不擾你二人敘話(huà)了。”吳凝顫抖著雙手慌亂地整理著紗幔，刻意調(diào)整呼吸至平緩后才隨著徐越卿走出屋子。
不知為何，吳朝看著那遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、不斷走近的女子感到莫名熟悉，既見(jiàn)不到她的模樣只好從她的身形去猜，左右是想不起來(lái)。
徐越卿未免吳凝傷心，叫她在幾步遠(yuǎn)處等候，自己也是遙遙地同吳朝打聲招呼，欲將吳凝送出府后再來(lái)應(yīng)付吳朝。
吳朝卻是上前，眼神閃躲著，似猜忌又篤定：“這位......姐姐，姐姐，相逢既是有緣，斗膽請(qǐng)教這位姑娘芳名。”
“姐姐”二字在他口中輾轉(zhuǎn)碾磨地混沌不清，也不知道他到底喊的是哪個(gè)姐姐，徐越卿怕他知道些什么，又生怕他什么都不知道，只好望向吳凝叫她自己決定是否將真實(shí)身份告知她的弟兄。
“奴降霜見(jiàn)過(guò)......”就算已經(jīng)從龍?zhí)痘⒀ó?dāng)中逃脫了出來(lái)，原本的吳家淑女早就是一枚棄子，于吳朝這樣身份的人來(lái)說(shuō)，她的確只是一個(gè)舞姬，心有不甘又能如何，如今也不過(guò)認(rèn)命罷了。
“吳家小公子?！毙煸角湟矘?lè)得替她圓謊。
“奴降霜見(jiàn)過(guò)吳家小公子，聽(tīng)徐姑娘說(shuō)，小公子也曾在凌波水榭見(jiàn)過(guò)奴跳舞？”
降霜行禮的姿勢(shì)太過(guò)謙恭，吳朝連忙將人負(fù)起：“見(jiàn)，見(jiàn)過(guò)的。降霜姑娘舞姿傾城絕艷，某見(jiàn)之動(dòng)容。姑娘可是要離開(kāi)？某突然想起家中有事，不妨順路送姑娘一程？”
“不順路?！毙煸角鋸?qiáng)硬地隔開(kāi)姐弟二人，朗聲呼喚在外立侍的婢子，“來(lái)人，送降霜姑娘回去?！眳浅獣越邓矸莶贿^(guò)是遲或早的事情，不過(guò)現(xiàn)如今的情形并不適合二人坦誠(chéng)相待，徐越卿也不愿二人在自己面前啼哭傾訴，吳家的亂賬改日他們自家人細(xì)細(xì)算去。
心中猜到大半?yún)s不敢敲定真相的吳朝惴惴不安地目送降霜離開(kāi)，片刻后才下定決心開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“姐姐，你如實(shí)告訴我，她是不是，是不是阿柿姐姐？”
“不是。”
“可她，她分明那么像?！?p> 徐越卿緊盯著他的眼睛似要看出什么不一樣，可最后還只是得到意料之中的羞愧：“你放心，她不是吳凝，我也不會(huì)讓她擋了你們吳家日后的康莊大道，你們就當(dāng)吳凝和你們口中所說(shuō)的一樣走失了、再也找不回了。天暗了，回去吧，別叫家里人擔(dān)心。”
雖不是親姐弟，可吳凝畢竟是吳家人，吳朝也曾問(wèn)過(guò)父親這位姐姐能否找得回，可得到的卻總是諱莫如深的呵斥，想來(lái)父親也是知曉、默認(rèn)的，更可怕的是萬(wàn)一正是父親出的主意呢？他作為兄弟又該如何面對(duì)替吳家擋下災(zāi)禍的吳凝？
自了解這事的原委后，吳朝無(wú)一日不曾想尋回吳凝。徐越卿對(duì)降霜的種種袒護(hù)，還有她盡力隔絕自己與降霜的舉動(dòng)讓他更加確信，降霜就是吳凝。
仔細(xì)回想初見(jiàn)徐越卿的場(chǎng)面，除卻性情緣故，她的所言所行中都透露著不悅、生疏乃至厭惡，只三面，她又在吳朝面前提到了吳凝，語(yǔ)氣當(dāng)中滿(mǎn)是不忿，想來(lái)她回京不久便知曉吳凝下落，自然也知道了吳凝這十余年當(dāng)中的經(jīng)歷，試問(wèn)還有誰(shuí)有這能力揭露降霜美人的真面目？
既然徐越卿不肯答，吳朝便執(zhí)拗地等長(zhǎng)孫畏回府，他來(lái)時(shí)天色已晚，又等了約摸一個(gè)多時(shí)辰才見(jiàn)主人家。
本意直接回房的長(zhǎng)孫見(jiàn)吳朝此時(shí)還在府中且面色不郁，整肅起來(lái)：“吳小公子？”
等待得失神的吳朝聽(tīng)到誰(shuí)人呼喚自己姓名才回復(fù)清明，見(jiàn)來(lái)者起身恭迎：“長(zhǎng)孫大人?！?p> 堆云去徐越卿處后一直是凌云服侍長(zhǎng)孫左右，她將眼餳耳熱的長(zhǎng)孫畏扶好坐下便離去煮些解酒的湯水。
“你可是等了許久？”
“比之十多年，一個(gè)時(shí)辰也不算太遲。長(zhǎng)孫大人，有一事吳朝今日勢(shì)必要問(wèn)清楚的，還請(qǐng)大人不吝如實(shí)告知?！逼饺諔T溫柔小意的吳小公子畢竟是望族出身，情急之下也不忌憚長(zhǎng)孫畏是何許人了。
長(zhǎng)孫也不覺(jué)失禮，反而是不疾不徐地笑問(wèn)：“可是來(lái)問(wèn)你的吳凝阿姊？”
“還請(qǐng)大人明言，那位降霜姑娘可是吳凝？”
“可是在卿卿那兒碰壁了？”
“大人真是料事如神，徐姐姐只是一味否認(rèn)?！?p> 長(zhǎng)孫畏頷首低眉，唇邊含笑：“吳朝，降霜是不是吳凝于你而言有什么意義，你為何始終要抓住不放？”
“大人有所不知，吳凝姐姐的母親身子本就虛弱又因女兒走失得了癔癥，如今時(shí)日無(wú)多，大人既知道她的下落不如告訴吳朝，吳朝只是想帶姐姐回家團(tuán)聚，別無(wú)其它?！?p> 長(zhǎng)孫畏自當(dāng)了然吳朝的固執(zhí)只是愧疚作祟，示意他莫要心急、緩緩陳說(shuō)即可：“于吳凝一事你可知道多少？”
吳朝羞于開(kāi)口，只沉默著，握緊雙拳。
“若你只是從卿卿處聽(tīng)說(shuō)些，那你知道的也不過(guò)你姐姐所承受的百一，連那些都難以說(shuō)出口，不談團(tuán)聚，你和你姐姐對(duì)面而語(yǔ)的時(shí)候又該如何？”
“大人心地慈善又寬宏，吳朝不敢隱瞞，吳家上下虧欠姐姐的此生難平，可父兄皆悔恨當(dāng)年的抉擇，若有機(jī)會(huì)，吳家上下必定對(duì)姐姐加倍補(bǔ)償，還請(qǐng)大人以及徐姐姐諒解，讓我?guī)悄憬慊丶野?。”說(shuō)著，吳朝便要跪下請(qǐng)求。
長(zhǎng)孫畏受不起這樣的大禮，連忙將人扶起、按著他的肩膀叫他先坐下：“你這樣說(shuō)認(rèn)定我和卿卿是阻礙你們一家團(tuán)圓的惡人了？”
“吳朝不敢?！?p> “坐下，”長(zhǎng)孫畏略施力氣將人強(qiáng)按在椅子上，言語(yǔ)也冷淡鄭重許多，“吳朝，你是個(gè)聰明人，不妨想想你們一家子回京多久了？?jī)蓚€(gè)月了，兩個(gè)月了。”
兩個(gè)月中，吳家在京中廣泛結(jié)交，可似有意回避錦王府，就連家中也絕口不提上門(mén)拜謁。吳朝等人與長(zhǎng)孫接近也是聽(tīng)從族中長(zhǎng)輩安排。
長(zhǎng)孫畏不是沒(méi)問(wèn)過(guò)她可愿回家，可吳凝只說(shuō)，她替吳家背負(fù)一次債孽，也算還清了吳家生養(yǎng)她一場(chǎng)。吳凝被送至錦王府起，她與吳家之間的血緣親情便斷得干凈了。
縱使是骨肉血親，經(jīng)歷過(guò)這樣的事，依舊是白瓶有隙、難再?gòu)浐稀?p> 吳朝似癡似殺傻地坐著，眼中漸漸積蓄起霧氣。
長(zhǎng)孫畏怕他聽(tīng)得太入心以致瘋魔，輕聲喚他。
可吳朝憶起回京后的種種，自己與兄弟在勛貴子弟當(dāng)中左右逢源便覺(jué)可笑。家中長(zhǎng)輩從未考慮過(guò)將吳凝接回去，吳凝于吳家來(lái)說(shuō)只是一枚棄子。
“大人，我聽(tīng)見(jiàn)了，我全聽(tīng)見(jiàn)了，怪不得徐姐姐不叫我見(jiàn)她，我又有什么臉面見(jiàn)她?！蹦切┧^的補(bǔ)償對(duì)吳凝帶來(lái)的傷痛來(lái)說(shuō)無(wú)異于親族的背叛，越想?yún)浅郊有暮?，失魂落魄地離開(kāi)了長(zhǎng)孫府。
長(zhǎng)孫畏見(jiàn)話(huà)已至此也不再送，今日她實(shí)在疲倦，在衙中勞累過(guò)后，又去仇家飲了些酒，雖可惜蘭姑囿于家門(mén)難以恣意，可老友相見(jiàn)總是欣喜的，與吳朝唯有幾句卻格外費(fèi)神，她闔上眼眸，癱倒在椅子上略休息會(huì)兒。
喚她吳凝也好、降霜也罷，人依舊是那個(gè)人，可與此前養(yǎng)尊處優(yōu)、怡然靜雅的女子相比，吳凝愈發(fā)沉穩(wěn)堅(jiān)毅，性情上的轉(zhuǎn)變難說(shuō)好壞，可終歸是代價(jià)太大、并不值得。