第九章 山中采藥 靈蛇揚(yáng)名

　　萬(wàn)竹山一帶群山連綿，無(wú)邊無(wú)際，常人若是迷失于此便很難走脫。況且山中虎豹豺狼眾多，又有毒蛇毒蟲(chóng)隱匿四方，說(shuō)是危機(jī)四伏也不為過(guò)。在萬(wàn)竹山仙人現(xiàn)世的熱潮退散后，這里也徹底成了個(gè)人跡罕至的去處。

　　然而也正是這樣從未開(kāi)發(fā)的環(huán)境，使山中靈韻充盈，奇花異草遍布。那些窮苦得不得不豁出性命的采藥人也因此在這里獲得了生計(jì)，紛紛帶著驅(qū)蟲(chóng)之藥，身背竹簍上山采藥。

　　盡管常有死傷失蹤，但仍然漸漸在山腳下聚集起一個(gè)小村寨，時(shí)間久了，便跟著萬(wàn)竹山一名起名叫竹山村。

　　村中幾代人積攢經(jīng)驗(yàn)，盡心盡力，終于是在山中開(kāi)辟出一條青石山路。

　　這之后，山中來(lái)往方便安全許多。

　　如今村中，已是有近百戶人家，皆以采藥打獵為生。

　　采藥老人楊重九正是其中之一。

　　幾十年前鬧饑荒，人相食，他便一路逃難到萬(wàn)竹山，并于此定居下來(lái)。

　　他平日以在山中采藥為生計(jì)，冬日也會(huì)砍柴以供取暖，過(guò)著勉強(qiáng)果腹的生活。

　　清晨，老人收拾好竹簍、驅(qū)蟲(chóng)藥，沿著這條無(wú)比熟悉的山路來(lái)到山上，山路上幾乎是被人采完的，一路上都沒(méi)有什么收獲。

　　直到那懸崖邊，才是他采藥之處。

　　這里被山中人稱為無(wú)頂崖。其高聳入云，陡峭無(wú)比，以至在崖底向上看不到頂，因此得名。

　　崖壁近乎垂直，只有些許巖石凸起，其上石縫有不少雜草生出。

　　老人微微佝僂身體，他仔細(xì)地盯著崖壁觀察。

　　約莫幾炷香時(shí)間過(guò)去，終于是功夫不負(fù)有心人，他在近三丈高的山崖上發(fā)現(xiàn)一株不起眼的草。

　　這株草僅一尺多高，其葉略闊，呈淺綠色。

　　人老成精，眼神毒辣的老人一眼就看出這是虎掌草，一味名貴的草藥，可治療風(fēng)寒，更可滋補(bǔ)養(yǎng)陽(yáng)。

　　若是這樣一株草藥賣到城里，可買得幾兩銀子，那大半年的吃穿用住便都不用發(fā)愁了，甚至還可攢下些錢來(lái)，為孫子娶媳婦做準(zhǔn)備。

　　想到這里，他瘦削得面龐上浮現(xiàn)一絲熱切。

　　奈何這虎掌草距離地面足有三丈高，且只有幾處巖石可供攀登。

　　若是年輕力壯，身手矯健時(shí)他肯定是毫不猶豫地去采摘。

　　可現(xiàn)在他老了，一旦稍有不慎，可能就是撒手人寰。

　　但想了想家中小孫子的笑臉，老人放下竹簍，雙手抓住崖壁扎根的雜草，一只腳蹬住最下面的巖石，另一只腳借力附上崖壁的凸起，顫顫巍巍地向上挪動(dòng)。

　　到底是在山中耗費(fèi)半生的山民，對(duì)于山中地形的熟悉自然是了得。

　　身手雖不再矯健，技巧卻是老練嫻熟，沒(méi)多久的便攀上大半。

　　很快那株誘人的、關(guān)乎全家生機(jī)的虎掌草便出現(xiàn)在眼前。

　　他伸出那只布滿皺紋和老繭的手，顫抖著觸摸到虎掌草，小心地將其根莖一點(diǎn)點(diǎn)握住，眼中再無(wú)其他顧及。

　　卻沒(méi)有注意到腳下的石縫有些松動(dòng)，愈發(fā)張裂。

　　“咔嚓——”

　　巖石終于難堪重負(fù)地裂開(kāi)，碎石滾落。

　　老人直覺(jué)腳下一空，手中卻仍死死抓住那株虎掌草。

　　“死定了。”向后栽倒的他這樣想到。

　　他并不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)在山崖上摔下去的同伴，從這種高度直直地掉下來(lái)，即使是年輕人也是非死即殘，更何況他一個(gè)年近六十的老人。

　　對(duì)于攀登山崖的后悔、對(duì)于面臨死亡的恐懼一一閃過(guò)他的腦海。

　　身旁風(fēng)聲呼嘯而過(guò)，但想象中的劇痛并沒(méi)有出現(xiàn)。

　　反而是一股風(fēng)穩(wěn)穩(wěn)地托住了老人的背后，

　　緩緩地下落，直到接近地面

　　接著那股異風(fēng)驟然消散，老人就這樣躺在了堅(jiān)實(shí)的大地上。

　　老人目瞪口呆，仰望著天空懷疑這一切是不是在做夢(mèng)。

　　突然，前方傳來(lái)一陣異響，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)的老人立馬坐起來(lái)。

　　只見(jiàn)一只身長(zhǎng)足有四五米，似蛇非蛇的奇異生靈出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的密林間，它的豎瞳金黃，其中有著老人從未見(jiàn)過(guò)的、絕非野獸所能有的眼神。

　　不，那種眼神即使是老人在城里見(jiàn)過(guò)的舉人老爺也不曾擁有，那種與山林融為一體的淡然和靈韻......

　　怕是只有傳說(shuō)中的萬(wàn)竹山仙人能有如此風(fēng)采。

　　一支幡旗懸浮在它的身旁，與老人幼時(shí)戲里天兵天將手持的幡旗很像。

　　那生靈似乎發(fā)現(xiàn)了老人的目光，對(duì)視片刻，便遁入山林之中，消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)一般，與那無(wú)邊無(wú)際的群山融為一體。

　　老人再次愣在原地，許久，他又揉了揉眼睛，接著就像意識(shí)到什么似的，連忙手忙腳亂地向著那生靈消失的地方跪下去。

　　他連連磕頭，不見(jiàn)停止，嘴里還嘟嘟囔囔：“山神大人......山神大人，感謝山神大人救老漢一命?！?p>　　一直跪在地上半個(gè)鐘頭，那山神仍未出現(xiàn)。

　　老人這才地上起來(lái)，拍了拍沾滿泥土的蓑衣，撿起地上的虎掌草，凝視著深山地方向。

　　許久，他才長(zhǎng)舒一口氣，心中既有死里逃生的喜悅，又有怕山神責(zé)怪自己不敬的惶恐。

　　待到回到家中，老人在家人驚喜的注目下將虎掌草收入盒中，接著不再去管。

　　而是向家人講起了自己在山中采藥被山神相救的經(jīng)歷，家中幾人將信將疑。

　　連衣服都來(lái)不及清洗，老人便去找村里的泥匠要來(lái)些陶土，按著記憶里的模樣捏出了那“山神”的樣貌。

　　不過(guò)可能由于記憶的模糊，也可能是枝葉遮擋看不真切，那似蛇非蛇的“山神”被老人安上了一對(duì)精致的小角。

　　然后，這尊簡(jiǎn)陋的山神神像便被老人恭恭敬敬地?cái)[在了剛剛用竹木搭成地“靈臺(tái)”上，并擺上在山中算是珍貴的一碗小豆作為貢品。

　　他還插上三根樹(shù)枝削成的“香”，并且硬拉著全家人都來(lái)參拜，連家中小孫子都要對(duì)著磕幾個(gè)響頭。

　　竹山村很小，但凡誰(shuí)家有點(diǎn)事，不出一日便能傳遍村里每個(gè)角落。

　　楊家老漢遭遇“山神”這樣的大事更是到了中午便路人皆知，村民也是將信將疑。

　　信的仿著楊老漢的樣子做了個(gè)神像供在家里，希望山神保佑他們也能采到虎掌草這樣名貴的草藥，而不信的則認(rèn)為楊老漢老眼昏花，誤將山中毒蛇當(dāng)作神物。

　　最終村中最德高望重的李六一也來(lái)了。他足有七十多歲，見(jiàn)多識(shí)廣，據(jù)說(shuō)還在城里念過(guò)私塾，村中人人見(jiàn)了都要尊稱一聲老先生。

　　他在端詳了楊老漢的“神像”后下了個(gè)結(jié)論：楊老漢這是在山中遇到龍了，那可是名川大山之主，得了庇護(hù)幾世代子孫都有富貴。

　　這論斷一出，村民爭(zhēng)相做神像供在家里，香火不絕，連泥匠張家的陶土都供不應(yīng)求。

　　拜山神這一行為很快風(fēng)靡了這個(gè)小小的村子。

　　上至黃發(fā)老人，下至垂髫小童，無(wú)一不知山中山神。

　　家家戶戶，無(wú)論多窮苦，門庭正中都要擺放個(gè)蛇形神像。

　　恐怕連遠(yuǎn)在深山的顧青都無(wú)法意識(shí)到，自己隨手而為之的小事能造成多大影響。