“哎呀呀，妹妹莫哭呀！”
扈成急忙放下酒壇，好聲解釋：“三娘莫哭，不是哥哥不、不……不愛你了，而是……是祝彪那廝！”
他撫著胸口，大聲叫道：“一想到我被那廝毆打，田地被祝家搶奪，你被他羞辱，我就氣填于胸口，滿心怒火。氣悶之下，情緒暴躁，不慎言語沖撞了妹妹，望三娘能體諒哥哥。”
“是嗎？”
扈三娘抽泣了兩下，偷偷瞅了他一眼，暗喜道：“我就知道哥哥再變，也不會厭惡三娘。”
說著話，忽然從腰間拔出兩把彎刀，一下插在桌面上，豎眉叫道：“我這就去砍了祝彪那廝，給哥哥出氣！”
“?。?！”
扈成看了看閃著寒光的鋼刀，又看看滿臉殺氣和眼淚的少女，不敢相信這就是剛才還朝自己撒嬌的妹妹。
話說五年前，他們的父親扈太公曾請了一位教師指點二人槍棒。
扈成不喜武藝，又忙于家務，于習武上敷衍了事，練了個七七八八半瓶子醋。
妹妹扈三娘卻是個練武奇才，小小年紀便練熟了一套雙刀和馬術，連那教師都不住贊嘆，她若不是女兒身，定能成就一身頂尖武技！
扈三娘也甚為自傲，還給自己取了個諢號，叫做‘一丈青’，意為貌美毒蛇！
在扈成看來，此號頗有殺馬特之風，中二味十足。
可惜后來扈太公見兒子不上心，女兒習武無用，舍不得再花錢養(yǎng)那教師，就贈了一筆盤纏，打發(fā)人家走了。
扈三娘前后也只練了三年，高明武藝沒練出來，卻練得一身煞氣和火爆脾氣，動不動就要拔刀砍人，惹下許多麻煩。
扈太公為此頭痛不已，深悔請了教師教她武藝。
“咳咳?！?p> 扈成從恍惚中回過神來，不悅道：“三娘，快收起刀，讓父親看到了，又要把你禁足！”
扈三娘看了眼門口，用身子擋住刀，仰著臉道：“怎地，哥哥你怕了？你休要懼那祝飆，上次小妹不在，讓你吃了虧，這次與我同去，小妹定在哥哥眼前痛打那廝！”
扈成喝道：“三娘，你休要莽撞，此事要從長計議?！?p> 扈三娘卻不理他，抹掉眼淚，興奮叫道：“哥哥，人我都挑好了，都是精壯莊客，你隨我去看看?！?p> “我在這丫頭眼中如此無用嗎？”
扈成憋著氣瞪了她一會，起身道：“好，一起去看?！?p> 兄妹倆先后出了門，來到后院，朝陽照著，只見打谷場上歪歪扭扭站了幾十條青壯漢子。
“哥哥看，這些人如何？”
扈三娘騎上了一匹青鬃馬，得意的顯擺。
扈成走近一看，這些漢子雖然身體壯實，卻都縮頭彎腰，神情呆滯，一看就是些沒有血性的鄉(xiāng)間蠢夫，敢打殺才怪。
他對自家妹妹的智商產(chǎn)生了懷疑，又覺得對方年紀還小，把村斗當成打鬧比武可以理解，便道：
“嗯，這些人可用，但是膽氣不足。三娘最好還是訓練他們幾日，教會些許打殺之技，會更堪用。另外，再挑五七個會騎馬的，練一支馬隊來!”
扈三娘大喜，沒有多想就用力點頭道：“哥哥言之有理，我這就調他們到校場練武！祝家莊莊客三日一練，我每日三練，就不信打不過他們！”
“兩個紈绔孽子，扈家要亡在你們手中了！”
身后突然傳來一聲怒喝，扈成扭頭看去，門口走出一個老者，正是他父親扈太公。
扈太公中年得子，大兒才二十出頭，自己已年近六旬。他常年操勞田莊事務，風吹日曬，皮膚黑皺，看著又像七十老朽。
“這許多莊客不事生產(chǎn)，槍棒耍累了還要酒肉填肚囊，一天多少花銷，你們算過嗎？”
扈太公翹著山羊胡子痛斥子女：“我扈家靠節(jié)儉勤勞才有今日之產(chǎn)業(yè)，若是學祝家豢養(yǎng)大群莊客，我家豈能有今日？像你們這般折騰，不等我咽氣，就能看到扈家破落了！”
扈成沒有便說，揮手讓人散去了，這才勸道：“父親，祝家是獠牙鋒利的野豬，我家就是任人宰割的肥豬，如今被他欺到頭上，你還不醒悟嗎？”
扈太公斥道：“你當為父不曉得這個理嗎？那祝家是商販起家，已經(jīng)練了三四代莊客，我家臨陣磨槍，怎是對手？與其白費心思，不如省下錢來疏通官路?！?p> 扈成皺眉道：“敢問父親，官路疏通了嗎？有哪位青天大老爺愿為我們做主？”
“這個……正籌錢呢，還在……”
扈太公遮遮掩掩解釋不清，不由惱羞成怒，喝道：“不管怎樣，這些莊客，不許你們調用！”
“嗚哇！爹爹！”
這邊扈三娘忽然哭了起來，跳下馬跌跌撞撞奔了過去，抱住父親的老腰，腦袋往胸口鉆，眼淚嘩嘩地淌。
“爹爹，你想看著三娘被祝家人搶去嗎？嗚嗚嗚！嗚嗚嗚！”
“唉！”
扈太公長嘆一聲，摸著女兒頭發(fā)道：“罷了，三娘想玩，就把那群人調過去陪你玩吧。”
“謝謝爹爹！我就知道爹爹最疼三娘！”
扈三娘花招得逞，立時眉飛色舞，朝自家兄長使了個眼色，翻身上馬，急急去趕散去的莊客。
扈成卻面色凝重，待妹妹走遠，沉聲問道：“父親，你真要把三娘嫁給那祝飆？”
扈太公無奈道：“昨日祝家又派人來提親，說要不答應，就把界碑往西再移百步，以后每月一移，直移到我家門口為止。我家又打不過他，如之奈何？”
“眼下計較，只能答允了祝家的婚事，不然我扈家五代積累，會喪在你我手中。好在那祝三郎也一表人才，不算委屈了三娘。”
“不行！”
扈成斷然大喝，激憤說道：“祝三郎陰狠薄情，性情暴戾，三娘嫁給他，定會遭其凌虐，命運堪憂。我身為兄長，決不讓小妹被推進火坑！”
扈太公一時無語，嘆道：“那你說，該如何是好？總不能坐視祖輩辛苦積攢的家業(yè)，被祝家一點點吃掉吧？”
扈成沉思片刻，道：“事到如今，只能求外援助我度過眼前難關。”
“父親和那李應有些交情，勞煩父親去李家莊聯(lián)絡李應，共御祝家。再去縣里找縣尊大人，看能不能賄得他為我家撐腰。”
扈太公苦笑道：“我兒莫非癡了？李應那白毛狐貍滑頭的緊，做事一向是板刀切豆腐兩面光，他怎么會得罪祝家？”
“還有那張知縣，深厭本地地主，巴不得我等內(nèi)訌，豈會為我家觸動祝家？即便他肯出手相助，也心有余力不足?！?p> “正因為李應狡猾，必能看清形勢！”
扈成立刻接話，胸有成竹道：“祝家能吞并我扈家，難道就會放過他李家？”
“李應現(xiàn)下定然在狐疑觀望，父親去求他，給足他臉面。只要促他做出決斷，向祝家施壓，讓祝家不敢放手施為，為我爭取一點騰挪時間即可?！?p> “至于那張知縣，他新官上任，根基淺薄，被陽谷縣本地豪強欺辱，急需強援。若我家假意投他，讓他能從中得到好處，并有機會壓制祝李兩家，他一定不會拒絕的?！?p> “這……”
扈太公思忖半晌，點頭道：“吾兒言之有理！我收拾一下，這就去李家莊說李應，再去縣城求見張知縣?！?p> 扈成見說動了他，暗中長出一口氣，叉手道：“有孩兒在，怎勞父親奔波？父親就近去李家莊，縣城遠，我去見知縣?！?p> “你？”
扈太公顯然不太信任兒子，捻著胡子打量了他好一會，忽然笑道：“吾兒，你從前魯直憨厚，懦弱遲鈍，應付不了官門場面，為父肯定不會讓你去的?！?p> “不過眼下，你受傷之后，好似變了個人，機敏果決，沉穩(wěn)老辣，我與你交談，都不由生出敬服之心。呵呵，你去見知縣吧。”
扈成肅容道：“家中有難，孩兒受此奇恥大辱，突遭棒喝，幡然醒悟，自不能再如以前那般渾渾噩噩。父親放心，孩兒一定把事情辦的妥帖！”
“好！吾兒振作如此，為父甚是欣慰?！?p> 扈太公拍拍兒子肩膀，向天拱手，激動叫道：“列祖列宗保佑，我扈家，終于后繼有人了！”