臨清雖是個(gè)州治，卻是十三省的總路，往日商賈輳集，貨物駢填，熱鬧非凡，但親臨其地，卻見(jiàn)家家閉戶(hù)，街頭風(fēng)吹黃葉，一派冷清蕭索，當(dāng)真應(yīng)了那“臨清”二字。
新月如鉤，掛在西梢，這時(shí)的州衙內(nèi)外死氣沉沉，恍如一座陵墓。側(cè)門(mén)前突然出現(xiàn)兩個(gè)黑影，當(dāng)中一人肩上扛著一物，另一人到門(mén)上敲了五下，側(cè)門(mén)隨即打開(kāi)，里面的人低聲說(shuō)了一句，待兩人進(jìn)了衙，忙把門(mén)關(guān)上。里面又有人道：“你們把他擒回來(lái)了么？恰好風(fēng)魔君也在，這小子敗壞小姐名譽(yù)，就交由風(fēng)魔君處置?！眱扇她R聲道：“嗨！”
這兩個(gè)灰衣蒙面人正是龍百一和貫忠所扮，貫忠肩頭扛的是少?zèng)_。
少?zèng)_聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是白天那個(gè)藍(lán)衣人，其時(shí)月光疏淡，人影綽綽，相互間都瞧不清面目。龍、貫二人若不吱聲，恐引他起疑，但說(shuō)話(huà)未免露出破綻，龍百一和貫忠途中早已商議好，對(duì)答時(shí)總是點(diǎn)頭稱(chēng)“嗨”，能蒙則蒙。反正“嗨”這個(gè)字在倭語(yǔ)中語(yǔ)義含混，什么場(chǎng)合都用得上。其時(shí)藍(lán)衣人倒也未聽(tīng)出二人聲音有異。
當(dāng)有人提一對(duì)燈籠在前導(dǎo)引，龍百一及貫忠抬著少?zèng)_跟在藍(lán)衣人后面。過(guò)穿堂，轉(zhuǎn)朱閣，院子越走越深，一路上連個(gè)人也沒(méi)碰到，到處黑燈瞎火，靜得出奇，仿佛不是人居的地方。過(guò)了一道側(cè)門(mén)再向里去，似乎已出了州衙，進(jìn)了一個(gè)隱秘的園子。倭賊未將巢穴設(shè)在州衙之內(nèi)，卻毗鄰筑巢，一墻之隔，既方便往來(lái)，又免于被官府發(fā)現(xiàn)，當(dāng)真是膽大謀深。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)前面有座小廟，廟中燈燭在風(fēng)中明滅不定，四外鬼火點(diǎn)點(diǎn)，寒氣逼人。
龍、貫二人心中不禁打起了鼓：“會(huì)不會(huì)被他瞧出了破綻，把我二人引到這里來(lái)結(jié)果了？”一念及此，一股涼氣直透背脊，握著拳頭的手心都是汗水。
廟里供奉的是土地神，平日里的土地公、土地婆慈祥和藹，但此時(shí)此地卻顯出幾分妖邪之氣。黃同知伸手在墻壁上扳了一下，“骨碌”聲中神龕如一道門(mén)向里轉(zhuǎn)開(kāi)，頓時(shí)燈光大亮，里面又有一個(gè)香案，案板上燃著十八支牛油大燭，供著天照大神的牌位，下面又有幾位小木牌。二人不敢隨意亂看，只眼角余光瞥見(jiàn)小木牌上有“正成”、“秀政”等字，龍百一一下子想到當(dāng)年援朝抗倭之戰(zhàn)，豐臣秀吉兩度出兵朝鮮，于慶長(zhǎng)之役大敗而歸，死于伏見(jiàn)城，其族中的豐臣正成、豐臣秀政被生擒解京磔死，傳首九邊。
香案左側(cè)還有一道側(cè)門(mén)，門(mén)前跪著兩名武士，一見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái)便磕頭行禮，口稱(chēng)：“竹中大人?！鄙?zèng)_一直掛念美黛子安危，這時(shí)到了她住處，卻又怕見(jiàn)到她。眾人從那側(cè)門(mén)進(jìn)去，火光炯炯，照見(jiàn)里面一條通道，兩邊站滿(mǎn)了武士，龍、貫二人對(duì)視一眼，又是興奮又是害怕，均想：“如今深入虎穴，若被他們發(fā)覺(jué)，實(shí)難全身而退。”
通道盡頭是一排廂房，墻壁皆是木槅紙糊。竹中停了步，叫一名把門(mén)的武士道：“進(jìn)去通報(bào)首領(lǐng)，就說(shuō)抓住了那小子，如何處置，請(qǐng)首領(lǐng)示下?！蹦俏涫坷_(kāi)板壁進(jìn)去，立即隨手合上。
少?zèng)_在他開(kāi)門(mén)的瞬間，瞧見(jiàn)里面跽坐著好些人，不知美黛子是否也在。忽然聽(tīng)到徐鴻儒的聲音道：“敝人未能克成大事，蒙藤原大人不棄，待我以美酒佳人，實(shí)在是感激涕零，惶恐之至。不過(guò)請(qǐng)大人放心，白蓮教根基深厚，沒(méi)那么容易清剿，我這個(gè)教主尚有威望，來(lái)日重振旗鼓，東山再起，未為可知?！?p> 一個(gè)渾濁的聲音道：“說(shuō)嘎！你的明白的好，我的日本武士的規(guī)矩，敗了沒(méi)臉面活著，你的中國(guó)的人，狗什么什么喘，是的不是的？”
這個(gè)叫藤原的倭人漢語(yǔ)欠佳，夾雜幾句倭語(yǔ)，說(shuō)得不倫不類(lèi)，想用成語(yǔ)“茍延殘喘”，偏偏只記住首尾兩個(gè)字。
又聽(tīng)徐鴻儒連聲稱(chēng)“是”，停了一會(huì)兒，那武士出來(lái)向竹中低聲道：“首領(lǐng)叫你們稍等。”眾人便立在外面等候傳喚。
竹中左右無(wú)事，便翻過(guò)少?zèng)_的臉來(lái)瞧，少?zèng)_滿(mǎn)臉血污，裝著昏厥的模樣，氣息也是入多出少。竹中低聲道：“鬼半藏，你傷到他哪兒了，可別打死了，首領(lǐng)怪罪下來(lái)，我也保不了你?！?p> 龍百一不敢答言，只輕聲“嗨”了一下，所幸竹中只是隨便說(shuō)說(shuō)，隨后靜立默聲，未加追問(wèn)。
聽(tīng)藤原道：“豐臣小姐是神主的千金，你的明白？只因你辦事不力，害得小姐受神主大人的那個(gè)罵，首領(lǐng)也做不成了，你的知罪？”
徐鴻儒道：“敝人冤枉，敝人何嘗不想掌上白蓮教大權(quán)，逐鹿中原，問(wèn)鼎天下，自己怎么不盡力？”
藤原道：“你的意思，是小姐辦事不力了？”
徐鴻儒道：“她不是不想助我成功，只是為著一個(gè)小子，辦事總不免有所顧忌?！?p> 藤原道：“哪個(gè)小子？竟有如此魅力讓小姐著迷？你的不用怕，說(shuō)明白些，此處我的老大?！?p> 徐鴻儒道：“陸鴻漸那伙人始終難以鏟除，當(dāng)中作梗的便有一個(gè)叫少?zèng)_的小子，若非豐臣小姐阻止，早殺了這小子，我們也不會(huì)有今日……”
田爾耕的聲音道：“這小子并非無(wú)名小輩，他是臭叫化兒鐵拐老的嫡傳弟子，當(dāng)年王森大戰(zhàn)紫霄宮，也是因他出現(xiàn)而功敗垂成?！遍T(mén)外少?zèng)_聽(tīng)到“小子”就是自己，不免一怔，又想美黛子對(duì)自己畢竟有幾分情意，否則也不會(huì)阻止徐鴻儒殺自己了。
又聽(tīng)藤原道：“聽(tīng)說(shuō)你為了讓小姐聽(tīng)你的話(huà)，對(duì)小姐下毒，有無(wú)此事？”
徐鴻儒連連否認(rèn)道：“絕無(wú)此事！這毒是王好賢下的，與在下無(wú)關(guān)。為了利用那小子，綁架豐臣小姐于劍閣，那也是做給那小子看的，絕無(wú)相害之意?！?p> 藤原道：“我先相信你說(shuō)的，日后查出你撒謊，一定會(huì)找你算賬。幸好小姐沒(méi)事，似乎還比以往更明艷動(dòng)人了，否則我讓你們給王好賢陪葬?！毕蚰切〗愕溃骸靶〗悖磥?lái)神主大人并未錯(cuò)怪你，這是你的不對(duì)，你沒(méi)有辦成事，就聽(tīng)大人的話(huà)，回去吧?！?p> 少?zèng)_這時(shí)想：“只要這個(gè)豐臣小姐一說(shuō)話(huà)，我便能知道她是不是美黛子?！钡^(guò)了好一會(huì)兒，那豐臣小姐也沒(méi)出聲。
藤原道：“風(fēng)魔家有權(quán)有勢(shì)，‘風(fēng)魔黨’縱橫五州無(wú)與抗手，神主大人把你嫁給風(fēng)魔君，也是為你好。豐臣與風(fēng)魔兩家聯(lián)姻，何愁大事不諧？你不愿意，大人就與你訂約，若能辦事大事，殺死明朝皇帝，就萬(wàn)事聽(tīng)你的，退了與風(fēng)魔家的婚約，愛(ài)嫁誰(shuí)嫁誰(shuí)，如今你沒(méi)能把事辦成，我們大日本的人不能如中國(guó)的人不守信用，是的不是的？你不要惹神主大人生氣，最好明天就隨風(fēng)魔君渡?；貒?guó)，做個(gè)賢婦人，這里的事由我接手，你說(shuō)好的不好的？”
這倭人很是敬畏那位神主大人，對(duì)神主的千金也不敢用強(qiáng)，全是商量的語(yǔ)氣。
少?zèng)_聽(tīng)他話(huà)音剛落，傳來(lái)一個(gè)熟之又熟、念之又念的聲音道：“我豐臣家的事用不著你多管?！彼宦?tīng)這聲音，腦子“嗡”的一下，重重的撞在地板上。房里有人驚叫了一聲，跟著壁門(mén)拉開(kāi)，藤原道：“把那小子帶進(jìn)來(lái)，讓我瞧瞧他的什么的面目？”
少?zèng)_被龍、貫二人抬著進(jìn)了那屋，強(qiáng)打精神四面看去，見(jiàn)兩邊跽坐了十幾人，徐鴻儒、田爾耕也在當(dāng)中，面門(mén)的榻榻米上對(duì)幾盤(pán)坐著兩個(gè)倭人，皆是白巾抹額，無(wú)袖白袍，作日本武士打扮。后面橫著一道白綾幔帳，隱隱瞧見(jiàn)里面跽坐的是美黛子的身影，只見(jiàn)她螓首側(cè)轉(zhuǎn)，肩頭蜂起，一只手本已拉住幔帳一角，隨又放開(kāi)，背過(guò)頭去。
少?zèng)_突然站起身來(lái)，向美黛子走去，口中道：“黛妹，我救你來(lái)了，是你么？”榻榻米左首那個(gè)東洋武士叫了一聲，伸手在少?zèng)_肩頭一推。少?zèng)_一步?jīng)]踩穩(wěn)，單腿屈下欲跪，但他立即雙手在地上一撐，又站了起來(lái)。那東洋武士卻被少?zèng)_肩上彈出的力道震得前仰后合，跽坐成了箕坐，雖不怎么狼狽，但他向來(lái)自負(fù)，在這么多人面前自覺(jué)大丟臉面，說(shuō)道：“明豬真沒(méi)出息，見(jiàn)了我大日本國(guó)武士便怕得下跪。”藤原武藏說(shuō)的是倭語(yǔ)，少?zèng)_哪里聽(tīng)得懂，只當(dāng)是狂犬亂吠，充耳不聞，突然揮掌拍他面門(mén)，藤原武藏屈臂擋拒，立被震下榻榻米。少?zèng)_拍他是客，救美黛子是主，幾乎同時(shí)另一手向那幔帳一劃，氣勁到處，把那幔帳撕去一截，迅即閃身上前，伸手搭上了那女子肩頭。那女子“啊”的一聲驚呼，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，正是美黛子，但她躲開(kāi)身子，顫聲道：“你……你認(rèn)錯(cuò)人了……”
少?zèng)_心中一痛，道：“你騙不了我，……”美黛子正想說(shuō)話(huà)，忽見(jiàn)另一名武士揮刀向少?zèng)_脖子砍來(lái)，而少?zèng)_渾然不覺(jué)，失聲叫道：“后背！”少?zèng)_也不回頭，在刀距脖子只有寸許時(shí)反手掐住那武士手腕。那武士腕骨折斷，武士刀墜地，卻也不呼痛，少?zèng)_對(duì)著美黛子道：“你還是在乎我的是不是？”美黛子向少?zèng)_大鞠一躬，額頭觸地，柔聲道：“少?zèng)_君，你走吧，拜托你了?！碧痤^時(shí)，眼中淚光盈盈。少?zèng)_只顧與美黛子說(shuō)話(huà)，不防被他抓住手腕的那武士膝蓋頂在少?zèng)_腰眼上，痛得彎下腰去。那武士卻也被強(qiáng)勁的力道彈出，落在地上再也爬不起來(lái)，原來(lái)膝蓋骨已碎。又有一名武士揮刀上前，被少?zèng)_一掌拍中胸前，整個(gè)身子撞破板壁而出。但少?zèng)_的手背也被刀削中，幾乎同時(shí)另三名武士的刀也砍了過(guò)來(lái)。
美黛子見(jiàn)情勢(shì)已急，挺身?yè)踉谏贈(zèng)_身前，三名武士出勢(shì)既猛，要想收刀，只得把力向旁邊斜去，旁邊的武士盡皆閃避，這一來(lái)不免誤傷了自家人，屋內(nèi)亂成了一團(tuán)糟。美黛子眼光盯眾武士，小聲對(duì)少?zèng)_道：“挾持我做人質(zhì)?！鄙?zèng)_一想此法甚好，拾起地上的武士刀，架在美黛子脖子下，大步向屋外走去。此時(shí)龍百一、貫忠也撕破偽裝，揮刀為少?zèng)_斷后。藤原武藏及一幫武士大呼小叫追出小屋。
少?zèng)_一手抱著美黛子，另一手搶刀在手，在身前舞成一團(tuán)白光。眾東洋武士怕傷了小姐，不免有所顧忌，再加之少?zèng)_手中的刀沾之不死即傷，沒(méi)多久就被少?zèng)_及龍、貫二人沖出土地廟。少?zèng)_心中先是一喜，卻見(jiàn)四面成片火把匯攏過(guò)來(lái)，上百個(gè)衙役手持刀槍將三人重重包圍。竹中半兵衛(wèi)哈哈一笑，道：“吃了熊心豹子膽了，敢到州衙來(lái)尋晦氣?？炜旆畔氯速|(zhì)，饒汝等不死?！必炛覔P(yáng)刀指著他道：“是誰(shuí)吃了熊心豹子膽，假冒朝廷命官？朝廷兵馬一到，先誅汝等九族?！?p> 藤原武藏臉色微變，心想：“神社在各處衛(wèi)所均有密探，州衙方圓五里設(shè)有暗哨，明軍一有動(dòng)向，我等便即知曉。但這三個(gè)明蠻子假冒清一、鬼半藏混進(jìn)來(lái)，多半倚了后援，不可不防?！北愕溃骸靶〗?，這三人知曉得太多，不能放他們走?！彼?huà)言剛落，已見(jiàn)美黛子用刀指著貫忠咽喉，幾乎同時(shí)，龍百一的刀尖也指在了美黛子的后心。
少?zèng)_忙叫：“不可！”既不想美黛子殺了貫忠，也不想龍百一殺了美黛子。
美黛子慘然道：“少?zèng)_君，這兩個(gè)人是你的朋友么？他們把這里的事說(shuō)出去，就會(huì)有幾百條人命喪于我手。我只讓你一個(gè)人走，你不會(huì)說(shuō)的是不是？”
少?zèng)_道：“我讓兩位發(fā)誓，絕不把這里的事說(shuō)出去?！?p> 貫忠道：“貫?zāi)炒诵姓欠蠲蛱綑鸦ㄉ裆绲膬?nèi)情，豈有不據(jù)實(shí)回報(bào)之理？”
少?zèng)_道：“貫大哥又是何必？”
貫忠仰天打個(gè)哈哈，道：“東洋倭人不信中國(guó)也有好漢，我便豁出命去做一回好漢，頭可落，志不改，絕不向倭人屈服?！?p> 卻聽(tīng)場(chǎng)中有人鼓掌，見(jiàn)是一個(gè)身高八尺的東洋武士，又聽(tīng)他說(shuō)了一句話(huà)，竹中半兵衛(wèi)與藤原武藏商議了一會(huì)兒，大聲道：“風(fēng)魔君佩服你是條好漢，要你們放開(kāi)小姐，他要與這個(gè)叫少?zèng)_的小子一決高下。”
日本武士間的爭(zhēng)端、仇隙往往通過(guò)決斗解決，敗的一方無(wú)論怎么有理此后也毫無(wú)怨言。
龍百一道：“咱們先說(shuō)好，風(fēng)魔小太郎敗了，永世不再糾纏豐臣小姐，放咱們走；少?zèng)_兄弟敗了，咱們情愿受戮。”當(dāng)下收了刀。美黛子也把刀收回。
其實(shí)龍百一對(duì)少?zèng)_能打敗風(fēng)魔小太郎并無(wú)把握，朱公子早遣人到地方衛(wèi)所調(diào)兵，大軍隨后即至，他想借此拖延時(shí)機(jī)，官軍一到，至于誰(shuí)勝誰(shuí)敗已不重要了。
風(fēng)魔小太郎昂首走到場(chǎng)中，打手勢(shì)向少?zèng)_挑戰(zhàn)。美黛子把手中的刀交給少?zèng)_，瞧向他的眼中流露出期許的目光。少?zèng)_自大戰(zhàn)聞香宮后元?dú)獯髠?，雖經(jīng)天浴泉調(diào)理后有所恢復(fù)，但魔功被破，之前的武功大打折扣，要打敗眼前這個(gè)名振東洋的武士更無(wú)多少勝算，但有黛妹的激勵(lì)精神大振，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，握刀走向風(fēng)魔小太郎。
風(fēng)魔小太郎按刀瞋目，瞧著少?zèng)_，待他剛一停步，猛然抽刀向少?zèng)_沖過(guò)來(lái)，人未到，仿佛龍門(mén)浪涌，碧海潮生，少?zèng)_已覺(jué)氣勢(shì)逼人，不禁右腳后撒半步，緊握刀柄的手已滲出冷汗。便在此時(shí)，風(fēng)魔小太郎已然近身，野太刀高舉過(guò)右肩，向左下猛烈一劈。少?zèng)_守勢(shì)，自然而然橫刀頭頂擋格，兩刀相碰，火星四射，鏗然有聲。風(fēng)魔小太郎下劈的力道極猛，直劈得少?zèng)_被刀背撞中額頭，眼前金星亂舞，雙腿也是一陣顫抖。
尋常的武士刀乃刀身甚長(zhǎng)的雙手劍，微彎，與脅差成對(duì)佩帶，武士視之為侍魂，刀鋒堅(jiān)銳，兼作盾、刀用。而風(fēng)魔手中的野太刀較之武士刀還長(zhǎng)四之有一，刀刃也較寬厚，加之風(fēng)魔膂力奇大，用勢(shì)迅猛，斬出一刀，如萬(wàn)丈高墻崩塌。此刀法重在一鼓作氣，如狼奔豕突，勢(shì)不可當(dāng)，敵人往往無(wú)與抗手，不是一刀斃命，便是被擊落手中兵刃。在日本此劍法流派名為薩摩示源流，開(kāi)創(chuàng)者是東鄉(xiāng)肥前守重位，風(fēng)魔小太郎得其真?zhèn)鳎诰┒冀痖w寺?lián)P刀立威，得到北條家五代家主及豐臣秀吉重用。他一刀擊下，未將少?zèng)_擊斃，也未將少?zèng)_的刀擊落，不免有些吃驚，跟著揮刀攔腰橫削。薩摩示源流的橫削作弧形而進(jìn)，與中原刀法中的橫削有所不同，風(fēng)魔小太郎又在其中糅合了林崎流拔刀術(shù)，鋒芒畢集刀尖，攻擊力道驚人。
薩摩示源流一味猛攻，于對(duì)手如何用招全然不理會(huì)，風(fēng)魔相繼使出“旋風(fēng)斬”、“鬼馬斬”、“回環(huán)擊”多個(gè)絕招，少?zèng)_的流星驚鴻步法派不上用場(chǎng)，只得以輕功閃躍騰挪，避其鋒芒。風(fēng)魔小太郎的刀既快且猛，但少?zèng)_卻總能在間不容發(fā)之際避開(kāi)，饒是如此，風(fēng)魔小太郎刀掛勁風(fēng)，把少?zèng)_的衣衫多處割破，刺得他肌膚隱隱生疼。但想這么下去終非了局，便趁風(fēng)魔小太郎露出破綻時(shí)轉(zhuǎn)守為攻，使出平天下劍法。武士刀名刀類(lèi)劍，輔以其雄渾的內(nèi)力，平天下劍法較之當(dāng)年的武家劍法威力自是不可同日而語(yǔ)。但不論他使出去的劍法如何精妙，甫遇風(fēng)魔小太郎的刀，如滔天大浪中的小舟，狂風(fēng)暴雨中的紙風(fēng)車(chē)，脆弱得不堪一擊。加之武士刀使之不慣，劍法上打了一半的折扣。
觀戰(zhàn)的藤原武藏、竹中半兵衛(wèi)等人面露喜色，均想：“瞧這情勢(shì)，風(fēng)魔君必將這小子斬為肉泥，再殺了這那兩個(gè)假冒忍者的蠻人，櫻花神社連夜搬往別處，就算明軍真的到來(lái)，不免捕風(fēng)捉影，撲一場(chǎng)空?！?p> 龍百一對(duì)日本各流派劍法略知一二，認(rèn)出風(fēng)魔小太郎使的是薩魔示源流參雜林崎流，但如何破解卻不得其法，美黛子見(jiàn)少?zèng)_處境不利，也是急上眉頭，雖知其法，但一則礙于身份，不便直言提醒，二則怕少?zèng)_因此勝了卻覺(jué)不光彩，轉(zhuǎn)眼瞧見(jiàn)龍百一焦急的神情，忽然有了主意，便自言道：“守得云開(kāi)見(jiàn)霧散，大雨過(guò)后現(xiàn)霓虹?！彼f(shuō)得小聲，似乎隨口念出來(lái)一句詩(shī)，身邊的龍百一立即會(huì)意，知道豐臣小姐暗示破解之法在一個(gè)“忍”字，忙對(duì)少?zèng)_叫道：“少?zèng)_兄弟，忍住，不要出擊?！?p> 少?zèng)_一心對(duì)敵，并未聽(tīng)到龍百一的叫聲，直到被風(fēng)魔小太郎擊倒在地，才聽(tīng)見(jiàn)龍百一叫道：“以逸待勞，以無(wú)勝有?！绷r(shí)師父鐵拐老的話(huà)在耳邊響起：“以虛擊實(shí)，以無(wú)勝有，從心所欲不逾矩，這便是‘隨心所欲掌法’的最高境界了。”他一直以來(lái)對(duì)這“無(wú)招勝有招”不大明白，這時(shí)卻忽有所悟。他也曾從蕭士仁傳授兵法，知道“以逸待勞”用于敵強(qiáng)我弱，以小搏大，我方或隱忍以待，或聲東擊西，俟敵疲憊之時(shí)出擊，彼時(shí)敵人已無(wú)還手之力，任我宰割。蕭士仁還援引春秋時(shí)長(zhǎng)勺之戰(zhàn)的先例闡解，其時(shí)齊強(qiáng)魯弱，兩軍對(duì)陣，齊軍戰(zhàn)鼓頻敲，魯軍卻偃旗息鼓毫不理會(huì)，待齊軍一鼓作氣，再而衰，三而竭，魯軍才揮旗疾進(jìn)，長(zhǎng)驅(qū)直入，打得齊軍落荒敗北。其實(shí)東洋忍者對(duì)這“忍”之一條修煉得十分到家，他們?yōu)榻o敵人以致命一擊，有時(shí)十天半月隱伏一處，不吭一聲，不挪一步。
卻說(shuō)少?zèng)_聽(tīng)了龍百一指點(diǎn)，恍然若悟，當(dāng)即翻身站起，似左實(shí)右，忽前已后，使出流星驚鴻步法。風(fēng)魔小太郎戰(zhàn)了這許久仍未殺死少?zèng)_，早已沉不住氣，大步上前，向少?zèng)_連劈幾刀。但如此卻入了少?zèng)_的連環(huán)圈套，他越是想劈中少?zèng)_，卻越是劈不中少?zèng)_，越是劈不中是就越是焦躁，越是焦躁又越是劈不中。他刀上的力道漸衰，轉(zhuǎn)身移步間已無(wú)先前迅疾靈活，他也覺(jué)情勢(shì)于己不利，但也只好奮力劈砍，不容少?zèng)_有隙可趁。所謂狂風(fēng)不終朝，暴雨不終夕，任你力大無(wú)窮，也有衰竭之時(shí)。少?zèng)_見(jiàn)趁他撲來(lái)之勢(shì)雖猛，已無(wú)后勁，當(dāng)即側(cè)身閃到他背后，伸手在他腰間一托，這一招“順?biāo)浦邸苯枇Υ蛄Γ卑扬L(fēng)魔小太郎拋出丈遠(yuǎn)落地，跌了個(gè)豬啃屎。他立即彈身站起，還欲再戰(zhàn)，突然鼻血噴流，自感敗相狼狽，上百雙盯著自己的眼睛似乎都帶著嘲笑，豐臣小姐溫柔的目光更對(duì)他瞧也不瞧，一時(shí)萬(wàn)分羞辱，把刀一橫，便往脖子抹去。
卻見(jiàn)一個(gè)人影閃到，“當(dāng)”的一聲，風(fēng)魔小太郎手臂一震，野太刀被來(lái)人劈落，又被他接在手中。少?zèng)_見(jiàn)那人正是藤原武藏，其時(shí)風(fēng)魔小太郎揮刀自刎，他立身處相距足有五尺之遠(yuǎn)，躍近、拔刀、劈刀、接刀，一連串之事只在瞬息之間，這人武功似乎還在風(fēng)魔小太郎之上，不由得暗自驚佩。聽(tīng)藤原武藏道：“小太郎殿，大丈夫志在四方，豈可為一個(gè)女子自尋短見(jiàn)？何況誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，總是最后才見(jiàn)分曉。”說(shuō)罷把刀還給風(fēng)魔小太郎。他這句話(huà)以倭語(yǔ)說(shuō)出，三人中也只龍百一懂得。只見(jiàn)風(fēng)魔小太郎擲刀于地，大吼一聲，抱頭狂奔出去，不久沒(méi)入夜色，天邊傳來(lái)他凄婉的歌聲。少?zèng)_聽(tīng)歌聲中滿(mǎn)含傷心絕望之情，看了一眼美黛子，見(jiàn)她避開(kāi)自己的目光，心中也感惻然。
龍百一道：“勝負(fù)已分，什么最后才見(jiàn)分曉，快讓開(kāi)道來(lái)，老爺們要去了?！敝裰邪氡l(wèi)道：“適才定約之時(shí)，你說(shuō)‘風(fēng)魔小太郎敗了，永世不再糾纏豐臣小姐，放咱們走’，如今風(fēng)魔確也不幸落敗，他要放你們走，并非我也放你們走。小姐，神主大人及神社的安危為重，只好對(duì)不起你了?！彼忠粨]，眾衙役齊聲喊殺，向四人立身處圍攏。
龍、貫兩人暗罵“卑鄙”，又想：“官軍這會(huì)兒還沒(méi)到，情勢(shì)已急，只有血拼一場(chǎng)了?！眻?zhí)刀與少?zèng)_成三足鼎立之勢(shì)。美黛子立身三人之中，是讓少?zèng)_脫險(xiǎn)，還是讓他死在這里，心中搖擺不定，矛盾萬(wàn)分，眼見(jiàn)眾衙役越逼越近，刀槍劍戟在火光下閃著吃人的寒光，心想：“少?zèng)_君死了，我也不茍活，最好我倆都死在這里，來(lái)世再做夫妻?！北闳ノ丈?zèng)_的手。少?zèng)_也是一般心思，恰好把手伸過(guò)來(lái)，兩人的手緊緊握在一處。
正在這危急之際，卻見(jiàn)南面沖入一大隊(duì)人，擋在四人身前，皆身著夜行衣，蒙了面孔，足有兩三百人之多，當(dāng)中有人用東洋話(huà)喊道：“打架有傷和氣，不要打了。”龍、貫二人均是一喜，知是朱公子到了。少?zèng)_正在發(fā)愣，卻聽(tīng)耳邊一人細(xì)聲：“少?zèng)_兄弟，咱們又見(jiàn)面了?！鞭D(zhuǎn)眼見(jiàn)說(shuō)話(huà)那人只露出兩個(gè)眼孔，卻認(rèn)得是鎮(zhèn)壓白蓮教有功官封登萊鎮(zhèn)總兵的蕭士仁，喜道：“蕭將軍怎么來(lái)了？”問(wèn)這話(huà)時(shí)，蕭士仁忙豎指示意禁聲。少?zèng)_才想起朱公子曾叫薛慕榮去地方衛(wèi)所求兵，竟請(qǐng)到了堂堂的蕭總兵，卻不明白官軍何以隱藏形跡，行事仿佛強(qiáng)盜打劫。
原來(lái)蕭士仁自白蓮教之亂平后升任總兵，駐守臨清清剿余孽，這日正巧在衛(wèi)所練兵，看過(guò)朱公子的信函后，一切依朱公子所授密計(jì)行事，日間照舊操練兵馬，到了傍晚，他召集三百名親兵，說(shuō)是到嶧山村清剿一伙白蓮教徒，待到了嶧山村，卻令親兵換了平民的衣衫進(jìn)入臨清城，夜里又換成忍者的慣常裝束，人銜枚，刀入鞘，分批潛入州衙。時(shí)當(dāng)衙內(nèi)變亂紛起，州衙四周巡哨的忍者一時(shí)不辨真假，還道是自己人趕來(lái)救急。是以官軍齊集衙內(nèi)，藤原等人還渾然不覺(jué)。
這時(shí)官軍突然出現(xiàn)，藤原武藏、竹中半兵衛(wèi)都是面面相覷，均想：“從哪里一下子冒出來(lái)這么多來(lái)路不明的人，我等居然毫不知覺(jué)！”藤原武藏叫道：“你們的什么的干活？”竹中半兵衛(wèi)見(jiàn)這問(wèn)話(huà)不妥，忙跟著道：“知州老爺不在衙內(nèi)，我是同知黃時(shí)俊，閣下帶了這么多人擅闖州衙，該當(dāng)何罪？”
朱公子唇上一撮仁丹微髭，一身倭人大官的裝束，與倭人倒也有幾分相似。當(dāng)下灑然一笑，用東洋話(huà)道：“敝邦與天朝素相往來(lái)，后因朝鮮之事生了芥蒂，斷絕邦交已有四十年，如今敝邦豐臣氏倒臺(tái)，新朝繼立，愿與天朝修好。我是將軍大人派到大明的使臣，新交了一個(gè)中國(guó)朋友，他知道我來(lái)自日本，說(shuō)我日本不出美女，而他中國(guó)美女如云，我當(dāng)然不服啦，便跟他說(shuō)我國(guó)有四大美人，武將源義經(jīng)的愛(ài)妾靜御前、織田信長(zhǎng)之妹阿市、明智光秀之女細(xì)川玉子，還有這位豐臣秀吉的孫女豐臣美黛。恰好聽(tīng)說(shuō)豐臣小姐就在臨清城，便帶他來(lái)瞧瞧，誰(shuí)知他猴急跑在前面，必是看到這位豐臣小姐貌若天仙情難自禁，言語(yǔ)無(wú)禮冒犯了諸位，看在愛(ài)美之心人皆有之的份上，諸位高抬貴手，饒他去吧?！彼f(shuō)了一口流利的東洋話(huà)，藤原、竹中等人都露出吃驚的神色，對(duì)望一眼，卻又半信半疑。
竹中道：“你家鄉(xiāng)何處？可有出使的牒文？”
朱公子自稱(chēng)長(zhǎng)崎人，大談長(zhǎng)崎名勝特產(chǎn)、名人軼事，儼然真的生在長(zhǎng)崎，長(zhǎng)在長(zhǎng)崎，末了還添一句：“不想諸位也在黃知州府上作客，他鄉(xiāng)遇故知，真是不勝之喜?！北芸诓徽勲何闹隆?p> 竹中仍未全信，但神情已無(wú)先前冷傲，說(shuō)道：“還請(qǐng)星使出示通關(guān)牒文。”
朱公子途中一時(shí)興起，找了一套日本的官服假扮使臣，哪有什么通關(guān)牒文，沒(méi)想到這倭人不易上當(dāng)，只好道：“我出來(lái)玩耍，要緊的物事可不能隨身攜帶?！眳s聽(tīng)徐鴻儒叫道：“我認(rèn)出來(lái)啦，這人是朝廷派來(lái)征剿白蓮教的監(jiān)軍?！?p> 藤原武藏一聽(tīng)來(lái)的是官軍，驚得轉(zhuǎn)身便走。蕭士仁一聲令下，眾親兵刀劍出鞘，擁上前砍殺。眾衙役抵不住人多，又聽(tīng)說(shuō)是朝廷官軍，先自腿軟，投降者有之，奔逃者有之，一大半做了無(wú)頭之鬼。
少?zèng)_知道美黛子若給他們抓住，絕無(wú)幸免，當(dāng)下拉著她手趁亂沖出州衙。哪知衙門(mén)外埋伏了一彪人馬，見(jiàn)有人出來(lái)，叫道：“賊人休走！”一時(shí)萬(wàn)箭齊發(fā)。少?zèng)_把美黛子抱在懷中，冒著箭雨槍林突圍而出，后面立時(shí)馬蹄聲響，約有十騎追了上來(lái)。此時(shí)東方發(fā)白，美黛子見(jiàn)少?zèng)_肩頭中了流矢，心中愛(ài)惜，道：“少?zèng)_君，你放下我吧，他們抓的是我。”少?zèng)_只是搖頭，卻把美黛子抱得更緊了。不久奔到南門(mén)，只見(jiàn)城門(mén)禁閉，又有一小隊(duì)兵士把守，心想：“官軍來(lái)得好快，竟把城門(mén)也封了?！鞭D(zhuǎn)身奔向西門(mén)，正見(jiàn)城門(mén)開(kāi)啟，一大隊(duì)人馬魚(yú)貫而入，少?zèng)_忙躲到一個(gè)角落，把肩背上的箭矢拔出，美黛子為他敷上止血藥，不覺(jué)留下淚來(lái)，道：“不行的，我們逃不出去了?！鄙?zèng)_為她拭去淚痕，道：“這么多苦難都挺過(guò)來(lái)了，還有什么難得住我倆？我不許你再說(shuō)喪氣話(huà)?！泵厉熳雍瑴I點(diǎn)頭，自知少?zèng)_對(duì)自己用情至深，豈可輕言生死，讓他憂(yōu)心？
待官軍進(jìn)了城，守門(mén)的便欲關(guān)門(mén)，門(mén)里外聚著許多百姓，嚷著要進(jìn)出。守門(mén)的道：“城里正在捉拿奸細(xì)，關(guān)城三天，除了兵士，一應(yīng)人等不得出入。”少?zèng)_心想：“城門(mén)一關(guān)，便難出去了，官府清查，城中也難藏身?！泵碱^一皺，計(jì)上心來(lái)，抱著美黛子急匆匆奔到城門(mén)下，叫道：“方便則個(gè)，我娘子得了瘟疫，要出城醫(yī)治?！甭?wù)弑M皆掩鼻而走，守門(mén)的也道：“快走快走，別傳染了城里人才好?！比斡缮?zèng)_奔出城去。
少?zèng)_正自慶幸，卻聽(tīng)后面喊聲大作：“抓住了，那兩人是奸細(xì)?！瘪R蹄聲急，一大隊(duì)人馬追了來(lái)。原來(lái)適才進(jìn)城的是登州營(yíng)的五千官兵，領(lǐng)頭的是守備苗先及道標(biāo)把總吳成。那吳成偶一回頭，正見(jiàn)少?zèng)_抱著美黛子出城，而少?zèng)_肩頭一片殷紅，立覺(jué)不對(duì)勁，但當(dāng)他回轉(zhuǎn)馬頭時(shí)，兩人已出了城。當(dāng)下苗先命他領(lǐng)一百兵士來(lái)追。
這一帶沃野平疇，一望無(wú)垠，一時(shí)難尋藏身之所，兩人奔出三里地，便被官軍追上。少?zèng)_抖擻神威，一手拉著美黛子，另一手揮掌向來(lái)人猛劈，他本不想下殺手，但情勢(shì)所逼，卻也不得已而為之。美黛子也是揮劍劈刺。一百兵士輪番沖上，轉(zhuǎn)眼倒了一大半，吳成兀自不肯罷休，在馬上叫道：“那女子是要犯白蓮花，抓了回去重重有賞?！笔Ｏ露藚s都是勁手，死命把兩人纏住。少?zèng)_忍著饑渴，漸感手軟腳麻，一不留神腿被刺中一槍?zhuān)D(zhuǎn)過(guò)眼正看到美黛子凄婉憂(yōu)傷的眼光，心道：“我一死，黛妹必也無(wú)幸，我不能死，我要讓黛妹活著。”他此念一動(dòng)，引動(dòng)體內(nèi)真氣，精神大振，不再覺(jué)得饑渴勞累。他所練的“快活功”奇妙無(wú)比，不吃不喝日行千里也絕非難事，稱(chēng)其為“爛叫化兒快活似神仙”，便是此故。
少?zèng)_見(jiàn)那把總呼喝不止，心念一動(dòng)，飛身向他沖去。吳成忙挺槍直搠，卻是眼前一花，少?zèng)_從馬肚子下鉆過(guò)，從另一邊跨上馬背，把他掀了下去，縱馬到美黛子近處，把她帶上馬背。卻在此時(shí)，眾兵士套馬繩、勾鐮槍齊施，那馬被勾住了后腿，人立起來(lái)。少?zèng)_只得抱著美黛子彈離馬背，步行而走。眾兵士立即追上圍攏。
忽然馬聲奪奪，出城的道上飛馳來(lái)一騎，人未至先已叫道：“刀下留人！”吳成見(jiàn)他身著宮廷侍衛(wèi)的裝束，問(wèn)道：“你是何人？”那人亮出手中的劍，道：“這把劍的主人你可識(shí)得？城中賊勢(shì)猖獗，你還在這里耽擱，還不回去？這兩人不是奸細(xì)，放他們走吧?！眳浅梢?jiàn)了那劍，慌得行禮道：“是是，末將這就回去?！焙艉缺姳炕爻?。
少?zèng)_見(jiàn)來(lái)者是朱公子身邊的龍百一，便拱手相謝道：“龍大哥救命之恩，小弟來(lái)日相報(bào)，這廂不陪了。”轉(zhuǎn)身欲走。
龍百一道：“少?zèng)_兄弟別急！”下馬來(lái)把馬韁和寶劍交到他手中，又道：“城中只抓著些小魚(yú)小蝦，漏掉了兩條大魚(yú)。朝廷撒下天羅地網(wǎng)，也不怕他逃到哪里去。龍某身有要事，不能相送了，這柄‘青霜?jiǎng)Α汶S身帶著，有人膽敢羅唣，你亮出此劍，自保無(wú)事?！闭f(shuō)罷便欲離去。少?zèng)_叫道：“龍大哥……”心中感激，卻不知說(shuō)什么好。龍百一道：“人生何處不相逢。他日你我必能再會(huì)，那時(shí)再舉杯暢飲，促膝長(zhǎng)談何如？”少?zèng)_點(diǎn)頭，和美黛子上了馬，那馬撒開(kāi)四蹄，帶著二人遠(yuǎn)離臨清城的方向馳行。
?。ㄗ髡甙矗?.日本關(guān)于忍者最早的記載是五世紀(jì)末至六世紀(jì)初圣德太子派一位名叫“大伴細(xì)人”的“志能便”完成任務(wù)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代叫法甚多，流傳最廣的叫法是“亂波”，“忍者”這個(gè)稱(chēng)謂是在日本江戶(hù)時(shí)代才開(kāi)始有的。2.豐臣秀吉，在中國(guó)史書(shū)中稱(chēng)為平秀吉。幼名日吉丸，成為武士后改名木下藤吉郎，綽號(hào)“猴子”，就任日本太政大臣后天皇賜姓豐臣。）