詞曰：
簫聲咽，秦娥夢(mèng)斷秦樓月。
秦樓月，年年柳色，灞陵傷別。
樂(lè)游原上清秋節(jié)，咸陽(yáng)古道音塵絕。
音塵絕，西風(fēng)殘照，漢家陵闕。
在青徐官道上的一個(gè)驛所里，一位身著儒雅的公子的揮毫?xí)逻@首李太白的詞作《憶秦娥》。太白此詩(shī)余純以氣象勝，‘西風(fēng)殘照，漢家陵闕’寥寥八字，遂關(guān)千古登臨之口。后世唯范文正之《漁家傲》，夏英公之《喜遷鶯》，差足繼武，然氣象已不逮矣。
那公子望著宣紙上雋秀的墨跡，低吟道：“簫聲咽，音塵絕……”心里在想：“十年前江湖傳言‘得玉簫者得天下’，一時(shí)間江湖人氏群起爭(zhēng)奪，鏟平幫明爭(zhēng)，逍遙谷暗斗，弄得洛陽(yáng)中原鏢局慘遭滅門，后來(lái)金國(guó)、白蓮教也來(lái)角力，那玄女赤玉簫一度顯現(xiàn)江湖，但不久又失其蹤跡，至今仍是下落不明，其中藏著什么重大秘密更是無(wú)人可知，而兩百年前的靖難之役似乎與此有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)連……”
驛所外，停著一列罩有黑布的囚車。秋風(fēng)瑟瑟，班馬蕭蕭，領(lǐng)頭的軍官叫道：“公子，時(shí)辰不早啦，該起程了！”
少?zèng)_與美黛子一路揚(yáng)鞭南行，商量著日后隱居之事。他體內(nèi)的魔毒在天浴泉中盡除，魔功自然也隨之消解，漸漸恢復(fù)往日正氣；但功力尚未完全復(fù)原，又帶著身為朝廷欽犯的美黛子，對(duì)付尋常的武夫還行，遇著真正的高手就未免吃力了，于是晝伏夜行，避人耳目，一邊打聽祝靈兒等人的消息。也不知道他們有未脫困，心中不免擔(dān)憂。
路上發(fā)覺(jué)有人跟蹤，那人身法極快，少?zèng)_屢次回頭兜截，皆被他避開。美黛子料想那人決非櫻花神社的人，但又猜不出是何等人物。這日到了袞州地界，入城投店。少?zèng)_道：“這人必定再來(lái)，晚上不可深睡。”
半夜時(shí)分，少?zèng)_聽到窗外有人學(xué)著貓叫，便裝著呼吸平勻，微有鼾聲。卻聽那人低聲呼道：“少?zèng)_兄弟，少?zèng)_兄弟……”少?zèng)_聽出是擔(dān)擔(dān)和尚的聲音，暗喜道：“原來(lái)是擔(dān)擔(dān)大師！”翻身起來(lái)點(diǎn)亮蠟燭，開了門。擔(dān)擔(dān)和尚一進(jìn)門忙把門關(guān)上，輕聲道：“少?zèng)_兄弟，小僧有一樁事求你千萬(wàn)幫忙?！闭f(shuō)著話雙腿跪地，給少?zèng)_磕起頭來(lái)。少?zèng)_嚇得連忙攙起，道：“大師折殺晚輩了，快說(shuō)什么事？”
擔(dān)擔(dān)和尚出屋掠上屋頂，四周瞧了瞧沒(méi)人，才回到屋來(lái)道：“那日我等兵分?jǐn)?shù)路，陸護(hù)法領(lǐng)眾教徒從聞香宮大道沖下峰，死不了、刀夢(mèng)飛煙花娘子及小僧四人保護(hù)教主從宮后小道掩出，誰(shuí)知官軍在半山腰布了陷阱，生擒了教主……”少?zèng)_聞言一驚，道：“靈兒她……她現(xiàn)在何處？還有陸護(hù)法、死不了、煙花娘子三位前輩呢？”擔(dān)擔(dān)和尚道：“混戰(zhàn)中陸護(hù)法和小僧都被他們活捉，死不了和煙花娘子殺出了重圍，但后來(lái)生死如何小僧也不得而知?！?p> 少?zèng)_得知靈兒被擒生死未卜，心中大為不安，又問(wèn)：“大師是如何逃出來(lái)的？”擔(dān)擔(dān)和尚道：“楊肇基把我等打囚車解往京城，說(shuō)我等皆擅妖技邪術(shù)，每人泥丸宮上貼了靈符，便以為我等逃不走了，夜里看守也不甚嚴(yán)，小僧運(yùn)縮骨功脫了枷鎖。但剛前腳剛走即有人發(fā)現(xiàn)，便沒(méi)工夫再救教主和陸護(hù)法，獨(dú)自逃了出來(lái)。其后幾天小僧一直跟蹤押解馬隊(duì)，本想天晚馬隊(duì)歇宿時(shí)便去解救，哪知他們走脫一人，看查嚴(yán)了起來(lái)。一次小僧只與陸護(hù)法說(shuō)了兩句，險(xiǎn)些又被捉住。陸護(hù)法要小僧來(lái)求少?zèng)_兄弟相助，倒也湊巧，路上遇見你向袞州的方向而去，便跟了來(lái)，白天不敢泄露行藏，只得半夜前來(lái)叨擾。”
少?zèng)_與靈兒情同兄妹，后悔當(dāng)初沒(méi)有勸諫她不當(dāng)那勞什子的教主，此番押解上京必死無(wú)疑，但要從官軍手中救人殊非易事，更何況自己才散了魔功，體虛力弱，前去徒為送死，不禁愁眉緊鎖。這時(shí)美黛子進(jìn)屋道：“救靈兒妹妹要緊，杭州日后再去不遲?！?p> 美黛子自下山后不再戴那勞什子的面具，擔(dān)擔(dān)和尚路上見這女子與少?zèng)_情態(tài)親昵，還道是自己人，未以為意，這時(shí)聽出她是假扮圣姬那女子，臉色大變，指著她道：“少?zèng)_兄弟，她……”少?zèng)_忙道：“大師別急，她的身份說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，總之不是外人?！睋?dān)擔(dān)和尚望了望少?zèng)_，又望了望了美黛子，半信半疑。美黛子笑道：“以前我假扮圣姬為徐鴻儒做事，如今我已改邪歸正啦，要是我?guī)湍銈兙瘸鼋讨?，算不算功過(guò)相抵？”擔(dān)擔(dān)和尚有求于人，礙于少?zèng)_情面，只得將仇怨暫放一旁。
少?zèng)_又問(wèn)及叔孫紇一撥人的去向，擔(dān)擔(dān)和尚道：“小僧聽說(shuō)他們碰上官軍大隊(duì)人馬，大戰(zhàn)了幾場(chǎng)，無(wú)一人突出重圍。四位散人生死未卜，就算盡數(shù)就義也算不得什么，小僧遲早也要跟著去的，只是教主身陷人手，這會(huì)兒也無(wú)工夫給他們收尸?！彼f(shuō)這話神態(tài)自若，似乎早將生死置之度外。
當(dāng)晚?yè)?dān)擔(dān)和尚做了一樁大案，盜取當(dāng)?shù)睾兰澣賰摄y子，雇了輛馬車，拉了一車皮貨。一行人作行商打扮，各乘一匹大馬，連同車夫，共是四人。午時(shí)到了維坊。擔(dān)擔(dān)和尚到縣衙打探，得知押解馬隊(duì)已于巳初動(dòng)身，投淄博方向去了。四人馬不停蹄，急急追趕，天黑時(shí)才到淄博，城中各處客棧都已滿客，只有一家“春滿樓”客棧仍是紅燈高掛，大門敞開。
少?zèng)_一行人剛一下馬，有店伴出門相迎，牽馬喂料，將行李送入行李房。店家早備上晚宴，邀三人入座，桌上佳肴羅列，海陸雜陳，極為豐盛。少?zèng)_奇而問(wèn)道：“是誰(shuí)點(diǎn)的菜？”店家道：“傍晚來(lái)了一位公子爺，說(shuō)道‘夜里酉末時(shí)分會(huì)有三位客商并與車夫打這兒經(jīng)過(guò)，務(wù)必好生招待’，訂了酒菜便匆匆離去了?！睋?dān)擔(dān)和尚便問(wèn)那人長(zhǎng)何模樣，店家只說(shuō)是一位美少年。擔(dān)擔(dān)和尚道：“有人請(qǐng)客，白吃白不吃?！?p> 少?zèng)_卻隱隱擔(dān)憂，那人知道自己的行藏，但實(shí)在想不出認(rèn)識(shí)中有一個(gè)美少年，若是江湖上的朋友倒也罷了，倘若是朝廷的人設(shè)下的詭計(jì)，此時(shí)不知他用意，貿(mào)然用餐有所不妥。便道：“吃人一餐飯，便是欠了一份人情，我看還是不吃為好?！弊尩昙页妨司葡?，另點(diǎn)了幾盤小菜。
次日向?yàn)I州進(jìn)發(fā)，漸行向北，天氣轉(zhuǎn)涼，但見一望平疇，荒無(wú)人煙，土地龜裂，一毛不生，百姓早往別處逃荒去了。一路饑啖渴飲，日夜兼程，非止一日到了濱州，還是晚了一步，押解馬隊(duì)早在一個(gè)時(shí)辰前起程，往惠民方向去了。三人打尖，店家也是備好了晚宴，說(shuō)是一位公子爺替三位預(yù)訂的。
三人仍不領(lǐng)情，自行要了菜，飯罷少?zèng)_道：“二位在后緩行，我到前面打探一下，看是何人所為，有何用意。若是一番好意，理當(dāng)?shù)纻€(gè)謝字，若是歹意，也好有個(gè)防備?！苯淮桩?dāng)，上馬直奔惠民。
惠民是濱州往北的一個(gè)小縣，少?zèng)_一人馬快，一兩個(gè)時(shí)辰便到了。小縣城客棧不多，少?zèng)_連問(wèn)兩家，均說(shuō)沒(méi)有一個(gè)美少年來(lái)此訂過(guò)酒菜，問(wèn)到最后一家“福如東?！本萍視r(shí)，忽聽一陣馬嘶，門簾一掀，走進(jìn)一位少年公子，少?zèng)_識(shí)得她是朱監(jiān)軍，便隱身一旁，只見她吩咐店家，說(shuō)天黑時(shí)分有四人一行的行商途經(jīng)此地，務(wù)必好生招待，臨走時(shí)扔下十兩銀子。少?zèng)_心想：“逃出臨清時(shí)，她曾遣龍百一借劍于我，可見對(duì)我并無(wú)惡意，若說(shuō)謝我相助攻破櫻花神社，卻不至于一再破費(fèi)請(qǐng)客。莫非她料知我要劫救犯人，故在飯菜上動(dòng)手腳？”想了想又覺(jué)不大合理，她要在飯菜上動(dòng)手腳，自可暗地使壞，又何必點(diǎn)明請(qǐng)客，讓人起疑？
他又打聽到押解馬隊(duì)在縣衙歇腳，囚車便停放在縣衙大院，便找了一處茶樓喝茶，直喝到更深時(shí)這才潛入縣衙。官軍果然看守甚緊，院內(nèi)燈火通明，停放著兩輛囚車，黑布罩著，巡邏放哨的兵士不下百人。少?zèng)_見押解官正是蕭士仁，不想讓他認(rèn)出自己來(lái)，候到天明也未有下手之機(jī)，自知獨(dú)力難為，只好作罷，復(fù)回客棧。
待會(huì)齊了美黛子、擔(dān)擔(dān)和尚，少?zèng)_先說(shuō)了預(yù)訂酒菜乃朱監(jiān)軍所為，美黛子笑道：“必是朱家小姐看上少?zèng)_君了，一路請(qǐng)客，咱們也要沾光?！鄙?zèng)_白了她一眼，道：“她是朝中貴人，金枝玉葉，怎會(huì)看上我這無(wú)形浪子？這必是她設(shè)下的圈套，至于有何用意，我也是半點(diǎn)琢磨不透，總之咱們別貪那小便宜就是?！庇謱⒀航怦R隊(duì)的情形說(shuō)了。美黛子道：“我有一個(gè)主意，下一次由擔(dān)擔(dān)大師到蕭士仁房中放火，咱們聲東擊西，趁火打劫，待救了人，三十六計(jì)，走為上計(jì)也?！鄙?zèng)_聞?dòng)?jì)甚妙，道：“你這鬼靈精，連我們中國(guó)的‘三十六計(jì)’都知道?！泵厉熳勇犐?zèng)_夸贊，心中甚喜，道：“你們的《孫子兵法》、《三十六計(jì)》在我國(guó)婦孺皆知?！比擞钟?jì)劃了一番，以求做到萬(wàn)無(wú)一失。
次日押解馬隊(duì)到陽(yáng)信并未停留，連夜到了無(wú)棣，露宿在無(wú)棣郊外。擔(dān)擔(dān)和尚早已備好火藥、火絨應(yīng)用之物，等到天色黑盡，三人便分頭行動(dòng)。擔(dān)擔(dān)和尚到蕭士仁營(yíng)中放火，美黛子在五里外的村莊接應(yīng)，少?zèng)_則蒙了面潛入營(yíng)地，待火起時(shí)救人。正值三更時(shí)分，蕭士仁的營(yíng)中忽然火起，燒紅了半邊天，眾軍士叫嚷奔走，營(yíng)地亂成一團(tuán)糟。
少?zèng)_打倒幾名軍士，走近囚車叫道：“靈兒，陸護(hù)法……”他扯開一輛囚車的黑罩，卻見車內(nèi)空無(wú)一人，大吃了一驚，扯去另一輛車的黑罩，也是無(wú)人，才知上當(dāng)。這時(shí)數(shù)十個(gè)手執(zhí)大刀長(zhǎng)矛的兵士殺過(guò)來(lái)。少?zèng)_竄前避后，幾個(gè)穿縱來(lái)回，打倒了二十來(lái)人。兵士中有人叫道：“少?zèng)_，是你！”少?zèng)_見是軍中相識(shí)的一名參將，長(zhǎng)手一伸已把他挾持，跟著縱身幾個(gè)起躍，逃出營(yíng)地，到了無(wú)人處才放下他，拱手為揖道：“得罪莫怪！”那參將道：“你要問(wèn)我囚車中的人是不是？那兩個(gè)犯人在濱州就已轉(zhuǎn)入鏢車，請(qǐng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局押赴滄州了?！?p> 少?zèng)_不敢耽擱，與他別過(guò)后到村莊與擔(dān)擔(dān)和尚、美黛子會(huì)齊。
少?zèng)_說(shuō)明情形后，擔(dān)擔(dān)和尚道：“難怪在蕭士仁營(yíng)中沒(méi)見著他，原來(lái)是明修棧道暗渡陳倉(cāng)了。這姓蕭的倒有些謀略，不走官道、驛站，讓咱們?cè)陉?yáng)信、無(wú)棣幾處大兜圈子。如今咱們行藏已露，就不必再扮行商了?！比藯壛似へ涶R車，快馬加鞭，連夜趕奔滄州。
滄州乃河北重鎮(zhèn)，挾魯晉之咽喉，又是官商必經(jīng)之地，歷來(lái)繁華。三人奔波了一日方到，城中打聽鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局歇腳之處，竟無(wú)一人知曉。少?zèng)_暗暗著急：“莫非是那參將騙我？再耽擱得幾日，一到京城，天子腳下更難救人了?！?p> 美黛子道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局必是未入城門，徑到碼頭上船，從京杭大運(yùn)河押解北上?！鄙?zèng)_大悟道：“是啊，我怎么沒(méi)想到？”
三人急奔南運(yùn)河碼頭，一打聽，果然有船家見到鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的旗號(hào)，抬了兩個(gè)箱籠上了一艘大船，這已是昨夜之事。少?zèng)_問(wèn)明了那艘大船的船行號(hào)旗，也雇了艘船北上追蹤。一路盡刮北風(fēng)，不能起帆，少?zèng)_幫著那兩名船夫劃槳，船仍走得甚慢。
天黑時(shí)到了沿莊，船泊在小灣之中，船家上岸買食。是夜月白風(fēng)清，秋高氣爽，船中竟另有一番雅致。美黛子買來(lái)酒食找少?zèng)_賞月，少?zèng)_默望江心月輪隨波而動(dòng)，暗想救人之望渺茫，哪有吟風(fēng)弄月的雅興？正此時(shí)，忽見不遠(yuǎn)處岸邊的垂柳下泊有一游舡。舡上燈籠高掛，照見艙中坐一白衣綸巾的美少年，正自獨(dú)酌，瞧上去正是那女扮男裝的朱監(jiān)軍。
少?zèng)_心想：“此人知道我的行止，讓我在陽(yáng)信、無(wú)棣幾處大兜圈子想必出自她的主意?！北阆脒^(guò)去搭話，也好從她口中套出一二。當(dāng)下向美黛子言明想法，美黛子握著少?zèng)_的手道：“此人詭計(jì)多端，你要小心?！鄙?zèng)_點(diǎn)頭，一躍上岸，走到游舡近前，心想：“我便假裝不知他女扮男裝，如此免去許多尷尬?！北愎笆值溃骸按笕撕醚排d??！”
朱監(jiān)軍似乎早料到少?zèng)_會(huì)來(lái)，朝少?zèng)_一笑，道：“兄臺(tái)也有雅興，到舡上同飲何如？”少?zèng)_一躍上舡，彎腰進(jìn)了前艙，坐在朱監(jiān)軍對(duì)首。朱監(jiān)軍斟了一杯遞給少?zèng)_，道：“這一杯謝兄臺(tái)臨清相救之德。”少?zèng)_端杯在手，道：“大人也救過(guò)在下，如此兩不相欠，這一杯免了吧。大人指揮若定，滅倭賊于反掌之間，在下同感福德，理應(yīng)敬大人一杯?！闭f(shuō)罷將酒雙手捧給她。朱監(jiān)軍接杯一口喝干，抿了抿嘴，道：“是么？兄臺(tái)此言卻是口是心非了?！彼m是男裝，但情態(tài)忸怩，臉上酡紅微現(xiàn)，燈光照映下更顯嬌柔。
少?zèng)_忙低下了頭，心知她指的是美黛子，說(shuō)道：“在下有一不情之請(qǐng)，大人在京中做官，能否幫在下救幾位朋友？”朱監(jiān)軍道：“我這個(gè)監(jiān)軍也是混來(lái)的，其實(shí)在朝中并不做官，但我爹爹卻是大大的官。不知兄臺(tái)要救什么人，法犯何條？”少?zèng)_道：“我朋友都是白蓮教徒，正被官軍押送京城?！敝毂O(jiān)軍微作驚訝的道：“是白蓮教的教主及右護(hù)法么？不行，你朋友犯的罪太大，只怕我救不了?！鄙?zèng)_道：“大人可知押解官軍走的水路還是陸路？”朱監(jiān)軍抿嘴一笑，道：“我告訴了你，豈不是幫著你救你的朋友？劫欽犯乃是大罪，我與兄臺(tái)相識(shí)一場(chǎng)，向以朋友相待，可不想害你坐牢?！?p> 少?zèng)_起身道：“既然如此，就當(dāng)在下沒(méi)說(shuō)。告辭！”彎腰退出。朱監(jiān)軍送出艙來(lái)，道：“我有一句良言相勸，不知兄臺(tái)能否聽得進(jìn)去？兄臺(tái)雖然武功蓋世，未必?cái)车眠^(guò)朝廷百萬(wàn)大軍，為救兩個(gè)逆賊落得身死名敗，為天下笑，卻又何必？我勸兄臺(tái)息了這個(gè)念頭吧?！鄙?zèng)_道：“朝廷雖有百萬(wàn)大軍，若非人心所向，遲早也會(huì)土崩瓦解。所謂謀事在人，成事在天，在下盡人事聽天命罷了?！闭f(shuō)這話時(shí)，已然躍到岸上，回頭道：“無(wú)論如何還是多謝大人良言?！?p> 少?zèng)_回到船中，美黛子忙牽他手問(wèn)道：“如何？”卻聽朱監(jiān)軍遠(yuǎn)處叫道：“兄臺(tái)若去京城游玩，可到新簾子胡同朱相國(guó)府中找我?！敝灰娔怯昔严蛳掠我迫?，漸逝于蒼茫夜幕中。美黛子“呸”了一聲，道：“這么快就招上門女婿了，真不害臊！”少?zèng)_笑道：“怎么？喝干醋了？”美黛子嘻笑道：“咱們少?zèng)_君攀上高枝了，我高興還來(lái)不及哩?！鄙?zèng)_被她說(shuō)得臉上一紅，抱住她纖腰一陣胳肢，道：“還說(shuō)沒(méi)喝？給我看看，嘴里有沒(méi)有醋味？”美黛子笑彎了腰。
兩人連日來(lái)千里奔波，好久沒(méi)這么親熱過(guò)，情濃處便想接吻，忽然想起擔(dān)擔(dān)和尚也在艙中，連忙放開了。一見大師倚檻假寐，這才松了口氣，相視一笑。
次日一早便即舉櫓北上。這日下午船到天津港，船家收到家中口信，要他即刻回去。三人只好另雇他船，再往永定河，直航京城。三人正在岸上尋覓合適的船主，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局的押鏢船停在岸邊，到船中一看卻是空無(wú)一人，甲板上有箱籠劃痕。美黛子道：“看來(lái)他們趁天黑卸了鏢?！睋?dān)擔(dān)和尚道：“也不知他們走的水路還是陸路？”少?zèng)_想了一會(huì)兒，道：“他們?nèi)糇咚罚卦诖瑝]碼頭歇腳，若走陸路，必在驛所客棧歇腳，咱們便走陸路，快馬加鞭，先一日到達(dá)京城，在四處打聽?！睋?dān)擔(dān)和尚道：“就依少?zèng)_兄弟之言。眼下已無(wú)錢購(gòu)買馬匹，待小僧再去做一回案?！鄙?zèng)_道：“盜人錢財(cái)以為己用，這個(gè)……恐不大妥當(dāng)……”他知擔(dān)擔(dān)和尚是個(gè)慣偷，盜人錢財(cái)視同家常便飯，但少?zèng)_秉承鐵拐老俠義之風(fēng)，總不能也干這偷盜營(yíng)生，他怕直言刺傷大師，話說(shuō)得不甚刺耳。
擔(dān)擔(dān)和尚一笑，道：“盜亦有道，小僧做案有三不偷、三必偷、三個(gè)理的規(guī)矩：哪三不偷？乃不偷窮苦人家，不偷良善人家，不偷賢德人家；三必偷即必偷為富不仁之人，必偷貪污搜掠之人，必偷背信棄義之人；三個(gè)理即先理后偷，不害人性命，不傳房?jī)?nèi)閑話?！鄙?zèng)_道：“如此甚好，大師快去快回?！?p> 擔(dān)擔(dān)和尚挎著布袋出去不久，就提著沉甸甸的一袋回來(lái)，連叫：“大利市！”原來(lái)他剛走出不遠(yuǎn)，便見當(dāng)?shù)卮a頭上的稅監(jiān)亂立稅目搜刮船客錢財(cái)，他隨即來(lái)個(gè)順手牽羊，收獲頗豐。三人到馬市買了良駒及干糧，即刻起程，連夜直奔BJ。一路不敢稍有停留，三日的路程兩日便趕到了。
白蓮教舉事旋踵即滅，但散處各地的教徒卻非一時(shí)可以滅盡。擔(dān)擔(dān)和尚連聯(lián)絡(luò)京城的教徒一同打聽。但各處碼頭、驛館、客棧問(wèn)遍了，均無(wú)訊息，鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局在BJ的分號(hào)也未曾接到此鏢。到第三日上，有教徒打聽到，鄉(xiāng)人見過(guò)鏢局的趟子手押了七口箱籠進(jìn)入城東郊的潭柘寺。三人才明白，這伙人進(jìn)京后未舉旗號(hào)，又以五口空箱充數(shù)遮掩，以致三人多方打聽不到。
三人等到天黑，徑到潭柘寺外，從后院翻墻而入。寺院內(nèi)竟無(wú)一人守衛(wèi)，死氣沉沉，似乎久無(wú)人住。前后找了幾圈，擔(dān)擔(dān)和尚在一處門坎上發(fā)現(xiàn)了箱籠劃痕。少?zèng)_手持鋼刀，輕輕掀開了門，美黛子打亮火摺，果見屋內(nèi)放了七口箱籠。
少?zèng)_心生疑竇，怕是敵人的空城之計(jì)，叫美黛子站退一旁，用鋼刀緩緩挑開箱蓋，卻見箱內(nèi)空蕩蕩的。七口箱籠一個(gè)個(gè)挑開來(lái)，均無(wú)一人。擔(dān)擔(dān)和尚眼尖心細(xì)，在箱籠里找到飯粒，道：“這七口箱籠皆有飯粒，飯粒未干，看來(lái)都裝了人，并且轉(zhuǎn)走未久?！鄙?zèng)_道：“咱們一路上都只聽說(shuō)兩口，怎么一到京城變成了七口？莫非叔孫前輩他們也被捕了？”擔(dān)擔(dān)和尚點(diǎn)頭道：“官軍分頭押解，讓咱們救不過(guò)來(lái)，也在情理之中?！鄙?zèng)_大感憂心，靈兒若已被押入天牢，自己縱有三頭六臂，也難救她。
美黛子道：“此地不宜久留，咱們先回寓所再作計(jì)較?！?p> 少?zèng)_別無(wú)奈何，三人正欲出屋，火光照見角落里矮幾上擺著一局象棋，棋子散亂，有的不在棋盤上，有的不在線上，只有紅方一炮放于中路，將著黑方的老帥。擔(dān)擔(dān)和尚埋怨道：“這局棋黑方死于中宮炮，咱們都快累死了，他們還有心下棋?！鄙?zèng)_一聽“中宮炮”三字，喃喃自語(yǔ)道：“中宮炮，中宮炮，反過(guò)來(lái)是‘炮宮中’，莫非有人暗示，犯人已被送中宮中？”本來(lái)重犯該押往法司審判定罪，怎會(huì)押到皇宮之中？少?zèng)_自知念頭荒唐，想是別人隨便下的這一局棋，不見得有何暗示，便也沒(méi)在意。
回到寓處后一連幾日，擔(dān)擔(dān)和尚派出去的人回報(bào)刑部、北鎮(zhèn)撫司并未收到白蓮教的欽犯，法場(chǎng)上處決的也無(wú)白蓮教徒。
美黛子見少?zèng)_愁眉不展，茶飯不思，便對(duì)他道：“你新交的那個(gè)朱姓朋友，說(shuō)不定能幫你一忙，你何不去問(wèn)她？”少?zèng)_心想：“朱監(jiān)軍定然不會(huì)相幫，但諸路不通，不妨一試?！北愕浇稚蟼淞硕Y物，請(qǐng)人寫個(gè)帖子，一路問(wèn)到新簾子胡同，只見朱府高墻峨樓，甚是氣派。到門前投上帖子，便有人來(lái)請(qǐng)。剛至中門，里面迎出一翩翩少年，向少?zèng)_拱手為揖，笑容可掬的道：“兄臺(tái)真乃信人，快請(qǐng)快請(qǐng)！”
少?zèng)_不知為何，一見到她笑便覺(jué)心慌，不敢與她目光相接，低著頭到了客廳坐下。小婢獻(xiàn)上茶來(lái)，朱監(jiān)軍道：“兄臺(tái)遠(yuǎn)道而來(lái)，舍下沒(méi)什么好招待的，西湖龍井馳名天下，其中尤以獅峰龍井賣價(jià)奇高，前些時(shí)日我專程去杭州購(gòu)來(lái)幾斤，便請(qǐng)兄臺(tái)一同品茗?！闭f(shuō)罷掀開官窯脫胎填白蓋碗，先用蓋碗把茶葉刮了刮，再端起大大的呷了一口，抬眼瞧著廳前一櫳翠竹，晃著頭細(xì)細(xì)品味，說(shuō)道：“香茗可以清心，翠竹可以悅目，此足以解憂而無(wú)須杜康了！”
少?zèng)_此時(shí)哪有閑情與她品茗，要說(shuō)的話卻又覺(jué)難以啟齒，心下急切，當(dāng)真如坐針氈，端起茶杯喝了一口。朱監(jiān)軍道：“你看這茶芽被沸水泡過(guò)，似睜開只只蟹眼，若百靈吐舌，個(gè)個(gè)懸香，更似一群翩翩起舞的仙子。龍井茶雖好，也要好水泡煮，好壺、好碗相配，否則便如大英雄娶了個(gè)丑媳婦，好生別扭?！闭f(shuō)罷掩口大笑。
少?zèng)_聽她由莊而諧，突然開起玩笑來(lái)，那“大英雄娶丑媳婦”似乎另有所指，不禁心中有氣，卻又不便發(fā)作，說(shuō)道：“在下今日冒昧拜謁，是有一事相求?！敝毂O(jiān)軍道：“你不用說(shuō)我也知道，你想知道白蓮教欽犯的下落是不是？兄臺(tái)若能品出些道道來(lái)，說(shuō)不定小弟一高興，還能幫你疏通關(guān)節(jié)，救出你的朋友?！?p> 少?zèng)_大喜，忙拱手稱謝。朱監(jiān)軍道：“兄臺(tái)不必‘大人大人’的叫，我姓朱，雙名華鳳，兄臺(tái)直呼賤名罷了?！?p> 這朱華鳳便是當(dāng)年的“鳳姐兒”，其母田妃懷她之時(shí)被鄭貴妃借故逐出皇宮，江湖賣藝，四海漂泊，后來(lái)神宗駕幸洛陽(yáng)福王府，得以父女相認(rèn)，把她帶回京中。其時(shí)鄭貴妃尚在，神宗怕引致爭(zhēng)端，便把她寄在時(shí)任國(guó)子監(jiān)祭酒的朱國(guó)楨家中，封為晉寧公主，格外恩龐。朱國(guó)楨也是朱姓，平日與朱華鳳祖孫相稱，外人只道她得皇上眷顧垂青，豈知她是皇上親女？
少?zèng)_細(xì)細(xì)的呷了口茶，道：“大人這茶恐怕不是真的西湖龍井?！敝烊A鳳道：“哦？這是為何？”少?zèng)_自小在西湖邊長(zhǎng)大，武太公也常與逸士高僧論茶，龍井茶真?zhèn)巫允且豢醇粗?，便道：“龍井茶葉光、扁、平、直，葉細(xì)嫩綠黃，手感光滑，一芽一葉或二葉，芽長(zhǎng)于葉，芽葉均勻成朵，不帶夾蒂。最好的獅峰龍井，其明前茶并非翠綠，而是有天然的糙米色，呈嫩黃，體表無(wú)茸毛。因其價(jià)昂，茶農(nóng)會(huì)過(guò)火炒制而使葉色變黃以假亂真。真獅峰勻稱光潔、淡黃嫩綠、茶香中帶有清香；大人的獅峰茶香帶炒黃豆香，全然沒(méi)有真獅峰馥郁鮮嫩的香味?！鄙?zèng)_這一番茶論娓娓道來(lái)，說(shuō)得朱華鳳連連點(diǎn)頭。
朱華鳳道：“兄臺(tái)鑒茶高論，小弟佩服。精茗蘊(yùn)香、借水而發(fā)，咱們品了茶，再來(lái)品水。水以清、輕、甘、潔為美，尤以輕、甘乃水之自然，獨(dú)為難得。飲水思源，不知兄臺(tái)能否品出這茶水的來(lái)源？”少?zèng)_心想：“煎茶用水不外乎泉水、井水、河水，更好的是雨水、雪水、露水?！奔?xì)細(xì)品了品，只覺(jué)水味輕浮，卻辨不明是何來(lái)源，口上道：“多半是隔年蠲的雨水?！眳s見朱華鳳撫掌笑道：“小弟曾聞：‘茶性必發(fā)于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，試十分之茶，茶只八分耳?！〉艿牟桦m是八分之茶，水卻是十分之水。隔年蠲的雨水那有這樣輕浮，如何吃得？我這茶水是從千里之外的天山取的冰塊，水味醇厚甘美，那才配得上龍井極品，較之尋常的井水泉水，不可相提并論。”
少?zèng)_道：“大人的天山雪水也算不上十分之水，龍井茶出自龍井古寺，寺中有井，為龍泉井，水甘冽清涼，故以龍井泉水泡茶上好。”朱華鳳先前笑得極為得意，聽了少?zèng)_之言，點(diǎn)頭干笑了兩聲，道：“如此說(shuō)來(lái)，小弟一直飲的不是正宗的龍井茶？好，咱們不說(shuō)茶，來(lái)說(shuō)茶具?！闭f(shuō)著話左手端起一個(gè)有耳的杯，右手端起一把紫砂壺，道：“兄臺(tái)可知這兩件茶具是何名目，有何來(lái)頭？”其實(shí)少?zèng)_于茶道所知甚少，也僅限于鄉(xiāng)里的龍井茶，還是在歸來(lái)莊跟著武太公宴客時(shí)聽來(lái)的，見她問(wèn)起茶具的名目來(lái)頭，只得搖頭。
朱華鳳又得意起來(lái)，指著那耳杯上的款識(shí)道：“這‘?dāng)协斵恕齻€(gè)隸字料想你也不識(shí)，后面是一行小真字：‘晉王愷珍玩，宋元豐年四月眉山蘇軾見于秘府’?！庇种钢亲仙皦氐溃骸斑@把石桃壺泥出宜興的紫砂陶，詩(shī)畫印款亦出名家，小弟敢以人頭擔(dān)保，絕非贗品。”
少?zèng)_看了看那茶壺，道：“在下見識(shí)淺薄，不能斷定是不是贗品，不過(guò)這壺嘴有些失當(dāng)，恐怕出水不暢，中看不中用?！敝烊A鳳略驚道：“是么？”便命下人取來(lái)茶餅，搗取一勺入壺，再以沸水沖泡，幾粒很小的珠茶，到得壺中，均變成大葉，果然堵住茶嘴，倒出來(lái)的水時(shí)斷時(shí)續(xù)。氣得朱華鳳推開茶具，喝令下人收去。
少?zèng)_笑道：“喝茶乃清心養(yǎng)神之事，大人又何須為一件不中用的茶壺動(dòng)氣？”朱華鳳道：“哼！總之是你惹我不高興，要從我口中問(wèn)出你朋友的下落，嘿嘿，我偏不說(shuō)……”少?zèng)_不想多有耽擱，手腕疾翻，已搭上她左手脈門，低喝道：“你不說(shuō)，在下可要得罪了?！敝烊A鳳只覺(jué)全身酸軟，輕叫出聲。廳上仆人、奴婢都投目過(guò)來(lái)，有人驚叫道：“不要傷了我家小姐！”少?zèng)_一聽“小姐”二字，覺(jué)得抓住手腕甚是無(wú)禮，急忙放手，就在此時(shí)，朱華鳳手腕一翻，摸出一柄烏金匕首，猛刺少?zèng)_咽喉。少?zèng)_使出武當(dāng)派的“童子摘梅手”夾手奪過(guò)。哪知此女反應(yīng)奇快，匕首一失，又掣出一柄分水蛾眉刺，直點(diǎn)少?zèng)_眉心。
少?zèng)_暗道：“官府歹毒，連官家女子也是如此?！睋]出一掌，立將她的分水蛾眉刺震飛，插在廳柱上，刀柄兀自顫動(dòng)。朱華鳳失了分水蛾眉刺，一揚(yáng)手，袖中飛出三枝袖箭。少?zèng)_立即仰面避開前面一枝，飛腳踢翻桌子，擋住了后面兩枝，他與朱華鳳相距僅一桌之遙，躲得稍慢，性命難保。
他手中抄起一根桌腿，將擁上廳的數(shù)名家將打倒，幾個(gè)閃身已到朱華鳳背后，手指虛按在她喉嚨上，威嚇?biāo)溃骸翱旖心愕氖窒峦碎_，否則……”朱華鳳只得乖乖的命令道：“你們都退開！”少?zèng)_逼著她一步步走出府門，眾家將怕傷了小姐，不敢逼得太近。少?zèng)_一出府門，將朱華鳳穴道點(diǎn)了，抱在臂彎里，幾個(gè)起落，已在數(shù)十丈之外。