午夜的城市喧囂不再。
馬修立身于巷口陰影處，點上一根香煙，遙望頭頂交錯盤結(jié)的纜線。
卷煙的火光忽明忽暗，煙草辛辣的氣息暫時撫平因等待變得有些焦躁的情緒——他討厭不守時的家伙。
煙堿順著血管游離，思緒開始發(fā)散。
來到這座名為費馬的城市，開了一家小小的事務(wù)所，從事私家偵探的活計，大概也有兩年的時間。
隨著時間的累積，這座城市所帶給他的震撼愈發(fā)強烈，呼嘯的鋼鐵巨龍，吞吐滾滾黑煙的高聳煙囪，還有由無數(shù)齒輪和黃銅活塞組成的精巧機器。
燒開的水壺取代了神明的位置。
這一切無不在告訴他——時代真的變了，教廷的統(tǒng)治已如一座根須萎靡的古樹，空留偉岸的身形。
作為教廷曾經(jīng)的一員，馬修對此并未過分傷感，他對扮演教廷賦予的角色早已厭倦，亦對費馬斑斕喧囂的生活沒什么憧憬。
如果不是那封該死的信，隱居哀鄉(xiāng)，整日侍弄花草，在折疊椅上沐浴午后暖陽，這差不多會是他余生的主調(diào)。
可它終究是來了……
“咚，咚，咚。”
腳步聲從遠處傳來。
指尖已能感受到火焰的溫度，馬修吐出最后一口暢快的煙霧，將煙蒂丟掉，踩滅，身體緊貼墻壁，再次與黑暗融為一體。
他收斂思緒，湛藍色的眼眸變得銳利。
“來了！”
腳步由遠及近，馬修能嗅到刺鼻的酒氣與甜膩的脂粉味。
潮紅滿面，標(biāo)準(zhǔn)的紳士著裝，男人步履蹣跚，嘴角掛著滿足的笑容，他依舊在回味女人溫柔的臂彎。
“嗖！”
修長的手指從巷內(nèi)伸出，迅速抓住男人衣領(lǐng)，將其拖入巷子，并死死按在墻上。
“砰！”
火光乍現(xiàn)。
還沒等男人有所反應(yīng)，一顆黃澄澄的子彈穿胸而過，將那顆維系生命的心臟搗成一灘碎肉。
男人難以置信地看向黑暗中那張冷漠的臉，有些熟悉，特別是那對藍眼睛。
“唔…”
雙唇顫動，他想說些什么，可只吐出一團血紅的氣泡。
對死亡的原始恐懼充斥大腦，男人的手不自覺伸向胸前的血窟窿，試圖堵住噴涌的血泉，可一切都是徒勞。
不，等等！
數(shù)條灰褐色的詭異觸須從窟窿內(nèi)伸出，交錯，盤結(jié)，形成一個跳動著的惡心肉瘤，鮮血止住了。
“嘎巴，嘎巴?！?p> 骨骼，關(guān)節(jié)，肌腱，臟器，男人的身體在一股無形力量的作用下，扭曲，變形。
馬修面色平靜，右手緩緩伸向腰間，雖然這并不在他的預(yù)料之內(nèi)。
一束柔和的月光，穿透云層，輕柔地撒進巷子，落在那團仍在已不能稱之為人的惡心生物。
“吼！“
非人生物的嘶吼劃破寂靜的夜空，那東西攜著一股腥臭惡風(fēng)，直奔馬修而來。
而馬修呢，他早已等候多時，從暗夾抽出的鋒刃，在月光下閃爍刺骨的寒芒！
身影交疊…..
……
“撲通！”
肉山轟然倒地，關(guān)節(jié)復(fù)位，男人恢復(fù)了本來的模樣，只不過身上又多了一些猙獰傷口，特別是脖頸處那道深可見骨的刀傷，無論伸出的觸須如何彌合，都無法堵住滋滋直冒的血漿。
生命的活力如潮水般退去，癱軟，抽搐，鮮血順著磚石縫隙蔓延成一張丑陋的蛛網(wǎng)。
死亡拉下它的帷幕。
馬修避開流淌的血液，這并不是他喜歡的方式，不過沒辦法，他有著良好的契約精神。
男人的尸體被拖入巷子深處，以延緩其被發(fā)現(xiàn)的時間。
不過，這也只是影響消息出現(xiàn)在《費馬評論》的早報還是晚報，畢竟這回的家伙可不是什么小角色——一位專業(yè)能力得到業(yè)內(nèi)外廣泛認可的惡棍。
而就在馬修離開不久，鎂光燈的炙熱光線便充斥中城南區(qū)狗泥潭，這條不起眼的巷子。
又過了不知多久，已化作冰冷尸體的男人，右手卻突然顫動，竟脫離本體，三指著地，如一只靈活怪異的蜘蛛，挾著一攤軟塌塌的沾血的觸須，食指和中指左右探尋，最終確定了目標(biāo)——藏身于腐敗垃圾，因聲音被吸引，纖弱的嚙齒動物。
……
馬修豎起衣領(lǐng)，午夜的風(fēng)分外泠冽，井蓋欄柵日夜排放的蒸汽讓費馬的天氣變得潮濕陰冷。
不過與其所帶來的改變相比，這算不了什么。
他順著電車軌道漫步在逼仄的街道，道路兩邊還有未熄滅的鎂光燈牌，流浪漢倚靠著煤氣燈柱，嘴里呢喃著沒人能聽懂的顛倒語句，一旁還有被他剛剛服用過的「福音」空瓶。
誰又能拒絕用一枚銅幣換取天國的通行證，借此遠離塵世苦難。
即使在上城，這也是不錯的消遣。
頭頂?shù)母呒軜?，蒸汽火車飛速駛過，留下一陣灰白的煙霧在空中彌散。
“咔嚓。”
續(xù)上煙草，回憶繼續(xù)……
那封信。
在一個并不特別的平靜午后，他正喝著哀鄉(xiāng)獨有的熏木威士忌，聆聽鄰座閑談，郵遞員伸來粗糙的手掌，將米黃色的信封輕輕放在桌上。
他先是一愣，直到看到信封封口處火漆烙印的金雀花，它在午后橘黃色的光線下顯得格外刺眼。
馬修不得不承認，他們還是找到了自己。
打開干癟的信封，里面只有一張小巧的銀版相片，照片上的內(nèi)容卻險些讓馬修打翻手邊的酒瓶。
單從拍攝的角度看，攝像者顯然未經(jīng)主人的允許，其技術(shù)也不感恭維，但仍能從畫面中感到一種強烈的孤獨感。
「陰郁的天空，蒼老的男人站在教堂高聳的飛扶壁上眺望遠方的城市?！?p> 瞳孔收縮，嘴唇不自覺地顫抖，皆因那張熟悉的面容，神父雷·鐸爾——馬修在這世上唯幾的牽掛。
馬修自三年前脫離教廷于哀鄉(xiāng)隱居，哀鄉(xiāng)地處偏僻，消息極為閉塞，卻也很快得到一個驚人的消息。
「教廷的殉道者，守衛(wèi)信仰的黑蛇企圖刺殺教皇，失敗后重傷遁逃?！?p> 他動用一切手段，卻無法尋得關(guān)于神父的任何蹤跡和他這一驚人行為的原由。
日追月趕，他逐漸放棄了，只得暗自相信神父會和他一樣，找尋一處僻靜地安穩(wěn)度過余生。
直到此刻……
幾乎沒有猶豫，馬修向郵遞員道謝，喝掉瓶中最后一口威士忌，在眾人善意的目送下退場，就如往常一般。
只是不知下次再見是什么時候。
“騰！”
耀眼的光柱使他腳步停滯，那是來自云霧間齊柏林飛艇的探燈，將不遠處的街道照得恍若白晝。
飛艇駛離，黑暗如潮水般回涌。
到了。
掀開一處標(biāo)有不起眼印記的井蓋，馬修墜入城市曲折的腸道。
費馬，位于大陸的東海岸，降雨本就豐富，再加上日夜排放的蒸汽，連綿的陰雨得以成為費馬長久的主題。
不過，擁有氣象引擎的區(qū)域除外。
城市的設(shè)計者當(dāng)然清楚這一點，他們?yōu)橘M馬設(shè)計了一套完備到令人發(fā)指的排水系統(tǒng)，即使是汛期，城市也難見積水的蹤影。
然而，任何事物都有它意想不到的用處，身處文明最高殿堂的創(chuàng)造者們不會想到，這寬闊的地下隧道日后會成為走私犯的天堂。
遠到禁酒期的白蘭地，近到現(xiàn)在蔓延到「福音」，原本用于造福市民的設(shè)施，卻養(yǎng)肥了一條又一條蛀蟲。
萊茵牧場發(fā)起過多次清剿行動，但都以失敗告終。
一是因為地下隧道實在過于龐雜，有些已經(jīng)廢棄，有些又是剛剛開拓，有些又與鐵路系統(tǒng)交錯盤結(jié)，你根本無法知曉，下一刻走私者的腦袋會從哪個地洞冒出來。
二當(dāng)然是因為有利可圖，畢竟不是所有人都是臭烘烘的單身漢，滿面愁容的妻子，嗷嗷待哺的孩童，這讓原本不可逾越的底線變得模糊不清。
馬修現(xiàn)在要去見的便是其中最貪婪的家伙——費馬夜晚的主人。
身旁寬闊的水渠，墨綠的污水如急流般肆意奔騰，馬修強忍惡臭，憑著記憶在迷宮穿行，最終停駐在一條不起眼的甬道。
甬道盡頭是一扇難以察覺的門戶，被刻意涂成與磚墻一樣的灰白色。
“咚咚。”
沒人回應(yīng)。
“咚咚咚?！?p> 門內(nèi)窸窣的腳步由遠及近，緊接著突然彈開的百葉，一對兇惡的眼珠在其中閃動。
但當(dāng)對上馬修那對平靜如水的藍色眼眸，竟瞬間化為諂媚的笑意。
一陣吱呀，門開了。