“唔.....”
頂著一對通紅眼珠的伍德，盡力舒展酸痛的腰，硅膠制成的消防服下，只套了件單薄的睡衣。
這讓他不禁又打起寒顫。
火終于滅了.....
焦土上盡是些燃著余火的殘?jiān)珨啾冢瑳]辦法，他們已經(jīng)盡力了。
他用盡吃奶的勁才擰開生銹的消防栓，況且他們也只有一臺小型手動水泵。
一番無用努力后，只能任由大火將這棟三層小樓燒個干凈。
這條街道已經(jīng)廢棄多年，上頭派他們來，估計(jì)也就是走個形式。
伍德關(guān)閉水閥，準(zhǔn)備回到駕駛室稍作休息，卻聽見正在焦土做最后勘驗(yàn)的同事發(fā)出驚恐的喊叫。
他只得下車，快步上前，準(zhǔn)備好好讓這位新來的實(shí)習(xí)生感受一下他的關(guān)懷。
“呼！”
寒風(fēng)拂面，裹著一股難聞的焦糊味，不是木頭，也不是燒焦的磚石。
倒像是自己那位廚藝不精妻子做糊的燉肉。
只見實(shí)習(xí)生坐在地上，渾身顫抖，恐懼讓他說不出話來，只是用手指向前方。
“呵?！?p> 難以形容的，巨大，焦黑的骨架立焦土中央，其周遭堆砌的碎裂骨骼更是數(shù)不勝數(shù)。
“嘎巴?！?p> 伍德好像踩碎了什么。
低頭一看，被他踩碎半邊顱骨的骷髏正用黑黢黢的眼眶盯著自己。
……
冗長巷子
四周盡是些私接的纜線，難看地在半空搖曳，超負(fù)荷的變壓器不時(shí)迸濺閃亮亮的火星。
馬修一手扶著墻，一手懷抱著瘦弱的畫家，身后綿延出一條猙獰的血路。
還沒完全愈合的傷口再次崩裂，他能感受到脖頸暖溢的血漿。
“剃刀這家伙還真是陰魂不散。”
沒辦法，帶著這么一個半死不活的家伙，電車什么的是沒希望了。而且再不給他的腿止血，估計(jì)就要徹底回歸圣母的懷抱。
眼前的光亮愈發(fā)刺眼，車輛飛馳的呼嘯鉆入耳朵，再有幾步就要回歸文明世界的懷抱，可身后的腳步聲也跟著越發(fā)急切。
那家伙已經(jīng)跟了一路。
“謀財(cái)害命嗎？”
如果讓那家伙知道，自己身上只有兩把武器還算得上值錢的玩意，他會不會失望。
馬修停駐腳步，就要掏出腰間的手槍，再次驗(yàn)證自己的射擊技術(shù)。
巷口卻傳來一聲呵斥，聲音中氣十足。
“滾！”
身后的腳步聲先是躊躇了一會，接著便快速逃離。
看著眼前高大的男人，馬修露出難得的笑容。
“好久不見。”
“呵，好久不見?！?p> ……
“好了?！?p> 拉線打結(jié)，干凈利落，教科書級的連續(xù)縫合。
曼森醫(yī)生將針，鉗，手術(shù)鑷子通通丟進(jìn)托盤，走到洗手臺，清洗手臂上沾染的血漬。
四個小時(shí)的高強(qiáng)度作業(yè)，強(qiáng)壯如他也有些吃不消了。
好在手術(shù)十分順利，在沒要麻藥的情況下，病患沒有任何掙扎，只是用空洞的眼睛直愣愣地望著天花板。
曼森又給其注射了一針葡萄糖，說實(shí)在的，病患有些瘦的可怕。
棱角分明的面部線條，鷹鉤鼻，高顱頂，還有一對銳利的眼睛，除了膚色……過分蒼白的膚色。
并不是貧血或是其他疾病，天生如此，蒼白中還透著一抹紫意。
曼森的臉上閃過一瞬不易察覺的厭惡，即使水中倒影的是他自己。
他的余光撇向手術(shù)臺旁邊，把玩著煙盒的男人。
他已自顧自地穿上外套，全然不顧傷口是否會再度崩開。
是的，曼森才剛為他縫合了脖頸上的傷口，傷口很深，甚至能看見跳動的血管，好在沒有感染。
縫合時(shí)，他的表情還是那樣平淡，倒像是個旁觀者。
“請不要糟蹋我的成果，即使身體是你的，萊斯特先生。”
男人沒有說話，只是把銀質(zhì)煙盒遞到他眼前。
“你最好不要抽….”
“有火嗎？”
如果不是自己出診，恰好路過那片街區(qū)，算了.....
男人平靜的語氣讓曼森十分無奈，只得輕輕點(diǎn)頭。
……
樓頂天臺
曼森左臂靠在欄桿上，右手舉著燃燒的香煙，與冷風(fēng)，你一口，我一口，一同享用。
煙草燃得飛快，化作陣陣安神的煙霧，聚合，飄散，最終匯入天際厚重的灰藍(lán)色云層。
二人沒有言語，身旁的男人也在安靜地遠(yuǎn)望，淡藍(lán)色眼眸閃爍著他不曾見過的迷茫。
“人我先放你這了?！?p> “嗯，最近過得怎么樣？”
“湊合，你呢?！?p> “一樣?！?p> “嗯....”
沉默，令人安心的沉默。
“走了。”
馬修掐滅煙火，輕輕躍過欄桿，墜入黎明前的黑暗。
他們是怎么認(rèn)識的？
曼森試圖回憶他們第一次相遇。
那天風(fēng)也很大，他站的更高，對，確實(shí)如此。
他趁年邁的守夜人不注意，爬上大橋梁柱的哨塔。
望著腳下翻騰的河水，沒有猶豫，他也是這么輕輕一躍。
聲音消失了，刺骨的寒意在麻痹他的四肢，他開始慌張，掙扎。
缺氧的大腦開始變得模糊，心臟也不再渴望跳動，身體不斷下墜。
這就是死亡嗎？
他后悔嗎？
他已無法思考....
直到一只有力的手將他拖出水面.....
……
“不好意思....老板....今天遲到了?！?p> 艾莉兒推開房門，怯生生地在門外張望。
熟悉的身影又出現(xiàn)在桌后，閉著眼，雙腿搭在桌角，臉上寫滿了倦意。
她小心翼翼地關(guān)上門，輕手輕腳，但眼前的東西還是差點(diǎn)讓她叫出了聲。
辦公室上，那臺老掉牙的古董不見了蹤影，取代它的是一臺嶄新的N25型民用差分機(jī)！
艾莉兒捂著嘴，激動的心情卻再難抑制，對于機(jī)械師來說，沒有什么比操作一臺最新型差分機(jī)更美妙的事情。
即使如機(jī)械學(xué)院，配置的也是兩年前的型號。
“老板是從哪弄來的？”
強(qiáng)忍心中的疑惑，她將桌上嶄新的程序卡插入卡槽，旁邊還放著5枚金燦燦的錢費(fèi)馬制幣。
?。ㄖZ頓家的管家接走了癡呆的畫家，不僅沒有微詞，反倒是慷慨地多付了5枚金幣。說實(shí)話，對于畫家，死亡或許是一種解脫。）
不一會，主機(jī)中數(shù)以萬計(jì)的精密齒輪開始緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，齒輪上的微型彈簧開始咬合卡片上的金屬紋路，觸點(diǎn)與卡片上的圓孔完美契合，將其轉(zhuǎn)變?yōu)槎M(jìn)制指令并最終傳導(dǎo)至分析引擎。
艾莉兒的注意力完全被這機(jī)械之美所吸引，她沒能注意，一顆毛茸茸，黑色的小腦袋從背包縫隙鉆出。
水汪汪的墨綠豎瞳，正好奇地打量著陌生的環(huán)境。
遲到的原因找到了——一只受傷的小貓。
艾莉兒趕忙把它又塞了回去，確認(rèn)馬修沒有任何反應(yīng)，才緩緩松了口氣。
早在半年前，艾莉兒第一次來這面試，便見過它。
那時(shí)還有它的媽媽，它們寄宿在河堤一段廢棄的水管。
直到三天前，她又遇見了它。
臟兮兮的，化膿的右腿招惹著討厭的蚊蠅。
它供著腰，一臉兇相，守衛(wèi)著身后那具干枯萎縮的尸體。
今天上午，艾莉兒終于得到了它的接納，她們一起將貓媽媽葬在了河畔的水草地。
學(xué)院宿舍禁止飼養(yǎng)寵物，養(yǎng)父對貓毛過敏，老板.....
艾莉兒撫摸著它的小腦袋，有些不知所措。
“自己喂?！?p> 艾莉兒不敢相信自己的耳朵，“老板.....你說什么？”
“自己喂。”
“好！”