第八章
第 八章
羅四姐自從逃婚離家后，已在山洞里藏了好些時(shí)日了。茍子隔三岔五為她帶來一些吃的和她家里的消息。白天的日子還算好過，可是到了夜晚，在這山洞里，孤孤單單，使她感到十分的恐懼，但是她一想到家里的情景和父親的殘忍，她就無畏無懼了。
六月的夜，風(fēng)雨欲來，雷聲轟鳴。羅四姐在巖洞里點(diǎn)了一支蠟燭，她想起自己逃出家門以后，家里發(fā)生的一連串天災(zāi)人禍。五妹的死，在她心中是永遠(yuǎn)抹不掉的陰影，她沉沉迷迷，不知從何處飄來幽怨的歌聲。她仔細(xì)聽了聽歌聲，卻是從村里傳來的，歌詞是：
一更勸姐不要憂，二更勸姐不要愁。
昨日我從他家過，看見他家九層樓。
九層樓來九把鎖，九把鑰匙是你收。
頭層樓上好織麻，二層樓上好繡花。
繡起芙蓉朵數(shù)朵，繡起雁鵝雙對(duì)雙。
一飛飛到麻羅嶺，二飛飛到藕絲塘。
藕絲塘頭愛鵝叫，愛鵝叫姐早離娘。
不提離娘猶不可，提起離娘痛斷腸。
原先離娘三五天，如今離娘六十年。
雞離娘，滿山飛。冤家離娘斷肝腸。
歌聲哀怨，夾著雨點(diǎn)風(fēng)聲雷聲，讓人聽了身寒心顫。羅四姐聽了這歌聲，她也唱了起來：
羅家有個(gè)狗豺狼，死了婆娘打單身。
日思夜想不甘心，三吊銅錢討女親。
女親出嫁進(jìn)男門，跳進(jìn)火海難逃生。
是火海是刀山，我娘嫁我不商量。
手拿銀子心腸軟，不愛女兒只愛錢。
紅轎子，紅夏夏，新婦娘子不戴帕。
一抬抬到城隍廟，二抬抬到大門下。
大門腳下放下轎，劈里叭啦打鞭炮。
大女出來篩杯茶，二女出來發(fā)口煙。
三女出來不懂事，叫我一聲媽媽娘。
短命鬼，見閻王，哪個(gè)是你媽媽娘。
黃花女子剛進(jìn)門，你就來認(rèn)我后娘。
歌聲隨著風(fēng)聲雨聲雷聲，飛進(jìn)了羅家大院，眾家丁奴仆議論：“這好象是四小姐的歌聲?！?p> 翠云匆匆來到羅長(zhǎng)生房里：“老爺，山上好象有人在唱山歌?！?p> “這烏天黑地的，誰會(huì)到山上去唱歌？”羅長(zhǎng)生否定說。
翠云側(cè)耳聽著，說：“我好象聽出是四女兒的歌聲?！?p> “不可能吧。”羅長(zhǎng)生側(cè)耳細(xì)聽。歌聲又傳來了：
媽媽娘哎，刁刁嫦唉。
想起想起心不涼呃，青腳布就進(jìn)歌堂。
白水襪就進(jìn)學(xué)堂，上面那個(gè)轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)。
下邊那個(gè)麻池塘，一年四季淚不干。
盡你打，盡你罵，你不是我的媽媽娘。
羅長(zhǎng)生聽得十分仔細(xì)，說：“這是四女子唱的？”
“肯定是了。”翠云斷定說。
羅長(zhǎng)生否定說：“我想不可能的。四女兒這么多天杳無音訊，一定不在人世了。這歌聲也不知是誰家的孤魂野鬼唱的。”
山上又傳來了歌聲：
天上雷公隆隆叫，大風(fēng)陣陣送行云。
風(fēng)送行云落大雨，我娘尋仔不尋女。
仔是天上落下水，女是天邊一朵云。
若是天上刮風(fēng)了，風(fēng)吹云走，哪里尋？
羅長(zhǎng)生聽得入神，說：“聽這歌聲又像是四女兒的，可是，她怎么可能在山上呢？這么多天來，她不吃不喝怎么支撐得下？”
“明天，我們派家丁到山上去察看一下究竟，就知道了?！贝湓平ㄗh說。
大雨下個(gè)不停，翠云從窗戶上看了看天，說：“這雨不知要下多久。”
“今晚你就別過去了，在我這里睡吧?！绷_長(zhǎng)生把翠云抱進(jìn)懷里，翠云說：“等下芳云會(huì)責(zé)怨我的。”
“這是我的自由，我也好久沒有和你親熱過了?！绷_長(zhǎng)生說著吹滅了燈。
茍子在家里聽了四姐的歌聲，他不顧大雨傾盆而下，沖出房門上山去了。他一身被雨水打得透濕，沖進(jìn)巖洞時(shí)，羅四姐嚇了一跳，當(dāng)她看清是茍子時(shí)，才驚喜地叫道：“茍子哥，你怎么來了？這么大的雨，看把你淋得。”
“四小姐，我明天要起程了，挑苧麻下潮州，再挑鹽回來，來去恐怕要四五十天呢?！逼堊硬亮艘话延晁f。
羅四姐沉思了一會(huì)，說：“茍子哥，我也去行嗎？我就挑少點(diǎn)?！?p> “這怎么行？”茍子吃驚不小。
羅四姐說：“你是怕我拖累你們？”
“四小姐，這路程好遠(yuǎn)的，不要說挑擔(dān)了，就是走空腳也是累死人的。”茍子回答說。
羅四姐堅(jiān)定地說：“我不怕。我跟著你們也去看看外面的世界?！?p> “四小姐，這不是鬧著玩的，你要知道，我們來回一個(gè)多月，早起夜宿，有許多時(shí)候還在路上過夜，你一個(gè)小姐，哪能經(jīng)得住這般苦難?！逼堊臃洲q說。
羅四姐沉默了許久，最后她流淚說：“茍子哥，你也知道，我自打逃出家門，就沒有再想回去的念頭了，我在這深山野林里，現(xiàn)在雖然可以免強(qiáng)維持生命，但不知哪天斷了食糧，我還怎么活命？縱然吃野果能活命，也說不定哪天死在狼牙虎口里的。你如果覺得為難，不想帶我去，那就算了吧，哪天絕糧了，我會(huì)自己尋條死路的?！绷_四姐淚水漣漣，說得茍子膽顫心驚，憐憫之心油然而生，他想了想，說：“四小姐，那你讓我回去跟幾個(gè)同去的伙計(jì)商量商量吧，如果大伙同意，我會(huì)叫英子來回個(gè)話的。明天，你到五里亭去等我們?！?p> 天還沒亮，茍子便摸黑下了山。接著他又去找到秋發(fā)旺才羅富寧榮四位挑腳的伙計(jì)商量四小姐也要求去潮州的事，大家一言不發(fā)，沉默了很久，茍子見狀催促：“大家說呀，同意不同意也要說呀，一會(huì)我們就要上路了?！?p> “這事不行，我們挑腳帶著一個(gè)小姐，不說行走不方便，就是黑了夜宿旅店也不方便呀?！睂帢s首先發(fā)言，秋發(fā)也跟著附合：“是呀，我們帶著一個(gè)小姐挑腳，這豈不讓人笑話？更何況，她能走這么遠(yuǎn)的路程嗎？這個(gè)不行的?！?p> “可是，四小姐說我們?nèi)绻粠?，她便去自殺呀，這叫我咋辦呢？”茍子急傻了眼。
羅富沉穩(wěn)地咳了兩聲，說：“這事確實(shí)有些為難，我們帶她去吧，這肯定會(huì)拖累我們的，如果不帶她去，那她說不定真的會(huì)尋短路絕命的。為了她，我看就帶她去試試看吧，到時(shí)候?qū)嵲诓恍械脑挘覀冊(cè)倭硐朕k法，至于說她也挑擔(dān)，我看這就不必了，她空腳能跟上我們，那都很不錯(cuò)了。茍子你去通知四小姐叫她換成男妝，以免招惹是非。”
“好，我這就去通知她。”茍子應(yīng)著通知去了。
卻說翠云昨夜聽了山上的歌聲后，第二天便與羅長(zhǎng)生商量派了家丁上山尋找四小姐去了，家丁阿才帶了兩個(gè)隨從，各人背了一把勾刀，披荊斬棘在山上尋找了大半天，沒有見到有四小姐的影子。
日頭過午，阿才來到山溪邊，因口渴難耐，他洗了洗手，捧了兩捧山溪水喝下，正欲起身卻見溪邊小青石旁一個(gè)發(fā)夾，他撿起看了看，驚喜地說：“四小姐找到了！”
“在哪里？”兩個(gè)隨從興奮地問。
阿才拿起發(fā)夾給兩個(gè)隨從看，說：“這是四小姐的發(fā)夾，我認(rèn)得的。
“那她的人呢？”
“肯定在這個(gè)山上，我們分頭去找，肯定能找到的?！?p> 阿才與兩個(gè)隨從分開三條山路尋找去了。
阿才越過山溪，隨著一條羊腸小道走上半山腰時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巖洞，他進(jìn)了巖洞，卻被洞里的情景驚呆了。洞里頭丟下兩件四小姐的衣裳，阿才上前拿起一看，一點(diǎn)不假，確確實(shí)實(shí)是四小姐的衣裳，阿才大聲喊道：“四小姐！——”
洞里回聲很大，阿才找到洞的盡頭也沒有發(fā)現(xiàn)四小姐的影子，他回到原來丟下衣裳的地方，卻見地上燒著有火灰，但已經(jīng)息滅，而且還有沒吃完的獸骨。兩個(gè)隨從也匯合來到了巖洞，他們分析四小姐肯定在巖洞里住過。
為了將這喜訊告訴老爺和太太們，阿才與兩個(gè)隨從當(dāng)即匆匆趕回村里，告訴了羅長(zhǎng)生和翠云。
翠云見了衣裳，當(dāng)即哭訴說：“我的孩子呀，這么多天，你一個(gè)姑娘家在山上過著人不人鬼不鬼的生活，這是遭的什么孽喲！”
羅長(zhǎng)生問：“你們還發(fā)現(xiàn)了什么？”
“我在山溪邊還撿到了四小姐的發(fā)夾?！卑⒉虐寻l(fā)夾拿出來給羅長(zhǎng)生看，翠云看了當(dāng)即從羅長(zhǎng)生手中搶過去說：“對(duì)，這是四女兒的發(fā)夾，她那人肯定在山上什么地方藏著，你們?yōu)槭裁床欢嗾乙粫?huì)兒呢？”
“我們連整個(gè)山上都找遍了，也沒見四小姐的影子呀?！卑⒉耪f。
“我看這四女兒一定是尋了短路了，這么多天了，她一個(gè)女兒身就是不尋短見，也被野狼吃掉了?！绷_長(zhǎng)生分析說。
阿才說：“我在山洞發(fā)現(xiàn)有沒吃完的獸骨。”
“她又沒帶槍，即使有槍，她也不會(huì)用呀，難道是她撿到有獵人打死的野獸烤吃了？”羅長(zhǎng)生思忖說。
翠云催促說：“老爺，你派些人去找吧，四女兒她一定還活著的。你可要把她找回來呀，我可憐的孩子！——”
羅長(zhǎng)生吩咐阿才：“你們?cè)偃フ乙徽野?，說不定天黑時(shí)，她會(huì)回山洞里過夜的?！?p> 阿才帶著兩個(gè)隨從又上山去了。
卻說羅四姐在山洞里換了男裝，丟下了兩件外衣，打了一個(gè)包便跟上茍子走了。來到岔路上，茍子吩咐她到五里亭去等，自己便回村里與伙計(jì)們挑著苧麻辭別父母走上了行程。
云纏霧繞的五嶺山脈，連接湖廣的挑鹽大路，蜿蜒曲折，鋪著麻石，地方官府為了方便行人往來，每隔三五里便建有一座涼亭，供過往的人們避雨遮日，納涼歇腳。茍子與挑腳的伙計(jì)們走在山道上，大家有說有笑，精神爽快，擔(dān)子也輕了許多，茍子向伙計(jì)們提議說：“大家唱個(gè)歌吧?！?p> “好哩！”羅富接應(yīng)：“我就開頭唱吧，大家一人逗一句。”
羅富唱道：哎咳喲！——
一根扁擔(dān)兩頭梭，
旺才接唱：兩個(gè)籮筐八根索。
秋發(fā)接唱：天亮挑起忙忙走嘿喲！
寧榮接唱：月掛中天呀，冒歇腳口羅！——
茍子接唱：睡了好多無腳床哎，
羅富接唱：喊了好多老板娘喲，
旺才接唱：吃了好多急火飯呀，
秋發(fā)接唱：塘水河水呀當(dāng)酒喝口羅喲！——
寧榮接唱：穿爛好多禾草鞋呀，
茍子接唱：扁擔(dān)磨起肩皮破喲嗬。
羅富接唱：流了好多苞谷汗呀，
旺才接唱：一年四季喲打赤膊，
秋發(fā)接唱：走了好多泥漿路喲，
寧榮接唱：爬過一坡又一坡口羅。
茍子接唱：發(fā)了好多泥鰍痧呀，
眾伙計(jì)合唱：躺在路邊也喊哎喲！——
羅四姐在山上亭子里已經(jīng)等了好些時(shí)辰了，當(dāng)她看見山腳下這些挑腳漢子的歌聲，當(dāng)即令她肅嚴(yán)起敬，多可愛的后生哥哥呀，她在山上亭子向這些挑腳漢子鼓勁說：“挑腳的哥哥弟兄們加油呀！”
她唱道：大路朝天路不平，
哪條山路不走人？
世上沒有平坦路，
挑腳哥哥走前程。
羅富鼓勁說：“弟兄們，大家使勁走呀！”
伙計(jì)們挑著擔(dān)子向山上涼亭小跑，茍子最先跑上涼亭，興喜地說：“四小姐！”
“茍子哥，你看我這打扮還不改口。”羅四姐糾正說。
茍子當(dāng)即改正說：“對(duì)對(duì)對(duì)，叫你四弟。”
羅富在亭子里放下?lián)?，?duì)羅四姐說：“四小姐，你這個(gè)富家小姐，可真與眾不同呀?！?p> “我有什么不同？”羅四姐問。
旺才回答說：“村里哪有像你這樣的富家小姐？”
“四小姐，這次我們?nèi)コ敝?，有你陪伴，為我唱唱歌，鼓鼓勁，我們這擔(dān)子可就輕松多了。”秋發(fā)興喜地說。
茍子叮囑伙計(jì)們說：“以后，大家還是叫她四弟吧，免得生出其它事端?！?p> “好！就按茍子兄弟說的辦吧，這一路呀，四弟你可得吃苦啦，你要挺住呀。”秋發(fā)說。
羅富坐在亭子的石凳上，汗水仍然不住地流著，他拿汗帕擦了好幾把臉也沒擦干，埋怨說：“這天怎么這么熱，一絲風(fēng)也沒有?！?p> “四弟，給我們呼把風(fēng)來吧?！?p> 羅四姐答應(yīng)說：好呀！呵——喂！——
大風(fēng)來，細(xì)風(fēng)來，吃茶哥哥送茶來。
吃酒哥哥送酒來，哥呀妹呀笑開懷！
歌聲中，陣陣涼風(fēng)習(xí)習(xí)吹來，眾挑腳漢子們爽心悅目，舒服極了。
“真爽快呀！”茍子說。
羅富贊頌說：“四弟，你可真神啦！”
茍子清清嗓子，唱道：哎！——
上山上得腳抽筋，天地老爺沒眼睛。
有錢有米成雙對(duì)，無錢無米打單身。
羅四姐唱道：哎！——
草鞋爛了四條筋，哥哥不愁打單身。
時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)討一個(gè)，賽過嫦娥觀世音。
羅富聽了歌，高興地說：“四弟，承得你貴言了，到時(shí)要有姑娘喜歡嫁我這樣的挑腳人，我可要先謝你四弟美言?！?p> “羅富哥，你也不要小看自己，到時(shí)定有姑娘愛上你的。”羅四姐誠(chéng)懇說。
“哎，別來窮開心啦，我們還是趕路吧?！鼻锇l(fā)提醒說。
羅四姐也說道：“大家還是上路吧，我給你們唱個(gè)歌好嗎？”
“好呀！”眾挑腳漢子同聲稱贊說。
羅四姐唱道：
哥有情來妹有情，哪怕山高河水深。
山高自有盤山路，水深還有擺渡人。
眾挑腳漢子們挑起苧麻走在彎彎曲曲的山路上，羅四姐背了個(gè)包空腳行走跟在后面，她每走兩三里路，便又放開歌喉唱上幾段山歌：
叫我唱歌并不難，嘴里含著有冰糖。
等到冰糖溶成水，唱出芙蓉配牡丹。
牡丹樹上一杯油，不照鏡子不梳頭。
照了鏡子梳了頭，買把扇子遮日頭。
歌聲唱來大風(fēng)卷，爽心悅目數(shù)風(fēng)流。
自從羅長(zhǎng)生家的下人阿才在山洞里撿到了羅四姐的兩件衣裳后，翠云和羅長(zhǎng)生便吩咐阿才到山洞守候羅四姐回洞?？墒前⒉胚B續(xù)守了五天五夜也沒有等到四小姐回洞。翠云掛念女兒逃出家門一定兇多吉少，一個(gè)弱女子，風(fēng)餐露宿在深山野嶺，就是不餓死也會(huì)葬身野獸肚里。昨天，還傳來了劉家灣的山上出現(xiàn)了老虎，吃掉了兩頭牧草的牛，一個(gè)長(zhǎng)工看見了因躲逃不及也被老虎吃了。
羅長(zhǎng)生猜想自己的四女兒雖然秉性剛烈，不怕天不怕地，但是遇上老虎，她哪來抵抗之力。因此，他斷定，自己的女兒肯定是被老虎吃了。他決定再不去尋找女兒了。
翠云見老爺打消了尋找女兒的念頭，雖然心中悲怨，但老爺畢竟也盡力了，只怪自己的女兒生性剛烈，為了逃婚，連家里父母也不要了。
巧云帶著芳云的兒子，連日來她也消瘦了許多，四小姐逃婚，五小姐頂替上吊而死，家里亂成了一鍋粥，她安慰了芳云，又要陪護(hù)翠云。一個(gè)死了親骨肉，一個(gè)又逃出家門死不見尸，活不見人，都是自己的心頭肉，都是在一家的姐妹。女人命苦，她自打嫁進(jìn)羅家，接連生了幾個(gè)女兒，老爺說她不會(huì)生崽，慢慢失去寵愛，當(dāng)老爺娶了三太太四太太后，她便更加冷落了。太太們之間雖然經(jīng)常爭(zhēng)風(fēng)吃醋，但女人天生的惻隱之心使得她又不得不同情手下的翠云和芳云了，都是女人，有緣才會(huì)到一起。因此，她對(duì)芳云生的孩子也視為自己所生，愛護(hù)有加，孩子也玩得很開心。到了晚上也再?zèng)]有尋找過親媽了。
羅四姐跟著茍子及眾挑腳漢子們，一路緊走慢趕，到了七里鎮(zhèn)時(shí)，斜陽(yáng)已經(jīng)西下，鎮(zhèn)里雞鳴狗叫，牛呼羊嚎，人們關(guān)雞關(guān)鴨，天幕快要落下，彩霞染紅了大半個(gè)天空。
羅富領(lǐng)頭挑著擔(dān)子經(jīng)過鎮(zhèn)上一家家鋪面時(shí)，站在門外招客的女子，甜言蜜語，笑容滿面，招呼說：“喲，各位挑腳的大哥哥弟兄們一路辛苦啦，我們家有上好的床鋪，上好的飯菜，外加不收錢的熱水泡腳呢！”
“我們有六位弟兄呢，你們家能睡得下嗎？”羅富挑著擔(dān)停了停問。
招客女子說：“空鋪有的是呢，各位兄弟里面請(qǐng)吧。”
羅富便帶領(lǐng)眾伙計(jì)們將擔(dān)子挑進(jìn)了鋪?zhàn)永锩?，老板娘?dāng)即領(lǐng)著他們進(jìn)了里面專門放擔(dān)子的廳房。
招客女子見了羅四姐，以為是押擔(dān)的老板，卻見羅四姐皮膚白嫩光滑，英俊瀟灑，當(dāng)即目不轉(zhuǎn)睛上前拉住了羅四姐的手說：“喲，這位后生大哥，年紀(jì)輕輕就走南闖北，做著這么大的生意，真是敬仰敬仰?！?p> “別別別，別這么說?！绷_四姐抽回了自己的手，竟然羞紅了臉。
茍子當(dāng)即上前解圍說：“這是我們的少東家?！?p> 招客女子冷笑著說：“喲，這位大哥，這少東家怕是千金玉體吧?！?p> “不是不是，我是男的。”羅四姐當(dāng)即不安地分辯說。
老板娘聽了羅四姐的聲音后，說：“這位客官肯定是女兒身吧，不過進(jìn)了我店鋪，我會(huì)保證你們的安全的，你們都是我的湖南老鄉(xiāng)，我一定會(huì)好好招待你們的?！?p> 茍子拉了老板娘到屋角說出了羅四姐的真像，并叫老板娘為羅四姐找個(gè)單間，老板娘爽快地答應(yīng)說：“好哩，大家伙這一路走得辛苦了，后廂房里有熱水，要泡腳洗澡的就快去吧。”
老板娘將招客女子叫過去，說：“翠紅，你去找個(gè)單間房子給少東家吧?！?p> “老板娘，這少東家是千金之身呢?！闭锌团游χf，老板娘制止說：“這個(gè)底我已經(jīng)知道了，你就別揭開了，快去吧?！?p> 招客女子找遍了樓上樓下所有單間房，都已經(jīng)住了人，她轉(zhuǎn)回來向老板娘說：“單間房都住有人了。”
“那怎么辦？”羅富和茍子為難地說。
老板娘熱情地說：“哎，你們不用急，我的老鄉(xiāng)來了，還怕沒地方給你們住，我這生意靠的就是熟人嘛，你們就忍心肥水流到外人田嗎？”
“老板娘，我們是怕為難你呀?！逼堊诱f。
老板娘說：“翠紅，你帶少東家住我的房吧。”
“這怎么行？”翠紅吃驚地問。
羅四姐也覺得有些為難，但見了老板娘的熱情待客之意，便隨了翠紅到了老板娘的睡房安頓下來了。
走了一天的路，又唱了一天的歌，羅四姐覺得一身骨頭都像散了架似的，一進(jìn)房里，她便關(guān)上房門，四仰八叉倒在床上躺下了。
她自從逃出家門，這么多天來，一直沒有睡過舒心覺了，現(xiàn)在躺在這軟呼呼的床上，她真覺得一身的輕松和爽快。不一會(huì)兒，她便進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
羅四姐不知睡了多久，突然被一陣激烈的敲門聲驚醒，她坐在床上靜了靜心，卻聽門外在叫：“四弟四弟，你起床吧，我們要趕早路了?！?p> 羅四姐一骨碌滑下床，開了房門，卻是茍子站在門外叫她好一陣子了。
“茍子哥，我貪睡誤了你們好多時(shí)辰啦？”羅四姐歉意地說。
茍子催促說：“還沒誤時(shí)辰，是我提早來叫醒你的，因?yàn)樘鞜?，我們要趁早晨涼快多趕些路，中午日頭大，我們就多休息一會(huì)兒?！?p> “茍子哥，我真沒用，走了一天路，我就睡得像死豬一樣了，趕緊上路吧，我會(huì)跟上你們的?！绷_四姐提了小包辭別了老板娘，跟上羅富茍子等眾挑腳漢子又開始了新的一天行程。
秋收過后，羅長(zhǎng)生便吩咐管家?guī)Я思叶∠锣l(xiāng)收租去了。羅長(zhǎng)生因年老體弱，只在附近轉(zhuǎn)了幾天便全交給管家去收了。管家?guī)Я思叶∶康降钁艏依锉銉瓷駩荷匪频囊砸?，吃飽喝足了，便要求佃戶交谷，管家親自帶了一把大秤，佃戶們有的收了谷子還沒有曬干，管家便打折收進(jìn)來，由于天干地旱，佃戶們年年交不齊租谷，管家也不說你什么，只要你在契約上簽了字就可以了。契約寫的是欠租谷的利息，欠一加三，兩年以后如果交不齊，便利滾利，許多佃戶沒有種田了也還在交租。
一個(gè)秋季下來，羅長(zhǎng)生家共收進(jìn)租谷三千多石，利息谷四千多擔(dān)，這么多的租谷一時(shí)容納不下，羅長(zhǎng)生便采取以賣代賑的仁善舉措，掏空了附近許多佃戶農(nóng)家的腰包。羅長(zhǎng)生就是這樣一年一年發(fā)展成為大戶人家的。
翠云自從羅長(zhǎng)生打消尋找四女兒的念頭之后，她便為四女兒立了一個(gè)靈牌。每當(dāng)節(jié)日閑暇時(shí)便為四女兒上柱香，祈求保佑在天之靈。
羅德生自茍子挑腳下潮州后，他在家里與英子父女倆忙著地里的農(nóng)活。由于勤勞，今年秋收他打下了不少糧食，加上茍子為人挑腳，給家里也添了好些收入。因此，羅德生一家喜滋滋的，天落黑時(shí)，德生一家三口吃了晚飯，便談?wù)撈鹚男〗銇?，德生說：“這四小姐自打逃婚走出家門，就再也沒有回過家了。你說她是否還在人世嗎？”
“唉，一個(gè)富家小姐，她又能投奔到哪里去安身呢，我看呀，十有八九也不在人世了?！逼拮踊卮鹫f。
英子本來知道內(nèi)情，但為了保守秘密，她沒有告訴父母四小姐已經(jīng)跟著哥下潮州去了。
德生見女兒沒有答話，問道：“英子，你說呢？”
英子見問到她，只好應(yīng)付說：“我怎么知道呀？”
“你在山上打柴時(shí)有沒有看見過四小姐？”父親問。
英子怕說漏嘴，不想多說什么：“我沒見過她?！?p> “聽說阿才在我們住過的山洞里還撿到了四小姐的衣服?！钡律拮诱f。
德生說：“那羅長(zhǎng)生還派阿才在那山洞里守了五天五夜也沒有見到四小姐，后來又聽說四小姐被老虎吃掉了?！?p> “那不都是瞎說嘛?！庇⒆右婚_口竟然說漏了嘴。
德生見英子這么說，逼問：“英子，你知道四小姐的下落怎么瞞著爹？我也信不過嗎？”
英子當(dāng)即糾正道：“爹，我哪里是瞞著你呀，我是說四小姐她怎么會(huì)讓老虎吃了呢？我估計(jì)她肯定是化成仙女了?！?p> “那你當(dāng)真沒有見過她？”德生問女兒。
英子咬定說：“沒有?！?p> “算啦，唉，都說好人命不長(zhǎng)，四小姐真是好人呀?！钡律拮诱f。
趕了幾天的路，眾挑腳漢子們已經(jīng)趕到了花仙鎮(zhèn)，羅四姐跟著茍子他們?cè)阡佔(zhàn)永锇差D后，他們吃過晚飯便各自上床睡了，夜半時(shí)分，羅富在夢(mèng)中唱著山歌：
單身可憐真可憐，自打鼓來自劃船。
再過兩年討一個(gè)，石板架橋萬萬年。
茍子被羅富的歌聲吵醒，他笑了笑，起床到房外覓了一碗水喝，轉(zhuǎn)回時(shí)，門外月光下有一女子正在洗衣。他出去一看卻是四小姐，他吃驚地責(zé)怨：“四小姐，你怎么還不去睡？明天要趕好幾十里路程的！”
“茍子哥，我把大伙的汗褂子洗完了再去睡。大伙們挑著擔(dān)子走了一天挺累的，我反正是空腳走路?！绷_四姐說。
茍子憐憫地說：“這一路可真苦了你?！?p> “茍子哥，我要跟你們比可差遠(yuǎn)嘍，你們挑著擔(dān)每天趕這么多路，我現(xiàn)在才知道，人世間不平的事還多著呢！”
茍子嘆息說：“唉，這世間的事是說不清道不明的。你去睡吧，這老板娘雖說是我們的老鄉(xiāng)，可她是很小氣的。我們多點(diǎn)她一點(diǎn)桐油，她也嘮叨個(gè)沒完。”
“我這就去睡?！绷_四姐把褂子晾在竹竿上后，便回房歇息去了。
茍子回到房間躺下，卻總是難以入睡。一時(shí)間，羅富又在夢(mèng)中唱起了山歌：
十七十八志氣高，不怕老婆討不到。
只要勤勞謀家計(jì)，稱心女子不難找。
待到花開月圓時(shí)，銀河橋下結(jié)相好。
茍子躺在床上嘻嘻地樂著，他連喊了幾聲“羅富哥”。羅富睡得正香。
黎明時(shí)分，茍子卻迷糊著入睡了，羅富在夢(mèng)中一轉(zhuǎn)身便又睡著了，當(dāng)他睜開眼睛望了望窗戶，發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)微明后，便下床伸了伸腰，向大伙喊道：“大家起床啦！”
旺才、秋發(fā)、寧榮都已經(jīng)起了床，茍子卻仍在打著呼嚕。羅富上前拉了一把：“別做美夢(mèng)啦！”
“天亮啦？”茍子從床上挺起問。
這時(shí)，羅四姐也已經(jīng)起床備好行裝。
旺才說：“我們上路吧，到十里墩吃早飯，現(xiàn)在天氣還很熱。秋老虎厲害呀，要趁早晨多趕些路。”
羅富、寧榮、秋發(fā)、茍子先后挑起了擔(dān)子出了店鋪，羅四姐跟在他們后面。要不是她的聲腔改不了，別人還真分辨不出她是千金之身呢。
老板娘見這些挑腳漢出了店鋪，她站在門前招呼說：“各位弟兄們路上平安，轉(zhuǎn)回的時(shí)候別忘了來我店歇息喝茶呀！親不親故鄉(xiāng)人嘛！”
“老板娘，謝謝你啦。我們會(huì)轉(zhuǎn)來歇的！”大家回敬說。
清晨，清風(fēng)習(xí)習(xí)，太陽(yáng)還沒有出來，羅四姐清了清嗓子，給大家唱道：
貧莫憂來富莫夸，富貴哪有長(zhǎng)久家。
春來地皮生青草，運(yùn)來鐵樹也開花。
羅富挑著擔(dān)子，聽了四小姐的歌，一身輕松了許多，他唱道：
一年四季在于春，人生有勁在后生。
只要春風(fēng)放足了，秋來定有好收成。
茍子也接道：
貧窮要立高尚志，富貴切莫呈威風(fēng)。
哪個(gè)窮人窮到底，哪個(gè)富貴栽了根？
羅四姐唱道：
哥哥挑擔(dān)一百三，磨爛肩頭磨爛衫。
磨爛衫子妹會(huì)補(bǔ)，磨爛肩頭妹心酸。
眾挑腳漢子齊唱道：
妹妹切莫把心酸，哥哥肩頭上了鋼。
不怕扁擔(dān)壓彎腰，就怕妹妹淚哭干。
眾挑腳漢子們一路春風(fēng)，乘著輕捷的步伐，得意地趕著路程。羅四姐象一只小燕子似的一會(huì)走在前面，一會(huì)又跟在后面，她的歌聲在山路上飛揚(yáng)，在大地上回旋。
第九章(待續(xù))