第九十七章 鐵的甜味
李?yuàn)J與荀彧兩人，一個(gè)剛及冠，一個(gè)也還未到而立之年。二人在鐵場(chǎng)里轉(zhuǎn)了一圈，在旁的著短衫的力工、匠人之中顯得很是眨眼。
哪怕就是邊地縣尉需要時(shí)常巡邊、風(fēng)餐露宿，若不論其危險(xiǎn)，其環(huán)境也比這鐵場(chǎng)好太多。
也難怪這六百石無(wú)需孝廉之身就能任官，實(shí)在是不會(huì)有多少大家子愿意來(lái)這種陰暗、燥熱的地方待上一輪任期。
在這鐵場(chǎng)之中待上個(gè)把時(shí)辰，就是如二人一般只是轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、不做活，亦會(huì)青衫濕透，不甚斯文。
但沒(méi)辦法，李?yuàn)J既然跟荀彧出了公房，就不可能留下些人改日再“慰問(wèn)”。
李?yuàn)J本就為金曹，以往與鐵官衙門來(lái)往頗多，又是李氏族子，所以鐵場(chǎng)內(nèi)的官吏匠人都沒(méi)有與他使過(guò)臉色。
但他畢竟只是李氏旁支，若真是區(qū)別對(duì)待手下人，不免會(huì)遭其怨恨。官身還不穩(wěn)的李?yuàn)J，是不會(huì)做這種不智之事的。
緊趕慢趕，二人花了兩個(gè)多時(shí)辰，才跟鐵場(chǎng)之內(nèi)的官吏匠師都見(jiàn)上了一面，說(shuō)了些話。
轉(zhuǎn)完一圈，二人就直奔公房，讓小吏找兩個(gè)空房準(zhǔn)備好熱水，讓他二人簡(jiǎn)單地潔身。
沒(méi)辦法，這衙門里條件簡(jiǎn)陋，不可能如在家中一般，李?yuàn)J總不可能找兩個(gè)貼身婢女來(lái)服侍，亦不可能用公帑去買些靡奢之物，譬如用胡椒抹身。
簡(jiǎn)單的沐浴之后，李?yuàn)J穿上衣物，剛出門就碰到了同是剛打開(kāi)門的荀彧。
“方才有外人在側(cè)，未顧得上問(wèn)彧舞一句，要發(fā)去各縣的公文是否已經(jīng)寫(xiě)好？要送到各族的書(shū)信是否已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)？”
荀彧與李?yuàn)J不可能將此事透露給旁的吏員，所以書(shū)信只能由他們親自書(shū)寫(xiě)、謄抄。荀彧也不可能讓上官操勞此事，先前就與李?yuàn)J說(shuō)過(guò)，由他寫(xiě)好后，再交于李?yuàn)J查閱，并附上名諱。
“謾方才想了此事，覺(jué)得若將人召來(lái)宛城，怕是有些不妥。”
“彧舞請(qǐng)?jiān)斞??！?p> 小吏找的兩間空房是在鐵場(chǎng)的僻靜處，因與其他地方相隔太遠(yuǎn)，小吏們甚至不愿將此地用作倉(cāng)儲(chǔ)，所以李?yuàn)J也不擔(dān)心會(huì)有人不小心碰到他們?cè)诮徽劇?p> “若是在宛城議事，那不管端平公出不出面，旁人都會(huì)以為此事是端平公的意思。就算晦明兄之位是府君表奏舉薦，旁人難道會(huì)覺(jué)得府君能在宛城壓過(guò)李氏嗎？”
李?yuàn)J聽(tīng)荀彧此言，頓時(shí)覺(jué)得荀彧所言在理。先前他沒(méi)想到這一層，一個(gè)原因是此事不是他自己的主意，其次則是他在宛城待得太久，李氏也在宛城待得太久，沒(méi)有荀彧這樣敏銳。
荀彧又道：“謾倒是覺(jué)得，若將此事放在他縣商議，再請(qǐng)府君調(diào)配些兵士與我等，則必能遂端平公之意?！?p> “鐵官之事，請(qǐng)府君調(diào)兵？府君會(huì)答應(yīng)嗎？”
鐵官與郡府是兩個(gè)系統(tǒng)，鐵官事權(quán)遂都在郡縣，但在名義上卻不歸地方郡守、縣令管轄。再說(shuō)了，鐵官衙門自己有兵，只是因操練不多，其戰(zhàn)力并不強(qiáng)盛。
且李?yuàn)J也不能以此為名調(diào)動(dòng)兵力，若用了鐵官之兵，那與家主親自下場(chǎng)有何分別？
鐵官衙門中的兵士祖祖輩輩都是以鐵務(wù)之事謀生，南陽(yáng)鐵官由李氏掌管了上百年，那這些兵士的父祖就都為李氏門下。
就算是以三輔之地拒守西羌的西軍，亦不能保證每旬的軍餉都能按時(shí)、足量發(fā)放，更何況不是戰(zhàn)兵的鐵官兵卒呢？
鹽鐵之事就是皇家的錢袋子，以靈帝巧取豪奪之能，不知克扣了這些兵士多少糧餉。
當(dāng)然，靈帝克扣的這些錢糧也不全是用去營(yíng)造了宮室，以供其享樂(lè)。靈帝生財(cái)有道，但諸如鹽鐵之事等事涉朝廷財(cái)政的收入，泰半都拿去供養(yǎng)了都亭軍與西園軍。
要知道都亭軍與西園軍有近十萬(wàn)人，這些兵士就駐扎在京畿，若不能供足其飯食，靈帝能睡得安穩(wěn)嗎？
至于供他奢靡享樂(lè)的耗用，大多都是由青州、冀州兩地的皇家產(chǎn)業(yè)，以及手下宦官的孝敬兩處所收。除了享樂(lè)的部分，剩下的錢財(cái)還能供靈帝賞賜禁軍將校。
所以，南陽(yáng)鐵官之兵的糧餉中，有很大一部分是李氏“獻(xiàn)”出來(lái)的。除了皇帝及三公，以及大司農(nóng)府的詔命，能指揮這些鐵兵的，就只有李氏的家主。
若將此事放在外地商議，那必定少不了兵士護(hù)佑。這不是荀彧與李?yuàn)J擔(dān)心自身的安危，而是要在事情確定以前，防止消息走漏出去。
若事成，他們自然不用擔(dān)心有人會(huì)去泄密、舉糾，因?yàn)榕c此事作對(duì)就是與在此事上得利的大族作對(duì)。
可若是事還未定，就有人入京告發(fā)呢？他們甚至不用通報(bào)姓名，只需與何苗所為一般，找兩個(gè)“耿直”的大臣府邸，將檢舉的書(shū)信投入，就可靜待事成。
所以李?yuàn)J一聽(tīng)到荀彧要調(diào)動(dòng)兵士，就明白了其中的緣由。
聽(tīng)到李?yuàn)J的疑問(wèn)，荀彧回答道：“謾會(huì)盡力操辦，與郡守陳明利害?！?p> “那以彧舞所見(jiàn)，這議事之地，又該選在何處為好？”
荀彧斬釘截鐵地吐出兩個(gè)字：“鄧縣?！?p> “鄧縣？”
“然也，不管是對(duì)李氏，還是對(duì)府君來(lái)說(shuō)，鄧縣都是個(gè)‘好地方’?！?p> 鄧氏自和熹太后與鄧騭之事后，就不再顯露于朝堂，只在南陽(yáng)韜光養(yǎng)晦。雖說(shuō)桓帝在誅梁之后，亦立了和熹太后侄孫女為后，可這位鄧皇后早夭，其位被大將軍竇武之女所占。
對(duì)李氏來(lái)說(shuō)，能把鄧氏推上臺(tái)面總是沒(méi)有錯(cuò)的。南陽(yáng)世家雖是以李氏為首，但也不能總讓李氏一直為南陽(yáng)遮風(fēng)擋雨。
如今的朝堂之上波譎云詭，說(shuō)不得何時(shí)又會(huì)出現(xiàn)什么變故，能讓鄧氏出來(lái)幫李氏分擔(dān)，是再好不過(guò)的事。
南陽(yáng)大族雖是首推李、鄧、陰三家，但陰氏不管是家傳，還是底蘊(yùn)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如前面兩家。且在光武起兵之時(shí)，陰氏只出了一個(gè)女兒，而鄧氏卻不知死了多少人命。至于李氏，更是連光武都不得不以姊妹聯(lián)姻、授官授爵來(lái)拉攏。
鄧氏即便是式微，桓帝亦要求取族女，李艷也從司空之位上下來(lái)不久，而陰氏呢？陰氏臺(tái)面上不過(guò)就一個(gè)潁川太守陰修，當(dāng)然，此時(shí)的陰修已經(jīng)被舉薦為少府卿。
但難道這少府卿真的能證明陰氏的底蘊(yùn)嗎？
近年來(lái)的少府卿、大司農(nóng)卿，這兩位分別掌管皇家、朝廷財(cái)政的九卿，都是處于官員鄙視鏈的最底端，非幸進(jìn)之徒、諂媚之人不可為。
三角形具有穩(wěn)定性，這是初中數(shù)學(xué)課的知識(shí)，何苗不會(huì)不知道。對(duì)何苗來(lái)說(shuō)，他必須拉出一家足以能與李氏角力的大族，三方相互對(duì)抗、合作，才能讓他真的在南陽(yáng)站穩(wěn)腳跟。
何苗原本不是這個(gè)想法，在“恰巧”碰到婁圭后，他在荀彧的建議下，本想以千金市馬骨，聚攏出一個(gè)小族合力組成的利益方，來(lái)對(duì)抗給他使臉色、下絆子的大族們。
但婁圭都投效了這么久，還是沒(méi)有士子投到他的門下，何苗的設(shè)想未遂。
倒也不是說(shuō)婁圭之才值不得一個(gè)六百石的郡丞之位，僅憑他能切中何苗錢糧之事的痛點(diǎn)，給出從鹽鐵之事上下手的大略，又做出了不與李?yuàn)J聯(lián)系、多與李嚴(yán)接觸等謀略，摸到李準(zhǔn)脈門，成功讓李?yuàn)J當(dāng)上鐵官，就足以當(dāng)?shù)闷疬@六百石。
倒也不能說(shuō)何苗貪心，只是這與何苗的設(shè)想還是有些差距。
但將鄧氏擺到臺(tái)前，也不是荀彧靈機(jī)一動(dòng)剛想出來(lái)的妙招。就算荀彧此時(shí)不提出在鄧縣議事，何苗也會(huì)對(duì)鄧氏掌管的鹽事下手。
如果人用舌頭去舔一舔鐵器，會(huì)嘗到一絲腥甜味。就跟嘗人血一樣，人類血液中的血紅蛋白是由血紅素和二價(jià)鐵組成，與鐵的味道很像。
先讓鄧氏嘗一嘗鐵事的甜頭，沾染了其中的血腥，日后何苗對(duì)鹽事動(dòng)手就能方便許多。鄧氏雖大，難道能只吃不吐嗎？
李?yuàn)J問(wèn)道：“鄧氏會(huì)不會(huì)不滿？”
“晦明兄覺(jué)得，鄧氏會(huì)不會(huì)因這點(diǎn)不滿，就放棄唾手可得的鐵器呢？鄧氏得利雖不如李氏，可比之南陽(yáng)的其他豪族又如何？比之天下各州的其他郡縣內(nèi)的豪族又如何？”
“彧舞說(shuō)的在理?！?p> 荀彧又道：“且謾將議事之地選在鄧縣，還有其他用意?！?p> 荀彧帶著李?yuàn)J走下臺(tái)階，用腳尖指地，在其中點(diǎn)出一個(gè)個(gè)小點(diǎn)。
“這是魯陽(yáng)...”、“這是宛縣...”、“這是新野...”、“這是鄧縣...”
點(diǎn)出一個(gè)個(gè)縣治之后，荀彧又用腳掌搓地，拉出一條條線，以示明河道、官道。
“晦明兄請(qǐng)看，鄧縣居于何地？”
李?yuàn)J一看到這簡(jiǎn)易的地圖就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
“南陽(yáng)水道交會(huì)、官道通衢之處。”
“亦在南陽(yáng)郡之極南。”荀彧胸有成竹：“議事之地若不在宛城，則鄧縣就是最好的去處。且不說(shuō)其水路交通通暢，能方便各縣各族之人到達(dá)，盡快定下此事；就是真有人想叛離南陽(yáng)各族，想去河南地告密也是鞭長(zhǎng)莫及。
且在鄧縣所議，謾就是想告訴鄧氏，你鄧氏所居如此要道，若應(yīng)了此事，族中能得利多少呢？只要李、鄧同氣連枝，旁人亦不敢不從?！?p> “鄧氏得利？”
“晦明兄莫急，南陽(yáng)各鐵場(chǎng)所鑄之鐵器想運(yùn)到各縣，鄧縣都是避不過(guò)的關(guān)卡，鄧氏在其中收些費(fèi)用也是自然，他們不就是因占據(jù)此要地才能將南陽(yáng)鹽事握在手中嗎？
而鄧氏不過(guò)是拿些錢財(cái)，李氏則是實(shí)打?qū)嵉膶㈣F器握在手中，孰輕孰重，端平公當(dāng)是知曉。”（注）
注：關(guān)于南陽(yáng)的地形、水陸要道的描寫(xiě)不是作者胡編亂造，以迎合劇情，而是實(shí)際地形就是如此。