同行的除了宮中的侍女還有莫名。侍女車輛亦是隆重。九皋與小王劉草同乘一輛馬車。一行人到了碼頭，又換乘了船往揚(yáng)州而去。
正是春天時(shí)節(jié)，天高氣爽，水波蕩漾。船上設(shè)置一正殿，眾人濟(jì)濟(jì)一堂。其中擅長(zhǎng)音樂(lè)者不少，那劉草與九皋皆是精通音律之人，便自己會(huì)彈奏，又有使女陪伴身旁，殿中兩個(gè)女子甩袖而舞蹈。
船行于水上，觀那兩岸，遠(yuǎn)山近水并非寂寞，這船雖不似皇宮里的繁華，也是日日都歌舞升平的。
一日傍晚，一輪圓月懸掛、遍灑清輝。大家又趕到船倉(cāng)外，船已由北向南，行走在江南的河面上了。對(duì)著明月，兩個(gè)女子翩翩起舞，劉草竟有撫琴?gòu)椬?，九皋?shī)意大發(fā)讀誦道：
山水一程程風(fēng)雪故園聲
山色江聲蕭何須怨六朝
云山那畔行北風(fēng)吹車嘶
深冬邊城遠(yuǎn)半竿斜陽(yáng)過(guò)
一抹夕照煙人生只初見(jiàn)
轉(zhuǎn)世三生年故人莫等閑
飛絮濛濛天夜深千燈盞
故園夢(mèng)未碎塞上車輾轉(zhuǎn)
雪茫不能眠執(zhí)筆詩(shī)二篇
風(fēng)吹梅香來(lái)雪白凝畫廊
窗外明月暖持杯酒而飲
曉霜盡黎明驪山清宵半。
月明高空，萬(wàn)籟俱寂一片。岸邊城廓樓宇隱于山水之間，船行于這廣闊的山水之間，又有五彩斑斕的旗幡在風(fēng)中飛舞，船像是巨大的鳥(niǎo)在水天之間飛翔。
船行至揚(yáng)州，視野越來(lái)越開(kāi)闊，浩浩淼淼的江上，白帆點(diǎn)點(diǎn)，城闕之下水天一色。九皋為這天地的景色沉醉。漸漸地走出了對(duì)姫桃的念念不忘。連續(xù)幾天把這江南的美景躍然于筆下：
瀟瀟雨江天漸霜風(fēng)凄緊
殘照當(dāng)樓處紅衰翠消瘦
苒苒物華休惟有長(zhǎng)江水
無(wú)語(yǔ)向東流登臨望高遠(yuǎn)
故鄉(xiāng)渺邈收嘆年來(lái)蹤跡
何事苦淹留天際識(shí)歸舟
我憑闌干處正恁凝個(gè)愁
東南似形勝三吳亦都會(huì)
錢塘自繁華畫橋風(fēng)煙柳
參差萬(wàn)人家云樹(shù)繞堤沙
怒濤卷霜雪市列珠璣戶
重湖疊清嘉三秋桂子荷
羌管弄晴歌嬉嬉釣蓮?fù)?p> 千騎擁高牙乘醉聽(tīng)簫鼓
吟賞云煙霞日?qǐng)D將好景
池上春歸何滿目落花飛
宿館悄無(wú)人夢(mèng)斷月堤路
倚風(fēng)興徜徉小園盡春光
桃紅菜花黃流水淌橋旁
船到揚(yáng)州碼頭己是日落時(shí)分，夕陽(yáng)血色，一行人下了船。因?yàn)槭撬较碌挠瓮?，并未驚動(dòng)地方官府。一行人也是喬裝打扮了一番，往揚(yáng)州城里走去。
一行人來(lái)到揚(yáng)州城里一個(gè)臨河面的旅館里住下。夕陽(yáng)既去，暮色蒼茫，四下里淸寂宜人。吃過(guò)店家齊備的晚餐。見(jiàn)到樓外月明星輝，樹(shù)影婆娑的樣子，大家又一起走出樓門外到院子里賞月散步。此時(shí)，夜色漸濃，院子里景色清幽。忽聽(tīng)附近什么窗戶傳出悠悠琴聲，間或有吟詞的聲音：
無(wú)恙桃花，依然燕子，春景多別。前度劉郎，重來(lái)江令，往事何堪說(shuō)？逝水殘陽(yáng)，龍歸劍杳，多少英雄淚血？千古恨，河山如許，豪華一瞬拋撇。
白玉樓前，黃金臺(tái)畔，夜夜只留明月。休笑垂楊，而今金盡，秾李還消歇。世事流云，人生飛絮，都付斷猿悲咽。西山在，愁容慘淡，如共人凄切。
聽(tīng)了，唱詞之人是有凄悲。一行人好奇，順那琴聲走去，到一小樓旁邊，見(jiàn)到一像是卑女的女子，九皋好奇心切，便上前問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這樓里的琴聲是什么人在彈嗎？”“是我們家主人呀?！薄罢?qǐng)問(wèn)你們家主人姓啥？”“你問(wèn)這問(wèn)那是什么意思？”“我們是想拜訪這人?！薄霸瓉?lái)如此啊。不訪告訴你吧，我們家主人就是當(dāng)今有名的女詞人徐燦。聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”“那我們更要拜訪她了。煩請(qǐng)通報(bào)一聲吧?！薄澳銈兪鞘裁慈?？”“從京城到此一游的人，我叫鄧九皋，這是我朋友”聽(tīng)后，那女子進(jìn)樓里通報(bào)去了。一會(huì)兒喜形于色地出來(lái)告訴他們說(shuō)：“我家主人請(qǐng)你們樓上喝茶。”
且說(shuō)這女詞人徐燦，字湘蘋，明朝穿越而來(lái)。又字明深、明霞，號(hào)深明，又號(hào)紫言江南吳縣（今蘇州市西南）人。明末清初女詞人、詩(shī)人、書畫家，為“蕉園五子”之一。光祿丞徐子懋女，弘文院大學(xué)士海寧陳之遴繼妻。從夫宦游，封一品夫人。
工詩(shī)，尤長(zhǎng)于詞學(xué)。她的詞多抒發(fā)故國(guó)之思、興亡之感。又善屬文、精書畫、所畫仕女設(shè)色淡雅、筆法古秀、工凈有度、得北宋人法，畫水墨觀音、間作花草。
著有《拙政園詩(shī)馀》三卷，詩(shī)集《拙政園詩(shī)集》二卷，凡詩(shī)二百四十六首，今皆存。此時(shí)的她四十多歲，比晉王與納蘭年長(zhǎng)。她丈夫己經(jīng)去世，一個(gè)人正在周游天下，到得揚(yáng)州便住在此處。
徐燦兒時(shí)住在蘇州城外的一座山莊里，其父徐子懋經(jīng)史皆通，故而徐燦自小受到良好的教育，在《家傳》中其父稱徐燦“幼穎悟、通書史、識(shí)大體”，為徐子懋所鐘愛(ài)。
徐燦成人后嫁給了陳之遴，陳之遴在頗有為知名度的詩(shī)人。正是由于他們?cè)谖膶W(xué)上志氣相投，互相吸引，為夫妻感情奠定了思想基礎(chǔ)，在兩人的詩(shī)、詞中常?？梢?jiàn)唱和之作?；楹蟛痪茫愔噙M(jìn)士及第，這預(yù)示著陳之遴的前程一片錦繡。
但是好景不長(zhǎng)，陳之遴被當(dāng)時(shí)的皇帝斥為“永不敘用”，夫婦二人被迫回到了海寧。這次打擊使徐燦對(duì)宦途險(xiǎn)惡產(chǎn)生了寒意，而陳之遴對(duì)仕途有所眷戀，前朝亡后又出仕新朝。然而深受儒家思想影響的徐燦對(duì)民族和國(guó)家有堅(jiān)貞之情。丈夫出仕新朝廷為官，在她看來(lái)是投降。她作為一個(gè)封建大家閨秀又不可能直面抗?fàn)帲势湫那槭敲芏钟舻?。詞作風(fēng)格特色的形成主要是在這一時(shí)期。
她丈夫陳之遴在新朝升官，引起了同僚的嫉妒，他不斷遭到彈劾。沒(méi)有多久因?yàn)橹刈锒馑栏锫殻瑳](méi)收家產(chǎn)，全家遷往沈陽(yáng)。六年后，陳之遴病死在戍所。隨后，她們的兒子也相繼去世。失去親人的痛苦，艱難的生活，女詩(shī)人徐燦心情的灰暗頹敗是難以形容的。只時(shí)的她只能在佛法中尋求情感的歸宿和心靈的解脫，“布衣練裳，長(zhǎng)齋繡佛”
由于身經(jīng)改朝換代，徐燦詞中蒼涼的興亡之感是很濃重的，這為女性詞的意境作出了極大的開(kāi)拓。其憂生患世的情感，表現(xiàn)在她深隱幽咽的詞韻中。所謂“幽咽”，即欲言又止，欲言未言的意思。在江山易主的歷史變革中，作為一個(gè)敏感的知識(shí)女性，徐燦感受到了時(shí)代的寒意。
在這游歷的途中碰到了漢朝的鄧九皋，知道他父鄧通，史上第一男籠，心中不悅，嫌其賤俗。但又知這九皋詩(shī)才一流，同為文化之人，何必計(jì)較那么多，文人那問(wèn)出處。再說(shuō)鄧通能夠培育鉆石般的子孫也是一功啊。那皇上昏庸能怪他嗎？
于是欣然地同意相見(jiàn)。