見到劉秀子與枚皋的書院正常開課后，鄧九皋便準(zhǔn)備回長安去了，必竟那里才是他的家與事業(yè)。這管家劉英自然是一大早地找人套了馬車，帶了路途的干糧。
這鄧九皋便去書館與他倆告別，走進書館，天氣尚早，學(xué)生們還在樓里待起床。枚皋與秀子正在那里手持竹柬備著課。只聽枚皋震震有詞地念道：
客曰：“龍門之桐，高百尺而無枝。中郁結(jié)之輪菌，根扶疏以分離。上有千仞之峰，下臨百丈之溪。湍流遡波，又澹淡之。其根半死半生。冬則烈風(fēng)漂霰、飛雪之所激也，夏則雷霆、霹靂之所感也。朝則鸝黃、鳱鴠鳴焉，暮則羈雌、迷鳥宿焉。獨鵠晨號乎其上，鹍雞哀鳴翔乎其下。于是背秋涉冬，使琴摯斫斬以為琴，野繭之絲以為弦，孤子之鉤以為隱，九寡之珥以為約。使師堂操《暢》，伯子牙為之歌。歌曰：‘麥秀蔪兮雉朝飛，向虛壑兮背槁槐，依絕區(qū)兮臨回溪?！w鳥聞之，翕翼而不能去；野獸聞之，垂耳而不能行；蚑、蟜、螻、蟻聞之，柱喙而不能前。此亦天下之至悲也，太子能強起聽之乎？”太子曰：“仆病未能也。”
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客曰：“犓牛之腴，菜以筍蒲。肥狗之和，冒以山膚。楚苗之食，安胡之飰，摶之不解，一啜而散。于是使伊尹煎熬，易牙調(diào)和。熊蹯之胹，芍藥之醬。薄耆之炙，鮮鯉之鱠。秋黃之蘇，白露之茹。蘭英之酒，酌以滌口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠，如湯沃雪。此亦天下之至美也，太子能強起嘗之乎？”太子曰：“仆病未能也?！?p> 見到九皋進來，停止念叨：“我即日起程回去長安，也不知我好友秦占上任的鄴洲怎么樣了?！薄澳闶钦f秦占嗎？”“是啊?！边@下九皋慌了，拍了拍自己的嘴巴，心里想道：“我干嘛說他了呢？明明記得那秦占是劉疏推薦的人。”“我得走了。”“去那里？”“追秦占?！薄盀槭裁?？”“不為什么?！薄澳抢锟刹皇橇旱亍Ｔ僬f你不是這里開了書院嗎？”“有枚皋在，交給他了。”這九皋那里拗得過劉秀子。
那劉秀子聽說秦占才離開京城到偏遠地區(qū)去赴任。心里著急，也不管那么多了，扔下書院，當(dāng)即就套了馬車，帶上貼身丫鬟巧兒，收拾了不少珠寶錢幣，便與九皋一起出發(fā)了。
且說這秦占上任的鄴州那地方比較偏遠，坐在馬車中的他想到；無論怎樣也是一夜之間自己從一貧如洗的人變成了縣令。自己苦讀這么多年的書功不成名不就，而今卻有了機會做解百姓一方之難的一個父母官。心里激動。雖說從京城至上任之地也是千里迢迢，一路上山高水遠的。
這一日，漫山桃花盛開，黃鶯鳴枝。沿途春暖花開，林木蔥郁，初陽冉冉，翠微遍是。到了一片林地，四下里清寂宜人。見一湖，索性坐下來誦詩：
天寒水暖自相依，十百為群戲落暉。過盡行人都不起，忽聞水響一起飛。
因為迷戀眼前的風(fēng)景竟一時忘了趕路，下了馬車沿那湖邊散步。正在此時，聽到驛道中馬車聲響，抬頭一看，那車上下來兩個女子，再仔細看，竟是劉秀子與她的丫鬟巧兒，兩人站在一片桃樹下看著自己。這秦占激動萬分。連忙跑上去。
終于到達了任職的鄴州。到了縣衙門一看，一片空曠荒寂，遍地雜草叢生。兩扇柵欄門的公堂旁邊幾間舊瓦房子算是縣令的住宅。對面就是那囚犯們的牢獄。黑黢黢的一片瓦脊。之前的縣令年事己高，又因食了什么有毒的食物一命嗚呼的。家眷仍舊占住著房子，這秦占他們還進不了屋。那地方的梅雨也時期長，從開年二月開始便是淅淅瀝瀝一直落到五月中旬。
只得選擇住在公堂里的角落，還是幾個衙門里干差事的人上山砍了木頭扛回來給搭建的兩間房子。幾個人各自住著。
白日里秦占便坐在公堂上辦案，還好，這地方人少，案子也不多。說是前年一場大旱，餓死了人不說，許多人干脆拖家?guī)Э陔x鄉(xiāng)背景了。
日子雖是苦點，但是比較優(yōu)閑。這秦占也是寬厚的人，見到那去世的老縣令的孤兒寡母，甚是憐憫，除了讓她們占住著自己該住的房子，還送些銀兩讓她們生活。過了些日子，老縣令的兒子十六歲，秦占又將他弄到衙門里當(dāng)了差。
一天，正逢七月初七，這里的人興過乞巧節(jié)，今年迥然不同于往昔，之前在京城那是異常讓人興奮的節(jié)日。一到夜晚，人們會拎著燈籠去外面看天上牛郎織女星相會鵲橋。長街漫步燈火通明?？墒窃谶@里卻是一片冷清。天幕未啟，這秦占與劉秀子那里睡得著覺，于是干脆起來出門，走到公堂外面的一處空地，眺望：星空下，朝露繁聚，二人拎著燈籠，走過雜草叢生的土山包，站在那里，賦詩述懷：
閑庭漫步荒野外
鵲橋相會不復(fù)在
這是秦占叨叨的。接下來劉秀子念道：
戀慕去年京城里
誰言此地雨瀟瀟
正在此時聽到一片呼天喊地的哭聲。二人連忙轉(zhuǎn)身回去，到了屋里，才知道是那老縣令的遺妻上吊自盡了。說是對不住新縣令。
這天早上，他大腿上的膿瘡已經(jīng)腫得厲害，那瘡口只是一丁點的紫紅色，用手擠壓可擠出膿水，他幾乎都讓鄧通在榻邊上陪他，安撫他，為他擠那膿瘡，直至擠出血水那膿瘡方可結(jié)疤而愈，當(dāng)然那膿瘡也是陸續(xù)不斷地生長，活生生折騰著這一國之君的皇帝。
這一日他匆匆下朝回到寢宮，側(cè)身躺在床上，鄧通幫他脫下朝服，撩開大腿的膿疙瘩，見到越發(fā)的腫脹疼痛難熬的那文帝險些昏過去：“快傳太子臣等來宮，恐怕朕熬不過今日了啊?！惫珎兗纯倘鲉玖颂觿⒌絹?。
此時的劉啟雖是長大成人，儀表堂堂，站在那里愁眉緊鎖，無計可施的樣子，幾個重要的大臣也巳經(jīng)趕到現(xiàn)場。見到文帝眼神無光，仿佛只有出氣的份兒了。個個嚇得面如土色。仿佛等到皇帝陛下下什么遺昭。
“我聽御醫(yī)說我這身體上的膿瘡，只要把膿血吸出來便可結(jié)疤。啟兒你能把父王的這個毒瘤吸出來嗎？”站在旁邊的太子劉啟聽了，元自踟躕，依然愁眉緊鎖著。此時鄧通便當(dāng)真俯下身去，竟用口去吮吸那膿瘡，一口一口吮吸出文帝身體上的潰爛之處的膿水，血水吐在公公端來的痰盂里面。只見那毒瘡越發(fā)的癟下去，最后連血水也沒有了。趕來的御醫(yī)又連忙在傷口上貼上藥膏。
那文帝這才長嘆一口氣，坐正身體說道：“朕神淸氣爽多了?！苯又终f：“你們說這全天下誰與朕最親？”沉默片刻后大臣周渤說道：“自然是太子劉啟哦。”“是嗎？”眾人見到皇上惱恕。不敢再多言語。
然后文帝拉著鄧通的手說道：“你就挨著朕坐下吧……你們都退下吧?！庇謱ε赃叺拇蟪技疤诱f道。
眾人正要散去，接著文帝又宣布立即解除了大臣周渤的官職。