除了變得更窮，紅西鄉(xiāng)的一切幾乎都亙古不變。沉默的大山用她蒼老的身軀艱難維護(hù)著懷中的生命，而這些枯槁無(wú)趣的靈魂則行尸走肉般日復(fù)一日打發(fā)著了無(wú)生趣的時(shí)光。填不滿的面缸，渡不完的苦厄，看不見(jiàn)的希望。長(zhǎng)期置身其中，村民們?cè)缫炎兊穆槟?。反正再窮也有比自家更窮的人，再難也有比今天更難的時(shí)候，索性就和所有人一樣，今朝有酒今朝醉。
何朵原以為家里再也不會(huì)養(yǎng)狗，可是甫一回到家中，院子里那只挺著孕肚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)搖著尾巴觀察自己的狗媽媽卻再一次驗(yàn)證了自己的錯(cuò)誤判斷。
“媽，家里咋又養(yǎng)狗了？”何朵憂郁地嘟囔道。
“還是有只狗好。白天有時(shí)候沒(méi)人在家，門又不鎖，不安全。”許嬌蘭一邊擇著韭菜，一邊慢條斯理地說(shuō)道。
“那你和我爸把門鎖上不就行了，又不是沒(méi)鑰匙沒(méi)鎖。”何朵抱怨道。
“也不只是鎖門的事情，家里偶爾還是會(huì)有剩飯剩菜，扔了可惜。再說(shuō)有時(shí)候我們?cè)诖謇锎T，家里來(lái)人也不知道，狗一叫就知道有人來(lái)了，就能來(lái)得及回來(lái)接待客人啊?！痹S嬌蘭把韭菜放到盆里，起身拿過(guò)來(lái)掃帚，掃去了地上的菜葉子。
“因?yàn)槟銈冃枰?，這只狗有了一個(gè)棲身之地?？僧?dāng)你們不需要的時(shí)候，它又會(huì)被丟棄。家里這光景，連人都活的困難，狗能有什么好下場(chǎng)？”何朵心里無(wú)聲嘆息道。
又是一條鮮活的生命，不，是好幾條。
“爸！”
“哎！”
何朵回到家的第三天，何勝軍也披風(fēng)掛雪地從外省趕了回來(lái)。一家人團(tuán)聚，無(wú)需多余言語(yǔ)，一聲呼喚便已暖入心底。
“你這次去的可真遠(yuǎn)，漢城，離寧水一千多公里呢！這春節(jié)大高峰，你回家的車票咋搶到的？”何朵一邊用小掃帚給父親掃著身上的雪花，一邊悠然地問(wèn)道。
何勝軍待女兒掃完身上的風(fēng)塵，進(jìn)屋洗了把手，端起老婆剛煮好的面條，嗡聲嗡氣地說(shuō)道：“咱咋會(huì)搶票，根本排不上隊(duì)。是和其他幾個(gè)工友一起，湊錢坐黑車大巴回來(lái)的?！?p> “你們還知道找黑車呢？不怕被騙呀？”何朵擔(dān)心地說(shuō)道。
“這大的幾個(gè)人，能有啥好騙的?！焙蝿佘娦Φ?。
“那你們回來(lái)花了多少錢？”許嬌蘭用圍裙抹了把手，把老公臟兮兮的行李搬到了戶外，從里面嫌棄地挑揀著干凈的衣物。
雖然夫妻倆一個(gè)在屋外一個(gè)在室內(nèi)，但是絲毫不影響彼此說(shuō)話。何勝軍一邊呼嚕嚕嚼咽著老婆做的面條，一邊嗡聲嗡氣說(shuō)道：“兩百塊?！?p> “這么便宜？”何朵驚道。
話一說(shuō)完，她便立刻意識(shí)到父親這一路的艱難。兩百塊錢從一千多公里外坐黑車回到寧水，別說(shuō)臥鋪了，只怕父親連一個(gè)正兒八經(jīng)的座位都不一定有，這一路肯定是在各種角落里擠塞和對(duì)付。
“喲喲，臭死了！這是人穿的衣服嘛？你看看，這上面的腌臜，都能盤下來(lái)油了！”許嬌蘭繼續(xù)嫌棄地整理著丈夫的行囊。何朵杵在門口，看著門廊下陪了父親一個(gè)冬季的行囊，心里一陣酸澀。
“給?！憋埡?，何勝軍從內(nèi)衣口袋里掏出一卷錢，放在了飯桌上。
“掙了多少呢？”許嬌蘭嘴角微微上揚(yáng)，慢悠悠問(wèn)道。
“你不會(huì)數(shù)呀？”何勝軍嗔道。
“我來(lái)數(shù)。”何朵笑著拿起錢，一張張數(shù)了起來(lái)?！皠偤萌??！闭Z(yǔ)畢，像是想起了什么，起身去了隔壁房間，回來(lái)時(shí)手里已經(jīng)拿了一千塊錢。
“加在一起四千，給?！焙味溥f給了母親。
“呀，這回差不多了，孩子們過(guò)年來(lái)的壓歲錢也有了?！痹S嬌蘭欣喜地笑著，小心把錢裝在了口袋里。
這是自己參加工作后回家過(guò)年的第一個(gè)年頭，雖然錢不多，卻也能給家里出一分小力，這對(duì)何朵而言無(wú)疑是巨大的鼓舞。如今手里僅剩一千多元，還有十天假期就結(jié)束了。何朵暗暗盼著節(jié)后早日投入工作，這樣就能早點(diǎn)拿到工資。
相比之下，何平一家則早就習(xí)慣了每年由父母全力置辦的春節(jié)，不用出錢出力，只要人在，對(duì)老人來(lái)說(shuō)全家團(tuán)聚兒孫滿堂就是莫大的喜悅。這一年算得上是近幾年中光景不錯(cuò)的春節(jié)，一家人烤著年火，各自在心里祈禱來(lái)年的好運(yùn)。大咪也終于有了較多一點(diǎn)的葷腥可以吃到，而母狗也在正月初二的時(shí)候順利產(chǎn)下了四只小奶狗。
“我看是被昨天鋪天蓋地得鞭炮聲給嚇得早產(chǎn)了?！焙味渫量永锼膫€(gè)胖嘟嘟還未睜眼得小家伙，對(duì)母親嘟噥道。
何家院子里東西各有一個(gè)小磚房，用紅磚簡(jiǎn)單的壘成回字形。磚房在冬天是放置柴火和農(nóng)具以及部分糧食的地方，夏天則是許嬌蘭的戶外專用廚房。大狗就在磚房外圍的角落里挖出來(lái)一個(gè)小洞，把它的孩子們安置在洞里。何朵每天都會(huì)偷偷蹲下來(lái)瞧瞧里面的小家伙們，大狗則會(huì)在一旁安靜地觀察著她。
四只小狗，三只黑色，一只灰色，何朵輕輕伸手摸了摸，小家伙們肥嘟嘟的身子上都是土。天氣太冷，小家伙們都擠在一起，眼睛還沒(méi)睜開(kāi)，也不吱吱亂叫，安靜乖巧的讓人心疼。何朵從柜子里翻出來(lái)自己高中初中時(shí)穿過(guò)的舊衣物，輕輕放到洞里。過(guò)了一會(huì)再出來(lái)看時(shí)，小家伙們?cè)缫崖斆鞯靥稍诹艘路稀?p> “呀！你這女子?！?p> 這一出先斬后奏效果不錯(cuò)，等許嬌蘭看到的時(shí)候，衣服早已經(jīng)臟了。任她再怎么節(jié)省心疼，也沒(méi)辦法拿出來(lái)重新洗過(guò)。何朵看著這些無(wú)辜的小家伙們，心里默默祈禱它們?nèi)蘸蠖寄苡泻眠\(yùn)，能找到疼愛(ài)自己的主人。
村里人對(duì)年的重視度極高，無(wú)論貧窮富貴，過(guò)年時(shí)該走的儀式和流程一樣都不會(huì)少。窮有窮的過(guò)法，富有富的章程，只要腳下踩的是儀式，人人都會(huì)覺(jué)得自己正在過(guò)著年。每每此時(shí)，何朵也難免會(huì)和其他人一樣，唏噓一番劉月生一家的神運(yùn)。
明明都是“冬至事件”的始作俑者，隔壁石溝大隊(duì)和上木大隊(duì)的帶頭人早已進(jìn)了局子，而劉月生卻安然無(wú)恙。
“那個(gè)主兒就是個(gè)人精??！咱們紅嶺幾百年也出不了這么個(gè)人才。不是我吹，一樣的事情，換了任何其他人都干不成?！?p> “其他人咱也想不出來(lái)還能有誰(shuí)，你反正是肯定不行?！?p> “哈哈哈哈。”
初三下午，幾個(gè)村民來(lái)到何勝軍家串門拜年，何勝軍泡了一壺粗茶，讓何朵把小方桌拾掇了下，幾個(gè)人一起坐下來(lái)斗地主。屋外寒風(fēng)凜冽，屋內(nèi)噴云吐霧。人們一邊粗茶過(guò)肚，一邊紙牌翻飛，口水飛濺。
何朵受不了這場(chǎng)面和味道，便躲到里屋，趴床上玩著手機(jī)，客廳里男人們的閑話有一句沒(méi)一句的聽(tīng)到耳中。
“雖然沒(méi)攤上什么壞事，卻也沒(méi)落到啥好處，他劉月生的鐵廠和幾個(gè)煤窯不也依然開(kāi)不起來(lái)？”
“那又咋樣？人家在寧水郊區(qū)蓋農(nóng)家樂(lè)呢！十幾畝的地剛買到手就趕著派人去了工地。聽(tīng)明子爸說(shuō)，房子至少有二十多間，大客廳至少五個(gè)，還有其他休閑娛樂(lè)的配置?！?p> “不得了不得了，有錢的人吃得撐死，沒(méi)錢的人看得撐死。”
“這叫啥來(lái)著？豬門酒肉臭，路有凍死狗！”
“我咋聽(tīng)著不太對(duì)勁？”
“到時(shí)候跟月生打個(gè)招呼呀，建好了讓咱村里的人先去參觀參觀，開(kāi)開(kāi)眼界！”
“你昨晚吃的啥？”
“啥？咋里么？”前面說(shuō)要去參觀的村民被另一個(gè)人問(wèn)的一臉懵。
“不然你咋瞌睡到現(xiàn)在還沒(méi)醒？人家那是高級(jí)農(nóng)家樂(lè)，高端會(huì)所，只接待領(lǐng)導(dǎo)和有錢人的。你個(gè)窮鄉(xiāng)巴佬的，給人家洗腳都排不上隊(duì)，還參觀！”
“那就先排隊(duì)洗腳么，一天給十塊錢工資也成呀！”
“哈哈哈哈！”眾人又樂(lè)哄哄地笑了起來(lái)。
何朵聽(tīng)在耳中，也不禁感慨不已。同樣都是人，際遇卻可以天差地別。明明都在一個(gè)村里，短短十幾年的時(shí)間，所有人卻都越走越遠(yuǎn)。多數(shù)人面朝黃土背朝天，摸爬滾打一輩子卻都逃不出命運(yùn)的束縛，而劉月生一家卻早早成了寧水市的富豪。如果不是還掛著大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的頭銜，劉家人身上又有哪里能看得出絲毫紅西鄉(xiāng)的痕跡？
就比如劉月生的女兒劉曉晨，她可是何朵的發(fā)小。同樣的年齡，劉曉晨大學(xué)畢業(yè)后就早早回到了寧水，身邊數(shù)不完的好工作隨她挑揀。自小錦衣玉食，不識(shí)愁之滋味。反觀自己一家，父母這輩子早已沒(méi)了出頭的希望，不僅窮困潦倒，還始終被扣著“劉月生反派分子”的大帽，人前人后都抬不起頭。
而自己呢？一心想要飛出大山，想要將來(lái)光耀門楣，給父母爭(zhēng)氣，可眼下這漫長(zhǎng)的職場(chǎng)生涯卻如霧里看花。自己這只弱小孤寂的菜鳥(niǎo)，到何時(shí)才能走出人生的康莊大道？
同樣都是人，明明有更多人都在十萬(wàn)分努力的生活，可卻完全無(wú)法靠近夢(mèng)想的邊緣，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)。
很快便到了一年一度的“七人行”團(tuán)聚日，何朵早早地從擁擠惡臭的車廂里滾出來(lái)，像往年一樣哆嗦在清冷的城市大街上，連珠炮地催促著其他人。只是柴佳佳因?yàn)橐B(yǎng)胎不得不失約，七個(gè)人成了六個(gè)。曹亞楠打算年內(nèi)結(jié)婚，賈昀和王亦凡紛紛通過(guò)了司考，一個(gè)在首都的律所工作，日子看起來(lái)還算理想，另一個(gè)則進(jìn)入了寧水市的機(jī)關(guān)單位。只有楊起司考沒(méi)有過(guò)關(guān)，正在積極準(zhǔn)備下一回的考試。三個(gè)男生也各自有了自己的神秘女友，只是大家都默契地獨(dú)自前來(lái)。眼下只有何朵和毛靜茹還是單身，二人倒也都不著急，豪情壯志地細(xì)數(shù)著單身的諸多好處。
七人行團(tuán)聚早已有了固定的流程，雖然過(guò)程并無(wú)新意，但是這每年的定時(shí)敘舊早已成為眾人心里溫暖的所在。
何朵把假期的最后兩天安排在了姐姐家，她也很想臨走前多陪陪那個(gè)已經(jīng)開(kāi)始踉蹌奔跑的小外甥。何文巴不得能有個(gè)幫手讓自己解脫，趁著何朵在家看孩子的功夫，出去酣暢淋漓地逛了回超市，買來(lái)一些新鮮的食材和小孩的零食。瞿秋生叮叮咣咣在廚房忙了一通，一桌美味佳肴就落成了。
何朵和姐夫碰著酒杯，何文一邊吃著飯菜一邊喂兒子。三人聊起來(lái)家里的事情，瞿秋生感慨道：“可不是嗎，這幾年的光景太難了。不止是寧水，整個(gè)魏州省都不行。”
“怎么會(huì)變成這樣呢？煤礦不是我們魏州的主要產(chǎn)業(yè)嗎？”何朵問(wèn)道。
“因?yàn)榄h(huán)境污染呀！煤礦開(kāi)發(fā)了這么多年，空氣不行了呀！不止是空氣，地底下都挖空了。咱們魏州幸虧是位置還好，要是放在地震高發(fā)地帶，只要一個(gè)地震，整個(gè)省可能都要沒(méi)了，那上面肯定不敢再讓挖下去呀！”瞿秋生說(shuō)道。
“也是，咱們這里還真沒(méi)發(fā)生過(guò)什么大地震，我記得只有高中的時(shí)候震過(guò)一回，好像是三點(diǎn)幾級(jí)。當(dāng)時(shí)我正在宿舍睡覺(jué)，突然床就晃了起來(lái)，我還以為是誰(shuí)來(lái)了，這么不客氣地?fù)u我的床。結(jié)果一扭頭，宿舍里啥也沒(méi)有，只有我和斜對(duì)角的一個(gè)女生正躺在床上。我倆當(dāng)時(shí)第一反應(yīng)就是‘地震了，快跑！’?！焙味浠貞浀?。
“不止吧，四年前原中也地震過(guò)一次啊，你忘了？當(dāng)時(shí)我還給你發(fā)信息來(lái)著?！焙挝恼f(shuō)道。
“哦，是了！”何朵一拍大腿，道：“大二的時(shí)候，也是白天，我們正在宿舍午睡。當(dāng)時(shí)全校學(xué)生都嚇得溜到了外面，還有一些女孩子都嚇哭了?！?p> “那都是小抖擻，就跟打個(gè)嗝似的，大地震你們啥時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”瞿秋生不以為然地說(shuō)道。
“可即便如此，不讓人挖煤挖礦了，也總要給一個(gè)出路吧？上面牽頭派發(fā)一些活計(jì)，讓農(nóng)民有事干，有點(diǎn)錢能吃飯就行呀！總不能只管打不管扶吧？”何朵抱怨道。
“這年頭誰(shuí)不是自己管自己？關(guān)掉多少煤窯礦窯，都是有指標(biāo)的，但是給人們謀生計(jì)不在指標(biāo)里呀！既然是指標(biāo)，完成了就有成績(jī)，完不成飯碗都難保，還會(huì)有哪個(gè)人閑的給自己整活干？制度之外的東西，就是做多錯(cuò)多?！宾那锷f(shuō)道。
“能的你！啥你都知道！一天到晚不務(wù)正事，就知道說(shuō)大話！”何文嘟噥道。
“我這是講局勢(shì)。就說(shuō)整個(gè)魏州的煤礦，整了多少年了？跟你們說(shuō)吧，能堅(jiān)持到現(xiàn)在都不錯(cuò)了！”瞿秋生說(shuō)道。
“咣當(dāng)！”吃飽了的小外甥早已呆不住，掙扎著要沖出媽媽的懷抱，一蹬腿把自己的奶瓶踢到了地上。
“兒子，親疙瘩，你就不能消停點(diǎn)么？”瞿秋生趕緊拿來(lái)拖把清理。何朵把凳子挪到一邊，方便姐夫擦地。
“誰(shuí)讓你嘰嘰叭叭淡了呱唧廢話那么多？孩子就我一個(gè)人喂，你都不看著！”何文母老虎的氣勢(shì)總是會(huì)不定時(shí)的冒出來(lái)。
“喲呵，小朵來(lái)了我不得陪她喝幾杯嘛？來(lái)來(lái)，爸爸抱。”瞿秋生抱過(guò)來(lái)兒子。小家伙還是不停地鬧騰，瞿秋生便把他放在沙發(fā)上，扔了一堆玩具，一邊吃飯喝酒，一邊回頭手陪兒子玩。
“放屁！自己想喝酒還拉別人墊背。”何文戳穿老公的心思。
瞿秋生訕笑兩聲。何朵笑著舉起酒杯，跟姐夫碰了下，一飲而盡。說(shuō)道：“我也想喝酒了，在江臨半年了，都沒(méi)怎么喝過(guò)酒呢。姐夫做的菜太好吃了，也必須得有酒才爽。”
“他就是找借口而已！你不在的時(shí)候他不也天天喝？那么多狐朋狗友，每天沒(méi)完沒(méi)了的飯局，也沒(méi)見(jiàn)帶幾毛錢回來(lái)！”何文繼續(xù)抱怨道。
“這不是煤窯不好做嘛？很多事情總要慢慢去求人，一步步去找關(guān)系呀！”瞿秋生解釋道。
“咦，姐夫，你在煤窯做事？你不是做飯店嗎？”何朵問(wèn)道。
瞿秋生還沒(méi)答話，何文就沒(méi)好氣地說(shuō)道：“他？飯店早就關(guān)了。三年了，開(kāi)一家就關(guān)一家，三年關(guān)了五個(gè)飯店了。你還真是飯店界的福音，開(kāi)在哪里哪里就倒閉！”
何朵意識(shí)到氣氛不對(duì)，趕緊救場(chǎng)：“哦，飯店也沒(méi)啥好做的，又臟又累。那你現(xiàn)在做啥呢？”
瞿秋生語(yǔ)氣突然低落下來(lái)，道：“本來(lái)是給鄰市的煤窯拉業(yè)務(wù)，結(jié)果沒(méi)干倆月，停了！要不然你咋以為我能知道這么多。”
何朵恍然大悟。但是看姐姐姐夫的神情，只怕繼續(xù)談?wù)撓氯?shì)必又要引起一場(chǎng)大戰(zhàn)，于是總結(jié)般地感慨道：“不容易??！”
瞿秋生嘆道：“都不好做，上面也難的。就說(shuō)這兩年因?yàn)槲覀兊拿旱V調(diào)整而破產(chǎn)的外地商人，哦對(duì)，就是你們吳東德安那里的，賠的傾家蕩產(chǎn)海了去了！聽(tīng)說(shuō)那些投資商集體投訴到SD，都沒(méi)能解決?！?p> “鬧這么大？”何朵抿了一口酒，肚子已經(jīng)撐的已經(jīng)塞不下去任何食物了。
“大得很呢！我們魏州都被列入招商黑名單了，毛都沒(méi)用！”
何朵原計(jì)劃初七返程，初八正常上班。結(jié)果就在她踏上火車的那一刻，公司人事主管發(fā)來(lái)一個(gè)信息：
“老板讓我通知你，不用來(lái)公司了。”