十二年后，在群山環(huán)繞間，少年山崎靈茂在巖石上獨自枯坐。
十二年的時間，足夠發(fā)生很多事。九宮健太在與千慈真人的決斗中敗北，“扶桑第一高手”的名號歸了后者；扶桑大敗于明國與高句麗，名叫戚繼光的統(tǒng)帥雙拳擊殺了扶桑大將軍；死神降下詛咒，戴面具的貓四處傳播瘟疫……可是山崎靈茂自己的生活卻一成不變。
小時候，他常常會想，自己的父親究竟是什么人，救了自己的鄒元標又是何居心。想起媽媽慘死、自己連名字都沒有，他總是哭鼻子。
可是，隨著時間的推移，他也漸漸忘記了悲傷的事。千慈真人、大師兄和他最好的朋友——渡邊洋介，比起那個身在明國的生身父親，更給了他家人的感覺。
如今，他已經(jīng)二十二歲，青衣、青蛇、漆著紅釉的傘，幻術(shù)超凡絕倫，儼然也是仙家新秀了。
回首往事，再看看當下自己的生活，一寸法師感到非常滿足。他微笑著，望著群山環(huán)繞，正在慨嘆大自然的雄偉和美麗，閃貉忽然不知從什么地方躍來。
“閃貉，怎么了？”一寸法師問他。
“唔……師父要去江戶，參加十年一次的忍術(shù)大賽。”閃貉一本正經(jīng)地說道，“他還要你……要你帶上阿靈，去東邊山腳下的小樹林里找大師兄匯合?！?p> 阿靈，就是那條青蛇的名字——靈太郎。如今，它已跟隨著千慈真人師徒四人修煉到休階。
江戶，也就是扶桑國的首府，繁榮昌盛。在那里舉辦的忍術(shù)大賽，也就是扶桑仙家最高水平的盛會。在大賽上常常有名不見經(jīng)傳的新人脫穎而出，他們后來往往都成了盛名的精英。
“可是，這樣一場高手云集的大賽，總會有很大的風險。師父的實力……”
“你不相信他？”閃貉壞壞地一笑，“作為懲罰，第一場就派你去哦！”說罷，它化身幽藍的光點離去了。
“閃貉，你這鬼東西！看我相不相信你?！鄙狡殪`茂望著面前的光點消散，微微有些慍怒，又覺得閃貉好笑。
他忽然想起，從這里到山腳下的小樹林，路途十分陡峭，絕非常人可以抵達。閃貉一席話，會不會是師父想要試探他的輕功修煉得如何？
想到這里，他披上青衣，左右手互握，發(fā)動了千慈真人獨創(chuàng)的身法。片刻之間，他已經(jīng)來到山腳下，如同走了三兩步般輕松。在回過頭望那高不可攀的崇山峻嶺，連他自己都覺得十分訝異。
小樹林中，千慈真人、岡崎息吹和渡邊洋介已經(jīng)等候許久。一寸法師這才明白，閃貉并沒有騙他。
見到他來，渡邊洋介欣喜而又無奈地一笑，問詰道：“靈茂，你怎么這么慢？”
他搔搔頭皮，正要說什么，千慈真人已經(jīng)發(fā)話：“渡邊，不怪他。是閃貉太愛捉弄人，才讓他不敢相信的?！?p> 渡邊洋介一撇嘴：“哼，就是沒用。師傅真寵他。”
余下的三人都大笑起來。
此時千慈真人五十五歲，卻有少年的俊美面容；而他的三個徒弟，岡崎息吹二十七歲，山崎靈茂和渡邊洋介均是二十歲。
去江戶路程很有些遙遠，可是千慈真人法力高強，他所傳授的身法，足以讓弟子們都移形換影、一步千里。
而如果他自己愿意的話，其實可以在瞬息之間化身體為意念，直達都城。
十二年前擊敗九宮健太之后，千慈真人就成了新的“扶桑第一高手”。這一次忍術(shù)大賽，底蘊深厚的九宮家族必然想要報仇雪恨。因此，千慈真人也做好了充足的準備。
師徒四人到達江戶后，忍術(shù)大賽已經(jīng)開始一天。東京繁華，迷人耳目，長期住在神魂空間里的四人流連忘返。
山崎靈茂跟在師父和大師兄身后，一邊咬著糖葫蘆，一邊瞟著路過的女孩子。在千慈真人和閃貉的調(diào)養(yǎng)下，他體內(nèi)蛇毒已幾乎解除，雖然身高仍然偏矮，但在扶桑少年中也算平常。青衣掩映下，更襯托得他風流倜儻。
他忽然問：“師父，你歷來討厭集會、討厭熱鬧，也已經(jīng)享有盛名，何以竟會突然想要來這江戶？”
“因為我的弟子們也須要揚名啊?！?p> 千慈真人真人微微一笑，開口前卻皺了皺眉。從來沒有生過氣的師父，竟在瞬息之間釋放出微弱的慍氣。
山崎靈茂知道，此事背后的情況非同一般，也就不再敢問。幾人來到賽場，觀看著場上的形勢。
進行到第二天，忍術(shù)大賽仍然不甚精彩。場上選手都是扶桑忍者、修士中的精英，可是在四人看來，竟至于不堪入目。
岡崎息吹打了個哈欠：“師父，這種東西，我真的不想看了！干脆讓我們上去，把那些人都打倒好了?！?p> 他喜歡風，喜歡日光，坐在椅子上讓他渾身難受。千慈真人看了他一眼，眉宇間溫柔不減，淡淡道：“息吹，不要急躁，老老實實坐著吧。等下我第一個派你去，好嗎？”
岡崎息吹輕嘆一聲，低下頭去。山崎靈茂和渡邊洋介卻手拉著手，對臺上的比賽指手畫腳。
“他們?nèi)缒z似漆，要好得竟像兩個女孩子一樣?！睂橄⒋迪破鹨路?，對懷中的守鶴抱怨。
“不知道。”守鶴打了個哈欠，含糊著說。
“別睡了！”岡崎息吹道，“你就不能拿出一點戰(zhàn)斗的激情嗎？”
“什么戰(zhàn)斗啊，我喜歡與世無爭啦……”
守鶴說著，懶洋洋打起呼嚕來。
岡崎息吹覺得又好氣又好笑，正在百無聊賴中，千慈真人忽道：“息吹，那個人已經(jīng)死了。你可以去了?！?p> 這句話毫無邏輯，頗為蹊蹺。岡崎息吹跳上賽場，抬起頭，面前是一個白衣刀客，面帶菜色，似乎感染了某種疾病。
“坂田次郎?！?p> “岡崎息吹?！?p> 兩人互通姓名，刀客拔刀砍來。岡崎息吹閃身躲過，繞到他身后，一記手刀劈下，刀客倒地身亡。此時，守鶴仍然在他懷中熟睡不醒。
四周響起一片歡呼，岡崎息吹卻皺了皺眉。他沒想到對手這么弱，更沒有想到自己會殺人。
他正待離場，忽然有八人圍在四周。不知從哪里傳來聲音：“岡崎息吹，你敢動死神永夜神君的人？你好大膽！”低下頭，說話者竟是站在自己身后的影子里的一只黑貓。
他看著黑貓，腦海中疑云重重：師父想必早就知道了這只黑貓的存在。他派我來，究竟是要干什么？心念未已，他竟發(fā)現(xiàn)，身邊那八個人全都是致命處負傷、早已死去！
“死神永夜神君……”他慘然笑道，“他是死神的人？那師父派我來，是為什么？”
岡崎息吹向千慈真人望去。臺上驚叫聲不絕。誰都沒有想到，死神的手下竟然來到了這一屆大賽。
“你師父是想借此機會除掉你！”黑貓大笑道。
“我不相信。我不相信。師父他不會這樣對我的?！睂橄⒋等〕龊麸L蠱，風沙在他四周浮動，阻擋著八人的身軀。
“這是呼風蠱？”
“是啊，的確是呼風蠱……那這個少年是誰？”
臺下歡呼聲和議論聲交織成一片?？墒菫榱瞬挥绊懯佞Q休息，他只用右手對敵，左手則抓著衣襟，力求給守鶴一個舒適的睡眠環(huán)境。
“傻瓜！你應(yīng)該知道，用呼風蠱傷人會帶來什么后果吧！”黑貓獰笑道。
岡崎息吹卻似乎沒有聽到它的話。他晃動右手，呼風蠱中狂沙四濺，將八個已經(jīng)死去的人壓成了血泥。
黑貓像看傻子一樣看著他。法寶呼風蠱，本性最好殺戮。其中養(yǎng)成的妖獸守鶴，更是殘忍嗜血。雖然已經(jīng)被馴服，可是呼風蠱只要一沾血就會再一次變得兇殘暴虐，守鶴甚至會在熟睡中將岡崎息吹生吞活剝！而岡崎息吹當然知道這件事。
“人血的味道，真甜……”
岡崎息吹心念未已，守鶴的呢喃就從懷里傳來，緊接著是一陣鉆心的痛楚……