隨著諾文對蒂厄能力認識的加深，窺秘人魔藥竟然也在不知不覺間消化大半。這更堅定了他認為蒂厄是高序列強者的想法。
諾文看到了晉升的希望，平時更加努力學習知識和練習術(shù)法，并且開始打聽教會的晉升規(guī)則。
教會對晉升有著嚴格的規(guī)定和要求，功績、掌控魔藥的程度、過往表現(xiàn)、個人資質(zhì)......很多非凡者一輩子也不一定能得到晉升的機會。
而像諾文這種可能遭受邪神注視的非凡者，更是機會渺茫。
諾文隱晦地向凱爾特提問過相關(guān)事宜，隊長直言最少要經(jīng)過考察期后才會考慮為他安排晉升。
但諾文現(xiàn)在最缺少的就是時間，他沒有足夠信心去等到那個時候。
雖然從外界來看，自己并沒有什么異常舉動。
但他知道自己的情況很糟糕，精神方面已經(jīng)受到了某些影響。
灰霧......還要想想有沒有其他辦法。
諾文坐在休息室的一角，呆呆地思索著。
“諾文，煤煙鎮(zhèn)疑似出現(xiàn)亡者的游魂，需要我們抽出人手調(diào)查。”理查德走到室內(nèi)，拍了拍他的肩膀，“你帶著迪杰和我一起去調(diào)查這件事，記得帶上凈化子彈?！?p> “知道了?！敝Z文拿過一旁的制式警服穿上。
這身警服是諾文委托裁縫店特制的服飾，內(nèi)部的兩側(cè)有著密密麻麻的口袋，放著一些輕便可攜帶的施法材料。當然，最重要的還是凈化子彈——只有這東西才能對付怨靈與亡魂。
......
馬車緩緩駛?cè)朊簾熸?zhèn)，這是個偏僻的小地方，但因為靠近煤山，所以也算富庶。
街道兩旁的行人穿著破舊，身上都帶著濃重的煤味兒。
諾文他們一行人來到事發(fā)地——煤煙鎮(zhèn)的“眾合”鋼業(yè)工廠。
走進工廠，諾文就被眼前的場景驚呆了。
工廠的上空濃煙滾滾，如同一條條盤旋的巨蟒，陰森可怕。場地里一臺臺蒸汽機的活塞上下移動著，不時有火花迸射而出，將那一片灰色染上了暗紅。
這樣一幅景象讓人覺得格外詭異恐怖。
“快點！都給老子快點！再慢就扣錢！”一個中年男子扯著嗓門大喊。他身穿一件臟兮兮的黑色束身衣，滿臉污漬，看起來像是許久沒洗過澡一般。
此時，他正拿著一根皮鞭，狠狠抽打著地面，督促員工們趕快工作。
那些人低著頭忍受他的侮辱與謾罵，誰也不敢觸犯他半分。
“啪——”
皮鞭重重抽在地上發(fā)出清脆響聲，幾個工人渾身劇烈顫抖起來。
“都看什么？還不快去工作！”他大吼道。
人們立刻低下頭，繼續(xù)繁重的工廠作業(yè)。
間?？な囚敹魍鯂轰摦a(chǎn)業(yè)的頭部，內(nèi)里的競爭激烈復(fù)雜，盤剝工人的手段也比其他的新興工廠更加成熟。
“你好，我們是貝爾丹城警察廳的警官。我叫諾文?！?p> 諾文看不過去，主動出聲阻止這個工頭繼續(xù)發(fā)瘋：“你們工廠最近出現(xiàn)了一些傳聞，市政廳委托我們前來調(diào)查。”
看到諾文肩膀上的兩顆銀制六角星，他的態(tài)度立刻諂媚起來，連忙點頭哈腰地回答道：“是的是的，您說得沒錯！我們這里的確有些謠言……這些愚昧無知的平民認為工廠有鬼魂游蕩，顯然，這是他們?yōu)榱瞬辉谕砩瞎ぷ飨氤龅淖玖拥慕杩凇！?p> 說到后面的時候，他故意壓低了聲音，似乎怕被人聽見。
看到他眼神中流露出的恐懼和慌張，諾文心中冷笑一聲——看這位工頭慌張的樣子，這些傳言恐怕并非空穴來風。如果僅僅是因為工人們的謠言，會驚動市政廳嗎？
理查德示意工頭帶領(lǐng)他們來到工廠里一個僻靜的房間，繼續(xù)向他了解情況。
“請你配合我們的調(diào)查，認真回答我們的問題。”諾文板著臉：“那么請問這位先生，工廠里究竟發(fā)生了什么事情？鬼魂的傳說究竟是空穴來風，還是確有其事！”
聽到這句話，原本還在的工頭臉色瞬間變得煞白，支吾半天都沒能回答出一個字來。
諾文瞇了瞇眼睛，語氣加重了幾分：“請告訴我，我們警察會盡力保護你們的安全，而且，只有我們警方介入，才能將那些可怕的東西找出來?！?p> 工頭猶豫片刻，最后終于點頭：“好吧……不過，你們要保證，絕對不能讓更多人知道這件事?！?p> 諾文微笑點頭：“當然，我們警方絕對是保密協(xié)議的忠實擁躉?！?p> ……
工頭詳細地講述了工廠里幾次鬧鬼的經(jīng)歷：“警官，我有一次看見了那個游魂在工廠里飄蕩，嚇得遠遠就躲開了。而且，工廠里的工人最近不斷生病，前幾天還死了一個人。這鬼魂的力量是不是越來越強了？”
諾文和理查德相視一眼，都從對方臉上讀到了驚訝。
靈感較高的普通人確實有幾率看到實力較強的游魂。
“這是什么時候開始的？”
“大概一個月左右吧。”
“那一個月前有發(fā)生什么特別的事情嗎？有人枉死于工廠嗎？”
工頭連連搖頭：“我們是正規(guī)的工廠，工人們都享受著良好的待遇。”
看兩位長官臉色不對，他又連忙補充：“當然，我們也需要規(guī)矩去約束懶惰的工人?！?p> “對了，一個多月前老努尼茲在工廠發(fā)病去世，他應(yīng)該是這段時間唯一在工廠去世的人。”
理查德說道：“你帶我們?nèi)ガF(xiàn)場看看吧。再幫我去取一些老努尼茲的貼身物品?！?p> 工廠中的鬼魂沒有展現(xiàn)出明顯的攻擊性，理查德判斷這應(yīng)該是由普通人形成的怨靈或游魂。
“如果一個人心中存有強大的執(zhí)念，那么有可能會在局部區(qū)域產(chǎn)生游魂?！崩聿榈陆o諾文二人講解一些常見的情況。
“我們大多數(shù)時候都會碰到這種懵懂的游魂，他們具有些微的意識，對人類有敵意，但是不能掌控自己的能力，危險程度較低?！?p> “我們需要注意這些游魂生前的行動方式和習慣，盡力拿到與他們有關(guān)的物品，之后由我與他們進行簡單的溝通?！?p> “拿到老努尼茲的貼身物品，我們就有了溝通的媒介，能定向與靈溝通?！?p> 這是“掘墓人”的專屬能力。
諾文幾人在工頭描述的位置停下，理查德開始借助媒介溝通附近的靈。
諾文仔細觀察著周圍的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)這片區(qū)域內(nèi)的氣溫非常陰冷，他的靈性能感受到隱藏在周圍的怨恨、殺戮等負面氣息。
這些氣息很淡薄，但確實存在。
‘看來這里確實是游魂停留的地方。’
諾文和迪杰都很不適應(yīng)這里的氛圍，但理查德卻面不改色，試圖溝通工廠里的游魂。
“徘徊的亡靈啊，我呼喚你的到來......”
一個衰老的面龐從空氣中緩緩浮現(xiàn)，它看上去已經(jīng)死亡了很久，身體也僵硬許多，臉頰凹陷，兩眼無神，嘴唇干裂，就好像是被火燒過的木炭。
“人間不是你的居所，你應(yīng)該去往冥界，那里是亡者的歸宿?！崩聿榈律袂閲烂C，“不屈的執(zhí)念啊，你還有什么心愿未了？”
那幽魂的形體漸漸凝實，能看出是位老人。
它緩緩說道：“尊貴的神秘的先生，我希望你能夠幫助我找到我的兒子盧克·努尼茲，他是我唯一的兒子。他幾年前就失蹤了，我想再見他一面?！?p> 理查德?lián)u了搖頭：“你的心愿我們無法幫助你實現(xiàn)。亡者的存在會擾亂大地的秩序，而你的兒子久未歸家，不是一時能找到的?！?p> 老人哀求道：“先生，請您務(wù)必幫助我，如果找不到我的兒子，我將永遠活在痛苦之中！只要您幫助我，什么條件都可以答應(yīng)您！”
“我可以承諾，王國的警察部門內(nèi)部會發(fā)布相關(guān)文件，尋找你的兒子?！崩聿榈聡@了口氣：“我會盡力促成這件事的，你的孩子會回到故鄉(xiāng)，并在你的墓地旁祭拜。”
“謝謝你，警官。謝謝......”游魂的靈體越來越稀薄，這是力量透支的體現(xiàn)。
游魂喃喃自語著，緩緩于空中消散。
在他放下執(zhí)念后，老努尼茲的魂體也失去了支撐，飄然離世。
諾文幾人沉默地站在原地，為這位苦命的老人悼念。
......
跟工頭簽署了保密協(xié)議后，諾文忍不住詢問了一些其他事情：“老努尼茲的尸體是不是在工廠內(nèi)停放過一段時間？教會規(guī)定國民死后要按時下葬在教會墓園內(nèi)，你們怎么不照做？”
“老努尼茲死后也沒留下多少錢財，他的兒子又下落不明，喪葬事宜自然無人操辦。工廠能夠幫他在教會墓園里尋覓一個地方，已經(jīng)是仁至義盡。”工頭奇怪地看了諾文一眼。
諾文無力反駁。
走出小鎮(zhèn)，諾文回頭看向這個被機器和煤煙充斥的小城鎮(zhèn)，這是魯恩王國畸形政治、科技下的產(chǎn)物。
工業(yè)文明的機械化和自動化，使世界井然有序，卻使每個人都千篇一律，毫無個性和生氣。
蒸汽機嗡鳴的巨大聲響從空中傳來，像是一個巨大的怪物在咆哮嘶吼，想要活生生吞掉這片天地。
最好的時代就是最壞的時代。