第八十一章 魔劍（2）
“不知當(dāng)朝皇帝要何時(shí)才能從十五年前走出來(lái)，只希望他自己不要忘了，他可是降魔帝君！”
眾將領(lǐng)的晚宴酒會(huì)上，樂(lè)仲長(zhǎng)老兩壺酒下肚，首先便說(shuō)起中州的大嵩皇帝的事情來(lái)，這也可說(shuō)是如今天下一切事端的源頭。
十五年前，皇帝親征大荒妖州，打出了“降魔帝君”的英名，可是，這次出征雖然大大打擊了妖族，它卻并沒(méi)有一個(gè)完美的結(jié)尾。
甚至，應(yīng)該說(shuō)是失敗才對(duì)。
志在一舉蕩平妖域的出征大軍，最后沒(méi)能抵御住萬(wàn)魔大山的妖魔反撲，大軍死傷慘重，上一代的四大神將四損其三，萬(wàn)兵成冢才救回君王，最后其實(shí)是狼狽逃出了大荒。
這個(gè)結(jié)果，也成為武宣以來(lái)最令天下英雄痛心之事。
等大敗而回的年輕皇帝回到中州，他的身邊，親信已經(jīng)空無(wú)一人。
自此以后，失意的王轉(zhuǎn)向酒色中尋求安慰，荒廢朝政，朝中奸臣當(dāng)?shù)?，剛剛有振作之?shì)的皇權(quán)重新衰落，各地諸侯大肆吞并擴(kuò)張，十五年征戰(zhàn)不休。
“酒里乾坤十五載?！?p> 如果這句話是用來(lái)描述騷人詩(shī)客，大概還算得上一件風(fēng)流韻事，可若是用來(lái)描述帝王，它就是天下百姓流不盡的血與淚。
廉洪野輕輕拍劍嘆息，不作言語(yǔ)。
“近年諸侯之亂，表現(xiàn)最惹眼的當(dāng)屬中州杞衛(wèi)國(guó)。”樂(lè)仲又言道：“杞樓東公以‘尊王室以伐不服’的名義攻伐諸國(guó)，手下修羅神將，又是威不可當(dāng)。直到瑯琊大將趙典領(lǐng)雷武卒陳兵瑯琊南界，方才止住它進(jìn)取的勢(shì)頭?！?p> 廉洪野幽幽道：“瑯琊近年致力于與杞衛(wèi)對(duì)峙，若是蠻族自北方攻入，則無(wú)法防備，縱然蠻族要直入中州，也并非不可能。那時(shí)天下?lián)u搖欲墜的平衡，就維持不住了?！?p> “將軍，你怎么還在擔(dān)心這個(gè)？”樂(lè)仲舉酒敬來(lái)。
廉洪野碰盞一笑：“長(zhǎng)老請(qǐng)?jiān)傺灾?。?p> “雷州以南，是永州，這也是我們俠義道扎根最深的地界。在這里諸子論道，百家爭(zhēng)鳴，這么多年還是一副吵鬧樣子。
不過(guò)值得一提的是，隨著我們?cè)谶@片土地上越來(lái)越受排擠，按理說(shuō)和我們一樣被官方打壓的魔教，這幾年勢(shì)力卻迅速壯大，他們掌控了越來(lái)越多的青樓、賭場(chǎng)、地下幫派，甚至連朝堂官吏和正道武林都有人被他們收買控制?！?p> 廉洪野道：“這倒是奇了?！?p> “我們查探發(fā)現(xiàn)，這似乎和魔教近年所接觸的某個(gè)來(lái)自寒山的教派有關(guān)，不知道將軍可聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘星羅’這個(gè)名字？”
“星羅？”廉洪野沉思片刻，搖了搖頭。
“那就罷了，總之，魔教通過(guò)威逼利誘，在平民中廣泛發(fā)展教眾，然后又立各樣名目，募集教眾的財(cái)產(chǎn)，榨光以后，再把底層教眾推向沖突前線消耗掉，如此禍害永州，百姓深受其苦?！?p> “長(zhǎng)老請(qǐng)?jiān)傺灾??！?p> “永州以南，是黎州。黎州內(nèi)陸多有崇山峻嶺，懸崖萬(wàn)仞，藏妖蔽獸，百姓便多在沿海討生活，捕食海產(chǎn)。所面對(duì)的頭一大害，自然就是東海上的夜叉?zhèn)兞恕?p> 我曾在永州海岸上遇到過(guò)這種怪物，它們身形若力士，比尋常成年男子要高出半身，裸胸袒腹，尖牙森列，爪劈生鹿在河岸上吃食。
我上去斬了十幾只，就覺(jué)吃力，而據(jù)說(shuō)在黎州，每一次漲潮的時(shí)候，夜幕下的海岸上都會(huì)出現(xiàn)無(wú)數(shù)盞亮燈，那是數(shù)以百計(jì)的夜叉的眼睛。
它們?cè)诤０渡系顷?，劫掠沿海的市?zhèn)，被它們經(jīng)過(guò)的村莊，都被吃得空無(wú)一人?！?p> 廉洪野道：“東海上果真有個(gè)夜叉國(guó)嗎？”
“是真的，這些茹毛飲血的東西居然也懂得建立國(guó)度、祭祀文明，傳說(shuō)東海上零零落落有上千島嶼，也不知哪一座是它們的國(guó)土，也許都是也說(shuō)不定。
它們騎在巨蛇的背上，在整片海洋上穿梭游蕩，行跡向東一直延伸到歸墟。
廉將軍，您知道生活在海里的巨蛇是什么樣子嗎？至少巴國(guó)的那個(gè)傳說(shuō)您一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)：
‘巴地有蛇，青首赤腹，食象，三歲而出其骨?！ㄗ⒁唬?p> 這就是一頭爬上陸地的海蛇?！?p> “食象蛇?！绷橐澳畛鲞@個(gè)名字，腦海中呈現(xiàn)出一幅夜叉?zhèn)凂{馭成群的巨蛇出現(xiàn)在海面上的地獄繪圖。
“它們就是黎州的苦難。所幸有鎮(zhèn)海神將率領(lǐng)著天南三國(guó)的軍隊(duì)，與這些怪物在海岸上日日夜夜進(jìn)行著戰(zhàn)斗。
每一次潮水退去，鎮(zhèn)海神將都會(huì)讓士兵把夜叉的尸體捆綁在十字架上，十字架的頂端從夜叉的喉嚨里插出，然后把這些木架全部面向大海插下去，讓月光和海浪永遠(yuǎn)沖打它們的身軀。
如今黎州的每一片海灘上都插遍了十字木架，威懾著一切海上來(lái)犯的敵人?！?p> “長(zhǎng)老請(qǐng)?jiān)傺灾??！?p> “黎州以西，就是宋州。宋州富甲天下，戶口殷實(shí)，這既是因?yàn)樗沃菔膰?guó)，以窮桑、咸池為首，皆行文治，百姓知法講理，不會(huì)輕易作亂，各國(guó)間和氣生財(cái)?shù)乃枷敫畹俟?，州?nèi)戰(zhàn)事極少；
其次，也是因?yàn)槲鬟叺挠闹菸鬃逡呀?jīng)幾十年沒(méi)有鬧出動(dòng)靜來(lái)。在歷史上，幽州巫族，曾與大荒妖魔、乾州馬賊、黎州夜叉并稱‘九州四害’，如今，人們只記得后面三害了。
落陽(yáng)關(guān)武備廢弛，看守著的那唯一一條平妖大陸與幽州的陸上通道，也已經(jīng)四十年沒(méi)有人走過(guò)?！?p> 廉洪野道：“聽(tīng)起來(lái)，國(guó)強(qiáng)民富，當(dāng)是一片樂(lè)土吧？”
“將軍的說(shuō)法對(duì)一半?！?p> “哦？那當(dāng)是如何？”
“國(guó)強(qiáng)民弱?！睒?lè)仲凝眉道：“宋州不抑兼并、田制不立，又官場(chǎng)腐敗、民風(fēng)墮落。官商勾結(jié)侵奪民產(chǎn)、兼并土地的事屢見(jiàn)不鮮。
失去土地的農(nóng)人被迫成為雇農(nóng)，或者進(jìn)城去找生計(jì)，雖然支撐起了一座座城市的表面繁華，于其身也，終難免一世勞苦，凄慘晚年。
而宋州的文名雖盛，卻都是文壇詩(shī)會(huì)之盛，是風(fēng)花雪月之盛，實(shí)則完全舍棄了圣人學(xué)的教義，同室無(wú)情，寡廉鮮恥，騙子行于市，信者死于野，民心所向，都只認(rèn)一個(gè)‘錢’字而已。
就算你把家中老人背到山中扔下餓死，在宋州也無(wú)人會(huì)指責(zé)，因?yàn)槎疾辉诤?。老無(wú)所養(yǎng)，幼無(wú)所教，富者連阡陌，貧者無(wú)立錐之地，這便是宋州百姓之苦?！?p> “長(zhǎng)老請(qǐng)?jiān)傺灾??！?p> “宋州以北，就是靈州。靈州仙門林立，民風(fēng)尚修道。
每個(gè)靈州的孩子長(zhǎng)到了八九歲，家中大人就會(huì)想盡辦法，請(qǐng)位除妖師來(lái)給孩子評(píng)定資質(zhì)，若是有修道天賦，就收入門中，舉族慶賀；若沒(méi)有，就認(rèn)命，種一輩子地，承擔(dān)起大嵩六州最繁重的賦稅徭役?！?p> 廉洪野道：“似乎很少聽(tīng)到靈州百姓因?yàn)榭辆桦s稅而生亂，離國(guó)是如何教化百姓的？”
“并沒(méi)有特別的方法。只是百姓都明白，比起賦稅，那些曾經(jīng)挫敗六州聯(lián)軍的大荒妖魔要更加可怕，畢竟靈州北鄰大荒啊。
老百姓交的稅是要拿去供養(yǎng)仙門的，只有各家仙門培養(yǎng)出的除妖師，才是對(duì)付妖族的利器，比軍隊(duì)更加有用。
但培養(yǎng)一個(gè)法力高強(qiáng)的除妖師，成本又實(shí)在比培養(yǎng)優(yōu)秀的士兵要高太多，唯有以重稅支撐。這就是靈州賦稅冠絕六州的理由，百姓縱然有怨言，也只能默默忍受?！?p> “不過(guò)，縱然靈州百姓犧牲如此之大，又有伏魔神將率領(lǐng)大軍鎮(zhèn)守在靈石長(zhǎng)城下，但因?yàn)榉谰€太長(zhǎng)，被妖魔潛入靈州也是常有的事，深為民害。也正是因?yàn)楸谎鍫恐凭?，離國(guó)雖然早已統(tǒng)合靈州，卻遲遲無(wú)法向外拓展?！?p> 說(shuō)完嵩朝六州的事，老人口舌干啞，便舉酒悶喝起來(lái)。廉洪野默默舉盞相敬，以示慰勞。
與席的還有二衛(wèi)千夫長(zhǎng)李破蠻、杜如虎，百夫長(zhǎng)陳武夫，和俠義道中人“龍槍”岳成、“北岳飛鷹”林鴻羽、“火閻王”程霸等，則是趁機(jī)各搶各食，一邊相互聊天，酒至酣處，夜色如蓋。
“萬(wàn)民皆苦，六州如一?！绷橐昂鋈挥懈械?。
樂(lè)仲已經(jīng)半醉，喃喃應(yīng)道：“是啊，便是將軍這般人，也只能守一方平安。天下偌大，長(zhǎng)夜難明，不知道什么時(shí)候才會(huì)有人橫空出世，去做那救世的英雄？
在戰(zhàn)亂和暴政之間崛起，劈開(kāi)愚昧和暴力交織的鐵幕，手執(zhí)神兵沖在萬(wàn)軍之前橫掃大地，將全世界的無(wú)道暴君拉下王座？
又是誰(shuí)能在身后引領(lǐng)圣人的隊(duì)伍，在世間傳揚(yáng)智慧、仁愛(ài)和法度，結(jié)束這片大地的苦難，為九州斬破黎明？”
眾人聞言，皆覺(jué)不可能，唯勸飲酒而已。
星垂平野闊。
同樣在這個(gè)夜晚，五百里外的雎國(guó)郊野，兩個(gè)哨兵正在凜冽的夜風(fēng)里巡邏。
“葉子，跟我去個(gè)地方?！逼渲幸蝗撕鋈徽f(shuō)道。
“干什么？”
“我研究出了一個(gè)新劍招，叫‘驚弦’，咱們找個(gè)亮堂地方，演練一下?！闭f(shuō)話之人，正是顧峰。
“好??！”葉子啟一聽(tīng)，興奮得兩眼發(fā)光，一陣四處撒眼，便疾步跑到月光底下，“這里來(lái)！”
顧峰拔劍，直沖上去。
“錚——！”
一道弦聲過(guò)后，葉子啟坐倒在地上，怔怔看著自己被打飛的劍。
“什么感覺(jué)？”
“好像心病發(fā)作一樣，我正想著怎么揍翻你呢，思路突然被打斷了，大腦空白了一瞬間，劍就飛了——有意思！這就是尹長(zhǎng)琴給你劍上附的法力？有意思！”
顧峰確認(rèn)了效果，便要返回軍營(yíng)。
“喂，別急著走??！”葉子啟馬上在他背后站起來(lái)，臉上興奮之色不減，并且重新握起了寶劍。
顧峰見(jiàn)狀，笑哼一聲，仗劍而上。
葉子啟對(duì)沖迎上。
“八神落宮訣，值符！”
“驚弦！”
金鐵擊撞的聲音，混雜著少年的叫喊，傳蕩在空曠的原野上，此時(shí)尚無(wú)人聽(tīng)聞。只有劍刃上流淌的月光，在少年們錘煉默契的劍舞中交映生輝，似乎將夜色也劃開(kāi)了一點(diǎn)光亮。
——
注一：《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》：“西南有巴國(guó)，又有朱卷之國(guó)，有黑蛇，青首，食象?！惫弊ⅲ骸凹窗蜕咭??！薄渡胶＝?jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》：“巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無(wú)心腹之疾。其為蛇，青黃赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西?！?