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一周后
周圍全是各式各樣的飛船和懸浮平臺(tái)，人山人海，各種投影也照映特質(zhì)的巨大屏幕上。
此時(shí)摩根正與湯姆和艾倫等人一起站在一艘X Space公司的豪華私人飛船的艦橋里注視著?？吭谄樟_多-9周圍的無數(shù)飛船和數(shù)十公里外的飛船起跑線。
一周前，當(dāng)神秘人從摩根手中逃走后，摩根先是將受傷的喬尼送到了最近的聯(lián)邦醫(yī)院就醫(yī)治療。在那里，他機(jī)緣巧合地遇見了來此開康復(fù)證明的湯姆。于是兩人安頓好喬尼后一起回到局里，調(diào)動(dòng)大量的監(jiān)控資源來調(diào)查麥迪遜的行蹤和那名神秘人的身份。
根據(jù)摩根的描述，湯姆斷定那晚神秘人的箱子上裝有靜電立場。而這種裝置本來只是用來做警示作用的。要讓其擁有能夠?qū)⒁粋€(gè)成年男子擊倒的能量只能是經(jīng)過黑市加工的改裝版。因此，摩根和湯姆再次前往各大黑市游走，希望能找到一些關(guān)于這個(gè)神秘人的一些買家信息。
可是，由于上次在薩卡姆能源的交火事件，現(xiàn)在整個(gè)黑市的所有商人都對(duì)陌生面孔十分警覺，沒有人原因提供任何信心。回到警局后，兩人查閱了幾乎所有關(guān)于麥迪遜的檔案和聯(lián)邦數(shù)據(jù)庫里記錄的每一個(gè)人類，以及各個(gè)星球重點(diǎn)城市的監(jiān)控后，仍然沒有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。心情低落的摩根來到一家酒吧里希望借酒澆愁，偶然聽到幾位飛船比賽愛好者在談?wù)撟罱e辦的星際飛船大賽。其中提到了比賽的主辦方為了督促政府加強(qiáng)對(duì)不同殖民地治安的管控和對(duì)貪污腐敗的打擊，已經(jīng)將這次比賽的賽場設(shè)在了人類殖民地邊緣的非聯(lián)邦管轄區(qū)，普羅多星系里。此外，他們還提到了一位新進(jìn)短程飛船比賽的名為麥迪遜的駕駛員。一位沒有任何競賽經(jīng)歷的人報(bào)名參加職業(yè)聯(lián)賽還是比較新鮮的。
聽到這里，摩根迅速上前與幾人搭訕，得到了一些關(guān)于這場比賽的信息。他調(diào)出了這場比賽的參賽者名單和他們的個(gè)人信息。其中，正有麥迪遜。
于是摩根通知了艾倫并連夜帶著湯姆和他匯合，一起前往了普羅多星系。
透過艦載望遠(yuǎn)鏡，三人可以清楚地從眾多參賽飛船中看出那艘形狀格格不入，擁有一根細(xì)長的桅桿的太陽帆飛船。
“我還是不理解，”湯姆疑惑地問道，“這樣一個(gè)員工費(fèi)盡心機(jī)偷走了X Space公司最尖端的科技卻并不把它賣了賺錢或者自己繼續(xù)研發(fā)，而是僅僅為了參加一場比賽？而且據(jù)我們所得的資料，太陽帆飛船有一個(gè)很長的加速過程，但是這次的比賽只是一次耗時(shí)不超過兩小時(shí)的短距離沖刺賽，單程賽道長度甚至都不夠太陽帆將飛船加速到裝載引擎的正常競賽飛船速度的50%?！?p> “對(duì)此我也不清楚，”艾倫表示，“不過等比賽結(jié)束后，我們就在終點(diǎn)線等著麥迪遜，到時(shí)候希望兩位警官在抓住他后先交由我處置?！?p> 面對(duì)兩人的談?wù)?，摩根并沒有發(fā)話，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著起跑線上的那艘太陽帆飛船。事情太蹊蹺了，其中必有隱情。
隨著選手們各自乘坐主辦方準(zhǔn)備的對(duì)接艙進(jìn)入自己的飛船，比賽的倒計(jì)時(shí)開始了，投影上上閃爍著數(shù)字。
10，9，8，7，6，5，4，3，2，1，0！
伴隨著引擎發(fā)出的一陣強(qiáng)烈亮光，各艘飛船如脫韁野馬從起跑線沖了出去，唯獨(dú)麥迪遜駕駛的太陽帆飛船被落在了后面。
只見他的飛船雖然張開了整張帆，但是正如湯姆所說，短時(shí)間內(nèi)光子能量幾乎給予不了飛船任何的加速度。好在他的飛船后面似乎也安裝了一個(gè)相對(duì)劣質(zhì)的民用引擎，所以不至于停留在起跑線上，但是和其他飛船上安裝的高級(jí)改裝引擎相比簡直就像烏龜一樣慢。
“把飛船跟上去，緊緊跟著麥迪遜的船，”摩根對(duì)身邊的飛船駕駛員說道。
駕駛員拉動(dòng)操縱桿，讓這飛船在賽道外與麥迪遜的飛船平行前進(jìn)。摩根將飛船顯示屏上的放大效果拉滿，僅僅地盯著麥迪遜的飛船，生怕再次讓他一個(gè)不注意溜走。更麻煩的是，礙于比賽現(xiàn)場的眾多觀眾與參賽選手，摩根和艾倫等人無法直接闖入賽道抓人。他們只能維持現(xiàn)狀，讓自己的飛船和麥迪遜的飛船平行地僵持了一個(gè)多小時(shí)。
眼看麥迪遜并沒有自首之意，比賽賽道也已經(jīng)幾乎過半，摩根不愿繼續(xù)與麥迪遜糾纏，下令讓飛船飛回了起跑線，在那里等待麥迪遜返航。
可就在這時(shí)，湯姆慌張地拿著平板跑到摩根面前說道：“警長，出大事了！麥迪遜的飛船一直沒有減速，照他現(xiàn)在的速度，此時(shí)離賽道盡頭已經(jīng)不夠他減速了。也就是說，即使是他立刻停轉(zhuǎn)發(fā)動(dòng)機(jī)，開啟反推，全力減速，最終也將沖出賽道！”
“什么！”摩根和艾倫大驚。
要知道，比賽被設(shè)置在了普羅多-9的旁邊。普羅多星系作為人類殖民地最邊緣的一個(gè)星系，而普羅多-9又作為星系中最遠(yuǎn)的一顆行星，如果沖出了賽道，那么飛船就已經(jīng)離開了人類探索的范圍。繼續(xù)往外將沒有任何補(bǔ)給或?？奎c(diǎn)，而周圍有何危險(xiǎn)的隕石帶或者星際塵埃等均無標(biāo)注，一艘競賽級(jí)別的小型飛船根本支撐不了如此危險(xiǎn)的太空探索式飛行。
由于是短程比賽，主辦方并沒有安排救援飛船，只在賽場周圍建立了臨時(shí)太空救護(hù)站，除非有好心的觀眾出手相助，否則麥迪遜現(xiàn)在的行為簡直是自尋死路。
就在摩根，艾倫和湯姆幾人為麥迪遜的行為感到疑惑和焦慮時(shí)，一條私人頻道突然要求與飛船進(jìn)行視頻通話。
摩根將通話接了過來，只見麥迪遜的臉出現(xiàn)在了屏幕上。眾人不免有些許震驚，因?yàn)橥ㄟ^視頻的背景可以看出麥迪遜是在駕駛飛船的同時(shí)發(fā)起的通話。
“艾倫先生，久違了。還有您警長，久仰大名，我似乎也依稀記得您身后的那位助手湯姆，”麥迪遜率先開口了。
“客套話不必多說，”摩根開門見山地說道，“你現(xiàn)在必須立即減速，否則就將沖出賽道了。之后沒人能幫你。”
“是嗎？”麥迪遜微笑著回答道，“據(jù)我所知，我的老板艾倫已經(jīng)派了不下五艘武裝的保鏢飛船混在觀眾席里，他們大概會(huì)想要拿到我的這張?zhí)柗伞！?p> 聽到這里，又想起之前和湯姆討論過的艾倫的嫌疑，摩根不免轉(zhuǎn)過頭斜視了艾倫一眼。反觀后者雖然有些窘迫，但是混跡職場多年的經(jīng)驗(yàn)也讓他快速地壓制住了情緒，佯裝鎮(zhèn)定地指著麥迪遜訓(xùn)斥道：“我警告你不要在這邊信口雌黃、血口噴人！你盜竊了我們公司的科研產(chǎn)品，已經(jīng)觸犯了法律，乖乖歸還我們的財(cái)產(chǎn)然后接受制裁?！?p> “艾倫這點(diǎn)說的倒是沒有錯(cuò)，”摩根又轉(zhuǎn)而面對(duì)麥迪遜，“你可以現(xiàn)在趕快減速，然后我們?cè)俾務(wù)撨@起案件里的細(xì)節(jié)?！?p> 聽到了摩根的這番言論，麥迪遜突然哈哈大笑起來。
“警長，我敬佩你的為人，但是這件事并沒有你想的那么簡單。我相信你也看出了，雖然你們認(rèn)為你們已經(jīng)了解了我的作案動(dòng)機(jī)和手段，甚至幾乎抓到了我，但是仍然有許多謎團(tuán)尚未解開不是嗎？我想現(xiàn)在唯一能給您答案的人就是我了吧。你想想看，太陽帆的概念其實(shí)并不新穎，甚至早在地球年代的21世紀(jì)就有人提出過，可是為什么一直沒有得到實(shí)施？”
“據(jù)我所知，是因?yàn)闆]有找到合適的帆布材料來制作太陽帆，”湯姆突然回答道，“當(dāng)時(shí)的大部分材料都無法制成既有韌性，又能捕獲足夠的光子能量的帆布。甚至于現(xiàn)在我們所生產(chǎn)的納米材料都無法完美地勝任這項(xiàng)任務(wù)?！?p> 能做出如此漂亮且快速的回答必定需要閱讀大量的背景資料。摩根的內(nèi)心此時(shí)對(duì)湯姆贊嘆不已。
“說得很對(duì)，”麥迪遜對(duì)湯姆的對(duì)答如流予以贊許的眼光，“相信你也發(fā)現(xiàn)了，我的老板艾倫給你提供科研資料時(shí)刻意抹去了很大一部分內(nèi)容。其中就包括太陽帆材料的具體細(xì)節(jié)和其來源的背景。現(xiàn)在我就把它展示給你們看一看。”
聽到這里，摩根悄悄地關(guān)注了一下艾倫的神情，只見他的臉微微泛紅，手也有些控制不住地顫抖。
這時(shí)，麥迪遜將一份文件通過私人頻道傳輸了過來，接著說道：“打開看看吧，里面的內(nèi)容或許會(huì)令你意想不到。”
摩根點(diǎn)開了文件，只見一張?jiān)敿?xì)的報(bào)告呈現(xiàn)了出來。
趁著摩根正在閱讀報(bào)告，麥迪遜接著講述道：“這份報(bào)告是我從科研總部里面偷出來的副本，上面清清楚楚地寫明了太陽帆材料的發(fā)掘地——CMC300星系。”
“不可能，”湯姆將自己的平板反過來對(duì)著麥迪遜說道，“我在聯(lián)邦資料庫里搜索了這個(gè)星球，他根本不存在?！?p> “哈哈哈，”麥迪遜大笑了一聲，“不愧是摩根警長的助手，查找資料的速度非?？?。不過你們和聯(lián)邦都不清楚的是，X Space公司除了是一家飛船制造公司，還是一個(gè)宇宙探索公司?！?p> “這件事我們知道的很清楚，”摩根說道，“這是個(gè)廣為人知的事實(shí)啊?！?p> “但是他們的探索飛船究竟探索到了什么東西你很可能就不知道了，”麥迪遜微笑著說道，“就在一年前，一艘名為“蓋亞號(hào)”的探索飛船抵達(dá)了一顆被厚厚的云層包裹的類地行星。在那上面，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)廢棄的外星飛船制造廠。在里面，艦載智能機(jī)器人發(fā)現(xiàn)了一艘破損的太陽帆飛船和大量廢棄的外星飛船制造機(jī)器?！吧w亞號(hào)”立即將這個(gè)消息傳回了公司，并在半年內(nèi)將所有的機(jī)器以及那艘飛船的原型帶回了公司總部。公司高層進(jìn)行了激烈的討論并分為了兩派。一派認(rèn)為，如此震撼的發(fā)現(xiàn)必須向聯(lián)邦政府報(bào)告，并由政府來接手管理。另一派認(rèn)為，正因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)具有極大的顛覆性，政府很可能會(huì)選擇封鎖消息和任何研究，那么公司將得不到任何利益，還白白浪費(fèi)了“蓋亞號(hào)”的返程能量于時(shí)間。最終，在權(quán)衡利弊后，公司決定隱藏外星文明的事件，將太陽帆飛船作為一個(gè)公司的科研項(xiàng)目進(jìn)行。經(jīng)過公司的內(nèi)部人員分析檢測(cè)，太陽帆飛船的船體已經(jīng)嚴(yán)重破損，研究不出任何東西，沒有實(shí)際價(jià)值。但是太陽帆保存得相當(dāng)完好，并且科研人員通過分析原型甚至成功復(fù)制出了太陽帆的材質(zhì)。于是，公司正式通過了這個(gè)項(xiàng)目，而我正是在這個(gè)時(shí)候加入的。最開始，我以為這只是一項(xiàng)科技前沿的發(fā)明，但是隨著我對(duì)太陽帆的研究逐漸深入，我越發(fā)感覺到這里面含有的科技和制造水平遠(yuǎn)高于人類現(xiàn)在的高度。為了一探究竟，我在一次會(huì)議上故意公然挑釁項(xiàng)目主管，趁所有人放松警惕時(shí)偷走了公司主機(jī)硬盤的一部分，并讓我的一位黑客朋友從里面調(diào)出了公司的內(nèi)部數(shù)據(jù)。此時(shí)我才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天大的陰謀。”
說到這里，麥迪遜頓了頓，似乎在給摩根和湯姆兩人思考的時(shí)間。
從湯姆臉上流露出的震驚之色可以看出他對(duì)于大場面和突如其來的變故顯然不夠沉著冷靜。反觀摩根的臉色就十分沉穩(wěn)，但實(shí)際上兩人的想法相差無幾。他對(duì)于麥迪遜的這一番言辭也十分震驚，心里也在不斷的思考、盤算著整件事情的來龍去脈和接下來的對(duì)策。
這時(shí)，剛剛一直站在眾人身后，一言不發(fā)的艾倫突然發(fā)話了。
“是的，麥迪遜說的沒有錯(cuò)，”艾倫說道，“我們確實(shí)向政府隱瞞了太陽帆和外星文明的事情，但是我們并非為了從中得取利益。大家都知道，太陽帆是一項(xiàng)非常尖端的高科技，不但沒有對(duì)資源的耗費(fèi)，而且在經(jīng)過研究后的各方面性能肯定遠(yuǎn)超現(xiàn)有的所有其它飛船。我們當(dāng)然清楚政府在處理這類事情時(shí)的地位。但是，要知道如今的聯(lián)邦政府早已不如以前強(qiáng)大了，很多星際公司和黑市頭子的實(shí)力都已經(jīng)能與其幾乎平起平坐了。而太陽帆技術(shù)將會(huì)是他們‘翻盤’的絕佳機(jī)會(huì)。如果我們向政府報(bào)告，他們絕對(duì)會(huì)因?yàn)樾畔⒌念嵏残远K止其它人所有這方面的研究探索，僅僅將飛船作為政府的私自產(chǎn)品來嘗試得到對(duì)人民的更多控制。你以為政府就不會(huì)將這項(xiàng)技術(shù)據(jù)為己有？做夢(mèng)吧！一旦這項(xiàng)技術(shù)落入政府之手，人民將得不到任何好處，平窮和叛亂地區(qū)的人民也將受到聯(lián)邦政府的壓迫。難道這就是你所希望看到的事情的結(jié)果嗎？我們所做的一切只是為了讓所有人都有權(quán)利擁有這項(xiàng)技術(shù)！”
面對(duì)艾倫的義正嚴(yán)辭，麥迪遜只是大笑。
“老板，你還是把整件事情想得太簡單了。我閱讀過公司計(jì)算機(jī)中幾乎所有的資料，當(dāng)然也知曉你們的目的。但是你真的天真地以為人類是和平共處的物種嗎？你認(rèn)為人類有能力在手中有槍時(shí)克制住自己的沖動(dòng)嗎？答案是不能！我們?nèi)祟愖詮脑诘厣狭粝碌谝粋€(gè)腳印開始就開始打打殺殺了。如果太陽帆技術(shù)被公之于眾，最大的可能不是它被利用，而是被濫用。想象一下，如果每個(gè)人都能擁有太陽帆飛船，罪犯將會(huì)變得難以抓捕，各地爆發(fā)的沖突等級(jí)會(huì)越來越大，戰(zhàn)斗的規(guī)模與傷亡率會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長。如果你們僅僅是將這項(xiàng)技術(shù)封存在自己公司的某一處不再接觸，我認(rèn)為沒有問題。因?yàn)橐苍S在100年后，人類已經(jīng)發(fā)展到了一定的水平，而我們也迎來了一個(gè)繁榮昌盛的盛世，那時(shí)太陽帆技術(shù)也許確實(shí)會(huì)帶來發(fā)展和進(jìn)步。但是在如今聯(lián)邦政府搖搖欲墜，人民心浮氣躁的時(shí)期，你們將太陽帆技術(shù)共享只會(huì)帶來更多的混亂！”
說到這里，麥迪遜的情緒也有些許激動(dòng)，而艾倫也因?yàn)辂湹线d的這一番說辭被駁的啞口無言。
這時(shí)，摩根突然發(fā)問道：“既然如此，那你打算怎么做？”
“問得好，”麥迪遜說道，“我想幾秒鐘后，你們就能得出答案了。”
麥迪遜剛說完沒幾秒，屏幕上的太陽帆飛船就在眾人的眼中以極快的速度沖出了比賽賽道的最末端，繼續(xù)朝星系外飛去。
這一剎那，摩根似乎明白了什么。
“湯姆，預(yù)測(cè)一下麥迪遜飛船的航行路線?！?p> 湯姆立刻在平板上飛快的測(cè)算了起來。半分鐘后，他得出了答案。
“測(cè)算顯示他的路線指向12光年外的一個(gè)尚未被殖民的恒星系。依照他現(xiàn)在的速度和太陽帆予以的加速度，預(yù)計(jì)可以在20年后抵達(dá)那個(gè)星系如果去除減速的話可以在15年后抵達(dá)?！?p> 這一刻，摩根恍然大悟。
“你要把這項(xiàng)技術(shù)帶離人類社會(huì)，荒廢掉它！”
看到摩根明白了整件事情的核心，麥迪遜欣慰的笑了。
“你想對(duì)了一半警長，”麥迪遜微笑著說道，“沒錯(cuò)，我的計(jì)劃是駕駛這艘飛船前往人類殖民星球之外的宇宙。但是我并不打算讓太陽帆技術(shù)荒廢掉，不。正如我剛剛說的，太陽帆技術(shù)對(duì)于足夠成熟的人類社會(huì)是有益的。只是當(dāng)下我們還沒有準(zhǔn)備好。在我看來，100年夠我游轉(zhuǎn)周圍的至少六個(gè)星系。而在100年后，我會(huì)返回這里，那時(shí)，人類也許準(zhǔn)備好接受這樣的科技了。”
“可是你的計(jì)劃存在著一個(gè)很大的漏洞，”湯姆反問道，“你有考慮過自己到底能不能活100年嗎？”
“哈哈哈，”麥迪遜大笑了一聲，“我當(dāng)然活不了那么久，但是在飛船上安裝一個(gè)冬眠倉就能讓我的時(shí)間變得綽綽有余。這便是為什么……”
“……你去黑市購買了一顆小型高能供電設(shè)備。它并不是用來給太陽帆或者引擎供電的，而是給冬眠倉供電的，”摩根把麥迪遜的話接了下去。
由于麥迪遜飛船的快速離去，此時(shí)的通訊已經(jīng)出現(xiàn)了延遲。
一秒后，麥迪遜微笑著說道：“很高興您終于弄清了整件事情的真相，摩根警長。我已經(jīng)將能告訴你們的都講述了。我想剩下的事情您可以自己與我的老板艾倫解決。”
“最后一個(gè)問題，”摩根發(fā)問，“您的那位黑客朋友到底是誰？我們?cè)诼?lián)邦數(shù)據(jù)庫中找不到任何關(guān)于他的信息?！?p> “這點(diǎn)我無可奉告，”麥迪遜嚴(yán)肅地說，“我可以將我知道的所有事情全盤托出，但是出賣朋友這件事情我干不來。我唯一能告訴你們的是，他曾今是個(gè)頂級(jí)黑客。在計(jì)劃前，他用了一周的時(shí)間刪除了聯(lián)邦數(shù)據(jù)庫里所有關(guān)于他的信息。我盜竊太陽帆的那天晚上門衛(wèi)看到的人是他在幫我轉(zhuǎn)移注意力，而之后在黑市里交易，和你們?cè)谀绢^倉庫里看到的都是他。但是他的個(gè)人信息我不能透露，因?yàn)檎虑槎际撬趲臀覉?jiān)持我的選擇，因?yàn)槲覀兺瑯佣颊J(rèn)為這是我們作為人類文明一份子的職責(zé)?！?p> 說完，麥迪遜便切斷了通話，留下了摩根、湯姆和艾倫三人在沉默中。
最終，摩根首先打破了寂靜。
“很抱歉我們并未滿足公民的報(bào)警需求，在這里，我代表聯(lián)邦警察機(jī)關(guān)向您道歉，艾倫先生?！?p> 說著，摩根向艾倫深深地鞠了一躬。
“不，責(zé)任在我，”艾倫也發(fā)話了，“我從本案的一開始就沒有把所有的信息都告訴二位警官，這才導(dǎo)致了最后案件的失利。其實(shí)拋開一切偏見和利益的謀求，我的內(nèi)心深處清楚麥迪遜的選擇才是正確的。也許讓這項(xiàng)本不該出現(xiàn)的技術(shù)暫時(shí)遠(yuǎn)離人類社會(huì)才是對(duì)文明更好的選擇。”
“那既然如此，就讓這起案件到此為止吧，”摩根說著向艾倫伸出了自己的手，“我希望您可以不繼續(xù)追究那位神秘黑客的責(zé)任?！?p> “我會(huì)以太陽帆原型被摧毀，逃犯竄逃出人類殖民星系的故事向總公司匯報(bào)，”艾倫用力地握住了摩根伸出的手。接著，轉(zhuǎn)身走出了飛船的艦橋。
“你覺得麥迪遜的計(jì)劃會(huì)成功嗎？”隨著屏幕上麥迪遜的飛船逐漸遠(yuǎn)去，湯姆問道。
“對(duì)我們來說，都不重要了，”摩根回答道。
“是啊，不重要了，”湯姆附和道，“那我就先走了，有事您叫我。”
湯姆走出飛船艦橋后，摩根又獨(dú)自留在原地又站了許久，目送著那艘不屬于人類的太陽帆飛船揚(yáng)帆起航，飛向無窮無盡的茫茫星海。