快馬輕裘，長嘯處，怒風(fēng)嗚咽。刀光閃，雷奔電走，沙飛石裂。碎擊髑顱飄血雨，搗翻虎穴誅妖孽。好男兒，身許在江湖，堪為業(yè)。情深重，心冰冽；腰不曲，威難懾。負(fù)干云豪氣，志堅(jiān)如鐵。俠骨沉沉應(yīng)不朽，胸懷落落多奇節(jié)。算年華，屈指幾春秋，生非竊！
——調(diào)寄《滿江紅》
隋朝末年，天下大亂，群雄并起，皆欲混一宇內(nèi)，統(tǒng)御四海。然成敗之間，皆有天命，數(shù)年殺伐，終歸太原李氏。高祖李淵，進(jìn)駐長安，榮登大寶，面南稱帝，國號(hào)大唐。在位八年，傳位于次子秦王李世民，是為唐太宗。太宗皇帝文經(jīng)武緯，雄才大略，在位期間重用魏征、長孫無忌、房玄齡、杜如晦、李勣、馬周、褚遂良等一批治世能臣，革故鼎新，廣開言路，崇儉去奢，減免徭役，不出數(shù)年，便將大唐天下治理的花錦般相似，尤其京都長安，更是一片繁榮景象。
話說太宗登基后的第十一年（公元637年），一日，他正坐在御書房中披覽奏折，忽有內(nèi)侍進(jìn)來稟報(bào)：“啟稟圣上，尚書仆射房玄齡有要事求見?！碧诘溃骸坝姓?qǐng)！”內(nèi)侍答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身而去。
須臾，房玄齡走了進(jìn)來，朝上深施大禮，太宗忙叫平身。內(nèi)侍搬過一把椅子，房玄齡謝恩落座。太宗問道：“不知愛卿有何要事？”房玄齡從袖中取出一份奏折起身呈上道：“臣剛剛收到朔州都督夏德禹的折子，請(qǐng)陛下御覽?！眱?nèi)侍接過奏折，轉(zhuǎn)呈給太宗。太宗接過奏折，閃目仔細(xì)觀瞧。只見上面寫道：
臣朔州都督夏德禹誠惶誠恐謹(jǐn)奏：近來朔州地面有少年處子多人突然失蹤，生死未卜。臣知悉此事，不敢怠慢，遣派差役，日夜偵尋。歷經(jīng)數(shù)日，終于查得案犯蹤跡，原來此系綠林大盜所為。臣欲待擒捕，奈何匪徒武藝高超，行蹤不定；衙差公人，本事低微，實(shí)難抓捕。臣自愧無能，又深知事態(tài)嚴(yán)重，不敢耽延，遂急具本上奏，肯乞陛下圣裁。
太宗看罷，將奏折放到龍書案上，問道：“愛卿以為此事該如何處置？”房玄齡道：“據(jù)夏德禹所言，案犯系綠林匪類。似此等輩，非智謀出眾，武藝高強(qiáng)之人而不能擒獲?！碧诘溃骸把巯鲁姓l堪擔(dān)此重任？”房玄齡道：“臣愿保舉一人，定能剿滅匪賊，不負(fù)天恩！”太宗道：“愛卿保舉何人？”房玄齡道：“此人非別，便是那南平蕭銑，北滅突厥，西破吐谷渾，為大唐立下赫赫戰(zhàn)功的衛(wèi)國公李靖?！?p> 太宗喜道：“李靖出馬，剿滅匪患可謂是易如反掌！”隨又皺眉道：“只是李靖已退隱多年，不知肯否出山替朕分憂？”房玄齡道：“陛下對(duì)李衛(wèi)公恩德甚隆，李衛(wèi)公為人又重情重義，只要陛下親書手諭一封，再由臣攜書親往相請(qǐng)，料那李衛(wèi)公決計(jì)不會(huì)推卻！“太宗龍顏大悅，當(dāng)即便要提筆寫信。
房玄齡道：“陛下，臣還有話說?！碧诘溃骸皭矍溥€有何言？”房玄齡道：“李衛(wèi)公雖然智略出群，武藝高超，但只怕匪賊勢(shì)大，李衛(wèi)公獨(dú)撐不易?！碧诘溃骸澳敲磹矍溥€要保舉何人相助李靖？”房玄齡道：“陛下可還記得十三棍僧救唐王之事？”太宗笑道：“當(dāng)年若非十三棍僧拼死護(hù)駕，朕今日又豈能安然坐在這金鑾殿上？”房玄齡道：“當(dāng)年之事距今不過十?dāng)?shù)年，十三棍僧多半建在，據(jù)說其中武功最佳者玄智、玄化皆已做了達(dá)摩院和羅漢堂的首座。有道是天下功夫?qū)偕倭?，若能?qǐng)得此二人相助，豈不是如虎添翼？”太宗道：“言之有理！就依愛卿之意?！?p> 太宗當(dāng)年為秦王時(shí)，曾奉高祖之命率軍往洛陽去征討王世充，因初來乍到，進(jìn)兵不利，在查看地形時(shí)，被鄭兵所獲，囚在洛陽城牢中。太宗之弟李元吉帶兵來救，又被王世充打敗。此時(shí)在柏谷莊上屯田的少林僧徒，不甘忍受鄭軍之欺，聽到秦王被囚的消息，十三棍僧憑著渾身武藝和對(duì)地形的熟悉，夜入洛陽城，經(jīng)過一番血戰(zhàn)，把太宗救出。太宗登基后，不忘舊情，特宣圣旨封賞少林寺，賜給十三棍僧每人紫蘿袈裟一襲，封曇宗和尚為大將軍僧，賜地四十頃，水磨一具，并刻石以記。這座石碑至今仍巍然屹立在大雄寶殿前。敕封之后，少林寺習(xí)武之風(fēng)大盛。明代詩人傅梅有詩云：地從梁魏標(biāo)靈異，僧自隋唐好武名。
且說太宗次日一早，召尚書仆射房玄齡和諫議大夫王珪入宮，著二人分往羨陂山赤霞莊和少林寺去請(qǐng)李靖和玄智、玄化。二人領(lǐng)了圣諭，攜了書柬禮物，帶了護(hù)從，分頭而去。
房玄齡一行三騎，出離長安城，取路徑往京西八十里外的羨陂山赤霞莊而來。時(shí)值春夏之交，桃柳爭妍，鶯燕交鳴，風(fēng)光無限。房玄齡心中有事，無心觀賞景致，揚(yáng)鞭催馬，一路攢行，不出一個(gè)時(shí)辰，已來到赤霞莊外。但見莊園廣闊，門庭軒敞，樓閣巍峨，氣象非凡。園墻四周遍植梧桐楊柳，內(nèi)中又夾雜著數(shù)株桃花，花枝探出墻外，間紅雜綠，鳥聲聒耳，景致甚美。莊園正面起一座高大門樓，金釘朱戶，映日生輝。三人行至切近，下得馬來，舉目觀看。只見門樓上高懸一塊匾額，上書三個(gè)漆金大字：衛(wèi)公府。鐵畫銀鉤，乃是太宗皇帝御筆親書。
三人來到門首，把馬拴在門前拴馬樁上，房玄齡上前輕輕叩打門環(huán)。少頃，門扇半開，從里邊走出一個(gè)老家人來，打量了一下房玄齡三人，問道：“貴客從何處來？到此何事？”房玄齡道：“請(qǐng)問院公，此處可是李靖李先生的府第？”老家人道：“正是！”房玄齡道：“那么就請(qǐng)?jiān)汗镞吇胤A一聲，就說房玄齡特意登門造訪，以敘闊別之情。”老家人道：“貴客且稍等，待我里邊通報(bào)?！毖粤T，關(guān)門而回。
過不多時(shí)，只聽咣啷一聲，兩扇大門同時(shí)敞開，那老家院引著一個(gè)年約五十歲的中年漢子迎將出來。只見此人頭戴逍遙巾，身穿藕花袍，腳踏鹿皮靴。劍眉虎目，三綹須髯，體貌豐偉，甚有威儀。房玄齡忙大聲說道：“多年不見，衛(wèi)公別來無恙，房某這廂有禮了！”那人緊走幾步，上前還禮道：“原來是房大人駕臨，李靖有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。三位快請(qǐng)進(jìn)?！狈啃g又客套一番，隨李靖步入院內(nèi)。只見院落寬闊，花草茂盛。中間辟出一條青石甬路，兩邊修著花池，植著奇花異卉。三人隨李靖走到甬路盡頭，又繞過兩個(gè)屏風(fēng)，來到一座廳堂之上。廳堂內(nèi)紅氈鋪地，家具精致，皆是一派富貴氣象。老家院將二隨從讓至偏房之內(nèi)，房、李二人則在正堂分賓主落座，家童獻(xiàn)上茶來。
李靖開口問道：“房大人百忙之身，日機(jī)萬理，今日怎有閑暇來到草舍？”房玄齡道：“我是無事不登三寶殿。此番乃是特奉皇命而來?！闭f著從懷中取出太宗書信遞到李靖面前道：“這里有圣上親筆書信一封，請(qǐng)衛(wèi)公過目?！崩罹鸽p手接過，拆開細(xì)讀。閱罷，將書信放到桌上，手捻須髯，沉吟不語。過了一會(huì)，開言說道：“房大人且先寬坐，待我與內(nèi)人商議之后，再做決定?！狈啃g道：“朔州剿匪事大，衛(wèi)公理應(yīng)與夫人商量?！?p> 李靖出了廳堂，步入后宅，見到夫人紅拂女，轉(zhuǎn)述了房玄齡的來意，然后問道：“不知夫人意下如何？”紅拂女道：“房玄齡持皇上親筆書信來請(qǐng)，此事恐怕萬難推卻?！崩罹傅溃骸胺蛉苏f的是?！眹@了口氣又道：“看來我李靖只有告別隱居生涯，再整征鞍，重入江湖了！”紅拂女道：“誰叫你李衛(wèi)公是個(gè)有用之人了，否則的話，皇上又怎會(huì)想到你？”李靖道：“這樣看來，還是無用的好。無事一身輕，少了許多麻煩?！奔t拂女笑道：“我看還是有用的好，你李衛(wèi)公當(dāng)初若非是個(gè)大大有用之才，我又豈能背叛了越王，托身于你，嫁了你李靖？”李靖笑道：“如此說來，你我夫妻之緣，竟然都是拜有用二字所賜了？”紅拂女笑道：“此話倒也不假！”